他一直到蛇年的7月才痛下决心，进而作出一系列“大蜕变”举动，石破天惊。
7月的一天，和田一夫在热海白石山庄董事会议上，宣布辞去八佰伴百货公司总经理（社长）职务，仅保留会长（董事长）名誉职务；总经理一职由原副总经理和田晃昌接任。专务董事（执行董事）原有3人，其中2人提升为副董事长，l人提升为副总经理。与此同时，八佰伴的高层领导由21人减为14人。减下的高层成员，另有重要安排。
总经理办公室由二弟晃昌入主。和田一夫另组的八佰伴国际流通集团，在迎宾馆白石山庄临时办公，他出任八佰伴国际的总裁。晃昌主持的日本八佰伴百货改名为日本八佰伴，它在行政上隶属八佰伴国际。八佰伴国际又是所有海外分公司的总公司。
和田一夫觉得，应该把八佰伴的总部迁往香港，他的理由是：首先，香港是进军中国内地的桥头堡。中国地域辽阔、人口众多、经济发展迅速。
亚洲的经济发展以日本为龙头。当日本生产成本增高时，部分产业必然会向香港、台湾、新加坡、韩国转移，它们由此而成为亚洲四小龙。当四小龙又遇当年日本的困境时，部分产业又向生产成本低的国家和地区转移。泰国、马来西亚、印尼先行半步，中国（内地）和菲律宾等紧跟其后。
中国的国民人均收入还相当低，约300美元。但华南很多地区超过1000美元，而深圳则达到3000美元。未来中国的先进人经济发达的地区，是粤琼的北部湾到辽冀鲁的渤海湾的沿海地区，以及广阔腹地的中心城市。就中国的消费水平，处在黎明前的黑夜，但依其发展势头，黑夜即将过去。这个时候就应抢先进入中国市场，以其巨大的容量，开设10O0家八佰伴都不嫌多。
其次，香港本身，也大有潜力可挖。新市镇以及港九的大型屋村，可容纳几十间八佰伴分店。
第1号八佰伴在沙田开幕后，掀起了日资百货蜂拥来港抢滩的局面。1985年，崇光在铜锣湾设立分店；1987年，伊势丹在香港仔开设香港第2号分店；而UNT和吉之岛的分店双双在太古城开幕；1988年，三越在尖沙咀开设香港第2号分店。
它们都立脚于港岛九龙的繁华地，经营高档百货。和田一夫可继续奉行他的“间隙理论”圭臬，避其锋头，另辟天地。
据香港消费委员会统计，至1988年底，日资百货店共14间，数目不到全港百货店总数的0。2％，但市场占有率却高达30％。日资百货的总特点是规模大、货品多、管理优、服务佳。市场人士预测，日资百货在港前景乐观。
再次、香港是全球屈指可数的国际化大都市，将八佰伴总部设在香港，远比在热海这个小城市优越。
香港是著名的国际信息中心、金融中心、海运空运中心、贸易中心。企业经营自由，资金进出自由，没有外汇管制，融资便利。香港有国际银行城之称，全球100家最大银行，就有80家在香港设立分行和办事处。单纯日资银行，1988年就有28家；日资控制的本地注册银行有2家；与当地华资联营的有2家；日资接受存款公司有36家；另有20家日本银行设立了办事处。
所有这些条件和关系，都可以利用。
东京的城市规模虽然比香港大，但以开放程度来说，它远不可称之为国际化大都市，而是个限制诸多、严重排外的“国际经济堡垒”。
事实上，八佰伴国际流通集团，在1989年下半年已基本迁往香港，在八佰伴香港公司办公。
这个时候将八佰伴总部迁往香港，和田一夫遇到空前的压力。
1989年北京“六四风波”，引发香港股市急挫，迁册成风。由于海外舆论耸人听闻的宣传，人为的“恐共症”笼罩香港，相当多的上市公司将注册地迁往百慕大等“安全岛”，与之伴随的还有大规模的移民潮。
