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这一仗是我军摆脱被动夺取战场主动的关键一仗，只能打胜，不能打败。
这一仗也是山东、华中两野战军合并后共同作战的第一仗，打胜了，兄弟部队之间就产生了彼此信任；打败了，上下之间和兄弟部队之间就容易相互埋怨。毛泽东正是深深了解这一点，才来电严令：“只许打胜，不许打败……
“慎重初战”，粟裕心里反复思索，不由自言自语：“慎重，慎重，再慎重！”
越想责任越重大，粟裕不由地披衣起床，点燃蜡烛，又一次走向他房间的那幅作战图。
作战图上已经标上了敌我各部队进攻的路线。我部队尚未到达指定位置，敌人已先行一步占领了阵地。12月13日，敌右纵队整编第十一师先头已占领曹家集、高圩，左纵队整编第六十九师已占领晓店子、嶂山镇。
粟裕的眉头皱得更紧了。
忽然，门“吱呀”声响，陈毅揉着眼睛走进来。
“粟裕，天都快亮了，你还没睡？”
“蒋介石不批准嘛！”粟裕笑道，“戴之奇和胡琏为其主子还真卖命，这下我们要夺回阵地，得付出代价呀，军长。”粟裕依然按从前的称呼叫陈毅。
陈毅从兜里摸出他的大烟斗，点上火，“咝哈”吸了一口。走到地图前。
“你看，整编第十一师这可是陈诚赖以起家的本钱，蒋介石称它为”五大主力“之一，部队全部美式装备，战斗力不弱。师长胡琏目空一切，不可一世。这小子是职业军人，狡猾诡诈，这次前进比较慎重。”
粟裕接过来说：“可戴之奇这小于是国民党三青团的，是蒋家父子的死党。说不定早已向蒋介石报过功了。蒋介石也一定会说，好好干吧，党国不会亏待你的。”
“这就叫主有所求，臣有所献。15日蒋介石要召开国民大会了，怎么着也得有点战果在大会上炫耀。”
“我们这叫成人之美。”
陈毅看了粟裕一眼：“我看就命令部队切断戴之奇和胡琏的联系，先歼灭戴之奇，回头再好好收拾胡琏，你看怎样。”
“好！就先打戴之奇！”粟裕赞同道。
此时，东方发白，天快亮了，粟裕不由主地打了个哈欠。
这时，谭震林满脸喜气，走进屋来大声说：“前线消息，胡琏目前原地开枪、打炮，就是不向前进。”
“好！此战老蒋输矣。”陈毅说着，在手上叩了两下烟斗。
粟裕精神一爽，一夜疲倦无影无踪：“通知部队，作好准备，明晨发起进攻。”
苏北的冬季通常是迟到的，但12月的六塘河畔的原野，也已衰草枯黄，芦花正白，满目肃杀气氛。宿北战场角斗的帷幕，就在这里拉开了。
12月14日18时，攻击开始。
霎时，炮声轰鸣，震耳欲聋，爆豆似的枪声一声接着一声，子弹“啾啾”
地尖叫着从头飞过，迫击炮落在湖田里，掀起一片沙泥。
抢占峰山，敌我双方都知道其意义重大。
峰山是敌六十九师左翼预三旅旅部驻地晓店于的正面屏障，因而是敌重点设防的据点，由该旅副旅长兼七团团长亲自带着一个炮兵加强营，以山顶掘壕筑圩扼守着。
为了确保攻山必克，粟裕命作风顽强的八师以二十三、二十四两个团为突击部队，分两路实行强攻。
从峰山南麓攻击的是二十三团一营。部队在蜿蜒的山沟中展开，并立即向山顶发起攻击。当他们仰攻山顶时，遇到了严重困难。战士们在毫无隐蔽的山坡上，冒着山顶守敌十多挺机枪和十几支冲锋枪的交叉射击，硬是把敌山顶阵地前沿的鹿砦拉开一个缺口，然后一拥而进，却又不得不跳进又深又陡的壕沟里。敌人的手榴弹和燃烧手榴弹冰雹似的砸过来，尽管战士们奋勇地用手榴弹反击，但终因伤之过重，战斗组织已残缺混乱，对敌山顶阵地的攻击只好停下来，部队撤到山坡隐蔽地休息整理。
