“呵呵，真是笑话，我家的地，在官府也是有备案的，是我公公的，我丈夫的，现在丈夫不在了，是我小叔的，小叔没有成年，我自然可以做主，再说，我这是把地包租出去，也不是卖掉，怎么就不行了，和族里有什么关系？”艳娘知道这些人是因为听说了自己家的土地可以收更多的粮食，所以才来抢夺的，
“你们可是族里的人，还是要姓武的，怎么族里就不能管？你是想被驱逐吗？想让你公婆和丈夫的坟被迁出祖坟吗？”是武长角，看来这次是来报仇了。不过艳娘也知道了，他们是想要用公婆和丈夫的坟来威胁自己。
“我是武氏的族人，我的小叔和小姑都是，这一点我并不想否认，可是族规里哪一条说，我把地包出去就要从族里开出去了？族规里哪一条规定，我没了丈夫，小叔没有成年，就要把自家的土地交给族里了？我犯了什么样的过错？要族里把死人都给刨出来啊？你们这是欺负我们孤儿寡母啊！”艳娘本来想干脆决裂算了，不过一听他们要给死去的公婆和丈夫挪坟，就只能改变主意了。
“你这是不敬尊长！”三叔公实在是说不出什么反驳的话了，只能抛出了这么一句，
“不敬？三叔公，这话就不对了，我可是向来都尊敬老人的，我们这孤儿寡母的，以前就是吃不上饭，都不敢给三叔公添麻烦，不就是怕打扰了您老人家吗？”艳娘的话让屋里的人都没了声音，
“哟，你这是说族里没有照顾你了？”长角媳妇也站了出来，艳娘一看她就生气。
“我这么说了吗？”艳娘反问她，
“你不就是那个意思吗？”长角媳妇仗着族里的长辈都在，也放开了胆子，嚣张起来，
“好了，不要吵了，何氏，这样吧，把你的地给长角家种吧，让他每年给你一两银子。”三叔公还没等艳娘说话，直接下了决定，好像的阻止了一场激烈的吵闹一样。
“不行，我家的地，我要包租给谁，是我的事，我已经包租给了张春家，也就是我的姑妈家，这事情早就定了。”艳娘心想，要是把地包给武长角家，那不是等于给他家了？还能要回来吗？干脆就说包给了姑妈家算了。如果不是给秀秀家或者是姑妈家，也不可能每年只收一两银子。
“何氏，你不要太放肆了。”三叔公旁边一个黑脸的男人阴沉着脸，警告似地的对艳娘说道，
“你们也不要欺人太甚，要是把我逼急了，我们就到里长哪里说道说道，不行就到县里说说，这世上还有这样欺负人的吗？让所有人都听听你们这武家村是怎么对待寡妇的。”艳娘的态度也非常的明显，不行就去告，最最主要的是让所有人都知道这件事，知道武氏的宗族是怎么欺负一个寡妇的。
“哼！我们走，何氏，你以后有什么事，也不要指望族里帮你。”临走之前，三叔公撂下这样一句话，那意思也就是说，以后艳娘有什么事，他们是不会管了，也就等于驱逐出了武氏宗族。等他们走远了，姑妈赶紧带着平儿进来，
“艳娘，你这是何苦，听他们的就是了，何必呢？你看现在可怎么是好。”姑妈虽然是姓武的，可是她的丈夫却是个外姓，在她看来，被武氏的族人抛弃可真是个大事啊！
“怕什么？我们要饿死的时候，可没见族里出面帮什么忙。”在艳娘看来，拜托武氏宗族的控制，还真是好事。
店面
为了安全起见，艳娘和姑妈一家签订了合约，这样一来，如果武氏族里在有什么动作的话，就将要上升到大官司的阶段，其实艳娘心里也清楚，并不是三叔公他们怕打官司才不再纠缠的，一来三叔公他们可能得到了武长角等一些觊觎她家土地的人的鼓动，并且还可以得到一些好处，另一方面，他们真正害怕的不是打官司，而是名声，欺负寡妇的罪名并不好听，因为如果真是打官司，艳娘是没有丝毫胜算的，他们那些族里的人肯定多多少少都有一些关系的，自己一个寡妇，怎么可能打赢呢！
