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眼见何晏的见识还停留在月旦评时代，曹丕不由郑重地向他提醒道，“齐侯用人重才学不重虚名。平叔若真想在齐营有所建树，此番冀、幽两州开科便是出仕齐营的绝佳时机。”
何晏嘴上固然说着名满中原后再出仕，但骨子里对出仕比谁都上心。一想到曹丕特殊的身份，何晏当即便认为曹丕是从蔡吉那里得了内部消息，所以才会如此看重这次的开科取士。哪知还未等何晏张口询问详情。从他的身后突然传来了一个陌生的声音。
“这位郎君何出此言？难道齐侯此番开科取士另有深意？”
何晏与曹丕双双回头，就见书阁的另一头一个手持书卷的赭衣少年正一脸好奇地打量着二人。何晏和曹丕虽厌恶有人偷听他们说话，但尊经阁终究不是他二人的私家书房，这时节会有士子在阁内看书也并不突兀。出于世家子的礼貌，何晏当即收起脸上的不快，拱手向那少年自我介绍道。“在下何晏，字平叔。这位是关内侯曹子桓公子。不知郎君如何称呼？”
赭衣少年听罢何晏的介绍，先是诧异地打量了曹丕一眼，跟着便抱拳还礼道，“在下交州人孙通，字亚夫。”
赭衣少年不卑不亢的表现让何晏与曹丕收起了最初的轻视。只是两人并不知晓，眼前这个说话带着几分吴侬暖语的少年，既非交州人，也不叫孙通，而是吴侯孙策之弟孙权。话说那日在听罢鲁肃的进言之后，孙权二话不说拉着鲁肃一同投学讲武堂。当然在入学之前孙权也同其他前来求学的士子一样参加了讲武堂一季度一次的统考。不过对于十五岁就已经举孝廉、茂才的孙权来说，这等程度的测试实在是简单得紧。加之他又写得一手好字，因此一经入学就被祢衡挑来尊经阁抄写经典。
其实孙权之前上楼的时候就已经看见了坐在窗台上看书的曹丕，只是那时的他没有想到对方竟是曹操的次子。蔡吉的未婚夫。加之孙权之后一直在书阁的另一头整理竹简，所以一开始他并没有注意到何晏与曹丕之间的对话。直到刚才恰巧路过附近的书架，孙权这才被曹丕的一席话吸引了过来。
同何晏一样，孙权也认为曹丕一定是从蔡吉那里听到了一些风声，这才会有刚才一番见解。于是他跟着又向曹丕抱拳讨教道，“曹公子先前说此番冀、幽两州开科是出仕齐营的绝佳时机。不知可否赐教一二？”
何晏亦跟着追问道，“是啊。子桓，齐侯如何看待此次开科取士？”
曹丕本来只是想提醒何晏不要为了所谓的虚名错过出人头地的机会。此刻眼见孙权与何晏都目光炯炯地看着自己。他略带尴尬地轻咳一声解释道，“不瞒二位，齐侯未曾与丕谈起过开科取士之事。丕刚才所言仅是个人猜测而已。”
“哦？那曹公子为何会如此猜测？”孙权不罢休地追问道。他这次来东莱的主要任务就是考察青州的科举制度。蔡吉此番开科取士可谓是正中孙权下怀。所以就算先前那番言语只是曹丕自己的揣测，孙权也想听听缘由。以便日后留做参考。
曹丕见孙权问的诚恳，便向二人欣然分析道，“此番齐侯开科取士旨在安抚拉拢河朔士林。加之冀、幽二州正值百废俱兴之时，凡金榜题名者定能被齐侯委以要职。故丕以为此番冀、幽二州开科乃出仕良机。”
“子桓的意思是齐侯此番开科取士会偏向冀、幽二州应试士子？！”何晏皱起了眉头追问道。在他看来，若真如曹丕说的那样，他参加这次科考多半会吃亏。
看穿何晏心思的曹丕笑了笑道，“齐侯在冀、幽二州开科，自当以河朔士子为主。不过相比察举，科举比拼的终究是才学。只要有真才实学。又何惧不得金榜题名。”
