“冯治安的第五十九师是其中最弱的，打它，还不是三个指头捏田螺。
这马励武的第二十六师和快速纵队是蒋介石的鲁南主力，歼灭该师，全局一定好转……“
粟裕话音未落，陈毅哈哈大笑：“好，粟裕，你真行，专挑硬骨头啃。
这快速纵队可是老蒋的‘国军精华’，是蒋家二公子的心肝，马励武正是自恃有铁甲利器，才敢如此耀武扬威。“
“老子不怕邪！”粟裕脱口而出一句湖南人的口头禅，“我们一开始便可集中二十七个主力团，打敌整编第二十六师和快速纵队六个团，兵力四倍半于敌，是绝对优势，可以实现战役上的以多胜少。同时，敌整编二十六师和快速纵队虽是强敌，但它孤军突出，态势不利，而且它与冯治安部有矛盾，在它受攻击时，我相信冯部不会来援。因此，我军有把握取胜。”粟裕攥紧拳头，用力砸向地图。
“好！”陈毅拿起红铅笔在地图上划了个粗粗的“×”。这一位置正是敌二十六师师部和第一快速纵队的所在地。
夜深了，警卫员送来了夜餐，陈毅和粟裕的夜餐是每人一碗面条，热腾腾地摆在桌子上。他们好像没有看到，眼睛仍然盯着墙上的地图在讨论。
警卫员没有上前催促，只是坐在一旁干着急。警卫员着急，外屋的参谋人员也着急，他们清楚地看到，面条上的热气消散了，面条变凉了。
鸡叫二遍的时候，陈毅、粟裕脸上漾起了喜色。参谋人员知道，首长们的作战方案形成了，他们立即拥进屋，等候吩咐。只见陈毅伏在书桌上，呵开冻墨，挥笔疾书。写完，递给了粟裕，粟裕反复看了几遍，说：“立即发中央军委，请示毛主席。”
这是一份关于下一步的战役请示报告，内容是报请中央、华野准备在鲁南地区聚歼敌整编第二十六师……
当红色电波载着首长们的决心飞向延安的时候，陈毅、粟裕才深深舒了一口气，用开水泡了一下早已成坨的面条，大口大口地吃起来。
天渐渐亮了，阳光从窗户射进来，照得满屋生辉。机要参谋送来了毛主席从延安发来的电报，电报上说：“同意聚歼敌第二十六师、第一快速纵队的作战方案”。“鲁南战役关系全局，此战胜利，即使苏北各城全失，亦有办法恢复。”并热切期望能“打一个比宿北更大的歼灭战。”
粟裕看着毛主席的电报，疲惫的脸上，泛起阵阵兴奋的红润。
战役决心下定之后，关键的一环是如何把领导的决心变成全体指战员的自觉行动。也就是说，对敌人的众多坦克，要做到敢打会打；要在气势上压倒它，在战术上战胜它，要勇敢加技术。
坦克这个陌生的怪物，它越沟爬坡，推屋倒树，枪打不透，手榴弹炸不动，所到之处如入无人之境，不论思想上、战术上，都给部队带来了很大的压力。
司令部决定在鲁南一个山坡下的小树林里，召开干部大会。陈毅站在大方桌上作打坦克的战前动员。他从坦克的构造、性能、进攻防御的特点，讲到美式坦克的弱点，鼓舞大家要抓住这些弱点，勇敢地进行攻击。他说：“这‘乌龟壳’没有什么了不起，只要发扬我军近战的光荣传统，不怕流血牺牲，先消灭它的步兵，‘乌龟壳’就会变成废铁堆……”
陈毅号召干部们、即刻深入连队，和战士们一起，尽快研究出一套打坦克的战术、技术。陈司令员的号召，立刻变成了全军指战员的行动。
紧接着，粟裕下达作战命令：第一纵队、第八师、第一师秘密兼程北上，会同已由鲁中到达鲁南的第九师、第四师一个团，及在鲁南的第十师，滨海警备旅和鲁南军区特务团，准备首歼敌整编第二十六师及第一快速纵队。
部队马上按粟裕的命令，昼宿夜行，以最快的速度开进鲁南，接近敌第二十六师和第一快速纵队。
