的地方啊！”于是烛之武答应了。
夜里。郑国人用绳子把烛之武吊出了城。烛之武去见秦穆公说：“秦国和晋国围攻郑国，郑国已经知道自己要灭亡了。如果郑国灭亡了能对您有利，那么冒昧地拿这件事麻烦您还值得。可是越过一个国家而把遥远的郑国作为边邑，您一定知道这样做很困难；如果这样。哪里用得着灭亡郑国来增强邻国的实力呢？邻国实力增强了，您的实力就减弱了。如果留下郑国作为东路上的主人，秦国使臣来来往往，可以供给他们一些短缺的物资，对您也没有什么害处。再说，您曾经给过晋惠公恩惠。他答应过把焦邑和瑕邑给您，而他早上一过黄河、晚上就在那里修筑工事，这事您是知道的。晋国何曾有过满足的时候？它已经向东把郑国当作了边界，又打算尽力向西扩张边界；那时不损害秦国的利益，它从哪里去取得土地呢？损害秦国而让晋国得到好处，还望您考虑考虑这件事情吧！”
秦穆公听了烛之武的话很高兴，就同郑国订立了盟约，并派大夫杞子、逢孙和杨孙驻守郑国，自己领兵回国了。
晋国大夫狐偃请求进攻秦军。晋文公说：“不能这么做。如果没有那个人的力量，我到不了今天这个地步。靠别人的力量去损害别人，这是不仁义；失去了同盟国，这是不明智；用分裂来代替团结一致，这是不武。我们还是回去吧”于是晋军也离开了郑国。
【读解】
说客在春秋之战中扮演着重要角色，他们穿梭来往于各国之间，或穿针引线，搭桥过河，或挑拨离问，挖敌方墙角，或施缓兵之计，赢得喘息之机。可以说，缺少了这些用现代词语称为外交家的角色，春秋舞台所上演的戏剧，必定没有这么惊心动魄，精彩纷呈，波澜迭宕。有了他们，台前。台后两条战线上真是热闹非凡，你方唱罢我登台，演出了古代战争史上独一无二的一幕。
我们发现，说客或外交家除了有高超的言辞辩才，善于动之以情晓之以理之外，往往善于抓住利害关系这个关键，在利害关系上寻找弱点和突破口，从而大获成功。烛之武凭三寸不烂之舌说退秦军，不费一兵一卒为郑国解了围，便是一桩典型的范例。
在一个没有权威、各自为利益纷争的时代，利益原则便是行动的最高原则，精明的说客或外交家必定深谐此道。以利益作为交往原则，关系不可能牢不可破，不可能无懈可击。甚至可以说，晓之以利益，动之以利益，往往比其它手段更见效。即使在现代社会，国与国之闯的交往，也首先是从利益原则出发的。这个原则，恐怕比仁义原则更实际，更能长久，尽管仁义原则更值得赞赏，可是这世上有几个讲仁义的人呢？
讲利益原则，首先要以平等为基础。没有平等，也就在根本上取消了利益。利益必须通过交往实现，一个人不同他人发生联系，就无所谓利益；交往也意味着交换，付出多少，便得到多少，不付出就无所获。只想获得而不愿付出，就破坏了交换，也没有了平等，也就很难再获取利益。
交换，实质上也是让对方有利可图。烛之武去游说秦穆公，如果秦穆公觉得无利可图，会甘愿罢休吗？所谓挑拨离间，多半也要利用人们觉得有利可图的心理。离开这一点，挑拨挑间是难以成功的。搞阴谋诡计的人也常常利用这一点。“将欲取之，必先予之”，这也是说用给予好处引人上钩，然后再将其吃掉。
中国传统的谋咯，可以说把利益原则发挥到了极致。除了上面说的之外，还有所谓借刀杀人、过河拆桥、上屋拔梯、赏一安百、欲擒故纵、美人诱惑、坐收渔利、奇货可居、害一利百等等，都是从不同角度利用或发挥利益原则。可以毫不夸张他说，处世为人的方方面面都与利益原则有千丝万缕的
蹇叔哭师（僖公三十二年）——利令智昏必遭惩罚
【原文】