和田一夫决定逆水行舟，继续奉行他的“间隙理论”。人退我进，八佰伴正好可在香港大展拳脚。
然而，和田一夫的一腔热血，却给香港的日资银行喷了一头雾水。和田一夫寻找日资银行的支持，日本银行家惊愕道：“你疯啦！这是什么时候？”
和田一夫在同胞处吃了闭门羹，却意外地获得香港首席财团、汇丰银行主席浦伟士的大力支持。浦伟士同样认为，过渡期和过渡后的香港，会继续繁荣。
和田一夫是抱着万一失败，从零开始的心理来到香港的。和田一夫是个在外人眼里没有生活情趣的人，他与歌舞无缘，但据他说，他最喜欢“既是男子汉，就要干干看哪”的歌。歌词是：男子汉哟，男子汉，降临人间，就是一条光棍，死的时候，也光棍一条，活在世上，得干一番事业，既是男子汉，就要干干看哪！
和田一夫岂止是干干看，而是下定决心大干一场。
还在1989年冬，香港《经贸纵横》记者就追踪报道和田一夫，在1990年1月号刊出“和田一夫对香港充满信心”一文。文章说：“在今天，当有些人仿佛对自己生活多年的地方失去信心的时刻，一位日本商人在香港所做和将会做的一切，不单使日本人感到惊奇，更引起全球的关注。这位日本商人选择植根于香港，愿意把家族艰苦奋斗创造生意的总部，由东京（注：原文如此）迁到香港。他把香港作为‘家’，每年有大部分时间会在香港生活。他已领取了香港身分证，更会在7年期满时领取永久性的香港身分证。这给予一些想离开小岛的香港人什么启示呢？这位比某些香港人更热爱香港的商人，便是国际著名的八佰伴公司集团主席和田一夫先生。”
和田一夫先生“希望能使八佰伴成为一间无国界之分的公司，选择了香港作为公司基地，除了绝对相信中国一国两制的说法和香港将来的繁荣外，他认为香港在亚洲有了优越的地位，很多在日本得不到的市场资料也可以在这里找到，而且在未来亚洲经济不断进展，到21世纪时中国的经济力量更会展开，香港作为亚洲最主要城市和中国对外的窗口，必然会是企业家们的大好用武之地。八佰伴希望在香港立基，扩展亚洲事务，并作为进军中国内地庞大市场的后勤基地，到时八佰伴将确实成为一间无国界之分的公司。”
和田一夫及八佰伴总部迁港的消息，在香港、日本掀起轩然大波。其中有不少媒体和人士，对此怀疑、嘲笑，甚至批评。
1990年5月初，和田一夫正式定居香港的第一天，他接到日本驻香港总领事久保田先生打来的电话。久保田在电话里说：香港总督卫奕信听说和田一夫携家眷和财产定居香港，同时八佰伴总部也迁移香港，很感兴趣，愿意尽快会见和田先生。
和田一夫激动不已。在过去，无论是在本国，还是在海外，。他都未曾受到高层政要的宠幸。卫奕信先生是香港政府的最高首脑，是作为英国伊丽莎白女皇个人代表坐镇香港的，无疑是现在的“香港王”。
和田一夫表示，马上拜会总督，并随时恭候着。
1990年5月10日，这是和田一夫认为他一生中最光辉的日子。这一天，和田一夫在日本总领事久保田的陪同下，应邀前往港督府拜见卫奕信总督。
在会客厅坐定后，卫奕信总督直奔主题：“和田先生，有两件事，我想询问一下，所以邀请您光临敝处。第一，作为八佰伴集团总裁的阁下，是否真的打算移居香港？第二，阁下夫人也赞成全家移居吗？”
看来卫奕信总督也对和田一夫这个逆潮而行的举动表示怀疑。和田一夫对这两个问题的答复都是YES。他还从口袋里掏出香港身分证，躬身递给总督。
卫奕信总督见后，流露出微笑。
