“大哥到底什么时候回来？”艳娘忍不住问，不是说已经快回来了吗？
“真是快了，前两天已经派人回来了。说是马上就回来了。”一提起儿子，连何勇都掩不住兴奋。
“真的吗？那实在是太好了。”艳娘也跟着开心，日子都在一天一天的变好。
“我们终于要一家人团聚了。”秦氏的眼睛又湿润了。
傍晚的时候，艳娘发现二哥吞吞吐吐的好像有什么话说的样子，艳娘就找了个机会跟着他到了院子。
“怎么了二哥，有事吗？”艳娘担心还有什么事，
“那个……韩东子和我说，他一直想娶你的，他本来以为你不会再嫁呢！他……”何银光提起的这个韩东子，似乎是秦氏也曾经含糊的提过，对艳娘一直有好感的人。
“都是过去的事了，再说我现在也嫁给了秋景，还说这些有什么用，如果我真的想嫁他，不是早就嫁了。”艳娘打断了何银光的话。
“我知道，我也觉得秋景好像更好一点，可是韩东子的事，我想还是跟你提一下比较好。”何银光知道现在根本无法改变什么，艳娘也从来都对他无意，只是，看韩东子好像还是念念不忘的样子。
“哥，不要再说了，传出去对谁都不好。”艳娘担心又会平地起风波。何银光听艳娘这么说，也就不再继续说了。
艳娘晚上被爹娘留在，不能回去了，她知道秋景会担心，可是那也是没有办法的，第二天，何家刚刚吃过早饭，就迎来了两位客人，当然就是新近荣升为何家女婿的秋景和他比较听话的徒弟了。宋青山先是过来敲门，开门的正好是没有去上工的何银光，看见是他们，也吓了一跳，赶紧让他们进来，然后就开始喊艳娘。
“艳娘，快来，快出来。”何银光真的不知道该怎样招待他们。艳娘出了房门就看见秋景和宋青山站在那里。也是吓了一跳，不是不让他来的吗？估计是自己昨天夜里没有回去，他不放心了。听见何银光的喊声，何勇和秦氏也从屋里出来了。
“相公，这是爹、娘，这是嫂子。”艳娘给秋景介绍。
“爹、娘，这是秋景，那个是他的徒弟宋青山。”艳娘一边解释，一边领着他们进屋。宋青山却转身到马车上拿礼物，何银光见这样的情形，也和他的媳妇一起帮忙。等大伙儿都到堂屋坐下，众人就开始看着三个人这么一趟一趟的搬东西。如果说昨天艳娘带来的东西让大家高兴的话，那这些礼物可是真的让何家的人兴奋了。
六匹绸缎，几个礼盒里装着玉镯、玉簪、金钗，还有人参、鹿茸等贵重的药材，艳娘看这样的阵势，估计超过百两了。赶紧的拉过秋景，尽管她自己都显得庸俗。
“你哪来的钱？”艳娘问的咬牙切齿的，这个家伙敢不和自己报告，就动家里的钱，虽然是给自己家送礼，可是万一以后他也有合适的借口，要动她的钱怎么办？男人就是败家。
“是他们两个张罗的。”秋景知道艳娘的小心眼，宋青山他们也知道，可是在这三个男人的眼中，这些身外之物不算什么。他们之间哪来还能用钱来衡量啊！
“哼，回去还给人家。”艳娘可不是小心眼。
“不用。”秋景真不明白这个女人怎么总是爱计较。
“嗯？”艳娘瞪他，秋景马上闭嘴。
“爹、娘，成亲的时候，没有能请二老到场，请二老恕罪！”秋景见礼物都摆好了，赶紧走到何勇夫妇面前，一掀长袍的下摆，跪了下去，吓了艳娘一跳，不过又一想，这也是应该的。何勇夫妇也是一愣，但是如果此时要是不受礼的话，就是说不承认这个女婿，他们夫妇两个互看了一眼，又都坐下了。
然后，何勇赶紧示意儿子把秋景扶起来，女儿都是人家的了，哪里敢给女婿吃苦头。
