传来一阵剧痛。
老鼠呻吟，压着肩膀跪了下去。
「闪了。再跟你联络。」
借狗人的动作比刚才的狗还要迅速，混入黑暗中，渐渐远去。
相反地，紫苑的脚步声愈来愈近。
「老鼠，发生什么事了？」
紫苑用提灯照着站起来的老鼠，怱地瞪大了眼睛。
「怎么了？你这不是在流血吗？」
「被狗偷袭。」
「被狗偷袭？为什么？」
「是野狗。大概把我当成可爱的小白兔了吧。对了，你为什么来这里？」
哈姆雷特从紫苑的上衣口袋里探出头。
「是它来叫我的。我以为你出事了。」
「所以你是来救我的？就凭一盏提灯？」
「没错。」
紫苑拿着提灯靠近伤口一看，皱起了眉头。
「要赶快清理伤口才行。我们回去吧。能走吗？」
「当然。」
紫苑大概是想扶老鼠，他将手插进老鼠的腋下。
老鼠拨开紫苑的手，一个人迈开大步走。
肩膀好痛。
然而绝不能依靠朝自己伸出的手。
只要尝过依靠的甜头，就再也无法独立了。
伸到面前的他人之手，总是那么唐突，又随兴就消失。就是这个样子。
一回到地下室，紫苑的动作开始迅速起来。
察看伤口、洗净、消毒。
「又要缝吗？」
「很抱歉，你的伤似乎没那么严重。」
紫苑盖上急救箱，很罕见地笑得很得意。
「你以为会跟四年前一样，有点害怕，对吧？」
「什么有点，感觉一到你手上，就连被蚊子叮，你都要缝。」
「你怎么这么说，我到现在还认为四年前的处理是正确的呢。」
四年前，台风夜。
对，第一次遇到紫苑的那个夜晚，NO。6正处于暴风雨中。
那天夜里，彷佛邀请股敞开的窗户；窗户里，紫苑十二岁的脸庞；「你受伤了吧？我帮你包扎伤口」这么令人意外的话；缝合好伤口的那一瞬间，展露的满足笑容；可可亚的甜；樱桃蛋糕令人身心荡漾的美味；床铺的舒适；一张开眼睛，就听到身旁沉稳的呼吸声，这些都还很鲜明地留在老鼠的脑海里。
想忘也忘不掉，想丢也丢不尽。
那天夜里，体验到那些彷佛奇迹般的事情，即使已经过了四年，也毫无褪色，仍栩栩如生地留在这里。
人们称那个为回忆，取名为记忆。
也可以叫做命运。
嘲笑不带任何条件就接受他人，想要拯救他人的人天真，是很容易的事。
事实上，正因为拯救了自己，紫苑几乎失去了他当时所拥有的权利与幸运。
一路接受培养而长大、不知人间疾苦的菁英，怎么会这么天真呢？
如果能这么嘲笑紫苑的话，该有多轻松。
想要嘲笑，却如此痛苦；想要忘记，却如此鲜明；想要丢弃，却如此沉重。
「紫苑。」
「嗯？」
「你真的那么想吗？」
正在包裹绷带的紫苑停下手来。
「四年前的事情。你真的觉得是正确的处理吗？」
「这个嘛，因为是在有限的条件下……至少那已经是我能做的全部了。如果是现在的话，我应该可以缝得高明些吧。」
修长的手指，看起来很灵巧的手正如给人的印象一般，灵巧地裹着绷带。
「不光是伤口的事，我指的是那晚发生的所有事情。一将绷带前端仔细地绑好之后，紫苑沉默地盯着老鼠的眼眸。
「那一夜，让你的人生有了一百八十度的转变，你现在还能断言当时你所做的事没有错吗？」
「嗯。」
听到这么干脆的回答，让老鼠觉得好无趣。
「你不后悔吗？」
「嗯。」
「一点也不吗？」
「嗯。」
「为什么？」
「老鼠，我不懂你这个问题的意思，不过，搬到下城之后，有时我也会想，如果时光倒流，回到四年前的那个夜里……回到遇见你之前，我会怎么办。」
紫苑腼腆地笑了笑，将急救箱放回柜子里面。
「我想过不只一次，然而答案却只有一个。不管给我多少次机会，让我回到那个夜晚，我会做同样的事。我会打开窗户，等你来。」
「即使知道前方等待你的是毁灭？」
「没有什么毁灭啊，我也不认为现在在这里做这种事是毁灭。对吧，克拉巴特？」
一只茶色的小老鼠站在堆积成山的书上点头。
「它不是哈姆雷特吗？」
「哈姆雷特在床上睡。」
「啊……是哦，都是你爱乱取名字，反而愈搞愈复杂。」