这时，已是15日凌晨五点一刻，眼看天就要亮了。
峰山久攻未克。令人十分揪心，焦的的粟裕又摇响了八师的电话：“能不能攻占峰山制高点，关系着战役全局，你们要组织现有的力量，继续攻击，在天明前不惜一切代价，坚决把山头拿下来！”
夜色中，尚能战斗的战士们在前沿悄悄集会在一起。在火力掩护下，向山顶发起最后一次决死的进攻。
他们搭人梯攀上壕岸。壕岸却是敌人筑城的圩墙，在这里展开了一场激烈的近战。第一个爬上壕沟的战士牺牲了，继续冲上去的战士也接连倒下，但战士们仍前仆后继扑向山顶。
突然，山顶的东北部位一串惊雷似的爆炸声，火光中人影纷纷。“兄弟部队！兄弟部队上来了！”原来，二十四团的战士从东北隅突上了山顶。
峰山终于被攻下来了。
这时，天已大亮。红日东升，展现在面前的就是我军经过整夜血战而夺取的峰山。
我们不能不承认敌军土工作业的高速度，尽管预三旅占据此山还不到四十八小时，但已经完成了复杂而严密的防御体系。其工程之浩大，的确令人惊叹！外围遍山各要冲都设置了火力点；山坡的树被砍伐殆尽，并拖到山顶工事周围架起一道道鹿砦；山顶周围挖了一道深阔的环形壕沟，掘出的土在壕沟内壁上堆筑起一道圩堤，上面密布掩体和机枪火力点。在其炮兵阵地上，可以俯视登山一切通道。
整个峰山就是一座坚固的巨大堡垒，但它最终还是被踩在我军脚下。
此时，我军南线一纵已经穿插到敌十一师右驻地曹家集附近，攻歼其工兵营和骑兵营各一部；东线九纵和二纵在来龙庵迫退十一师右翼前锋部队后，正由东向西突击，将协同一纵分割十一师与六十九师的联系，并配合实现我军西线八师、北线七师对六十九师的包围。
战役正向着有利于我军的方向发展。
峰山这一战略要点失守，戴之奇当然不甘心，他命令军队反扑，务必夺回峰山。
12月15日，敌据守蟑山镇的预三旅所部和进至苗庄、罗庄一带的六十旅所部，共约两团兵力，由东北、东南两个方向，朝峰山发起总攻。
昨天是敌守我攻，一夜之间翻了个儿，今天是敌攻我守。
战斗的激烈程度不亚于昨晚。
敌军的将领们简直像输红了眼的赌徒，什么军事机密都不管不顾了。从我军电台的报话机里，可以听见他们相互的喊叫：戴之奇在催促预三旅旅长魏仁鉴：“魏旅长，你要全力夺回峰山！”
魏仁鉴却要求给予更有力的炮、空支援：“请向山上打雷，再猛点！”
远离战场的徐州绥靖公署副主任吴奇伟似乎已经感到战场形势不妙，也加入了这个报话机合唱团，他命令十一师师长胡琏：“强渡六塘河，向戴师长靠拢。”
而胡琏却叫苦连天地诉说，他的十一师正受着共军的攻击，工兵营和骑兵营损失严重，要求戴师长命令六十旅旅长黄保德“火速西援！”
看来，胡琏是要“各管各”了，戴之奇不可能指望得到十一师的增援，只能“孤军奋战”了。
同一个晚上，王庄。
陈毅、粟裕、张鼎丞、邓子恢、张爱萍、谭震林、刘先胜等前指领导讨论死守峰山之战。
粟裕说：“峰山是战场的制高点，也是进攻和防御的重要依托。”
张爱萍说：“此处的得失对战役全局影响最大，令八师不惜一切代价守住峰山！”
八师不负众望，打得非常顽强。敌人大炮轰，飞机炸，整个山顶笼罩在一片烟火之中。在整个白天的战斗中，敌人轮番地向山上猛扑十几次，都被我军打退。