“曹公子说得是。”孙权若有所思地点头附和。
曹丕则饶有兴致地反问道，“孙郎君也想应考？”
“某虽不才，亦想一试身手。”孙权当然不是真想在蔡吉帐下出仕。只不过亲身经历一番科考总好过在外盗听途说。更何况曹丕刚才也是说了，为安抚拉垄冀、幽二州的势力，蔡吉会更偏向选拔河朔子弟。那自己中榜之后大可借故推辞，相信也不会引起太大风波。想到这里，孙权对眼前这位曹二公子的兴趣又浓了几分。却听他跟着便向曹丕询问道，“曹公子可会应考？”
曹丕没料到对方会问这问题。在怔了一下后，他苦笑着摇了摇头道，“丕未有此心。”
孙权见曹丕如此反应，这才想起之前听说过的一些风闻。倘若蔡吉真像外界传言的那般将未婚夫当贱役一样驱使，那曹丕确实很难在齐营谋得实权。不过孙权在深感同情的同时，也暗自有些庆幸。曹丕比他小五岁，见识与气度已是如此不凡。若让他其留在曹操身边那还了得。总之曹子桓的不幸，就是他孙仲谋的大幸。
正当现场气氛陷入尴尬的时候，忽见郭嘉之子郭奕跑上楼朝何晏喊道，“平叔，马师制出抄书机关也！汝还不去瞧瞧！”
郭奕喊完这一声才发现何晏身旁还站着曹丕和孙权。虽然曹丕的身份依旧让他有些抵触。而他也完全不认识孙权。不过出于礼貌，郭奕还是拱手朝二人邀请道。“二位可要一同去瞧个究竟？”
孙权对东莱的诸多事物本就充满了好奇，这会儿耳听世上竟有能抄书的机关，自是立马就来了兴致。但见他自来熟地拉起曹丕道，“同去，同去。”
郭奕所说的马师正是塞鲁班马钜。因其这些年为官府打造了不少精妙机关，且又是木匠行会的会长，故被讲武堂的士子尊称为马师。当一干人等来到位于讲武堂西侧的工坊之时，院内院外早已围满了闻迅赶来瞧热闹的学子。
却见工坊中央的工作台上摆放着六块两尺见方的木板和一架直径约七尺大轮盘。众人只要定睛一瞧，便会发现无论是木板还是大轮盘上都密密麻麻地刻满了字。而一旁那一叠写满字的纸，显然就是这些机关的成果。
然而这会儿身为侯府仓曹掾弥衡却同马钜吹胡子瞪眼着嚷嚷道，“不算！不算！汝这只是拓印！”
“如何不算！老夫只要能将白纸书满字便是胜了。”马钜挥舞着手中的纸张不甘示弱道。
“汝这只叫印，算不得书。《说文》有云：书，箸也。可见上古以刀录于竹若木者，中古以漆画于帛者，后世以墨写于纸者，方为书。尔不过以木雕将字拓印于纸上，且字迹粗糙，如何算得了书。”弥衡掉起书包道。原来他之前与马钜打赌，机械与人谁抄书来得快。结果马钜以木字印刷术完胜了弥衡。情急之下弥衡便揪住“书”字的含义和印刷的字迹没有美感最文章反驳马钜。
可马钜那儿会吃弥衡那一套。只见他又取了一页书卷朝弥衡挑衅道，“只要有名家出手稿，老夫这雕版印刷不比而等手书效果差。”
所谓雕版印刷就是将原稿翻转过来摊在平整的大木板上，固定好。然后各种由技术水平的工匠在木板上雕刻原稿上的画或文字。然后刷上墨，在印刷机中加压形成原稿的复制品。雕版印刷相比活字印刷而言不仅效率低下，且不容易改错字。但雕版印刷胜在效果精美。特别是大师级的雕工能最大限度地还原原告书法的精髓。事实上，在汉熹平年间，就由学子从太学的石碑上拓印《诗经》、《周易》等经典回去研习。
马钜手上的这张样稿就是由名匠雕刻的雕版印刷而成，其效果几可乱真手写，引得在场围观的学子纷纷颔首称道。而就在弥衡与马钜僵持不下时，忽听院外有人高声通报，“齐侯驾到。”
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第二十五节 印刷之术