郭玉宝给艳娘捎来了信儿，说是已经找好了一个店面，要她去看一下，如果可以，顺便和对方谈一下租金的问题。这天艳娘早早的起来，给武刚准备了早饭和中午的饭盒，艳娘准备和武刚一起去镇里，看一下店面，艳娘打算将平儿交给姑妈或者秀秀，可是一听说要到镇里去，平儿也非要跟着去，艳娘担心天气太冷了，不想让她去，不过平儿就是不肯，甚至开始哭闹，
“平儿，你怎么这么不听话。”武刚还没等艳娘开口，就先说了自己的妹妹，他发现嫂子现在把妹妹惯得不像话了，而且脾气也有变坏的倾向，武刚担心自己文静的小妹，变的和嫂子一样泼辣，唉，家里有一个厉害的女人就够了。
“好了，小刚，去就去吗，正好可以带平儿去玩儿一下，我们的平儿想要什么啊？”艳娘可舍不得让平儿哭，
“嫂子，我要吃糖葫芦，好不好？”平儿记得上次村里的一个孩子吃糖葫芦了，看上去很好吃的样子，她都没有吃过。
“平儿！”武刚真的有点生气了，嫂子一个人挣钱多不容易啊！
“哎呀，小刚，你怎么了？怎么总是发火，糖葫芦有什么，嫂子给平儿买，我们现在吃的起的。”艳娘虽然不知道武刚为什么最近脾气不好，可是知道他阻止妹妹吃糖葫芦是为了什么。
“嫂子，你不要太宠她了。”听武刚这样说，平儿不高兴的嘟起嘴，看的艳娘直乐。
“女儿家就是要宠的。”女人一辈子活的不容易啊，真正幸福的时候，恐怕是只有在娘家啊！艳娘给平儿穿上大衣，带上兔子皮的帽子，又雇了一辆马车，三个人才出发。艳娘新做的蓝黑色的棉袄也正式的和大家见面了，这件衣服是艳娘自己设计并亲手缝制的，意义非凡，艳娘把棉袄直接做成了大袍子，腰间还系了一条黑色的腰带，这个样式给人的感觉到像是男人的长袍，之所以选择这个颜色和样式，就的为了干活的时候方便，奈脏，不过艳娘的胸部比较突出，腰还有点细，所以这袍子穿在她的身上，可一点也没有男人的味道。
他们先到了学堂，艳娘和李夫人见了面，没想到李夫人一见是艳娘来了，赶紧热情的迎了过来，
“艳娘，你可来了，我正要找你呢！”等武刚进了正堂上课，李夫人赶紧领着艳娘和平儿到厢房去坐，没等艳娘坐下，李夫人就开口了。
“怎么了？夫人有什么事吗？是不是我家武刚的事。”艳娘的第一个感觉就是武刚是不是在学堂里闯祸了！
“不是，是我的事，你记得上次送给我的那匹紫金色的布吗？”艳娘点点头，然后李夫人又继续说道，“我把那布做了一件衣服，上次我姐姐过生日的时候，我就送给她了。她见了，喜欢的不得了，说是还要一匹，她要送人，艳娘你看……”李先生的家产在这个镇子里也就算是中等，可是要是和李夫人的姐姐家比起来，可就是算不上什么了，李夫人的姐夫是知府，家中的金银无数。自己的姐姐过寿，还真是难为了李夫人，没办法，礼物只能选择精巧的了，李夫人就想到了收的这匹布，于是就做成了衣服送给姐姐，没想到姐姐竟然非常的喜欢，还说再要一匹布。
“夫人，实不相瞒，我打算要到镇里来开店了，恐怕没有什么时间忙这些了。”艳娘知道武刚的师娘提出的要求，自己是无论如何都不该回绝的，可是自己恐怕是真是没有时间啊！
“莫不是担心钱，艳娘你不要担心，我给你三两银子怎么样？”李夫人担心的看着艳娘，害怕她不答应，
“不是，您误会了，那如果夫人实在是想要的话，时间方面可能……”艳娘还是要把话说在前头，
