紫苑以为监狱会是更令人厌恶的模样,厌恶到想别开头。他一直这么认为。
夕阳下,外墙被染红的监狱,说是医疗机构也会有人相信吧。这里看起来就是个干净、功能性强的地方。
这和他的想像实在相差太远了。
这就是监狱……沙布就在这里。
「这里是后面,不过正面也差不多就是了。如何?比你所想像的还要正常吧?」
「是啊,简直就像一般大楼。」
「没错。不过,最普通,也许就是最恐怖的。」
「快走!」
人群开始往前移动。紫苑几公尺前的队伍,出现一些混乱。有人晕倒了。
士兵上前,把人从队伍中拉出来。是一个披着破旧披巾的老婆婆,如同木偶般跌落地面。
「老鼠,那个人会怎样?」
「别多管闲事,知道了也不能怎么样。」
又有一个人倒了,是一个年轻女生。她的衣服破裂,双手环抱着裸露的乳房,跪了下去。
等距并排的士兵马上把她拉出来。同样的事情,发生在紫苑的前后左右。
他们在挑选吗?
紫苑的嘴里不断冒出唾液。
狭窄的空间、无法呼吸的密集、混乱、绝望、恐惧……选择……经历过到这里为止的残酷经验,仍旧可以笔直往前走的人吗?
「没错。」
老鼠点头。
「是在选择,踢掉运送途中虚弱或是死亡的人。」
「为什么选择?」
「不知道。到底他们要拿我们做什么用……我不清楚。」
「亏你还能轻而易举就看穿我。」
「唷,在这种状况下你还能讽刺我。厉害呀,值得鼓励,小朋友。」
「你训练出来的啊!」
「不过,真正的遴选作业才正要开始。」
「才正要开始……」
人群走在寒风中。
这期间也有好几个人倒下,被拖出队伍。
有人走不动,有人发抖,有人呻吟。
这些人全都被拖出队伍,集中在一个地方。
那些人会怎样呢?会怎样呢?会怎样呢?不知道,知道了也莫可奈何。
感觉的末梢慢慢麻痹,开始习惯悲惨,对残暴反应迟钝,思考麻木,对他人的死不再动摇。
紫苑抓住老鼠的手臂,确认肉体的触感。
老鼠,让我还能是个人。
「也许……」
老鼠低头。
「你会改变也说不定。」
「什么?」
「也许你会在这里……在监狱里改变。」
「你在讲什么?」
「也许我将领悟到,其实我完全不了解你。」
「老鼠,你到底在讲什么?」
老鼠紧闭双唇,不再说话。
士兵命令人群停在黑门前。
「从前面开始进去,不准出声。」
队伍被分成三部分,第一部分的人消失在门的那一头,丝毫没有任何声响。
几分钟后,门再度开了。
「下一个。」
接着轮到紫苑他们。
要进到那里面去了吗?
要进到监狱里面了吗?
已经想清楚,也下定决心了。
但还是会害怕。心跳得好快,彷佛要蹦出来了。
「只有这个办法。」
老鼠凝视着前方,以平静的口吻说:
「我们只有这个办法,紫苑。」
「老鼠……」
「进去了。」
「嗯。」
风吹过。门朝左右两边开了。
「伊夫。」
背后突然有人叫他。
「唱歌给我们听,唱歌给我们……」
士兵默默地举枪射击。传来肉体倒地的沉重声。叫声中途消失,风声更加呼啸。
可恶!
老鼠的嘴唇这么说着。
可恶!有一天,有一天我一定……
「往前走。」
门的另一头,是一片黑暗的世界。
一片黑暗,因此不知道究竟是多大的空间,但是跟货柜一样,挤进了远远超过空间容许量的人。
门关上了。
锵。房间整个摇晃了起来,接着动了。以相当快的速度往下降。
「是电梯。」
紫苑的脑海里,浮现监狱的平面图。地底下空白的部分。是那里吗?要下去那里吗?