冬，晋文公卒。庚辰，将殡于曲沃（1）。出绛（2），柩有声如牛（3）。卜偃使大夫拜（4），曰：“君命大事（5）将有西师过轶我（6），击之，必大捷焉。”
杞子自郑使告于秦曰（7）：“郑人使我掌其北门之管（8），若潜师以来（9），国可得也（10）。”穆公访诸蹇叔（11）。蹇叔曰：“劳师以袭远，非所闻也。师劳力竭，远主备之（12），无乃不可乎？师之所为，郑必知之。
勤而无所（13），必有悖心（14）。且行千里，其谁不知？“公辞焉。召盂明、西乞、白乙使出师于东门之外（15）。蹇叔哭之曰：”盂子！吾见师之出而不见其人也！“公使谓之曰：”尔何知，中寿，尔墓之木拱矣（16）“
蹇叔之子与师，哭而送之，曰：“晋人御师必于崤（17），崤有二陵焉（18）。其南陵，夏后皋之墓也（19）；其北陵，文王之所辟风雨也，必死是间，余收尔骨焉（20）！”秦师遂东。
【注释】
（1）殡：停丧。曲沃：晋国旧都，晋国祖庙所在地，在今山西闻喜。（2）绛：晋国国都，在今山西翼城东南。
（3）柩（jiu）：装有尸体的棺材。（4）卜偃：掌管晋国卜筮的官员，姓郭，名偃。（5）大事：指战争。古时战争和祭祀是大事。
（6）西师：西方的军队，指秦军。过轶：越过。（7）杞子：秦国大夫。（8）掌：仑理。管，钥匙。（9）潜：秘密地。（10）国：国都。
（11）访：询问，征求意见。蹇叔：秦国老臣。（12）远主：指郑君。（13）勤：劳苦。所：处所。无所：一无所得。（14）悖（bei）心：违逆之心，反感。（15）孟明：秦国大夫，姓百里，名视，字孟明。秦国元老百里奚之子。西乞：秦国大夫，姓西乞，名术。白乙：秦国大夫，姓白乙名丙。这三人都是秦国将军。（16）中（zhong）寿：满寿，年寿满了。拱：两手合抱。（17）崤（xiao）：山名，在今河南洛宁西北。（18）
陵：大山。崤山有两陵，南陵和北陵，相距三十里，地势险要。（19）夏后皋：夏代君主，名皋，夏桀的祖父。后：国君。（20）尔骨：你的尸骨，焉：在那里。
【译文】
冬天，晋文公去世了。十二月十二日，要送往曲沃停放待葬。刚走出国都绛城，棺材里发出了像牛叫的声音。卜官郭偃让大夫们向棺材下拜，并说：“国君要发布军事命令，将有西方的军队越过我们的国境，我们袭击它，一定会获得全胜。”
秦国大夫杞子从郑国派人向秦国报告说：“郑国人让我掌管他们国都北门的钥匙，如果悄悄派兵前来，就可以占领他们的国都。”秦穆公向秦国老臣蹇叔征求意见。蹇叔说：“让军队辛勤劳苦地偷袭远方的国家，我从没听说有过。军队辛劳精疲力竭，远方国家的君主又有防备，这样做恐怕不行吧？军队的一举一动，郑国必定会知道。军队辛勤劳苦而一无所得，一定会产生叛逆念头。再说行军千里，有谁不知道呢？”秦穆公没有听从蹇叔的意见。他召见了孟明视，西乞术和白乙丙三位将领，让他们从东门外面出兵。
蹇叔哭他们说：“孟明啊，我看着大军出发，却看不见他们回来了！”秦穆公派人对蹇叔说：“你知道什么？你的年寿满了，等到军队回来，你坟上种的树该长到两手合抱粗了！”蹇叔的儿子也参加了出征的队伍，他哭着送儿子说：“晋国人必定在崤山抗击我军，崤有两座山头。南面的山头是夏王皋的坟墓，北面的山头是周文王避过风雨的地方。你们一定会战死在这两座山之间，我到那里收拾你的尸骨吧！”秦国军队接着向东进发了。
【读解】
卜官郭偃和老臣蹇叔的预见有如先知，料事真如神，秦军后来果然在崤山大败而归，兵未发而先哭之，实在是事前就为失败而哭，并非事后诸葛亮。
