可没有了白象王压制的教坛活跃起来的力量，实在太出人意料。白象王后在立小儿子为王以后，把精力放在照顾病中的次子身上，疏忽中竟又让教坛渐渐的挽回了颓势。
于是王庭新迎来的王后，又是教坛巫女。白象王后直到此时才开始警觉，可此时王庭那种绝对的优势已经被削弱，她想再次强行压制已经不可能。王庭和教坛几次争斗，谁也没讨得好去，只好互相妥协。滇王无奈之下，采取了一种消极的抵抗措施——他除了立后以外，仿照汉庭的制度广选嫔妃，从长子起生下的四子三女，都不是王后所出。
王后无宠多年，却在滇王那久病的兄长死去那一年，莫名其妙的得宠生子。而且不知她施了什么邪术，滇王只要有一天离开她，就必定口吐白沫，浑身抽搐。王后借机独霸后宫，等到白象王后突然病倒瘫痪，她执掌大权，更是对嫔妃王子王女大下毒手。
王后和教坛一体，滇王支撑多年，勉力维持政权不至于全被教坛把持，却眼睁睁的看着自己心爱的女子和儿女们逐年被王后以各种手法剪除。半年前白象王后就能够开口说话，但她知道儿子实在靠不住，只能在诸多的孙子孙女中选择可靠的人。
刀那明被祖母选中，但却是一筹莫展，祖孙俩愁对两个多月，得知汉庭灭蜀南下，虽有危机感，但也觉得这是唯一摆脱巫教的办法。便由刀那明联合王庭的属臣，准备借汉庭之势来平巫教。滇王虽然受王后所制，但却没有一日甘心，自然支持儿子北上。
汉庭对滇国的了解仅限于地理人情等方面，滇国王庭的这些隐秘，刀那明如果不说，那是谁也想不到的。
第三十六章 故人
“云郎中，王庭如今除了依附上国以外，别无选择。而我滇国，如果再不拨除巫教，只恐后世子孙都将成为毒蟒口中之食。”
跟刀那明相识这么久，从他嘴里听到的最真诚的话就是这两句。
然而，我却不能不重新思索自己答应他的事——像白象王这种极富侵略性的人，对汉庭来说无疑是种威胁。他的王后恐怕也不是什么易与之主，若是她好起来后强力整顿南滇的局面，是利是弊难说得很。
严极说过，今年秋冬北疆将有战事，避免两线作战的压力是朝廷与南滇议和的原因。这也代表着最近一年里，朝廷对南滇只能虚势恫吓，实际上并没有深入滇境，拨教灭国的能力。
一年时间，放在真正有能力的人手里，是可以做很多事的。万一南滇的局势能在白象王后的统领下脱出徐恪的钳制，我将她治好，岂不是相当于给齐略在西南树了一个强敌？西南线如果不稳，日后朝廷对楚国的战争，就要腹背受敌。
白象王后，治，还是不治？
“这有什么好为难的？你不想治她，那就趁给她治病的时候结果她好了。反正医术高超的人想悄没声息的杀个人，易如反掌。”
荆佩的话干脆利落，却让我吃了一惊，心里蓦地一动：这样的话，实在不该是医生说的。
我看了她一眼，淡淡地一笑：“我没有精神洁癖，也不反对杀人。但我不会在给病患治病时下暗手，那是对自己的亵渎。我只做治或不治的决定，但不会装成治病去行谋杀之实。”
荆佩讪讪一笑，不再说话了。我抚着给白象王后整理出来的医案，正迟疑不定，室外突然有人唤我：“云郎中，外堂来了客，周节使请您过去一趟。”
荆佩见我不想出去，便替我应答：“云郎中倦着呢，那是什么客？叫节使拦了算了。”
门外那声音却透出一丝苦意来，回应道：“那客人周节使也不好拦，她是先帝的嫔妃，仅是要求见云郎中一面，没有拦她的理由啊！”
羌良人，她终于出现了！我来了这么久，都没见到她的踪影，还以为她隐居了呢。
“请她在外堂稍候。”