「连名字都没有也太可怜了，它们都很聪明又勇敢，刚才也是哈姆雷特告诉我你有危险。」
「它找错对象了。你来救我，也起不了什么作用。幸好你来的时候，我已经把狗赶走了，要不然的话，现在的你大概伤痕累累了。」
「嗯，这个有可能。」
老鼠站了起来，抓着紫苑的胳膊。
「你听好，以后别再这么做了，不管发生什么事，你都别想要来救我。」
紫苑的眼睛一眨也不眨地盯着老鼠。
老鼠抬起下巴，咬紧牙根。
「听到了没？给我记好，你太弱了，不懂战术，也没有心理准备，就像一只从鸟巢里掉下来的雏鸟，啾啾地叫着，下场就是被狐狸吃掉。所以，至少别自己呆呆地靠近危险，绝对不可以。用点脑筋吧，让你优秀的脑浆好好工作，判断状况。真是的！没带武器就往黑暗里跑，真不知道你在想什么！」
「什么都没想。」
「你说什么？」
「危险啦状况啦，我根本没去想。还来不及想就冲出去了。」
「紫苑，所以我说啊，别再做那种愚蠢又轻率的事情了。」
「那我应该怎么做？」
「什么都不用做。没有你能做的事情，你乖乖躲在棉被里就够了。」
紫苑垂下双眼，摇摇头。
「我做不到。明知道你遇到危险，却什么都不做，乖乖待着，这种事我做不到，我还是会冲出去找你。」
「你来只会碍手碍脚。」
「好伤人。」
「是事实。」
「老鼠……你讲得没错。我一点用都没有。我不懂如何打架，更无法伤害别人。」
「对，最低层级的战士，不，应该说是完全不及格，所以你别妄想战斗。你根本无法照顾别人，甚至连自己都不知道能不能保护好，不是吗？所以你什么都别做。拜托你，别靠近危险地带。」
我在讲什么啊！
老鼠再一次咬紧牙根。
我在说什么？
我干嘛这么认真？
为什么要想办法阻止紫苑？
紫苑会自己跑去哦。
借狗人低沉的声音再度浮现在脑海。
没错，紫苑会自己一个人去吧。
不会求我帮忙，甚至不会跟我说，就前往丝毫不可能让他生还的地方。
完全不懂战斗技巧，不懂流血时的痛苦与杀意的恐怖，就悄悄地离开这个地方
你这个顽固的、没用的、不知天高地厚的超级混蛋。
「无法解释的。」
紫苑轻声地说。
「什么？你有说话吗？」
「这是无法解释的，老鼠。就算我赶过去，也无法救你……我救不了你。我脑袋里很清楚这一点。」
「很好。你唯一能自豪的，不就是那颗脑袋里的东西吗？既然清楚，就该好好顺从。」
「不要。」
紫苑紧抿着嘴巴。
顽固的表情，同时也是隐藏着深邃强硬意志的表情。
老鼠第一次看到紫苑这样的表情。
「这是无法解释的！剐才哈姆雷特来叫我的时候，我好不安。你出事了。说不定你会死。这种时候，你要我在脑袋里算计，告诉自己去了也没用，告诉自己乖乖待着就好吗？我做不到，怎么可能做得到。有没有那个能力、能不能救得了你……谁有办法冷静思考那些！笨蛋！」
这是第二次被紫苑骂笨蛋。
那时候也跟现在一样，老鼠根本没料到紫苑的愤怒会爆发。
第一次的时候，老鼠对紫苑这么说：「别为了别人哭，也别为了别人打架。哭泣跟战斗只能为了自己。」
紫苑回答听不懂。
他的确不懂。
因为他现在又为了别人，冲进黑暗中。不管理性警告他危险，就这么冲进黑暗危险，太危险了。
对自己而言，紫苑的存在是脚镣，这点我早就觉悟了。
然而，也可能相反。
我也有可能成为紫苑的手铐。
就是因为这样……
老鼠从眼前的少年身上别开视线。
就是因为这样，人类才难搞。
关系愈密切，枷锁就愈重，不再能够自由的行动，只为了自己而活变得困难。早知道还不如不相识。
也许真是这样。
也许有一天，你会这么怨叹，紫苑。
紫苑觉得好难受，他噘着嘴问：「老鼠，你为什么不说话？」
「没为什么。」
「你想笑就笑，反正你觉得我讲的都是无知之人的戏言而已，对吧？没关系，你就笑个够吧，笑啊。」
「等等，紫苑……我又不是在笑你……我只是在告诉你，接近乌云、接近危险是很危险的事而已。」
「那种事情我知道！可是，我就是担心你啊。我不能担心你吗？我没有担心你的权利吗？」