激战竟日，我军始终牢牢地控制着峰山制高点。
黄昏前，向嶂山镇之敌发起反击时，敌人不敢迎战，仓皇地逃向晓店子。
六十九师师长戴之奇像热锅上的蚂蚁团团转。他向胡琏和吴奇伟呼救：“我陷入共军包围，请吴主任和胡师长赶快派兵解围，救兄弟于重围之中，求求你们了。”
胡琏和吴奇伟的回答几乎是一样的：“请戴师长再坚持一会儿，我们马上派兵增援。”但他们说归说，就是按兵不动。
戴之奇从16日晚呼至次日凌晨，胡琏和吴奇伟两人没有给他派来一兵一卒。他觉得自己的危难并不在于“共军”，而在于他的上司和同僚。确切他说，他的生死大权就握在吴奇伟和胡琏二人手上。危难之际，他们在落井下石！
戴之奇在作战室内焦急地等待着，支着耳朵听着外面的声音。
屋外的枪声炮声一阵紧似一阵，援兵依旧没有到。
戴之奇彻底绝望了。他缓缓地将手枪口对准自己的太阳穴，他的食指缓缓地压向扳机。
“师长，你这样做对得起委座的栽培吗？”
副师长饶少伟夺过他的枪说：“先给委座发个电报吧，实在不行了，兄弟我陪你一起死！”
戴之奇回转身来，两行热泪凄然而下。
“好吧，给委座发电：我于16日陷入共军陈毅、粟裕的包围中，已多次向吴奇伟和胡琏呼救，二人空说不动，至今不见一兵一卒援我。现在，我恳求校长派兵或电催胡部相援，拯危局于万难之时。”
蒋介石在南京接到这份电报后大发雷霆，抓起电话对陈诚骂道：“娘稀匹！你给我命令胡琏派兵解围，救不出戴之奇，拿他的脑袋见我！”
17日，无可奈何的胡玻奉命驰援，却被华野一纵和八师阻击于六塘河边，寸步难进。
任吴奇伟再三焦急地催进，胡玻站在运河堤上北望高家洼、傅家湖东至人和圩一线，炮声隆隆，烟尘弥漫，那里我华野九纵和二纵围歼六十九师的激战正紧，但吴奇伟却是可望而不可及了。
这位“蒋校长”宠爱的御林军少壮派将军，进攻无能，却溜号有术。他充分估计了陈毅、粟裕的胃口，在吞掉六十九师之后，在运河北岸吃掉他的十一师将不是很困难的。
光棍不吃眼前亏，这位狡猾的将军干脆缩回宿迁去了。
戴之奇依旧收缩兵力，死守待援。
17日午夜，第八师攻占晓店子，全歼守敌预三旅。敌整编六十九师残部集结在人和圩、罗庄、苗庄一带。
戴之奇在劫难逃。
18日早，蒋介石又亲自打电话给胡琏，严令其再次出兵救援。八时十五分，敌整编十一师再次全力北援，被华野一纵和八师各击溃一部。
此时，戴之奇见增援无望，命副师长饶少伟亲率六十旅突围，结果六十旅被全歼。
戴之奇彻底绝望了。他又一次把枪口对准太阳穴，扣动了扳机，算是格守“蒋校长”提倡的古训，“杀身成仁”了。他的悲剧在于这个师的败亡，还没能动摇国民党在这场战争中会取胜的信念。他也许是想在蒋家王朝的忠烈薄上留下自己的大名吧。
19日上午，困守苗庄之敌第四十一旅分两股向南北两个方向突围，除三百余人逃跑外，余部被全歼灭。
至此，敌整编六十九师全军覆没，宿北一役歼敌二万一千余人。
这时，南京正上演“国大”闹剧，六十九师的被歼无疑给正在吹嘘胜利的蒋介石一记响亮的耳光。
毛泽东闻悉宿、沐大捷消息，十分欣慰，立即于12月18日致电陈毅、粟裕等人，以欣喜的心情写道：“庆祝宿沐前线大胜利，望对一切有功将士传令嘉奖！”
高手下棋，棋看三着。
在宿北战役结束前一天，陈毅、粟裕上报中央，打算西进津浦，出击淮北。
