口冷气,忙上前福了一福,“妾身沈莫氏,拜见福王妃。”福王妃想来是对沈家的情况也有几分了解,对沈大太太的态度十分和善,“您是紫言的大伯母吧!”
大庭广众之下,沈大太太觉得十分有体面,脸上笑意更深,“您可真是博识广闻,连我们这出身乡野的人也知道个名姓。这等事您派个妈妈来就是了,哪能屈尊移步的?”福王妃微微笑了笑,没有答话,携了沈紫言的手,颇有些悲悯的问道:“这几日累坏了吧?”
这府上无人不是盯着她有无犯错,不外乎是对她不放心的缘故,却从未有人想到她的苦处,沈紫言心中一暖,“我年纪轻,倒也不觉得,就是有些欠瞌睡,过几日也就好了。”
福王妃有些黯然,想到听到的传闻,唯有唏嘘,眼里渐渐有了水光,“真是懂事的孩子……”沈紫言也是眼眶微红,忙拿别话岔开,“我也有些日子未见着水云了,她可好?”福王妃叹道:“只差没翻了天了。”语气却并无责备之意,透着浓浓的溺爱。
一旁的沈大太太见着福王妃只是顾着与沈紫言闲话,目中闪过一丝困惑,不知何时她竟已投了福王妃的眼缘,但随即又有些讪讪然,想要插话去一句也插不上,只得干瞪着眼。沈紫言眼角余光瞥见,只装作没有看见,也不理会沈大太太,亲自扶着福王妃去了堂内。
福王妃也掏出帕子哭了一场,林二奶奶自己止了泪,又忙来劝福王妃。沈紫言也是心中酸楚,还是忍着泪劝了一回,又低声嘱咐海棠和杜鹃,“你们好生服侍着福王妃,我去去就来。”海棠和杜鹃知道此事非同小可,忙郑重的应了。
一直立在垂花门前的沈大太太见着沈紫言扶着福王妃头也不回的走了,走了不是,不走也不是,恨恨的跺了跺脚,眼珠子转了几转,拉过郑燕,一阵耳语。一直未曾离开的秋水冷眼瞧着,对着一个未留头的丫鬟使了个眼色。
沈紫言再回到垂花门前时沈大太太已不知去了何处,惊奇不已的问秋水:“大伯母人呢?”秋水露出一抹极其暧昧的笑容,“大太太累了,回去歇息了。”沈紫言松了一口气,沈大太太在这里什么忙帮不上,反倒还有些碍手碍脚的,走了倒也是好事。秋水就走近了几步,低声道:“大太太的表侄女儿,去了外院了。”
沈紫言云淡风轻的笑了笑,又眨了眨眼,“原来还想看看月色,现在看来,到底是按捺不住了。”沈二老爷正在外院款待来悼唁的同僚,也不知得不得闲。
那边郑燕见这次有了大太太身边大丫鬟的陪伴,格外顺利的出了内院,心中一阵暗喜,步履也就轻快了起来,问身边的小丫头,“你看我今日的打扮,可看得?”那小丫鬟不过是郑家花了几百钱买来的,因郑家是小门小户,也没见过什么世面,只知道穿金戴银就是好的,目露艳羡,“小姐衣裳首饰都很漂亮。”
郑燕抿着嘴笑了笑,面露得色,“这算得了什么,日后比这更好的还有呢。”
正文 第五十三章 事端(一)
沈大太太身边的丫鬟蝴蝶原是陪着郑燕出了内院的,一直冷眼瞧着郑燕与她的小丫头得意洋洋的炫耀,忍不住在心里不屑的冷笑,到底是寒门小户的,没见过什么世面,才出了那乡野之地,到了这金陵城,不过见了些皮面工夫,浮光掠影,就开始不知道天高地厚起来了,这还是没影儿呢,就是真做了沈二老爷的夫人,能不能辖得住这一大家子还另说,难怪太太曾说起郑燕好拿捏的事情来。
郑燕对于自己身旁蝴蝶的想法却是浑然不知,看着外院那景象啧啧称奇,“还好这沈夫人死了,不然哪里有我的容身之处。”小丫头咯咯直笑,想到自己以后成了“沈夫人”身边的大丫鬟,说出去不知有多体面,多风光,再有意外之喜,说不准就抬了做姨娘,也是满面春光,“小姐的好日子就要来了。”主仆俩旁若无人的说说笑笑起来。