下降,不断下降,彷佛要坠落到十八层地狱。
老鼠的手环绕在紫苑的腰上。
「抓住我,绝对不能放手。」
「老鼠,怎么了……」
「一起下地狱吧。」
环绕在腰上的手充满力量。
「可是,我们要活着回来。紫苑,你千万别忘了。」
「那还用说。」
电梯停了。黑暗摇晃着。
「下地狱了。」
在一片漆黑的世界里,回荡着老鼠的声音。
后记
生与死
在后记这个地方,只写一些非常私人的东西,也许是很丢脸、很愚蠢、很可耻的事情。想想,我好像一直做这种蠢事,有时候也很受不了我自己。所以,我决定这是最后一次。最后,请再一次听我发牢骚,好吗?非常抱歉。
今年,我失去了两名好友。评论家,同时也是同人志的伙伴,大冈秀明先生,还有讲谈社儿童局的山影好克先生。一直以来,他们两个人都从他们各自的立场,用他们各自的方法,支持着我这个写手,
愚蠢、迟钝的我,一直到失去他们两人,我才终于明白他们给我多大的支持,迷失感、困惑、不安,让我像个傍晚找不到路回家的孩子,忍不住哽咽了起来。
尤其山影先生是这个故事《N Q6》最重要的伙伴,从第一集开始,他就一直陪伴在我身边,想出《N Q6》这个书名的人也是他。
最重要的是,他教导我活下去,以及慢慢死去的意义。
他说过令我难忘的话。
那是初夏的事情?还是夏末的事情呢?
总之,就是在季节更迭的时期。那时候我跟山影先生正坐在计程车里,天南地北的谈论着下一部作品的事情。
「浅野小姐,我最近会流汗唷。」
突然,山影先生稍微放低声量这么说。用一种他独特的害羞口吻,这么对我说。汗?热就会流汗,这不是理所当然的事吗?我不懂他的意思。当时的我,一定一脸讶异。他接着说:
「热就会流汗,让我感觉到,啊,我还活着。」
我突然想起来,山影先生才刚克服大病,回到职场而已,于是赶紧点头,表示同意。
如今,他的话让我深思。
原来活着,就是这么一回事。
热就流汗,伤心就哭,高兴就笑。挺直走路,可以爬楼梯。简单,一成不变。
的生活,就是活着的证据。这些都是山影先生教我的。《NO。6》是少年的故事,同时也是生与死的故事。我是一个将生与死当作故事主轴,想要把故事写得有趣又奇妙的写手。当时的他,跨越编辑的身分,告诉我何谓生与死。
浅野小姐,你要好好爱惜、疼爱活着这件事,好好地、好好地去写。你要让《N 0。6》成为那样的故事,成为真正看得出人的生存的故事喔。
他是一个很成功的人。不论是活着,或是被死神召唤,他都毫不畏惧。我好想再多跟他,不,我好想跟他一直走下去。
山影先生,你走得太快了啦。只给我留下回忆就离开,实在太过分了。以后如果在彼岸的世界遇到你,我一定要好好跟你抱怨。我想,到时候你一定会带着笑容,静静地点头,然后向我说对不起吧。
非常感谢大家阅读第四集。
我在这里跟大家说声抱歉(因为出版日期大幅延后我答应大家的时间)。
当我认为山影先生走了,这个故事也写不下去时,很感谢代替山影先生支持我的阿部薰先生、山室秀之先生。
还有用心完成自己的专业,无言地鼓励我的影山彻先生、北村崇先生,我由衷感谢大家,真的非常谢谢你们。
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小说名称:未来都市NO。6
本卷名称:第五卷
1 给远方的祈祷
接下来只能祈祷好运了。看是会成为世界上最幸福的人,还是会成为最悲惨的人,万事就此决定了。(威尼斯商人??第二幕??第一场)
紫苑。
好想叫住他。可是,无法发出声音。舌头动不了。手脚沉重,如同戴着枷锁,无法自由活动。紫苑没有回头,穿着白色衬衫的背影渐渐远去。四周好暗,一片漆黑,一丝光线也没有。
紫苑,等等,你不要走。
快回头,回到我身边,别再走远了。
黑暗中有动静。如同有生命的物体向前蠕动,将白色背影吞没。
紫苑!