两个月不见，羌良人原本形诸于外的憔悴已然消逝，打扮得光鲜亮丽。但在一转眼，一扬眉的时候，却缺少了一种活力——就像被剪下来供在瓶中的花朵，鲜艳美丽，可却失了长久存活的根本，透出一股必将萎落无存的颓然。她以前憔悴的只是外表，此时憔悴的却是内心。
只是我一出现，她看着我，眼里光芒闪动，却又升起了一股斗志，笑盈盈的问：“云郎中远来南滇，竟不曾出驿馆赏玩南国与中原不同的风光，难道怕我——南滇风俗不成？”
她将那个我字拖长了音，却是有意激我了。我袖中指尖微颤，脸上却笑道：“南滇风俗奇异，我早便想寻故人带我一览殊胜，只是未能得便。来此月余，未见故人芳踪，我本以为是故人愧不敢见我，原来不是啊？”
羌良人脸色微动，我不等她回应，便举手一引，笑道：“你既有盛情，何不带我四处随意走走？”
“云郎中有兴趣，阿依瓦当然奉陪。”
滇国的王城人口才十来万，论到繁华根本无法与长安相提并论，但这是整个滇国相对富裕人家聚集的地方，所以街道上的行人衣着打扮都不错。
我走得很慢，神态十分适意悠闲；羌良人开始走得快，但她很快意识到我的拖拉，脚步也放慢了，渐渐的合上了我走路的节奏，缓慢而懒散的悠然漫步。
我们两个人，并肩走在南国的街衢上，彼此都笑容满面，似乎言谈甚欢，早把曾经发生过的仇隙忘记，视对方对挚友。
我们都知道对方绝不可能成为真正的朋友，但不知为什么，明明是结下了深深仇怨的仇人，在这远离长安的地方，竟于彼此的敌视之外，还有一份默契——我们在面对彼此的时候，都撇开致使我们结怨的那个人。是谁引发我们之间的仇怨不重要，我们只是结下了无法化解，但又算不上要分生死的仇而已。
街道上的行人不知是对我这身汉家衣裳感兴趣，还是尊重她的身份，我俩慢悠悠的行来，指点风物，竟纷纷退避，可他们退在一边，却又不离开，看着我们在街上闲晃。
我在这异地国度里没有丝毫负担，大大方方的任人注视打量，只管顺性赏玩街市上的风物人情。走了一阵，不知从哪里飘来一阵三胡和彝箫相和的乐声，乐声缠绵婉转。我驻足细听，突闻那曲中有人反复吟唱“阿依瓦”三字，不禁看了羌良人一眼，笑问：“这是唱你的歌？”
她一路解说南滇风光，都十分仔细，但我问到这支曲子，却神色古怪，眉目间尽是怅惘之色，竟没回答。
我心里一动，数着那乐声的节拍，顺着那调子击节唱道：“一去家国二十年，神魂常游到苍山。而今真个回故地，不如酒醉梦一场。”
羌良人怔了怔，面色大变，狠狠的瞪着我，厉声道：“你是什么意思？”
“我没什么意思。”我轻轻一笑，含诮反问：“阿依瓦，是不是回到故乡，却突然觉得日日夜夜想念的故乡，突然就变了样子，陌生得让你心里不安？”
她的脸色顿时从白里透出一股青气，身体晃了一晃，似乎有些站立不稳。我刚才那句话，显然正击中了她的脆弱之处。
我加快了脚步，突见前面一处巷口景色有些熟悉，不禁注目细看。待见那巷内有幢倾倒的楼房，这才想起这是什么地方——这是我们进城那日，看到毒蟒叨食婴儿的人家！
我走过去细看，那残损楼房的废墟里，却不见丝毫人气，当日护主的那头大象，还有应该来收拾残局的屋主人似乎都没有出现过，左邻右舍都关门闭户，不见踪影。
那天那蟒蛇吞食了婴儿后，还发生了什么事？
我心下悲凉，双手合什，躬身拜了两拜，祝祷那葬身蟒口的无辜婴儿早入轮回，重新为人，只是来生他却莫再出生于这种巫教为主，人命轻贱的地方才好。