蝴蝶看着暗暗蹙眉,颇有些怀疑大太太的眼光,说起长相,这郑燕虽有几分姿色,但也不算美人,比起故去的沈夫人,可就差了一大截;再论起性子,沈二老爷到这份上,瞧得上眼的也该是红袖添香的女子才是,虽说女子无才便是德,可沈家好歹是书香门第,这当家主母哪能斗大的字不识几个,到时候人情往来,岂不是贻笑大方。故去的沈夫人娘家是扬州赫赫有名的宁家,这郑燕娘家可就只是一介寒门了,哪怕是继室的地位身份不及原配,但这身份差得太多,怕也是说不过去。
这样说来,这郑燕唯一的好处便是好拿捏,可看如今的情形,只怕也是个惹事的主儿,见了一点子小场面,就失了体统的人,到时候能不能任由大太太驱使还两说。蝴蝶就想到自己屡次旁敲侧击的劝说大太太的情形,心中不由有些烦闷。
沈大太太禀性愚弱,又因一连生了三个女儿,不免有些底气不足,行事也就愈发的乖张起来。在沈大老爷面前自然是一味的奉承柔顺,暗地里却使尽了手段去打压那些个姨娘们,为人又是格外的苛刻吝啬,时常克扣了下人的月钱和姨娘们的脂粉钱,是以家中上上下下都不大喜欢这大太太,只是无人敢在她面前露出现形的。沈大老爷又是个万事不管的,成日里只知道和年轻貌美的小妾玩笑取乐,沈大太太也就愈发的得了意,得了闲便将那些姨娘们叫来立规矩,原本想着不管谁生养了儿子都养在自己名下的,哪知这些人,竟无一人争气的,女儿倒是不少,只是儿子却一个也无。
眼看着沈大老爷已经是胡子苍白,却膝下无子,也就更有了由子隔三差五的纳妾了,沈大太太早不知吃了多少干醋,只是为了在沈大老爷面前维持贤妻的样子,一直没敢发作。沈二老爷也曾经委婉的劝诫过沈大老爷要注重修身,沈大老爷哪里听得,反倒编排了一通不是。若不是沈二老爷将燕姨娘的儿子过继给沈大老爷,大房还不知要怎样的乱呢。
蝴蝶这样胡思乱想着,不知不觉,脚下就放慢了几步,回过神来时,郑燕已带着小丫头绕过了回廊,蝴蝶忙快步跟了上去,一面却遇上几个穿着青衣的小厮。蝴蝶早有预感会遇上小子,心里还是止不住有些慌乱,忙垂下头不敢四处乱看,只顾盯着脚下一路向前走。
迎面又走来四五个小厮,俱是一样的装束,见了郑燕一行人,不免大为奇怪,看那衣着装饰似乎不是粗使丫头,若是内院的小姐和丫鬟们,是断不会出了内院的,也就多看了几眼。其中一个身着蓝色粗布衣裳的小厮就混笑着拦住了郑燕,“姑娘瞧着十分面生,也不知要去哪里?这沈府弯弯绕绕的,别迷了路罢。”
郑燕家中原也极少见陌生的男子,此时见了,下死眼的将那小厮盯了几眼,见他相貌清秀,一双眼炯炯有神,似有说不完的神韵,不由面色微红,微偏了头,绞着帕子,也不说话。那小厮见了郑燕含羞带怯的模样,心中喜悦,“不然让我为姑娘跑一趟便也罢了。”
蝴蝶万万没有想到沈府的小厮这样没有规矩,见了年轻姑娘就和鬼迷了心窍似的,不知道自己姓甚名谁了,不由大感惊骇,又见郑燕没个端庄样儿,更是暗叫不好,忙上前扶了郑燕,呵斥那小厮:“我们姑娘可是大太太的表侄女儿,那容你在此放浪!”那小厮似笑非笑的盯着蝴蝶,“这个姐姐也是个牙尖嘴利的,这不是拿我取笑吧,若真是大太太的表侄女,又怎么会到外院来?”一句话将蝴蝶噎得说不出话来,扶着郑燕就要离开。
那小厮却大着胆子捏住了郑燕的手,“姑娘好滑的手。”郑燕吓了一跳,忙欲甩开,那小厮却趁机一把将她揽入怀中,“黄金万两难得,真心人一个难求,不如就从了我吧。”郑燕哪里曾被人如此对待过,又羞又急,却又觉得那小厮的怀中格外的舒服,身子都软了半截,原本挣扎着的身子也就渐渐柔顺了下来。
蝴蝶气得脸色发青,“你还不放开姑娘!”那小厮拿斜眼瞥着她,揽着郑燕柔若无骨的身子,低低调笑,“我们郎有情妾有意的事情,难道你是眼热了?”郑燕见了蝴蝶的脸色,羞愤不已,恨不能找个地洞钻下去,急急从那小厮怀中挣脱出来,斥道:“你个登徒浪子,竟敢对我无礼!”