孙权到龙口至今还没见过蔡吉本人，这会儿耳听得齐侯驾到， 不由下意识地回头寻声望去。眼见一头梳坠马髻的锦衣女子在一干文武促拥之下迈步走入了工坊。此女乍一看来明眸秾艳似正值桃李年华，一双凤眼却在顾盼生辉间洋溢着睿智与成熟。孙权自负在东吴也算阅女无数，但从没见过那个女子有此等超越年龄与容貌的自信之美。
且就在孙权暗自在心中感叹“蔡安贞真乃世间奇女子”之时，蔡吉忽然转过了头，两人的目光刹时对到了一块儿。四目交错间，孙权并没心虚，反而长袖一甩潇洒地朝蔡吉拱手一揖。蔡吉穿越汉末至今，虽常与男子共事，但敢 这么直愣愣地看着她，且又看得如此坦荡的男子还第一碰上。不过对方看似轻挑的举止并没有引起蔡吉不满。相反倒是让她回忆起前一世男女平等的时代。于是下一刻，蔡吉黛眉微挑，报以了善意的微笑。
孙权的一揖，蔡吉的一笑，全被曹丕看在了眼里。诚然他已不敢自诩为蔡吉的未婚夫，但眼见自己名义上的未婚妻与其他男子眉来眼去，曹丕心里依旧颇不是滋味。此外孙权的表现也令曹丕对其暗生了戒备之心。毕竟一个敢在齐侯面前如此做态的男子，绝不会是等闲之辈。
蔡吉并不知晓自己心血来潮的一笑让曹丕萌生了诸多想法。此时的她已然转身向马钜与弥衡拱手招呼道，“听闻马伯与正平先生在此打赌，孤也来凑个热闹。怎样？二位可分出胜负？”
马钜见蔡吉到了场，立马上前奉上手中的样稿道，“老夫幸不辱命已研制出活字印刷之术，烦请主上过目。”
蔡吉接过样稿，眼见白纸上的字迹清新匀称，不禁露出了会心的微笑，“善。马伯手艺果然精湛。”
其实开发活字印刷术乃是蔡吉出征河北之前向马钜等人布置下的一项任务。虽说历史上的活字印刷要到宋朝才出现，旦仅就技术积累而言，在东汉开发活字印刷术也只是捅破一层窗户纸的事。毕竟早在战国时期中原就已经有了原理相同的印染技术，即在木板上刻出花纹图案并用染料印在布匹之上。到了汉朝印染术更是有了长足的发展，像是蔡吉衣服上繁复的花纹就是用凸纹板印制上去的。换句话说只要印刷术试制成功，那日后依照印染的原理在纸张上套印出彩图也不在话下。正因为如此马钜才会在祢衡面前夸下海口说他的印刷术堪比手写，从而有了两人眼下的赌约。
此刻眼见蔡吉对马钜的样稿连连夸赞，一旁的祢衡急的直跳脚道。“主上明鉴。印刷不过东施效颦，怎及手书半分神韵。”
蔡吉并没有因祢衡对于印刷术的指责而动气，反而顺口附和道，“正平先生言之有理。印刷确实无法替代书法。”
祢衡见蔡吉站到了自己这一边。当即眼角一挑又露出了得意之色。惹得马钜赌气地朝蔡吉拱手进言道，“主上若觉此次印刷过于粗糙，老夫这就拿回去修改。”
“哼，再改也是如此。”祢衡鼻孔朝天地冷哼道。
面对如此较真的二人，蔡吉只得苦笑着打圆场道，“二位何至如此。印刷术若无原稿无法制作雕版。书籍若仅靠手抄难有效率。孤让马伯研制印刷之术并非是要用其取代手书，而是为了让各家经典能广为流传。”
蔡吉的一席话直说得在场的学子连连点头。见此情形马钜自然是得意洋洋，而向来喜欢抬杠的弥衡这会儿也以沉默认同了蔡吉的说法。毕竟出身寒门的他十分清楚通过印刷术尊经阁将打破千百年来世家对知识的垄断，从而拓宽寒门子弟的晋升之路。
蔡吉摆平了马钜与弥衡之间的分歧。便将话风转到了她此行的正题上。就见她先是向马钜询问道，“马伯，孤打算为讲武堂印刷四书、五经、《算术》各百本。不知工坊多久能完工？”