包怜柔适时的出现，给众人上茶。艳娘觉得有点尴尬，心想现在该是他们考察女婿的时候了，自己还是避一下吧！就跟着嫂子出去了。过了半天才在包怜柔含笑的注视下，又一起回到了堂屋。
“嫂子，这是给您和二哥的礼物，请收下。”秋景又示意宋青山把一个礼盒递给包怜柔，这让她一时间有点受宠若惊，没想到他们也有礼物。赶紧收下了。
何勇夫妇对秋景进行了一番细致的盘问，总体来说是很满意的。临走的时候，秦氏还嘱咐艳娘，要尽快怀孕，这样日子才能幸福。还是当初自己嫁到武家半年都没有怀孕，所以这次一定要注意才行。艳娘脸烧的厉害，也不好意思反驳，心想，自己根本就没有圆过房，怎么怀孕？
回到家里，艳娘梳洗了一下，不久秋景也进来了。看见艳娘马上就黏上来了。
“怎么？我才回去一天，你就想我想的受不了啦？”艳娘逗他，
“我是去拜见岳父岳母。”秋景坚决不承认。艳娘忍不住拆穿他，
“是吗？不想我，想谁了？”
“你说呢？”秋景就是嘴硬啊！
“哼，不想算了，反正我也不需要你想，有的是人想我，你要是有好的，尽管说，我给你倒出地方，我还怕没人要？”艳娘气不过他的样子，使劲儿气他，不过也是想起了那个韩东子。
“啪！”秋景手里的茶杯碎了。艳娘原本还在一边开着玩笑，一边整理换下来的衣服，根本没有注意秋景的表情。
“什么意思？”秋景的声音非常的冰冷，没有丝毫的温度，给艳娘的感觉就好象要杀人一样。他真的发怒了。
“没什么意思，我是开玩笑的，真的，快……快松开。”艳娘心疼的看着秋景的手，已经出血了。可是秋季根本不听，还是直直的看着艳娘，等待她的回答。
“我是说，你要是有了相好的，就休了我，我也好趁着年轻再嫁个好人家。”艳娘灵机一动，尽量说的圆满。秋景看了艳娘半天，就在艳娘打算出去找人来的时候，秋景才松开已经碎掉的杯子。艳娘心疼的看着他的手，不知道说什么好了。这个男人怎么这么小心眼儿啊！
“永远不要开这样的玩笑！”秋景说的非常的郑重，艳娘也看出来了事态的严重性。
“不会了，我发誓，绝对不说这样的话了。”艳娘开始翻箱倒柜的找干净的布条给秋景包手。秋景就这么看着艳娘忙活，也不说话，可是脸色还是非常的阴沉，艳娘看着还真有点害怕。
不过等过了一会儿，艳娘反应过来了，这算什么事儿啊？不行，这个底子不能留。
“秋景，一句玩笑话你就这样？你就这么不相信我？”艳娘开始坐到秋景的身边，声音也不大，可是却掷地有声，秋景一时间也不知道怎么回答。
“没有。只是不愿意听到。”秋景在艳娘说那句话的时候，心里不知道转了多少个弯儿，直到现在，他还是不舒服。艳娘听他这么说，也不回答他，显然对这个答案不满意。秋景看艳娘阴沉着脸，也觉得自己有点过分了，吓到了艳娘，可是看她对自己关心的样子，心里真的很高兴。艳娘这一不说话，他反倒慌了，不过这个男人嘴拙，不知道怎么说，艳娘也不着急，慢慢来，她很有耐心。
离开
“那嫂子的意思是？”武刚显得有点底气不足了，
“嫂子不希望你急功近利，你还是孩子，没有人要你承担什么？”艳娘试着和蔼的说，
“我知道了！”武刚虽然很失望，但是他还是会选择听嫂子的，
“小刚，做人要谨慎，切忌浮夸，别说你没有什么能力，就是你有能力了，也要低调。明白吗？”艳娘希望武刚可以脚踏实地，
“可是我想早点出人头地，我想照顾嫂子和妹妹，我……”武刚着急的解释，
“小刚，我和平儿现在过的很好，不用你照顾，知道吗？”艳娘最近焦头烂额，可是还是不想让武刚看出什么苗头，
