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宝钗叹道：“到底若如我那嫂子这般，也不至于如此，她两个，一个太强，一个太软。”住的几日，往邢夫人那边去了，与众姐妹分别，更是悲伤不舍。又在刑夫人处住了两日，就有孙家的人来接去，迎春虽不愿去，无奈惧孙绍祖之恶，孙家的人有口口声声说：“家中艰难，须得奶奶照应万般。”迎春只得勉强忍情作辞。
黛玉听说，也只叹道：“二姐姐性子太弱，早已说过，那年在园子里，她也是个忍事不愿多劳的，如今，可怎生是好。”也不过打发了人往孙家见过迎春两面，絮叨些闲话罢了。也到底不过是面子情问题。
只可怜薛家一遭娶得河东狮，每日不得安宁，迎春误嫁的中山狼，便一载赴黄粱了。
第二回 烟消火灭
“娇生惯养笑你痴，菱花空对雪嘶嘶。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”香菱自随宝钗去了，果一心的侍奉她，把前面路径断绝。虽如此，总不免得对月长叹，本来就怯弱的身子，在薛蟠房中几年，皆因血分中有病，是以并无胎孕。
今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐的羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药亦不见好转。心内伤感不已，又想起自己自小被拐卖无数次，也未曾知自己家路在何，不免的挑灯自叹，竟是日渐的不成了，颇有些末世的光景。宝钗也之命人好生的照料了她，偏家中又有夏金桂吵的不能安生，自己也烦躁些，倒是无暇多顾了香菱。
倒是宝琴来瞧了两次，见闹得不像话，要将香菱接与他府中去养着，宝钗笑道：“你待出阁，哥哥哪里岫烟也将过门，香菱这个身子，哪里好与过去，若是冲撞了，倒是不好。”宝琴本不过是情面上的意思，听宝钗如此说，只是笑笑，也不作说法。
薛姨妈和宝钗正陪着宝琴说话。便听的那夏金桂房中摔盆打碗的声音，吵闹不已，甚是烦躁，薛姨妈只命一个小丫头去瞧了，宝钗笑道：“妈何苦又命人去火上浇油，让她们撒泼呢，依我说，便由得他们闹去罢，这也是没法子的时了。”薛姨妈道：“这哪里还了得。”说着，自己扶了丫头，往金桂这边来，宝钗也只得跟了过去，宝琴自觉没意思，也只带了人往那去了。
同至金桂房门口，听见里头还嚷哭不止，薛姨妈道：“你们是怎么着，又这样家翻宅乱起来，这还像个人家儿吗！矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚们听见笑话了么。”金桂听了，只冷笑道：“我倒是怕人笑话了，只这里都是个混账世界了，没主子奴才的，我们夏家门子里没这样的规矩，实在受不得你们家这样委屈了。”宝钗听了，道：“大嫂子，妈不过是听见闹的慌，方才过来瞧瞧，如今有什么事只说开便是，大家和和气气的过日子，也省的妈操心。”
夏金桂听了，便开门指着宝钗笑道：“好姑娘，你是个大贤大德的，哪里的人不称赞你去，你日后定有着个好人家，好女婿，什么金啊银啊玉啊，决不像我这么遭，叫人家骑上头来欺负，我是个没心眼的人，从小儿到如今，没有爹娘教导，再者我们屋里老婆汉子大女人小女人的事，姑娘也管不得！”宝钗听了这话，又羞又气，宝琴见她们这般光景，想来到底是自家，只道：“大嫂子，我劝你少说两句罢，谁又挑拣你欺负你的，若说咱们家，哪个说又受了一点声气儿的。”金桂听了这话，只哭道：“我自是没你们姑娘小姐金尊玉贵的，你们家里的人，都是久来的，知道姑娘们的心事，又会献勤，我新来，哪里能比得。何苦来，天下有几个都是贵妃的命。到底是你们家的亲戚姑娘姐妹是娘娘贵妃，我们哪里比得。姑娘也是有了人家的，那些是诗书簪礼之家，我哪里去比。行点儿好罢，别修的像我嫁个糊涂行子守活寡，那就是活活的现眼报了。”