和田一夫向总督表示，他已携带了包括个人财产和集团财产共约230亿日元（折合港币11。5亿元）的资金，以及全家随八佰伴总部一道迁来香港。卫奕信总督立即表示欢迎。
接着，和田一夫拿出一张当年4月28日的《泰晤士报》赠送给总督。
该报以“用红茶干杯”为题作为重大新闻，以头版头条报道了八佰伴进军伦敦市场的消息，并配发了一张建造购物中心土地买卖协议书签署仪式的大幅照片。英国是卫奕信的故乡，见到这份报纸当然倍感亲切，对和田一夫全球战略的气魄表示佩服。
和田一夫见总督“龙颜”大悦，也是喜形于色。他们忘记了预定的会见时间，谈兴正浓。谈到敏感的“九七”问题时，卫奕信总督说：“通过邀请日本、美国等经济大国前来积极投资，香港的繁荣将会持续到1997年。如果香港的繁荣一直持续到1997年，将对中国绝对有利，中国就能从英国手里接受一个保持现有体制的香港。接受一个经济持续繁荣的香港，正是中国的最大希望。再说，这种形式的归还，将给香港居民最大的安全感。
“我以为，正是因为有像八佰伴这样的企业，主动将总部迁至香港，总裁本人也在香港居住，并将全部财产带来本港进行投资，而且诸如八佰伴这样的企业今后将会不断地来港，所以香港的未来将是五彩缤纷的。
“为此，我向阁下表示衷心的感谢！”
整个会见持续了35分钟。卫奕信总督的高姿态，使得和田一夫感激涕零，不胜荣幸。香港也由此掀起和田一夫旋风！
第十三章 攀权附贵 和田一夫天比高
和田一夫迁港，受到港督的会见，成了舆论的焦点。他买下湾仔会展中中办公大厦的最顶两层，买下山顶的香港第一豪宅“天比高”。他与李嘉诚、郭鹤年、郑裕彤、何鸿、浦伟士等华洋富豪结成亲密朋友。他身居“天比高”，其心更是“天比高”，事业的隐患由此而埋下。
凭心而论，港督卫奕信主要是出于安抚香港的人心，才这么快地会见和田一夫，八佰伴虽然在日本只是间地方性中等公司，却是日本上市公司中唯一将总部迁到敏感地区香港来的。
香港总督的“钦见”，和田一夫顿时身价百倍，亦倍感受宠若惊。和田一夫回答记者采访时，用“不胜荣幸”、“幸见总督尊容”之类的词语描述他当时的心情。香港所有的媒体都以显著位置，予以报道。
和田一夫旋风由此掀起！
1990年5月12日，香港影响最大的英文报纸《南华早报》，用头版的整版刊出“AYenforHongKong”为题的文章，并配发占版面1。“4的特大规格、以会展中心办公大厦为背影的和田一夫的照片。
标题中的“AYEN”一词，据八佰伴英语专家解释，包含了日元和八佰伴对香港热情两重含义。该标题赞扬八佰伴把日元带到香港，反映出港人对八佰伴的欢迎之意。
《星岛经贸纵横》6月号在封面刊登了卫奕信总督会见和田一夫的大幅照片，封面标题十分醒目：“八佰伴和田一夫——拥家族巨资来港了！”
6月号的《广角镜》杂志说：“日资百货公司中，表现得最有进取的是八佰伴。该公司除于1988年在香港上市以加强本地化形象外，更于1989年斥资2。2亿港元购入湾仔会议中心最高的两层写字楼，准备将其总部从日本静冈迁来香港。”
在和田一夫签署会展中心第49—50层写字楼买卖协议时，中国《人民日报》海外版向全世界作了报道，标题是“日本八佰伴集团总部迁港”。
“日本最大的国际分销商八佰伴集团董事长和田一夫17日宣布，由于香港经济上的优势及中国的发展前景明朗，八佰伴集团已决定本月底把原在日本的国际总部及控制公司迁到香港，以利于进一步向国际市场扩展。