“是啊，小刚，你好好学你的就是啦！其他的你啥也别管！”姑妈插了一句，武刚看看她，直觉一定是有什么事发生了。
“嗯，嫂子，我听你的，安心的学习。”武刚坚定的说道，艳娘听了他的话，心里非常的安慰，真是好孩子。
甜姐儿夫妻两个很快的找到了适合的地方，当艳娘他们回来的时候，正好在门口看到了找来的甜姐儿夫妇，
“怎么样了？找到了吗？”艳娘就象是看到了救星一样，看到了甜姐他们就扑了过去，他们回来的可真是太及时了。
“嫂子，找到了，离这里一百多里地，有一个叫桑树镇的地方，人口多，也挺太平的，我和东哥找了好久，房子都找好了，就等你们过去了。”甜姐儿高兴的说道，
“是吗？太好了。姑妈，咱收拾行李去。”艳娘也不管了，让大家分头准备行李。姑妈一家根本不知道怎么回事，可是艳娘心里在纠结，到底怎么说呢？他们一定会干预吧！
果然，艳娘正在包衣服，爹娘还有哥哥嫂子就都来了。
“平儿，你先把你的小包放到车上去，嫂子过一会儿就来。”艳娘看大家都来了，先是打发了平儿，然后让他们都坐下，
“你到底要干什么？你说。”何勇是当爹的，没有办法，他是气也气了，打也打了，真是没有办法了。秦氏更是哭的跟一个泪人一样，
“爹，娘，我一个女人家，就是想安安稳稳的过日子，我还有两个孩子要照顾，还有肚子里这个，我实在是不想跟着秋景担惊受怕了，你们要是逼我，我……我就是想和姑妈他们出去自己生活，我不愿意住在别人家里，即使是哥哥家也不行。”艳娘知道他们都是真心的为自己好，可是这样的逼迫，实在是让人受不了，尤其是涉及感情上的事。
“可是你要到哪里去？你不住哥哥家，却要和他们走吗？”何银光不放心妹妹，
“艳娘，哥哥这里不好吗？你可以陪着你嫂子啊！”何金光甚至开始怀疑，是不是自己那个生活上少根弦儿的老婆得罪了艳娘。
“不是，这里在我，我总觉得不是自己的家，我要自己生活，你们知道我可以的。”艳娘这是见硬的不行，就来软的。
“好吧，让她走吧！”何勇最心疼这个女儿，可是这个女儿现在可真是让他失望啊！艳娘见何勇这么伤心，也很难过，她也不想这样的。
“艳娘，你要到哪里去总要和我们说吧！”段玉华从丈夫的身后钻出来，这个才是重点，
“我们要到桑树镇去，希望你们不要告诉秋景，我说的是真的。”艳娘非常的严肃，段玉华看看大家，
“我保证，绝对不说。”段玉华的眼睛大大的，说的斩钉截铁的。艳娘这才放心。
等大伙儿帮着艳娘收拾好了，何金光又派人跟着艳娘去，交代了安顿好了艳娘之后再回来报告。
“玉华？你咋答应她了？真的不告诉秋景吗？”秦氏有点责怪道，心里觉得这个大儿媳有时候聪明，有时候就不聪明。
“是啊！我答应了，我不会去告诉秋景的，可是你们没有答应嘛！你们不就可以说了吗？”段玉华狡猾的一笑，
“对啊，还是嫂子聪明。”包怜柔也反映过来了。
艳娘和大伙儿坐着马车，一直坐了一天才到，天都要黑了，下了车，打量这个小镇，真是不小，从街的这头，望不到另一头，几个孩子在街上追逐打闹，店铺都在准备关门，还有几个好事儿的邻居都探出头来。看着这两辆马车，停在了一家饭馆前。
“小姐，请下车。”是跟来的仆人，叫王东，是大哥何金光多年的部下，为人非常的拘谨，看样子是大哥何金光最信任的人。才三十来岁的年纪，可是从来都不笑的。
“王大哥不用这样客气。”艳娘一边这样说着，一边抱着平儿下车，姑妈和姑父也从后面的车上下来了。
