，他们尽可能的帮助部队撤回，将还在喘气呼救的伤员就下。
但就在他们忙碌时，又一波的箭雨攻到，他们慌忙举盾阻挡，可不仅盾牌小，护不住全身，帝国的利箭在强弩的发射下竟然可以射穿盾牌，将后面的士兵射死射伤！总算是逃了回来，李宗臣看着回来的士兵，只有少数几个没有带伤的，其他能回来就是命大了，至于受的伤有多重却是不计较了。李宗臣也是一员将才，他见攻城受挫，士气低落的情况下，当机立断的下令，后撤三里宿营，等待大部队的到来。
不过，他们正在后撤时，虎山关的城门开了，放下了吊桥，一群骑着龙马兽，身穿连环甲，手中高举战刀的帝国骑兵冲杀了出来。这可是将善于骑射的西奴人杀得闻风丧胆的部队，他们乃是火凤军中最威猛的铁骑师！李宗臣见吊桥放下便知道对方要乘机追杀，他虽然安排了殿后的队伍，但面对铁骑师，即便是丽句国最精锐的羽崖军骑兵也不是对手。
刚才的射杀很大程度上挫折了羽崖军的锐气，本以为自己天下无敌的他们被当头浇了盆冷水！当看到帝国骑兵出击时，那些为自己射不到对方可对方能够射到自己而生闷气的羽崖军骑兵，立刻也挥舞着战刀迎战，他们要将刚才吃的亏找回来！
如潮水般的两方人马叫喊着冲向对方，很快就冲到了一起，如浪头相叠加的情景一般，交织厮杀起来。羽崖军的骑兵有四万人，虽然在镇远县和一路的进攻中有所损失，但还是人数众多，而海明珠只有一万骑兵，加上一路上临时收集来的及本地守军总共也就是两万五千骑，人数上还是吃亏的。
但，作为主力的铁骑师乃是从战场上千锤百炼而来的铁血战士，羽崖军虽然精锐，但终究是训练而来，多少少一些血腥气的洗礼，而且，最要紧的是龙马兽乃是神兽，咆哮起来，若是普通马匹早就吓得腿软了。羽崖军的战马也是精挑细选的，而且又是经常操练，所以，才没有当时趴架，但饶是如此，却也是四肢发软奔跑起来没有平日里迅速了。
两股精锐交锋，尽管羽崖军也是极力死战，但差距还是很快显现出来！本来人数占优的他们，竟然开始有些力怯，开始有些畏惧了！而铁骑师却是越战越勇，他们依旧呼喊着，挥舞马刀，一刀砍下一个丽句骑兵的脑袋，却是一个海底捞月的从地上将它捡起，在混战中还是栓在了坐骑的项圈上，然后继续战斗。
当然，他们之所以不畏惧羽崖军的进攻，也有身上铠甲坚固的原因，一般羽崖军要在一个部位砍伤两三刀才能砍裂开，而他们手中的战刀则是随意一刀就能砍破羽崖军的铠甲。一来是帝国的制造技术先进，可以造出更加坚固的铠甲用钢片，二来也是龙马兽的力量胜过马匹甚多，所以，帝国骑兵的铠甲可以做得更加重一些，而不用像羽崖军般为了速度牺牲铠甲的厚度。加之铁骑师都是精挑细选的战士，身高力大，这也优于羽崖军，毕竟丽句国可供挑选的兵源比不得帝国。所以，在两军相持半天后，羽崖军开始败退了！
所谓兵败如山倒，当数万骑兵逃命狂奔时，其景象之混乱，场面之壮观也是可想而知！海明珠见敌人败退了，便传令关里剩下的沿途挑选出的骑兵，引领着铁骑师的备用坐骑随后赶来，自己则指挥人马继续追击下去。羽崖军的骑兵都是每人一匹战马，狂奔恶战之下早就没有了力气，此时又是一路逃命，很快就被海明珠的铁骑师追上，又是一阵厮杀，如果不是海明珠有意放他们走的话，怕是数万精骑都要战死了。
李宗臣指挥残兵正在庆幸，看来自己是逃脱海明珠的追击了，可前面的一阵烟尘遮天蔽日，他看清后心才放下，是丽句国的步兵和其他协同的骑兵跟上来了。他正想让队伍站住，自己去禀报统帅战况时，后军突然报警，帝国骑兵再次追上来了。李宗臣脑子急转，他一面令迎敌，一面派人去禀报。