那小厮本就清秀,此刻更做出一副轻狂样儿来,“姑娘好歹疼我一疼。”郑燕心中乱跳,使了分寸,蝴蝶气极,拉着郑燕就一路快跑,欲回到内院。郑燕却有些不情不愿的直向后望,脸上红云密布,心里还惦记着那小厮。
和那小厮一同来的人一直站在一旁看好戏,见郑燕落荒而逃,都拥了上来,挤眉弄眼,暧昧的笑道:“佳人在怀的滋味如何?”那小厮唾了一口,“还不如前几日的那小红呢。”众人爆发出一阵哄笑声,“你没听那丫头说,那是大太太的表侄女儿,你小子拣了大便宜了!”
消息传到沈紫言耳中时,她正从垂花门前扶了许夫人,不急不缓的上了抄手游廊,只见秋水一个眼色,沈紫言已明白了八九分,神色如常的与许夫人寒暄,“听说令小姐琴棋书画,无一不精,只是无缘得见。”
提起女儿,许夫人眼里满是笑意,“不过是个半罐子罢了,我却听人说起沈家的三小姐是素有才名的,今儿个算是见着了。”
正文 第五十四章 事端(二)
沈紫言可不知道自己有什么才名能传出去的,说起那些琴棋之类的东西,身边的大家小姐没有不会的,也算不上什么值得炫耀的事情。许夫人如此说,大约不过是句客气话罢了,也没多放在心上,她哪里知道,在福王府来往的那些夫人小姐里,经过郡主杜水云的大肆渲染和不吝口舌的夸夸其谈,她的才名早已开始在那些个小姐中远扬了。
沈紫言扶着许夫人去了正厅,福王妃和林二奶奶交谈正酣,杜鹃和海棠在一旁端茶递水,十分的殷勤,沈紫言看着暗暗点头,命随风去叫了沈紫诺来陪着几位夫人说话,沈紫诺却缩手缩脚不敢来,沈紫言闻说,只得罢了。
许夫人原本和林二奶奶相熟,便自己坐在了林二奶奶身旁,和福王妃一左一右的将林二奶奶夹在了中间。不多时众多夫人已陆陆续续的来了,这其中有沈紫言见过的,也有没见过却听过名姓的,更有半点儿也不熟悉的。
沈紫言忙得分不开身,然而一切还是井井有条,林二奶奶原本以半主之姿帮着沈紫言招待那些宾客,现在看来完全没有必要,在心里感叹不已。许夫人默然瞧了半晌,眼中微闪,对福王妃笑道:“真不知人家如何养出的女儿,看看这三小姐,再看看我家那个,真真是天上地下。”说着,就笑着问林二奶奶:“听说今年十三岁了?”