羌良人听到我的祝祷，不禁大怒：“你胡说什么？”
“这孩子是被你教中的‘神蛇’生生吞了的，你不知道吗？”我看着那废墟，叹道：“如果人真的可以选择自己的出生，我想他来生必定不会愿意再做贵教治下之民。”
“我教……也是造福于民的……”
“造福于民？流毒南滇，将黎民剥皮吸髓还差不多。”
“没那回事！”
我在南滇的时间久了，便知道巫教实为南国不折不扣的一大毒瘤，其教下信民供养教坛，竟比王庭正常收取的赋税还高两倍。据说王城外的各个部落，许多人连葛衣都穿不起，只能用芭蕉叶制成围腰。而且教坛的各种祭祀名目繁多，需要教民到处收罗奇珍异宝，一年又有四个月要拿活人做祭品屠杀。
我哈的一笑，扬眉问道：“难道南滇黎民不用冒着性命危险给教坛收罗奇珍异宝？不用把族中的子女奉上做活祭？”
“我……”她脸上的神情因我的反问而瞬息变幻，伤心、失望、悲哀等诸多情绪从她眼中流露出来。这个已经回到了生她养她育她的故乡的女子，却露出一种对生育她的文化不认同的痛苦。
这样的痛苦我没经历，却能想象：汉家文化是世上最具包容力，也最具吸引力的文化，但凡与之接触过的人，即使文化根源不同，也不能不受它吸引。滇国由巫教文化发展而发展出来的文化，其实相当的血腥蛮昧。她曾经在世界文化中心之一的长安，接触着汉家最先进的文明，不管她有没有抗拒，她身上都已经有了汉家文明留下的烙印。
这样的烙印，使得她回来后再也无法融回故乡那对比长安落后愚昧的巫教文化里。
毕竟把活人绑上祭坛，或是生挖心脏、或是剥皮、或是放血等种种活祭手段，即使在滇国巫教大盛的情况下也不是所有人都认同，何况她还受过汉家文化的影响？
我离开废墟，悠然问道：“阿依瓦，你来找我，到底有什么事？”
她连呼吸了好几口气，才抬头看我：“我受阿乌之命，代表教坛四大祭司，请你去神庙作客。”
“什么时候？”
“正是下午。”
一探巫教教坛的虚实，是整个使队共同担负之责，周平想了许多办法都不得机会，想不到她却会来邀请我。
我看了眼远远地跟在后面的虎贲卫，道：“我现在身在使队，做事不得任性，去不去要听从指示，我现在去问问他们，看看能不能去。”
“那是自然。”
周平不放心我跟羌良人一起出来，居然派了二十五名虎贲卫跟在我身后，荆佩和林环两不知使了什么手段，也跟在了虎贲卫的队伍里。我转回来跟虎贲卫的小队长谭吉说话时，她们提着几大串系满了水果、当地吃食等物的藤条，正兴致勃勃的说话，见我回转，便兴奋的冲我展示一大块水种极佳的满绿翡翠：“这是我用耳铛换的，你看它用来镶首饰好不好？”
我敷衍的点头称好，问道：“巫教教坛的祭司请我去神庙作客，你们觉得如何？”
谭吉大喜过望，一迭声的道：“有这样的机会，正应该去刺探一下巫教教坛的虚实。云郎中，你和两位女医不必去冒险，让我们代去吧。”
荆佩刺了他一眼，哼道：“人家请的是云郎中，又不是请你。云郎中不去，谁敢请你们？”
虎贲卫来南滇都存着开疆立功之心，自然赞同冒险；荆佩和林环却万事求稳，反对我去冒险；两方各持己见，不肯退让，去不去的决策又推到我这里来了。
“去！”
我一个去字出口，才发现自己骨子里其实也是个喜欢冒险的人。老是做一些明知危险，却忍不住做的事。
巫教的神庙居于城西，坐落于与王庭遥遥相对的山顶。据说那神庙的大体框架并不是人为支起的木柱，而是棵独林成林的大榕树枯死后略做整理改成的。支撑神庙的框架是一体出来的榕树树林，这不能不说是一个奇迹。