可就在这时，变故突生，被帝国骑兵吓坏了的羽崖军骑兵，不敢上前迎敌，在被逼不过的情况下，那些没有经过什么真刀真枪的战场的士兵，不知谁带头，突然朝后纵马狂奔，竟是要逃跑，一人带动，众军也跟着狂奔败逃起来！李宗臣杀了几个逃兵，但实在是阻拦不住，也是纵马逃跑了。只是苦了后面的丽句国大军，本来他们刚刚打破镇远县城，一个小小县城竟然拖住数十万大军一天多，心里很是窝火的时候，却发现自己引以为傲的骑兵竟然在向后跑来。
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主帅金永旭乃是丽句国皇族，论辈分还是金英泽的叔父，他正要派人询问时，却发现本来已经站住的骑兵狂奔着冲向自己的中军来。他忙让前面的军士布置拒马刺等障碍，防止被自己的骑兵冲乱阵脚，但还是慢了一步，一万多残军纵马狂奔，虽然有几个被拒马刺等绊倒的，但还是大队人马冲到了大军里。
被冲的中军也是乱成一团，互相践踏，冲撞躲闪，数十万大军竟然自己混乱了起来，见势头难以控制了，金永旭下令后撤到开阔地方再说，可海明珠的骑兵也杀到了，本就混乱不堪的丽句国大军更是不知所措，被自己军队踩踏而死的人竟然比被敌人杀死的还多！
幸好，金永旭也是常年带兵之人，他见海明珠的军队随着冲击二来，便下令道：到镇远县驻扎！到那里休整一下，然后再做打算，这也是稳妥的办法。
果然，铁骑师见丽句兵马退入了镇远县，便停止了攻击，骑兵本来就不善攻城，而且他们尽管取胜，但兵力上是处于绝对劣势的。金永旭在兵马刚刚安顿好后，便下令各镇统领点兵，同时命主要将领到临时作为帅帐的镇远县衙来议事。但他得到的报告却是令人心痛，丽句国最为精锐的羽崖军骑兵，竟然死伤过半，能够上战场的不足一万五千了。而其他军团的骑兵也是损失惨重，也仅剩下万人左右了，这可是金英泽费尽心血才积攒起来的力量！
金永旭心疼不已，而更惨的报告还在后面，作为后军的步兵，有羽崖军八万，其他军团三十万，共计三十八万人马，被自己骑兵践踏，步兵间相互冲撞误伤，加上被铁骑师斩杀的总共有近七万损失，而其中，竟然多数是自己军队踩踏而亡的。现在，先机已失，已经不可能照原计划那样偷袭了，而且，随着帝国后续军马的开来，可能丽句国要全面防守了！
金永旭心里想着，但脸上却是严肃异常，见众将聚齐了，先是大骂各军统帅的指挥不利，竟然让万余人的敌军将数十万兵马杀得损失惨重，最重要的是，死伤的军马竟然是多数被自己人杀死的。而作为前锋统帅的李宗臣更是无能，下令处斩。好在，众将官求情，金永旭才勉强饶了他死罪，却是重责四十军棍，让他待罪立功。他又安排了一下各军将领，让他们暂时先稳住士气，等明日兵士们心里稍微安定了，再出战。
想丽句国马步军虽然惨败，但还是有三十多万，面对海明珠的万余骑兵，无论如何也不会败的。按照金永旭的想法，先吃掉海明珠的军队，然后，尽快占领虎山关，这样，虽然不能将帝国怎么样，但还是可以有筹码和帝国讨得更大利益的。但同时，他也要防备如果战事失利，则要尽快的回防到清江一线，防止帝国军马长驱直入！
他将自己的想法写好条陈，快马上报给了皇帝金英泽，可金英泽连夜给他的答复竟然是大骂了金永旭无能，说他之所以失败是由于他胆小怕死，不能竭尽全力战斗造成的。并告诉他，要他无论如何也要攻破虎山关，否则严惩不贷！金永旭看过圣旨，唯有叹了口气，看来自己这个族侄皇帝和没有登基时真的不一样了，他失去了最擅长的忍耐！但金永旭还是认真的做着策划，一来是为人臣的，要恪尽职守，二来，也是为了自己的家国不至于被刀兵之祸波及。