林二奶奶笑道:“正是呢,足足十三了。”许夫人心中一动,眼中有了些郑重,却还是漫不经心的问:“也不知说了婆家不成?”林二奶奶叹了口气,眼眶微红,“我这两个侄女儿,一个十五,一个十三,都是该说亲的年纪了,我妹妹为此事也操了不少心,只是可怜就这么去了……”
福王妃和许夫人忙抚慰了一场,福王妃因说起与沈夫人的相识来,“……那时还想着日后亲自登门拜访,哪里知道就这么去了!”许夫人之前也见过沈夫人,不过沈夫人身体不大好的缘故,甚少出门,也不过只有一面之缘罢了,闻言也很是唏嘘,三人感叹了一回。
沈紫言才得了闲在耳房歇了歇脚,墨书匆匆忙忙进来,道:“小姐,金姨娘病死了。”秋水正替沈紫言捶腿,闻言停了一停,沈紫言已坐了起来,淡淡道:“知道了。”语气里有些几分漠然,顺口吩咐道:“去账房领了二十两银子,安葬了金姨娘。大哥那边,派个人去说说便罢了。”
墨书领命而去,路上却不断想到那回话的婆子战战兢兢的话:“……死之前神智都不清了,一会叫嚷了害了夫人,求夫人放一条生路,一会又开始骂骂咧咧的,嘴里没句干净话,直闹得昼夜不宁,下人们听着心烦,就用布堵了她的嘴,绑在床上,饶是这样还挣扎不休,没个消停……”不由唏嘘不已,若金姨娘没动过那歪心思,现在又怎会落得如此下场,因想着自家小姐是个心慈的,也不将那婆子的话告诉她,只在心里暗自告诫自家不可行差一步才是。
那边许夫人就细细问了一回沈紫言的脾气,喜好,末了感叹道:“我家那老大,今年也十七了,福王妃和林二奶奶都是见多识广的,认识的人也多,不妨替我家这小子操操心,有那合适的小姐,也替我们说说。”林二奶奶因听着方才许夫人话里话外似乎都有相中了沈紫言的意思,想到许尚书与沈二老爷既有同僚之谊,且据说这许家大公子许熙从小好学,人又聪明,现在年纪轻轻已经是举人了,眼珠子转了转,抿着嘴笑,“我这小侄女儿如何?”
许夫人眼中一亮,有些矜持的笑道:“我倒正有这个意思,可巧你就嚷嚷出来了,只是不知你这个做姨母的,瞧不瞧得上了。”林二奶奶轻笑道:“你惯会说这轻狂话,全金陵城谁不知道媒人都踏破了你家的门槛,不知多少人家想将女儿嫁给你家大公子呢。”许夫人微微笑了笑,倒也不是自己眼光高,不过是这大儿子勤奋好学,没有功名断不肯娶妻,这才耽误了,这话哪里好拿出来说,也不明言,含含糊糊的说道:“这孩子也是个心气高的,就想等到登进士科以后再说这些事……”
福王妃想到自家的三儿子,哪容得了许夫人捷足先登,心中不悦,眉头微蹙,过了好一会才舒展开来,笑道:“你们俩倒好,躲一旁说体己话去,我是没人搭理的了。”
许夫人打趣道:“你这时候不是想做媒人罢?”福王妃心中大怒,自己那时在李阁老家的端午宴上已经暗示的再明显不过了,怎么许夫人还能问出这样的话来,这不是打自己的脸么,也就勉强笑了笑,没有接话。
林二奶奶见着福王妃的脸色,暗叫不好,自己怎么一时就忘了福王妃也有意为杜怀瑾求娶沈紫言的事情了,暗骂自己糊涂,忙拿别话岔开。许夫人也是个妙人儿,见着林二奶奶和福王妃的神色,隐隐也有些明白,想到沈紫言毕竟是要守孝的人,也不急在这一时,就慢悠悠将此话揭过了。
沈大太太在半躺在榻上,身旁两个未留头的小丫鬟一左一右的替她扇着扇子,却见郑燕略带犹豫的踱了进来,身后还跟着面色铁青,隐忍不发的蝴蝶,吃了一惊,脸色沉了下去,“又没有出去?”
郑燕脸上的红晕还没有散去,只觉得耳根子都有些发烫,垂了头不敢说话。蝴蝶见着气更是不打一处来,也就如实说了出来:“表小姐倒是出去了,就是半路上又折了回来。”沈大太太脸色愈发的难看,“就没见着二老爷?”
蝴蝶想着出了那等事情,也不知郑燕到底如何,自己得先撇清了再说,上前扶了沈大太太,使了个眼色,沈大太太虽气得不轻,可到底还是明白蝴蝶的意思,忙命屏退了众人。郑燕深深看了蝴蝶一样,心里着实有些忐忑不安,可大太太吩咐了,也没有办法,只得跟着众人走了出去。
蝴蝶就将一路遇见的事添油加醋的说了