薛姨妈听到这里，万分气不过，怒道：“不是我护着自家的女孩，她句句劝你，你却句句怄她。你有什么过不去，不要寻她，勒死我倒是希松了。”宝钗宝琴听了忙劝道：“您老人家不用动气，咱们既来劝她，自己生气，倒多了层气，不如且出去，等嫂子歇歇儿再说。”又吩咐宝蟾别再多嘴惹金桂，自扶了薛姨妈出房来。
房过了院子，便见着贾母身边的丫头迎面走来，薛姨妈问道：“你从哪里来，老太太身上可安？”那丫头道：“老太太身上好，叫来请姨太太安，还给琴姑娘道喜。”宝琴羞红了脸，道：“替我问老太太安，只家中诸事繁多，如今哥哥要娶亲，少不得打点一番，倒是没空去瞧老太太了。”众人复到房里说了一回闲话，宝琴自家去了。
这日里说起给宝玉娶亲一事，他心中总不自在，便自出了贾母房，往凤姐处去，却见的院子里慌做一团，平儿命人去请凤姐回来，瞧见宝玉来了，只道：“二爷去别处罢，姐儿身上不好呢。”宝玉忙道：“又什么不好的，我来瞧瞧，可打发人去请了太医？”平儿道：“只怕是惊风的来头，已经着人请去了。”一时凤姐回了，只慌了一回，将诸下侍候的丫头骂了一顿，方待得大夫来了，瞧了一回，道：“姐儿是一般内热，一般惊风。待我开张房子，吃了便不碍了。”
贾母等人说起元春的意思时，外间只来人报说江南甄家的人要见太太。贾家本金陵迁徙而来，如今听了，想祖上素来是有些往来的，忙命人请了进来，复说起宝玉时，那甄家的婆子笑道：“可巧的很，我们家也有个园子，有个哥儿同你们家宝玉同名，也说起那‘女孩子嫁了人，便成了死鱼珠子’的话。听来倒是亲兄弟一般。”贾母听了，大喜道：“快命宝玉来。”
宝玉听的贾母喊他，复往那便去了。那甄家的婆子瞧见宝玉进来，顿时便起身笑道：“果是了，若不是在你家，只怕就当成我们家的宝玉去了。模样竟是不差的。”宝玉不知何故，探春方与他说了，宝玉笑道：“一个‘真宝玉’。一个‘假宝玉’。可到底那个是真的？”王夫人笑道：“可得胡说，不过一个姓名玩笑罢了，也难得你们天南地北的这般缘分。”
待贾母问来意时，那婆子笑道：“原不过打发我们进京请太太安，我们奶奶说前些年在京的时候，同太太闺中笑闹，如今既打发我们进京，也就来瞧瞧太太问好。”贾母听了，不过略点点头，王夫人自带了她们往房内去了。一时贾母又同宝玉几人说一回话。自倦了，便散了。
一日林之孝进来回道：“今日是北静王爷生日，请老爷的示下。”贾政道：“只按往年旧例办了，回大老爷知道，送去就是了。”林之孝答应一声，自去办理。一时，贾赦便带了贾珍，贾琏，贾政自带了宝玉去与北静王拜寿。别人还好，独宝玉素日里仰慕北静王威仪，巴不得常去见面才好，忙忙的随了去北府。
几人递了名帖进去，自有小太监迎他们入内。进到内时，见北静王水溶着礼服高坐，此后依次是水泽，昊玉，冯陈几人不提。女眷自不与他们在同一处。几人依次给北静王行了理，水溶自说了两句谦词。又复对水泽昊玉行礼，独宝玉见昊玉来了，欢喜非常，因问道：“大哥哥可好？林妹妹可好？”昊玉点头道：“黛儿进来好的很，多劳惦记了。”一时复闲话了几分，水溶见水泽面色不好，只笑道：“你们兄弟若是有许多话要说，自去别去，何苦在我面前招来，若我说，师妹也太偏心了些，自有了哥哥，便将我这个师兄抛诸脑后了。”贾政自命宝玉退下告罪，水溶拂手笑道：“倒是不碍。”复问起宝玉那快玉来，宝玉也自回了话，倒是惹得水溶一阵叹息，不过吃酒看戏诸类事宜。及至散了，水泽自忙寻了黛玉去，不与他二人复谈。
黛玉疑道：“溶哥哥不是说咱们晚间自聚一场，如何带我到这来？”方过浮桥，水泽随手拂下黛玉发间的碎花，笑道：“他们自闹他们的，咱们凑什么热闹，莫不得哪块玉突然便寻着了，他们自然欢喜。”听了这话，黛玉很色颇为古怪，却又不好笑出来，只闷声咳嗽低笑。水泽笑道：“你又是作何。想笑便笑就是了，难不成我是那猛虎，便是你都不敢笑了。”黛玉笑道：“如今我倒是想起梦烟姐姐来。”水泽带着黛玉轻身飞至树梢，道：“不准在我面前想别人。”黛玉抓紧他的衣袖，闷声道：“你便是吓唬我，也不用这么遭。”
乘风纳凉，好景便收眼底，黛玉笑道：“若是梦烟姐姐当我嫂子便好。”水泽思起那时黛玉说道皇后有意让水梦烟当太子妃的意愿，便问：“当你哪个嫂子？”黛玉知他想起那时的话，便笑道：“她瞧中那个便是那个了。”