历史竟有这种巧合，有时简直令人难以置信。
就在同一天，远在陕北的中央军委也看好了下一步棋，电示陈粟：宿北战役结束以后的第二步作战，宜集中主力歼灭鲁南之敌，并相机收复枣庄、峰县、台儿庄，使鲁南获得巩固，免除后顾之忧，大胆向南发展。
战场形势瞬息万变，远在千里之外的中央统帅部，运筹帷幄之时，留给下属以相当的机动余地，这无疑是必要的，因而也是英明的。所以，中央接到陈粟电报，复电：下步作战似应集中主力歼灭鲁南之敌，并相机收复峰、台，使鲁南获得巩固，然后无顾虑地向南发展，但你们如觉得西进迫近津浦有利，也可以。唯宿北战役后，必须略作休整。
宿北战役的巨大胜利，激起了全军指战员高昂的杀敌立功热情，指战员们纷纷写来求战书、决心书，请求司令部首长，一鼓作气，乘胜进击，争取再打几个大仗。
战士们的求战要求，反映了干部们的思想情绪。许多干部，特别是高级干部，都想趁此胜利的锐气，聚歼更多的敌人。陈毅、粟裕决定广泛吸收指战员的意见。
但是，当司令部召开干部会研制作战方案时，却围绕着打哪路敌人，展开了激烈的争论。有的说，整编七十四师最骄横，围歼该敌于沐阳地区最有利：有的主张跳过运河，围歼敌人的另一部队；还有的建议出淮北，威胁徐州，调淮阴、涟水之敌回援而歼之……作战室里，青烟缭绕，你争我辩，各方意见发表得淋漓尽致。
主持会议的陈毅给终没有发言，他一会儿听听这个同志的意见，一会儿听听那个同志的分析，一会儿猛吸几口香烟，凝神细想一阵。看得出，陈毅正在集中全部精力，倾听、分析着各种意见，以集中群众智慧，找出一个既能大量、迅速地歼灭敌人，又能减少我军伤亡的战役方案。
会议从中午一直开到吃晚饭，给终没有定下向何处出去，打哪路敌人。
晚饭后，陈毅和粟裕一头钻进作战室，开始商议。参谋人员静静地呆在外屋，等候着首长们的决策。
“粟裕，你一直皱着眉头在想，你的意见如何？”陈毅端过一盏油灯，洁白的墙壁上，投下二人亲密的身影。
“我认为，宿北战役的胜利，给敌人的一路以歼灭性打击，迟滞了另外三路敌人的进攻。但就总的态势看，还只是把敌人的半包围圈打开了一个缺口。这个缺口并不很大，只要敌人作些调整，仍可恢复对我军的半包围态势。”
粟裕边说边用手指着地图。
“中央军委、毛泽东同志一再指示，要在鲁南作战，使鲁南获得巩固，实际上是指明今后一定时期，山东将是华东的主要战场。我们要是在鲁南打一个大歼灭战，我看不仅能打破敌人的包围圈，使山东、华中两路野战军完全会合，而且能为今后在山东作战创造良好的战场条件。”陈毅沉吟道。
“对，鲁南巩固了，以后南下、北上或西进，我军都会取得行动的自由。
如果分兵进入淮北，远离后方，不仅需要作好充分准备后才能行动，而且不一定能调动进攻鲁南和苏北之敌回援。“粟裕边说边拿起笔在地图上画了几个圈。
陈毅把油灯往上举了举，赫然在目的是三个成犄角之势排列的蓝色大圈：东边一个位于下庄、太子堂一带，是敌整编第二十六师，西边一个位于齐村、枣庄附近，是敌整编第五十一师，南面划在邳县、四户镇一带，是敌整编第三十三军的五十九师和七十七师。
“噢，都标上了，先打哪一个？”陈毅目光炯炯地看粟裕。
“冯治安的第五十九师是其中最弱的，打它，还不是三个指头捏田螺。
这马励武的第二十六师和快速纵队是蒋介石的鲁南主力，歼灭该师，全局一定好转……“
粟