这个奇迹在巫教已经延续了两百多年，跟那条也已经活了两百多年的食人青蟒一样，都成为了巫教教民信仰崇拜的象征之一。
我无暇赞叹这座神庙的神奇之处，目光就已经被被设在天井处的巨大水晶祭坛吸引住了。那水晶祭坛造成山形，显然经过了极细致的打磨处理，晶莹剔透，如果不是其中心处有团雾气，它几乎完全是透明的。
山形的最顶端，透明度最高，往下白雾愈浓，到它只有一人高的地方，几乎已经成了纯白，白色越深，转为银灰，银灰再下就是青灰，青灰再下便是深绿，绿到浓处，就化成了黑色，黑色的底座雕了两个环绕祭坛的半圆沟漕。
这座祭坛，美丽至极，光耀至极，可即使它被洗刷得再干净，也掩不住血腥气。
“这是活祭用的祭坛？”
“嗯。”
羌良人似乎也不愿意在这祭坛下久呆，领着我们穿过神堂，向神庙深处走去。这神庙里重门迭户，大间套着小间，前进挨着后进，门贴金箔，柱镶碧玉，壁悬珠络，梁垂宝串，竟比王庭还富丽堂皇。
羌良人给我介绍三位驾临的祭司，七十多岁的第一祭司，名叫阿乌，是个教坛里断舌侍神的老前辈；第二祭司却是羌良人自己的教养恩师，名叫彝彝，专修蛊道；第三祭司名叫阿曼，目光灼灼，满面精干之色，整个宴会都是他在主导；本来这次夜宴应该有四位祭司主持，但第四祭司却没有出现。
教坛祭司倒也爽快，酒过三巡，就直接表达了请我不要给白象王后治病的意愿。
他们并不知道白象王后的病另有蹊跷，只是被我用两天功夫就令白象王后清醒的的表面现象吓了一跳，所以才派羌良人请我来。
“当然，我们也不会让你为难的。”
阿曼劝说一阵，拍了拍手，几十名侍女捧着袋口宝光闪闪的袋子走了进来——不止我面前有，跟着我来的荆佩、林环和众虎贲卫每人都有只或大或小的宝袋。
众人都是长安出来的，自然识得其中之物的价值，不禁咋舌：好大方的手笔！
可也正是因为他们对白象王后的病情的看重，让我意识到她绝对有能力将巫教打压到残废。相对于国家的侵略力来说，文化的腐蚀更可怕。这个人，不能不治。
主意既定，这事自然不能顺他们的意。三位祭司里，不能说话的阿乌急得比手划脚，彝彝不动声色，阿曼眼里却是狠意一闪。
宴会还在继续，与宴的人却都已经失了兴致，我正措词告别，堂外却突然走进一个人来，那人一面走一面带笑赔礼：“抱歉抱歉，被琐事耽搁了一下，我来迟了。”
这人说的却是汉话，定睛一看，那人却是在王庭宴会上有过照面的熟人，教坛的第四祭司阿诗玛。阿诗玛显然对汉家的礼节比较熟悉，一进来就先见了礼，然后再酹酒劝饮。
“云郎中，这是我们这里特有的芝衣酒，长安可喝不到，你觉得味道怎么样？”
“很好。”我抿了口酒，觉得阿诗玛的声音兼有男子的醇厚和女子的和悦，听在耳里十分受用，听了还想再听，告辞的念头竟是不知不觉的消失了，而且觉得与他交谈是件令人愉快的事。
我心里一动，转头看了荆佩等人一眼，却他们对我和阿诗玛的谈话并不在意，注意力都在堂下异国风情的歌舞中。
阿诗玛见我转头去看别人，便呵呵一笑，颇有自豪之意：“云郎中，我南滇国小民穷，什么都不如上国，只这歌舞曲艺，却有与上国不同的风韵。”
“南滇人人能歌，人人能舞，孔雀舞艳绝天下，这盛名我是知道的。”我晃晃酒杯，对羌良人一笑：“据说贵教喝酒是不用酒杯的，都是众人围着酒坛用芦苇杆从缸里吸酒。办这个完全汉式的宴会，你可辛苦了吧？”
羌良人微有讶色的