郭偃托言的所谓“君命大事”，不过是个借口，人们根据经验完全可以作出类似的判断，乘虚而入，乱而取之，是战争中常用的手法。作为政治家和军事家，如果不具备这种经验和头脑，应当属于不称职之列。从蹇叔一方看，他作为开国老臣，也具有这方面的经验：对手并非等闲之辈，不可能在非常时刻没有防备，因此，此时出征无异于自投罗网。
秦穆公急欲扩张自己势力的心情，导致他犯了一个致命的常识性的错误，违反了“知己知彼”这个作战的基本前提。敌手早有防备，以逸待劳，必定获胜；劳师远袭，疲惫不堪，没有战斗力，必定惨败。其中原因大概是攻城掠地的心情太急切了，以至连常识都顾不上，当然是咎由自取。
马有失前蹄的时候，人也有过失的时候，而在利令智昏的情况下所犯的错误，则是不可宽恕的。利令智昏而犯常识性的错误，更是不可宽恕。
再说，当初秦国曾与晋国一起企图消灭郑国，后来又与郑国订立盟约。此时不仅置盟约不顾，就连从前的同伙也成了觊觎的对象。言而无信，自食其言，不讲任何道义、仁德，这同样应当遭天遣，遭惩罚。
当人心目中没有权威之时，便没有了戒惧；没有了戒惧，就会私欲急剧膨胀；私欲急剧膨胀便会为所欲为，无法无天。春秋的诸候混战，的确最充分地使人们争权夺利的心理。手法、技巧发挥到了极致，也使命运成了最不可捉模和把握的东西。弱肉强食是普遍流行的无情法则，一朝天子一朝臣，泱泱大国可能在一夜之间倾覆，区区小国也可能在一夜之间暴发起来。
“先知”是没有的；而充满睿智并富有经验者，往往被人们为是“先知”。
晋灵公不君（宣公二年）——光明与黑暗的抗争
【原文】
晋灵公不君①：厚敛以雕墙（2）；从台上弹人，而观其辟丸也；宰夫胹熊蹯不熟③，杀之，置诸畚（4），使妇人载以过朝⑤。赵盾、士季见其手（6），问其故，而患之。将谏，士季曰：“谏而不入（7），则莫之继也。会请先，不入，则子继之。”三进，及溜（8），而后视之，曰：“吾知所过矣，将改之。”稽首而对曰：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。《诗》曰：”靡不有初，鲜克有终（9）。‘夫如是，则能补过者鲜矣。君能有终，则社稷之固也，岂惟群臣赖之（10）“。又曰：”衮职有阙，惟仲山甫补之（11）。，能补过也。君能补过，衮不废矣（12）。“犹不改。宣子骤谏（13），公患之，使鉏麑贼之（14）。晨往，寝门辟矣（15），盛服将朝（16）。尚早，坐而假寐（17）。麑退，叹而言曰：”不忘恭敬，民之主也（18）。贼民之主，不忠；弃君之命，不信。有一于此，不如死也！“触槐而死。
秋九月，晋候饮赵盾酒（19），伏甲（20），将攻之。其右提弥明知之（21），趋登（22），曰：“臣侍君宴，过三爵（23），非礼也。”遂扶以下。公嗾夫獒焉（24）。明搏而杀之。盾曰：“弃人用大，虽猛何为！”斗且出。提弥明死之（25）。
初，宣子田于首山（26），舍于翳桑（27）。见灵辄饿（28），问其病。曰：“不食三日矣！”食之（29），舍其半。问之。曰：“宦三年矣（30）”，未知母之存否。今近焉，请以遗之（31）。“使尽之，而为之箪食与肉（32），置诸橐以与之（33）。既而与为公介（34），倒戟以御公徒，而免之。问何故，对日：”翳桑之饿人也。“间其名居，不告而退。遂自亡也。
乙丑，赵穿攻灵公于桃园（35）。宣子未出山而复。大史书曰（36）：“赵盾弑其君。”以示于朝。宣子曰：“不然。”对曰：“子为正卿，亡不越竟，反不讨贼（37），非子而谁？”宣子曰：“乌呼（38）！《诗》曰：”我之怀矣，自诒伊戚（39）。‘其我之谓矣。“