他叹气的情景被军师，也是他最为心腹的朋友，延勋看到了。延勋来到他近前，见四周无人，便说道：“下官知道将军是为何叹气的，但是却难以为将军解难，所以，下官向将军请辞！”
说完，便跪倒在金永旭面前。金永旭本想和他商量对策，但他却是来请辞，不由得大惊，连忙扶起他道：“你我亲如兄弟，别的不谈，你难道就忍心在我最危机时刻离开吗？”
说完眼里竟然是热泪盈盈。
看到自己这个名为主从，实为兄弟的多年好友如此激动，延勋也是有些凄然。他说道：“我自然知道此时的形势，但你自己不知道？”
他继续道：“现在，我们可以击败海明珠的人马，可随后面对的是什么？是帝国数百万的大军呀！”
见金永旭认同的点头，他也是有些激动起来：“今日之败，表面上是没有想到，镇远县会如此难缠，而海明珠也是神通广大的竟然瞬息千里的跑到了虎山关，可实际上是皇帝没有安排好，就急急行动造成的呀！”
他润了润嗓子，“本来我们联络了不少同盟，可想交蛮罗刹西奴，离我们如此遥远，就是飞鸽传书也是要五六日才可以传书到达的。可皇帝竟然几乎是在下命令的同时让使者放出的信鸽，大臣们就此上书，皇帝却说是自己就可以直接打破帝国京师，要盟国只是拖住帝国的勤王军马。唉……”
他苦叹一声，“自古出兵，少算胜多算败，可我们这个皇帝竟然认为凭几年的苦心经营就可以击败帝国的千年积淀。你说，是不是未出兵却已经先败了？”
金永旭没有说话，他闭着眼，扬起头，一滴眼泪却从他眼角流下。“话是如此，可皇帝的旨意我们只有服从，君让臣死，臣不得不死呀！”
听了他这话，延勋更是激动，他拍案道：“那就可以将数十万官兵的生命当成儿戏？这几十万兵马乃是我丽句国的根髓呀，如果没有了，那丽句国也就完了呀！”
他继续道：“眼下的形势唯一可行的就是将兵马退回到清江南岸，防止帝国的反击，想办法拖住帝国，只要拖住他们个把月，其他几国出兵时，帝国就忙不过来了，到时再和帝国和谈，最少可以减少损失，甚至是捞取不少好处！”
金永旭自然也想到了这些，他无奈的摇头：“可，皇帝竟然还让进攻，他竟然看不出形势，这还是当初那个英明神武，广纳百言的太子吗？怎么当上了皇帝，我，我竟然感觉像是不认识了？”
看到金永旭的样子，延勋也是十分伤感，他安慰道：“现在先想办法击败海明珠吧！虽然她的铁骑师威震天下，但兵力太少，所以，吃掉还是不难。吃掉她再想其他的事情吧！”
看他同意留下了，金永旭心中一宽，当即他们商量了一下，决定，明天一早，必须正面击败铁骑师，不然，士气很难恢复！他们在商量的时候，李宗臣的大帐里也是聚集了不少人，他们都是李宗臣的心腹，他们来看李宗臣。李宗臣被杖责，趴在床上叹气的样子，顿时激起了众将心中的不服。
“娘的，将军百战百胜，今日偶有失误就被如此责难，真是太没有人情了！”
牙将宋载荣是李宗臣一手提拔上来的将领，对李宗臣的受罚十分不服。听了他的话，其他几个将领也是纷纷附和。
“其实，今天主将之所以责难将军，应当是在找托词！”
偏将李全熙乃是李宗臣的同族兄弟，此人颇有智计，平时乃是李宗臣的左膀右臂。听他这么一说，众将也是开始了沉思。
宋载荣问道：“李大哥乃是我们里最聪明的，你看出什么就直说吧，这里都是知底兄弟，没什么忌讳！”
李全熙一脸严肃，道：“如果说我们前锋失败了，将军受罚也是正常，可关键是，我们的失败与后军有直接关系。”