“行，你不要担心。就这么说定了啊，我姐姐说了，是要送给一位老夫人的，颜色方面你看着办好了。”李夫人看艳娘答应了，这才松了一口气。
“好吧，织好了，我会给您送来的。对了，先生收女弟子吗？”艳娘想让平儿也可以上学，
“不收的。”李夫人看了看艳娘身边的平儿，也明白了艳娘的想法，李夫人也是知书达理的，对于艳娘这样的见识非常的欣赏，不过只能遗憾的告诉她了。
“是吗？真是遗憾！”艳娘心里想，只能自己多教给平儿一些了，好在平儿不用考科举，做一个四有新人就可以了。
艳娘带着平儿赶到了珍珍家，郭玉宝早就守在门口，等着艳娘的到来，
“嫂子可算是到了，我都等了好久了。”郭玉宝急忙上前来搀扶艳娘下车，
“我先去了学堂，所以耽搁了一段时间。”艳娘一边解释，一边将平儿交个郭玉宝抱下车。
“我不要他抱。”小丫头一扭头，生气了。艳娘赶到莫明其妙，这个孩子怎么了？
“好，那嫂子抱。”艳娘赶紧跳下车，抱着平儿下来，
“平儿，这是秀秀阿姨的妹夫，你可以叫姨夫。”艳娘掐了掐她的小脸蛋，现在日子好过了，小丫头的脸上也有肉了，
“姨夫！”平儿这才小声的打了招呼。郭玉宝也点了点头，不和平儿计较，
“嫂子，咱们进屋说吧。”郭玉宝把艳娘领进厢房，珍珍站在门口，等着艳娘，看见她领着平儿来了，高兴的迎了过来。
“姐姐，你可算是来了。”珍珍把艳娘迎进屋里。
“你们两口子可真是的，一个叫嫂子，一个就叫姐姐。”艳娘奇怪的说道，
“什么嫂子，你以后和我叫。”珍珍扫了丈夫一眼，她的心中也希望可以让艳娘找到自己的幸福。
“那有什么，随他叫好了。”艳娘本来没有想什么，这珍珍一说，反倒是从中听出了门道，不过她现在也确实是无意再婚。
闲聊了几句，艳娘从郭玉宝口中知道了店铺的基本情况，这个店铺本来是做米仓的，很久不用了，店面很大，周围都是货仓、粮仓、杂货铺什么的，倒是适合开店，听郭玉宝这么一说，艳娘还真是挺满意，直夸郭玉宝有眼力，艳娘又和珍珍说了一会儿的话，就赶紧带着平儿随着郭玉宝去看店面了。
到了门口，店面的主人果真等在那里，艳娘打量了一下周围，意外的是，斜对面就是秋景的铁匠铺，看见郭玉宝领着艳娘来了，郭玉宝的表兄，也就是秋景的徒弟宋青山也过来看看，给艳娘他们壮壮声势。店面的正对面是杂货铺，一个妖里妖气的女人似乎在看热闹。店面的旁边，一边是周记米行，另一边是长春堂，一家药店，马路很宽，在赶集的日子，道路两边也会摆一些摊床，艳娘记得上次在这里，就有一家卖首饰的小摊子。
郭玉宝的办事能力真是不错，当艳娘和店主砍价的时候，适当的帮腔，还有宋青山也在一旁挑三拣四的说着店面的缺点，使得艳娘很快的谈拢了价钱，每年的租金的五两，艳娘和他签订的两年的合同。对于一签就是两年，店主倒是非常的高兴，艳娘之所以这样做是有原因的，一年的时间只够发展，两年也就可以让艳娘在这里打响名号了。
敲定了店面，紧接着就是桌椅和厨房用具，以及一些碗碟，艳娘带着平儿觉得不方便，就想第二天再来一趟，郭玉宝觉得还是一天就解决的好，
“这样吧，嫂子，把平儿送到我们的铺子里好了，我让我师弟给照看一下。”宋青山提议道，艳娘一听要到铁匠铺，心里觉得似乎不太好，秋景的眼光让她有点不自在，刚刚艳娘就发现了，秋景似乎也看着他们，那人的脸色阴郁，一脸的不高兴，艳娘担心可能是因为宋青山过来帮忙，让他生气了吧？