“爹，娘，嫂子。”甜姐儿夫妇两个听到了响动，打开了大门，从里面奔了出来。
“甜姐儿，东哥，怎么样啦？”姑妈着急，一边问，一边看看这个小店，艳娘也笑着和他们打了招呼，一起走了进去，这里比艳娘原来的店大了很多，楼上有两个雅间，还有四个散座，楼下除了有柜台，还有几桌子，也就是说，无论是后厨，还是打杂的人，家里的这些人是不够用的。
“东哥，招工了吗？”艳娘之前没有想到提醒他们人手的问题，
“放心，嫂子，都找好了，这里离我们学手艺的地方不远，我认识的一个兄弟，叫张庆丰，他和他老婆可以过来的，都是好手，尤其是他老婆做面食，可是很厉害的。”也许是因为艳娘答应这家店给他们一半吧！东哥做事的时候显得很自觉，也更有主张了。
“行，日子定好了吗？”艳娘现在可不计较谁说的算，如果东哥两口子可以完全拿得起来这饭馆的事，艳娘是乐不得的，
“定了，三天后，明天就开始采买了。”东哥显得很兴奋，
“行，那我到后面去看看，东西都备齐了吗？”艳娘一边说，一边往后走，
“嫂子放心，甜姐儿都张罗好了。”东哥笑着说。
看着姑妈和甜姐他们忙活，艳娘也和平儿四处看，小楼的后面，一个大院子，有不少的房间，估计以前的老板也是开旅店的。艳娘和姑妈一家和平儿，占了正房的三个房间，甜姐儿夫妻两个自觉的住到了东厢房，院子中间有一个石桌，和四个石凳，这让艳娘想起了过去的家，秋景也喜欢坐在院子里喝茶的，还总是喜欢让自己煮一碟五香豆。
晚饭是东哥做的，也是让艳娘尝尝看他的手艺，王东也被安排到了席上，本来他是不肯和自己家的小姐坐在一起吃饭的，还是艳娘板起脸，发火了，他才坐下。看着东哥端上来的菜色，大多是艳娘传授的，王东还有点不敢相信，一个乡下人可以做出这么精致的菜色，尝了一口，就更是喜欢了。家常的菜色，可是他没有吃过，食物中的原味最是让人难忘。艳娘也发现了，自己的手艺，还真是比不过东哥了，原来，男人在厨艺方面，是优于女人的，因为自古以来，最好的厨师都是男人。
夜深人静的时候，总是容易让人想起往事，记得以前看的一个电视剧，里面提到一个老寡妇的故事，她年纪轻轻的就守寡，守了几十年，这一个一个无尽的黑夜，她是怎么过的呢？她对那个姑娘说，她准备一盆的红豆和绿豆，“哗！”的洒在地上，她就捡啊，检啊！一边捡，一边把他们分开，等她捡好了，鸡也啼了，天也亮了，她也困了。就这样，她日复一日，年复一年的熬着，过了几十年。想到这个故事，艳娘觉得很凄凉，一个人很孤独，很寂寞，看着那红烛，一滴一滴，好像女儿泪啊！
女人要的是什么？怕的是什么？艳娘想起了一首歌，《葬心》，其中有几家特别的适合自己现在的心境，“蝴蝶儿飞去，心亦不在，栖清长夜谁来，拭泪满腮，是贪点儿依赖，贪一点儿爱，旧缘该了难了，换满心哀……天给的苦给的灾，都不怪，千不该万不该，芳华怕孤单……”是啊，女人都是怕孤单的，不是身边有了一个男人，你就不孤单了，他不懂你，不了解你，不在意你，那才是最大的孤单，不仅是孤单，更是凄凉。
艳娘从来不是顾影自怜的人，人生不用非要男人，有了孩子，有了事业，有了可以关心和追求的事，也一样可以生活的很充实，这样不是要比整天为了一个男人提心吊胆伤心流泪的日子，要好的多吗？低头抚摸着圆圆的肚子，她动的更加的频繁了，真是一个淘气的家伙，如果真是如艳娘所愿，是一个女儿的话，那也一定是一个淘气的女儿，艳娘甚至期望，她可以象自己前世那个无缘