孔子曰：“董狐，古之良史也，书法不隐（40）。赵宣子，古之良大夫也，为法受恶（41）。惜也，越竞乃免。”
宣子使赵穿逆公子黑臀于周而立之（42）。壬申，朝于武宫（43）。
【注释】
①晋灵公：晋国国君，名夷皋，文公之孙，襄公之子。不君：不行君道。②厚敛：加重征收赋税。雕墙：装饰墙壁。这里指修筑豪华宫室，过着奢侈的生活。③宰夫：国君的何师。胹（er）：煮，炖。熊蹯（fan）：熊掌。④畚（ben）：筐篓一类盛物的器具。⑤载：同“戴”，用头顶着。（6）赵盾：赵衰之子，晋国正卿。士季：士为之孙，晋国大夫，名会。（7）不入：不采纳，不接受。（8）三进：向前走了三次。及：到。溜：屋檐下滴水的地方“。（9）这两句诗出自《诗·大雅·荡》。靡：没有什么。初：开端。鲜：少。克：能够。终：结束。（10）赖：依靠。（11）这两句诗出自《诗·大雅·杰民》。衮（gun）：天子的礼服，借指天子，这里指周宣王。阙：过失。仲山甫：周宣王的贤臣。（12）衮：指君位。（13）骤：多次。（14）鉏麑（chuni）：晋国力士。贼：刺杀。（15）辟：开着。（16）盛服：穿戴好上朝的礼服。（17）假寐：闭目养神，打盹儿。（18）主：主人，靠山。（19）饮（yin）：给人喝。（20）伏：埋伏。甲：披甲的士兵。（21）右：车右。提弥明：晋国勇士，赵盾的车右。（22）趋登：快步上殿堂。（23）三爵：三巡。爵：古时的酒器。（24）嗾（sou）：唤狗的声音。獒（ao）：猛犬。（25）死之：为之死。之：指赵盾。（26）田：打猎。首山：首阳山，在今山西永济东南。（27）舍，住宿。翳（yi）桑：首山附近的地名。（28）灵辄：人名，晋国人。（29）食（si）之：给他东西吃。（30）宦（huan）：给人当奴仆。（31）遗（wei）：送给。（32）箪（dan）：盛饭的圆筐。食：饭。（33）橐（tuo）：两头有口的口袋，用时以绳扎紧。（34）与：参加，介：甲指甲士。（35）赵穿：晋国大夫，赵盾的堂兄弟。（36）大史：太史，掌纪国家大事的史官。这里指晋国史官董狐。书：写。（37）竟：同”境“。贼：弑君的人，指赵穿。（38）乌呼：感叹词，同”呜呼“，啊。（39）怀：眷恋。诒：同‘贻”，留下。伊，语气词。（40）良史：好史官。书法：记事的原则。隐：隐讳，不直写。（41）恶：指弑君的恶名，（42）逆：迎，公子黑臀：即晋成公，文公之子，襄公之弟，名黑臀，（43）武宫：晋武公的宗庙，在曲沃。
【译文】
晋灵公不遵守做国君的规则，大量征收赋税来满足奢侈的生活。他从高台上用弹弓射行人，观看他们躲避弹丸的样子。厨师没有把熊掌炖烂，他就把厨师杀了，放在筐里，让官女们用头顶着经过朝廷。大臣赵盾和士季看见露出的死人手，便询问厨师被杀的原因，并为晋灵公的无道而忧虑。他们打算规劝晋灵公，士季说：“如果您去进谏而国君不听，那就没有人能接着进谏了。让我先去规劝，他不接受，您就接着去劝。”士季去见晋灵公时往前走了三次，到了屋檐下，晋灵公才抬头看他，并说：“我已经知道自己的过错了，打算改正。”士季叩头回答说：“哪个人能不犯错误呢，犯了错误能够改正，没有比这更大的好事了。《诗·大雅，荡》说：”事情容易有好开端，但很难有个好结局。‘如果这样，那么弥补过失的人就太少了。您如能始终坚持向善，那么国家就有了保障，而不止是臣子们有了依靠。《诗·大雅·烝民》又说：“天子有了过失，只有仲山甫来弥补。’