见众人都认真的听他讲话，他便将自己的见解说了出来。“首先，我们先是在镇远县耽误了不少时间，可按照我们最初的计划，当我们到达镇远县的位置时，步兵与我们的距离应当只有半个时辰，如果他们及时跟进，我们就可以放心的将县城留给他们攻打，我们自己则继续前进。”
他一边踱步一边分析着：“而且，我们在虎山关的失败，虽然有责任，可以我们的装备，输给帝国的精骑铁骑师也不是什么不可能的，人家是龙马兽，重甲重刀，而且，每人三匹坐骑，更是可以轮流骑乘，既保证速度又节省效力。我们虽然装备在丽句国是最好的，但显然不能与帝国相比，本来是偷袭，没想到要攻城，所以，如果要责罚将军，最多也就是在攻打虎山关不利时没有将尽可能多的兵马带回，还勉强可以。”
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他整了整衣领，“可这随后发生的事情就不对了！”
他见众人都有些入神，便有些自傲的说道：“我们坐骑不如帝国，所以被人一路追杀，这若是说我们的罪过真是勉强了，而我军损失最大的不是在虎山关，而是在镇远县北，骑兵退回时和步兵相遇没有躲开而冲撞，这才是最大的损失。问题也就来了，按照常理，遇到前面骑兵退回，步兵应当立刻组织拒马并就地立寨防止冲营。可咱们的统帅也是知兵之人，却为什么没有这么做？倒是在损失惨重后，要故意责难将军？但刚才在大帐里，可是有过一句责问众将没有拒马防冲的？”
宋载荣有些焦急的说道：“李大哥，你就直说吧！大家心里都急死了！”
李全熙却还是不紧不慢的说道：“别急，要慢慢说才对！要说我们这次出兵，今天我是有些事后高明了！但在出兵当日我就说过，若是顺利也就罢了，不过，多数不顺，而若是不顺，则丽句国灭也就在眼前了！”
说完他看看李宗臣，众人有些不信的看看李宗臣，而李宗臣却是点头道：“却是和我说过，不过，当时你说怕传出去获罪，现在可是能说了？”
李全熙叹口气道：“其实，你们想想看，我们丽句国一国可是帝国对手吗？肯定不是！所以，皇帝也是约了数个盟国，但直到进攻前一天我们才接到准备的命令，你想皇帝会先告诉盟国吗？那几个使者第一波来丽句是在半月前，后来又来了几个，只是在是开战两天前才到，别的不说，就是燕雀迁徙从南到北要飞多久？就算是出兵的同时发出信息，他们现在怕是最快也就是刚刚知道此事。你说这会怎么样？”
不等别人说话，他便说道：“若是我们得势则他们会出兵来分一杯羹，但现在我们受挫了，你们想他们会来救我们这个和他们几乎没有任何往来的丽句吗？”
宋载荣似乎是明白了一些，但还是问道：“话是如此，可李大哥，这和将军受罚有什么关系呀？”
李全熙说道：“你想，我看懂了此事，咱们的统帅会不明白？延勋那个老狐狸会不明白？他们早就知道此中道理。而且，也知道只要落败，说不准丽句就会亡国。所以，他们要自保，首先要找个替罪羊，这样，就是进攻不利也有的推脱。你不觉得现在的皇帝和太子监国时不一样了？当时他虽是年轻气盛，但却是出奇的有耐心，可现在呢？所以，统帅先找个替罪羊，这样，就不怕皇帝由于自己的失误造成的损失迁怒于他了！”
这下众将才恍然，不过随即想起如果李宗臣获罪，那自己如何相处来。李全熙似乎是明白了他们的想法便说道：“不用胡思乱想！咱们和将军的关系军中谁人不知？将军获罪我们谁也逃不掉！”
见众人脸上的神色他知道时机合适了，“其实，现在我们最要紧的是想想如果丽句灭国了，我们怎