1947年元旦。
天气很冷，呵气成冰。北风呼啸，吹荡着空旷的原野，摇曳着那些落尽叶片的枯树干枝。
敌二十六师师部餐厅里。马励武正和他的将官们推杯换盏，庆祝元旦。
他的笑声里依然充满了骄横：“弟兄们，干杯，捉住了陈毅、粟裕我们再来喝庆功酒！”
马励武是黄埔一期学生，蒋介石的得意门生，原属薛岳指挥，但因骄横自恃，且仗着在中缅战场上抗日有功，蒋对他格外器重。与薛岳闹得不可开交时，蒋介石狠狠地训了他一顿，说：“你就不会忍着点吗？现在共产党在捣乱，你还起什么哄？”马励武却说：“委座，不是学生不听他的，而是他不懂打仗，瞎指挥，他打过什么仗呀？”蒋介石瞪了他一眼：“你呀！以后要谦虚点。这样吧，你到峰县去吧，把快速第一纵队也交给你，不过这次只许赢，不得输！快速第一纵队是纬国一手操办起来的，你明白吗？”
马励武点头哈腰：“学生明白，学生一定不负校长的栽培！”
马励武骄横自恃，不服上司，更不惜下属。当时，在整编二十六师士兵中流行着这样四句打油诗：你要想吃苦，就跟马励武；三月不关饷，还当二百五。
副官的老婆，给他做情妇；战斗一打响，他先溜之乎。
元旦下午，马励武在师部与官员会餐后，跳上了吉普车。一阵马达轰鸣之后，扬长而去。
马励武去峰县听京戏去了！
同日，山东临沂马家庄。
晚上，这个村庄，人声暄哗，喝酒猜拳的，唱大戏的，大吵大闹的……
各种各样的喧嚣声，混成一团。喝得醉醺醺的国民党军官满村子乱窜。
在这座村庄的四周，却充满着战争的气氛。许多士兵在村庄外站着岗，村庄的四周，堆着密密层层的刚砍伐下来的树木，像一道篱笆似地围着鹿砦。
在鹿砦里边还有一个个才搭盖起来的掩体，掩体的材料是：大大小小的门板、窗子、桌子、箱子、木床、水桶……。在工事背后的场子上，停放着一辆辆草绿色的坦克。一看就知道是美国货，车身上是漆着国民党党徽。另外还有崭新的吉普车和装甲车。
这里，住的就是国民党第一快速纵队和二十六师的前进指挥所。
蒋介石给他们的任务是要配合进攻苏皖解放区的国民党军，共同前进，攻占当时山东解放区的中心——临沂城。这是一项不平凡的使命，“拿下临沂，苏北和山东可以解决，接着就可以扫荡黄河以北了……，”这是蒋介石的战略设想。他决定把第一快速纵队和二十六师这支心腹部队，投入到这盘赌局里来。
这确实是一笔非同小可的投资。
第一快速纵队是一支彻头彻尾的美国装备和摩托化部队，它的全部武器装备——包括坦克车、装甲车、榴弹炮及其他各种轻重武器和弹药，全是美国提供的，从头到脚的服装也统统是美国式。部队是美国人训练的，编制是美国式的，这支部队的核心是战车第一团，开始由美国人白伦上校提任团长，后来由蒋介石的儿子蒋纬国继任。可以说，这实际上是一支地道的美国雇佣军。这样的王牌，蒋介石只有两张，一张放在东北战场，一张就在这里。蒋介石还不大放心，特地派了嫡系军队二十六师跟随它共同前进。
快速纵队和二十六师从峰县向东进攻后，一路上相当顺利。这鲁南平原正是坦克、装甲车等机械化部队的用武之地。他们开足了马力，得意地在平原上驰骋着，一个村庄，一道道河流，一簇簇树林……迅速地被抛在后边，几天之间就先后拿下了向城、卞庄等村镇，到年底时，已经到了马家庄一线。
这里已是临沂县境了。