「权利……你在讲什么啊，紫苑？」
「是你逼我的啊！」
紫苑握紧拳头，敲向书架。
堆积如山的书全倒了下来，克拉巴特尖叫着躲进老鼠的衣服里。
「抱歉，我太激动了……我没有要吼你的意思。」
「不会，你激动的表情也满有魅力的，有机会我还想再看看呢。」
「跟你在一起，我好像常常激动，原来我是这么感情用事的人，连我自己也吓一跳。」
「你一直都是感情用事的人，感情总是驾驭理性。率直地顺从自己的感情并不可耻。四年前也是。在你还是NO。6菁英候补时，你就顺从自己的感情，接受了我。」
那是好不容易才能听清楚的轻声呢喃。
紫苑垂着头弯下身，唇轻轻贴上老鼠的唇。
啪！
有本书从哪里掉下来的声音。
老鼠抬头问：「这该不会是感谢吻吧？」
「只是个晚安吻。」
「晚安……啊。」
「明天我要帮狗剃毛。有好几只长毛狗，可是借狗人都放着不理，害它们的毛都打结，快要得皮肤病了。」
「我才刚被咬而已，管他长毛还是短毛，我不想听狗的事情。」
紫苑笑了出来，伸出手挥了一下。
「那晚安了。」
「嗯，祝好梦。」
「你也是。」
紫苑消失在书后。
可能想要跟他一起睡吧，克拉巴特钻出老鼠的衣服，跟了上去。
「晚安吻吗？」
老鼠用手指轻轻抚摸嘴唇，往椅背靠去。
「撒谎，原来你也会。」
空腹感、疲劳感及伤口疼痛感全都远离，取而代之的是体内慢慢涌出的东西。
难以区分是悲哀还是寂寞的东西。
这是什么？
突然有温热的水滴滑过脸颊。过了好一段时间，才发现原来是泪水。
我老早就忘了如何哭泣。
好咸。
感觉就像加了太多盐的汤。
老鼠曲起双腿，将头靠在腿上，慢慢地喝下渗透到嘴里的泪水。
5 虚伪的另一面
佛也曾是凡人，我们也终将成佛。如此区分具有佛性之身，真令人悲伤。
（《平家物语》第一卷，只王，岩波书局）
紫苑悄悄从地上爬起来。
火炉里只剩少量的炭火，因此房子里冷到快结冰了。
蜷曲着身子，窝在紫苑身边的克拉巴特抬起头，吱吱地叫。
「嘘！」
紫苑为了小老鼠，拉了条毯子过来。
「你睡在这里面吧，拜托你安静点。」
紫苑无声无息地走在已经习惯、在黑暗中也能自由活动的房子里，直到门边。
他打开门锁，在开门之前，回头看着屋内。
仔细聆听。
完全没有声响。
伤口似乎没有让老鼠痛到不能睡觉。
他也不是那样的伤口就会呻吟的人啊。
想要告诉他的事情还很多。
相逢的喜悦、过去的感谢、深厚的敬意，这些都还没完全传达给他知道。
遇见你真好。
只讲得出这一句。
紫苑深深地吸了一口屋内的空气后，便静静地打开了门，
直通市府的专线灯闪耀着。
男人从看到一半的研究资料中抬起来，轻轻地啧了一声。
他对几十年前印刷在纸上的资料非常有兴趣，还想再多看一点。但是电话闪着紧急用的红灯。
男人又啧了一声，把资料收回档案夹里。
当他一按下按钮，画面上便出现一张常看到的男人的脸，一个以前被叫做大耳狐的男人。
大耳狐，沙漠里的狐狸。
是谁带头这么叫这个男人的呢？
「发生什么事了，大耳狐？」
「有紧急状况。刚才有两具样本送进中央医院。」
「那又怎么样？」
「两具都没有登记在样本资料中。」
「你说什么？」
「不是我按照你的要求准备的样本。事情发生在毫无关联的地方。」
「你太早认定他们是样本了吧，没有可能是其他因素吗？」
大耳狐摇摇头。
画面立刻切换，同时响起报告两具遗体生前情况的声音。
姓名、年龄、地址、职业、病历、身体测定值、市民登记号码……
一男一女，两具遗体。两具都带着苦闷的表情，年老衰弱。
如果没有那样的表情，即使判断是老死也不会奇怪的状态。
但是，被告知的实际年龄，一个却是二十多岁，另一个则是三十五至四十岁之间。
「的确，是它们干的。」
男人喃喃自语。
画面再度切换，出现�
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