“和田一夫在记者招待会上介绍说，今后几年，这个集团计划在亚洲、北美洲及欧洲发展住宅地产和海外零售业务，并计划用10亿港元，合并或收购香港10家一流中餐馆。通过上述计划，这个集团将于1997年前奠定以亚洲为基础，年销售总量达556亿港元的国际地位。其海外销售量与国内销售量的比率将由目前的35％上升为60％。”
“和田一夫热”在香港持续了好多年。
和田一夫如此得传媒宠幸，原因有这几方面：首先，香港总督的“钦见”，比如大马首富、有亚洲糖王之称的郭鹤年来港定居10多年，也未有此荣幸；其次，香港人士对和田家族及八佰伴集团并不知底，众多传媒把和田一夫看成国际著名的百货巨子，把八佰伴当作日本的大型百货集团，有人认为这11。5亿港元只是其巨大财富冰山之一角；再次，和田一夫及八佰伴大沾《阿信》之光，《阿信》的电视剧在日本，在中国内地、香港、台湾风靡一时，几达万人空巷的地步，据说和田一夫的母亲和田加津是阿信的原形，八佰伴的前身是阿信所开的小菜店。
笔者不知与和田一夫亲密交往的香港名流巨富，是怎样的心态？
按理，什么级别的富豪，进入什么级别的社交圈子。和田一夫的身家只有数亿港元，在华洋富豪遍地的香港，怎么也上不了龙虎榜。像李嘉诚、郭鹤年、何鸿、郑裕彤、李兆基、浦伟士等人，要么是百亿巨富，要么是千亿财阀。
话说和田一夫5月10日从卫奕信总督官邸出来，马上决定，求见香港首富、世界著名的地产大王李嘉诚。
李嘉诚领导着庞大的商业集团，分分秒秒都值万千，一般除了生意的来往，他是不会会见陌生客人的。但仅仅过了4天，李嘉诚就亲自挂电话来，向和田一夫发出邀请。
李嘉诚的旗舰长江实业集团总部在中环皇后大道中华人行大厦21楼。和田一夫一行踏入华人行，坐上专门通向李嘉诚办公室的电梯。到21楼，电梯门打开，只见李嘉诚先生已经站在电梯口迎接，令和田一夫大为感动。
和田一夫原计划只作一次礼节性的拜访，告知李先生八佰伴集团在香港正式运作，5分钟左右便要告辞。
出乎意料的是，李嘉诚把和田一夫引到楼顶的豪华会客厅，像多年知己那样与和田一夫促膝交谈。
席间，和田一夫表达了他对李嘉诚白手起家，创建香港最大私人财团的智慧和气魄的钦佩；李嘉诚也对和田一夫在香港资本动荡不安、迁册成风的当口，毅然举家将总部迁来香港的非凡之举表示了赞许。
他们在香港前途等诸多问题上取得一致。
和田一夫对亚洲第一财阀李嘉诚，没有在亚洲第一经济大国日本投资，颇感费解。他们在谈到彼此的跨国投资时，和田一夫问道：“你是否有兴趣在日本投资呢？”
日本政府一贯希望他国大开国门，让日本资本和产品涌入；而对外来资本及产品则设置种种障碍。李嘉诚沉吟片刻，以实相告：“兴趣有是有，不过诸多情况不详，让人放心不下，难以投资啊！”
和田一夫的国际战略还包括本国这一环，他想促进日本北海道道府札幌建成国际化城市，他向李先生说明道，为了帮助札幌尽快发展成国际城市，打算从世界各地招募租地人，租地开发，那里地价便宜，仅为东京的1。“10。李嘉诚颇有兴趣地说：”等到蓝图设计完毕，请最先送到我这里来。“
这次会谈长达1个多小时，成为他们日后合作的契机。
和田一夫事后回忆道：“移居香港后，我立即求见亚洲第一大财阀李嘉诚先生……只见李先生站在电梯口（等候），我大为吃惊……（他）居然就像多年知交一样，和我促膝谈心。”和田一夫的言辞中，似乎有点受宠若惊？
李嘉诚不算亚洲第一大财阀，日本的伊藤忠商社、住友商社、三井物产、三菱商社、