悲鸣划破喉咙。恐惧代替剧烈疼痛,贯穿全身。想要追随紫苑,投身黑暗,然而身体却动不了,一步也动不了。
谁、谁来帮帮我,别让那孩子走远。
「火蓝!」
「阿姨……」
听见声音。有人握着我的手,轻轻摇晃着我的身体。
「火蓝,你听得见我们的声音吗?听到我们在叫你吗?」
「阿姨,你醒醒。」
很有力的声音。拨开了眼前的黑暗,光线渐渐透了进来。
嗯……我听见了,我听得很清楚。
火蓝睁开眼睛。彷佛被纱布覆盖住一样,视线朦胧。朦朦胧胧的两张脸,男人褐色的脸庞与少女小小的脸蛋采了进来。但是很朦胧,彷佛一眨眼,就会消失。
面包的香味。面团拌入浓浓奶油,卷成的螺旋面包的味道。每到傍晚,工作了一天,疲惫不堪的劳工、肚子饿的学生、捏着零钱的孩童,居住在下城的人就会来到火蓝店里,买便宜又好吃的面包。为了这些穷困的客人,火蓝会设定烤箱的时间,让面包在下午五点整可以出炉。旧式的面包烤箱正确无误地启动,似乎已经烤好几十个螺旋面包了。
对火蓝而言,面包的香味等于生活的味道。渗透到嗅觉深处的面包香,将火蓝完完全全地拉回现实世界。
眼前的朦胧褪去,两人的轮廓浮现了出来。
「莉莉……杨眠……」
「你醒过来了吗?」
杨眠松了一大口气,喃喃说着「太好了」。
「可以起身吗?不要太勉强了。」
「可以……我没关系。」
火蓝在杨眠的扶持下,撑起了上半身。她原本平躺在店角落的旧沙发上。
「我昏倒了……」
「对,就在橱窗后面,突然瘫软晕了过去。吓死我们了,我的心脏到现在还噗通噗通地跳着呢!」
杨眠微笑,一种安心的笑。火蓝很想也回他一个微笑,然而脸却有点僵硬,无法随心所欲。
「阿姨!」
莉莉冲上来抱住火蓝的脖子。她的眼眶里泛着泪。
「阿姨,你没事吧?你已经没事了吧?」
压在脖子上的小脸庞传来湿润的感觉,抱着脖子的手也微微地颤抖着。少女的泪水是热的,甚至让她觉得滚烫。平常她总是能轻轻地抱住少女的身体,然而现在双手还无法自由活动。彷佛还在梦里挣扎着,好沉重。
紫苑。
火蓝觉得自己快要崩溃了……这个时候,紫苑可能已经走上不归路了吧?可能已经坠落到万劫不复的深渊里去了吧?
如果真是那样,如果那是事实,该怎么办?该怎么办……
「啊!」
莉莉发出轻微的声音,离开火蓝怀里。
「有老鼠。」
摆放香料的柜子旁,坐着一只茶褐色的小老鼠,旁边还有一张灰色的脸,突然探头出来。
「咦,有两只耶。」
莉莉竖起两根指头。是兄弟吗?
两只靠在一起,眨着相似的葡萄色眼珠。
一只是剐才替紫苑送信来的老鼠。那么,另一只呢?
「莉莉,可以帮我从冰箱里拿一片起司来吗?就放在最下面的保鲜盒里。」
「好。」
火蓝悄悄地朝着柜子上的老鼠伸出手,但这个动作对她而言却相当吃力,指尖抖个不停。两只老鼠互看,胡须微微抖动。
吱吱!
一只在催促,被催促的另一只看着火蓝。非常小的眼睛,却透露着知性。这些老鼠们带有知性,可以理解人心与言语。
火蓝再伸长手,手心向上。
吱!吱!
这次灰色的老鼠动了,毫不犹豫地跳到火蓝的手心上,左右摇动脖子,从嘴里吐出小小的胶囊。今天的第二封信。
「阿姨,起司要给老鼠吗?」
火蓝向莉莉点点头,打开胶囊。并不是紫苑的字,但是,曾看过。紫苑被治安局抓走后,向坠入绝望深渊的火蓝伸出援手的文字,看得出书写者坚强的意志与智慧的流畅文笔。怎么也忘不了。
必再相见。老鼠。
虽然只有简短一句话,比不上那时候的十分之一,然而却足以让火蓝喘得过气来。徐徐凉风贯穿体内,微微消除了胸中、气管里的郁闷。
啊啊,可以呼吸了。
绝望还太早,还没有失去希望。
「老鼠……」
火蓝发出声音呼唤。突然她感觉肩膀被抱住。虽然看不见,但是现在确实有一双坚强、柔韧的手,支撑着她。
必再相见。不管发生什么事,我一定会让紫苑平安回到你身边。我保证。
听到耳边传来低沉的喃喃声,火蓝再度松了一口气。
有老鼠在。老鼠在紫苑的身边,那孩子不是孤单一个人。
「火蓝,那是?」
杨眠低头看着火蓝的手。
「信啊!」
「信?你家是老鼠在送信?」
「没错,而且还是手写的喔,比电子邮件棒多了吧?」
火蓝微笑了。杨眠与莉莉对看,嘴角同时露出笑容。本来在分起司给两只小老鼠的莉莉,来到火蓝身边,将脸窝进火蓝怀里。这次火蓝能够好好抱住她了。
「我好怕。」
莉莉含着泪说。
「要是阿姨……像爸爸那样……动也不动了,那该怎么办……我好怕。真的好怕。」
「爸爸?莉莉的爸爸出了什么事了吗?」
「以前的爸爸,莉莉真正的爸爸。」
「嗯?」
杨眠轻轻点点头。
「莉莉现在的父亲,是恋香再婚的对象。」
「月药先生是……原来是这样
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