前线指挥官马励武眼看临沂城已指日可下，于是下令三军，就在马家庄一线暂停一天，搜罗附近村庄上所有的猪、鸡、牛、羊，又派卡车前往附近的兰陵，运来大批兰陵美酒，举行大会餐，欢度元旦，预祝胜利。
元旦的第二天，陈毅获悉马励武去峰县听京戏去了，对粟裕说：“蒋介石派军队侵占我解放区，奸淫烧杀，无恶不作，搞得老百姓流离失所，苦不堪言。现在倒好，马励武回到峰县过快活年去了。老子偏不让他过，你看怎样？”
“趁敌不备，攻则必胜嘛。”粟裕会心地微笑着回答。
就在当晚，粟裕下令：直捣马家庄！
元月2日的深夜，朦胧的月色照着寒冷的鲁南平原。国民党军的士兵和军官，有的围在火堆旁取暖，有的钻在地堡里赌博，面前的“袁大头”、“金圆券”，……刺激得这些赌棍完全忘掉了周围的一切：地堡、鹿砦、战争和死亡。
“轰！轰！”不知哪里传来两声霹霹似的爆炸声，房子、地堡都震得簌簌发抖。赌徒们一手揿着纸牌和金圆券，惊惶地抬起头来。
他们还没有弄清楚这声音到底是怎么一回事，村庄外面又响起了激烈的枪声，随即炮弹雨点落了下来，炸得村内烟雾腾腾。
他们慌忙窜进工事里，进行抵抗，但村外的华野战士已从四面八方攻了上来……
雷鸣似的炮声震动着鲁南平原，数十里战场上到处火光冲天，华中陈野部队一路路向着预定的目标，迅速地直插进去，把敌人的外围据点一个个包围了起来……
战斗进行到次日黎明，华中野战军完成了对快速纵队和二十六师的大包围。
当时部队上下歼敌心切，斗志旺盛，完全是一派摧枯拉朽的英雄气概。
在这种情况下发起总攻是极为有利的。
但是粟裕却没有下达进攻命令。参谋人员有些纳闷，俗话说，兵贵神速，既然完成了对敌快速纵队的包围，为什么不立即发起攻击呢？
这时，粟裕沉着冷静，不急不忙，完全是一派指挥若定的风度。他时而询问负过伤的同志伤疤处有何反应？时而漫步走出指挥所，站在村头，向着阴沉的天际遥望。那双饱藏智慧与谋略的眼睛，迸射出胜利在握的坚定目光。
就在这时，天空阴云密布，云层低沉，气温由冷转暖，空气异常湿润。
一会儿，竟淅淅沥沥地下起雨来，接着又纷纷扬扬地飘起雪花。这是入冬以来少见的天气。
参谋人员来问：“粟司令计划有无变化？”
粟裕一挥手：“不变，这是天老爷在帮我们的忙。”
这时，又侦察到敌第一快速纵队企图突围西窜。粟裕神色激奋，当即以坚定的口吻下令：全线出击，歼敌于突围途中！
一声令下，鲁南战场上便展开了围歼战最精彩的一幕。
天低云暗，雨雪纷飞。遇到这样的天气，蒋介石派来支援的几十架飞机，在空中急得嗡嗡叫，但也帮不上他们地面部队的忙。快速纵队见空中和地面增援无望，开始脱离阵地落荒而逃。
美造十轮大卡的沉重车轮和无数双惊慌失措的脚，把道路踩得像烂泥浆一样。突围队伍的卡车，最先跟在坦克后边，一辆接一辆地走着。突然，道路两旁响起了枪声，敌车为了逃跑，都加足油门，争先恐后地从两旁抄上去。
于是一排变成两排，两排变成四排，后来变成无数排，几百辆各式车子就像一群疯牛似的在烂泥地上往前乱闯……
开阔地两旁的枪声越来越密，炮弹前前后后落在车队里爆炸，有的车被炸翻了，人从车里钻出来盲目奔跑，有的车就从撞倒的人身上开了过去。前面的坦克被雨点似的炮弹阻住了，大群的卡车停了下来，成群的敌人从车上跳下来，满田野里没命地乱窜。子弹在头上呼啸，炮弹在人群里爆炸，而陷在烂泥里的脚简直跑不动，于是只好先丢掉背包，再丢掉枪支，然后脱掉棉衣，……到头来，几乎人人都赤着脚，光着头，淋着雨，像一群疯子似的在泥地里，用最后的一点气力，一步一步地挣扎着……