“还是不要了吧，我担心平儿会不高兴的。”艳娘看了看平儿，小姑娘好奇的四下打量，只是手还拉着艳娘的衣摆，
“没关系的，我师弟特别会哄孩子，不要担心，我们可以试试，不行的话就带着好了。我们哥俩就帮你拿东西，这样不是也行吗？”宋青山看这小丫头总是拉着艳娘不放手，使得艳娘什么都干不了，甚至刚刚在和店主谈价钱的时候，都显得有点拘谨，好像是怕吓到了孩子似的。
“那……”艳娘还是不愿意，可是又想不出怎样拒绝，
“行了，姐，就这样吧，我们先去铁匠铺看看，不行再带着。”郭玉宝这样一说，艳娘也不好说什么了，关上了店面的大门，直接走到斜对面的铁匠铺，看他们一行人过来了，秋景和郑建功都停下了手里的活儿，
“秋师傅！”艳娘打着招呼，尽量的让自己的声音显得自然一点，
“嗯，还顺利吗？”秋景看了艳娘一眼，又开始忙活自己的活计了，也不知道他这话到底是问谁的，
“很顺利，师傅，我们以后就有好吃的饭菜了。”宋青山想到这就开心，郑建功做的猪食实在是太难吃了，附近又没有饭庄，艳娘如果在这里开店，就太好了。
“是很好。”秋景说着，还看了一眼艳娘，艳娘即使没有看他，也可以感觉到他的目光，脸和开始红了，艳娘发现自己没有办法开口。
“建功，你和平儿玩儿一会儿吧？”宋青山对郑建功说，又看了一下平儿，平儿好奇的看着周围的人，听宋青山这样说，平儿又把目光转移到郑建功的身上，
“小妹妹，哥哥和你玩儿好不好，哥哥给你做一个小燕子。”郑建功也不回答宋青山的话，直接蹲在平儿的跟前，
“真的吗？”平儿小声的说着，显然是被吸引了，眼看时机成熟，郑建功就连哄带骗的把平儿领到了里屋，艳娘眼见事情就这样顺利的解决，真的非常意外，
“师傅，我们先走了。”宋青山和秋景说了一声，就领着他们出来，郭玉宝和打了招呼，艳娘憋了半天，
“秋师傅，我们先走了。”声音非常的小，
“嗯。”秋景这次没有看艳娘，到是让艳娘有点意外，心里说不出什么滋味。
搬家
郭玉宝和宋青山带着艳娘去买厨房用品，还有碗盘，艳娘和他们两个走了一圈，发现没有可心的大勺这样让艳娘做饭的时候很不方便，以前给人家做宴席的时候，用的都是大锅，可是如果自己开店，就不能这样了，想来想去，只有到秋景那么重新打造一个了。还有有碗盘，艳娘没有选用陶制的，她觉得不好看，甚至觉得会影响自己的菜的卖相，所以，只有花大价钱买了白瓷的，说是白瓷，也只是白色而已，虽然不能和后来晶莹剔透的瓷器相比，可是也还看的过去，最可心的是，这时候人们还不怎么习惯用白瓷，所以价钱没有高出多少。艳娘还选了很多的大海碗，汤碗，汤匙。这些东西，一共花了艳娘六两银子。至于桌椅，艳娘只是买了三套，因为这都是因为不和艳娘心意。店里可以间隔出两个单间，散桌要长方形的，可是这里普遍都是八仙桌，艳娘和郭玉宝一商量，干脆自己做好了。
等他们忙完了，也快中午了。回到了铁匠铺，看见郑建功正在和平儿玩儿，秋景却不在屋里，
“师傅呢？”宋青山一回来，就问师傅，
“回屋去了，好像心情不好的样子，”郑建功说到这里，又偷偷的趴在宋青山的耳边，说道，“好像是看见平儿别扭吧！”说完，还看看艳娘，艳娘不知道他们说什么，估计也是和自己有关，怎么总是感觉这个秋景对自己有意思呢？连着他的两个徒弟都跟着怪怪的。
“嫂子，你看，这是什么？”平儿一看见艳娘出现了，感觉跑过去，给她看自己手里的新玩具，艳娘蹲在平儿是面前，接过她递过来的小玩意儿一看，竟然真的是一只燕子，活灵