马钜抚须沉吟了片刻答道，“工坊已刻有一部《诗经》， 旬月便可印刷百本。至于其余经典。。。。。。老夫只能说雕刻一部《诗经》须耗费两个月。”
“用活字印刷也需耗费如此多时日？”蔡吉皱起眉头问道。
马钜解释道：“主上有所不知，工坊试制活字并不多，且为适应排版。常用字须备下几个甚至几十个活字，以备排版所用。若遇冷僻字，须另刻活字。此外排字者不仅要熟读经典，还要能从字盘中快速挑出所须活字。”
依马钜的标准这活字印刷的排版工在汉末还真不好找。至少熟读经典又精通韵书的人不会甘于做一介工匠。而工匠识字者本就少，读过五经的更是凤毛麟角。相比之下照葫芦画瓢的雕版印刷对工匠的要求还真低于活字印刷。
不过还未等蔡吉开口向弥衡借人帮忙，曹丕已先一部上前毛遂自荐道，“丕愿助马师排字校对。”
自打蔡吉为曹丕找来名士徐干做师傅后，曹丕便敏感地感觉到对方可能是希望他成为一个“寻章摘句”的学者。而非叱诧沙场的武将。所以趁着这次的机会，曹丕决定试一试蔡吉的态度。总好过他自己在私下里一个劲地胡思乱想。
果然，蔡吉先是诧异地看了曹丕一眼，继而点头赞许道，“难得子桓有此心。不过光汝一人难当此任。”说着，蔡吉扭头便向弥衡问道。“正平先生，可否从尊经阁借调几名学子助工坊排字？”
弥衡二话不说抱拳道，“主上放心，衡会亲率弟子前来助马会长一臂之力。”
与此同时，一旁的何晏与郭奕也双双抱拳请命。“晏愿参与排字。”“奕也愿效犬马之力。”在他俩人的起头之下现场又有数名学子表示愿意参与印书。孙权虽也对印刷术感兴趣，但鉴于齐侯府开科在即，他还是选择了边上看热闹。
“善，印书一事就拜托诸君也。”蔡吉颔首之余，又回头向曹丕吩咐道，“子桓，汝同平叔等就留在将武堂一同求学、印书。”
“诺。”曹丕顺从地俯身一拜，同时也暗自长舒了一口气。心想齐侯果然是希望自己留在龙口治学。
蔡吉在布置完印书的任务之后，又向弥衡询问了一番尊经阁书简的修整情况，这才告别众士子摆驾回府。那知蔡吉才一出门就碰上了早已在讲武堂外等侯多时的段娥眉。后者一见蔡吉便快步上前向她低声禀报道，“主上，已寻得袁谭踪迹。”
蔡吉神色一凌，追问道，“在何处？”
段娥眉抱拳道，“塞外鲜卑步度根部。”
敕勒川。阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。
月光下的土默特草原寂静而又辽阔。操劳一天的牧民们本该在这样一个清净的月夜，或回到帐中喝上几口马奶酒，借着酒劲与妻子合欢亲热一番。或聚在火堆边畅饮闲谈，载歌载舞。至于那些尚在打光棍的后生更忙不迭地趁着月色悄悄接近心宜的女子。
然而驻扎于敕勒川畔的步度根部营地却全然是另一番景象。马蹄的杂沓声、弓弦的曳动声、箭簇的破风声以及刀枪撞的击声，宛如一把硕大的铁捶砸破了划寂静的夜空。火光闪烁间无数身影疾驰如飞，却并没有惊动营地帐篷中的老弱妇孺，仿佛这一切对他们来说早已习已为常。
郭图坐在厚实的毡毯上，一边侧耳倾听着帐外的喊杀之声，一边则如老僧入定一般闭目养神。倒是坐在他对面的袁谭按捺不住心中的好奇。连连咋舌道，“步度根夜夜练兵，也不怕伤着自己人。”
话说自打去年被袁熙驱逐出高阳之后，袁谭便在郭图等心腹的护送之下一路自冀州逃亡到了幽州的代郡。原本袁谭只是想在代郡附近招兵卖马反攻中原。可谁知计划远赶不上变化来得快。还未等袁谭在上谷站稳脚跟，袁熙就死