此刻，坐在坦克里指挥战斗的敌军官，仍在拼命命令坦克向外突围，左右射击。
陶勇命令部队：“短兵相接勇者胜，采用近距战斗，用炸药包、手雷、集束手榴弹炸坦克，用燃烧手榴弹和林秆烧坦克。”
左路纵队战士冒着雨雪，顶着寒风，穿着湿透的棉衣，手抱着各式武器，冲人敌阵。
王建安命令右路纵队：“砸烂它，把它砸成废铁。”
右路纵队战士也纷纷冲上前去，用手榴弹炸敌坦克，有些战士甚至爬上坦克，用铁锹、镐等工具砸敌电台天线、外壳、链条，使陷在泥沼中的坦克成为聋子、瞎子、瘫子。
五个小时，仅仅五小时，这支蒋纬国苦心经营多年的美式王牌机械化部队，就变成了一群瞎子、聋子和瘫子。
所谓的“快速纵队”连窝也动不了啦。
一些被俘的坦克兵哀叹：“我们在印缅战场作战三年，一直是向前冲，美国人见我们也得竖起大拇指；想不到今天向后跑都跑不脱，竟会败得这样惨！”
“我们也能成立快速纵队啦！”我军战士们看着这一大堆绿油油的、包着硬壳子的家伙，不禁都笑得合不拢嘴。
下午三时，敌军除七辆坦克逃往峰县外，整编第二十六师和第一快速纵队，共三万余人全部覆灭。
敌军的三万精锐部队，漏汁湖以北野外数十里的坦克、重炮和辎重汽车，并没有填饱陈毅、粟裕的巨大胃口。他们把困守枣庄、峰县一隅孤立无援的五十一师及二十六师残部，视作薛岳殷勤送上桌面的盘中之餐，当然不能放过。
于是休息数日，即挥师西进。于元月10日，攻克峰县城，歼敌七千，生俘二十六师师长马励武中将，干净、彻底地肃清了漏网的二十六师及第一快速纵队残部。
此后，徐州绥靖公署主任薛岳已是锑羽暴鳞，一筹莫展了。
南京的陈诚不得不亲临徐州，坐阵指挥。
陈毅、粟裕对这位国民党军的参谋总长并不客气，陈诚是1月17日到达徐州，陈毅、粟裕指挥华中劲旅陶勇的第一师，于1月20日就攻克了枣庄，歼敌一万一千余人，生俘五十一师师长周毓英和副师长韩世儒，大大地抹了陈总长的面子。
至此鲁南战役才算宣告结束。
敌整编第二十六师、第五十一师及第一快速纵队的覆灭，五万三千余人被歼，吓坏了国民党统帅部，惊呆了美国顾问团。美军顾问团曾专门对此事进行调查，认为全部美械装备并由美军训练出来的快速纵队，竟被劣势装备的人民解放军所消灭，简直是不可思议的事！
然而，“无可奈何花落去。”无论敌人震惊也罢，哀叹也罢，都无法改变华东战场上的被动局面，等待着他们的将是更加惨重的失败！
1947年1月底，山东解放区上空，战争的乌云又一次汹涌翻滚。
宿北、鲁南战役，蒋介石连吃败仗，损兵折将，恼羞成怒，决定再次集中二十三个整编师（军）五十三个旅的兵力，以临沂、蒙阴为目标，采取南北对迸，夹击我军，在临沂地区与我进行一次“鲁南会战”。他嫌徐州绥靖公署司令长官薛岳指挥不力，派其参谋总长坐镇徐州，统一指挥。陈诚叫嚷：“党国成败全看鲁南一仗，只许成功，不许失败。”
我华东部队在取得鲁南战役胜利后，遵照中央军委、毛主席关于集中兵力打运动战的指示，立即进行整编。
新四军军部改为华东军区，山东野战军和华中野战军统一编组为华东野战军。陈毅任华东军区司令员、华东野战军司令员兼政委，粟裕任野战军副司令员，谭震林任野战军副政委。
野战军编为十一个纵队，一个特种兵纵队和从中原胜利突围到达华东的一个旅（编为一个独立师），以及兵力约为一个师的两广纵队。
面对敌