夏日的脚步已悄然迈进了，这月里，薛家却是热闹非常，宝琴发嫁自不提，本是早已备好，只因国丧，方迟缓了一年，昨日里薛蝌便迎了刑岫烟过门。这日里，薛家自摆酒请了众人。
看了两出戏，叙说了几处闲话，薛姨妈自是对刑岫烟称赞不已，又赞起宝琴的女婿文采俊朗，是个不凡的人物。王夫人听了这话，笑道：“近来哥哥娶了，妹妹嫁了，倒是宝丫头，这般见怜的，我瞧着宝玉近来身子也好了些，娘娘也传出了喜事，倒是不如择个好日子，咱们也好亲上加亲了才是。”说起元春受孕之事，贾母的脸上流露出几分笑意，道：“也好，也借借娘娘的福分才是。”
宝钗听说，早已往外去了。心内自叹薛家不是那大贵之家，自己颇负才貌，却不能得偿。听说贾家有意将探春送至林府，望与昊玉借姻，而水泽的冷情也是众所周知的，他宫内没一个宫女，若是有人胆敢随意入他宫，便命人打一顿，撵去浣衣房，是以，虽有攀龙附凤之心，但到底若连自己的命都保不住，也就没福分去享受了。宝钗正在思量时，忽见莺儿进来急道：“姑娘，香菱如今的光景，怕是不行了。”宝钗一叹，道：“她自幼可怜，如今咱们也尽了情分，你且去瞧瞧，不可怠慢了她。”一时便又往内去了，告之薛姨妈此事。
众人正在高兴时，忽见薛家的人满头冷汗闯进来，对薛蝌道：“二爷快回去，并里头回明太太也速回，有要紧事。”
第三回 雪融风起
却说薛蝌急忙的回去，薛姨妈见人来报，更骇得面如土色，急忙起身回去了，里外众人皆愕然，贾母道：“打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都关切的。”众人答应了个是。
薛姨妈回去时，只见两个衙役站在二门口，忙带了人进去。走至厅房后面，早听见有人大哭，却是金桂，薛姨妈赶忙走来，只见莺儿迎了出来，自将香菱去世之事说了，宝钗又问起家里的事，自有人上来回话。这两遭事一并来，薛姨妈只哭道：“到底是谁？”便有家人回道：“太太此时且不必问那些底细，凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。”薛姨妈哭道：“还有什么商议。”
宝钗一面抹泪，一面道：“妈先别急，这事前来本缓过的，如今这么多年了，翻出旧案，只怕是要与我们做对，如今且命二哥哥往牢里探望一番，先保的哥哥不受那苦，再寻了姨父往衙门说情。”薛姨妈点头吩咐道：“你们找着那家子，许他家送银子，原告不追，事情就缓了。”
这里宝钗方劝薛姨妈进屋，便商议待薛蝌打听回来往贾府去寻王夫人，那里金桂便大哭道：“你们时常只夸打死了人也没事的，如今撺掇的真打死人了，平日里只讲有钱有势有好亲戚，便是宫里头的贵妃娘娘都是你们的姊妹，这时候我瞧着也是唬得慌手慌脚的了，大爷明儿有个好歹不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪。”又指着香菱的屋子道：“偏生她才咽气，就来了这么个事。也是因着她，才有了这官司，我早说是个灾星，你们偏要留，如今只我一个人遭罪罢了。”
薛姨妈听了这话，更是气极，宝钗道：“大嫂子，人都去了，好歹留点话头才是。”金桂只不管不顾的大哭撒起泼来，这时又有王夫人打发的人来问话，宝钗也只含糊的说个大概，说一概等薛蝌回来才明。
这边不过仓促的命人抬了香菱下去埋葬，又在家两日不着消息，早慌张不已。抓摸不着，这边方听的有消息来，忙命人传了进来，宝钗和薛姨妈在帘后，只道：“你且说。”那小厮躬身道：“二爷方使了银子去刑部衙门打听，只听说上头抓的严，概不许消息传出来，方往牢里去了，也不过略见着一面，大爷倒是没遭什么罪，只让我们快想法子将他弄出来。琴姑娘说听得大爷的口供录的不好，怕会证实了罪，如今也没法子往刑部衙门去，若去寻了贾府，指不定有些消息。”
薛姨妈听了，只叫小厮自去，即刻到贾府与王夫人说明缘故，恳求贾政，见贾政不过托人与知县说情，并不提及银物，又去寻凤姐与贾琏说了。贾琏听说，只道；“只这事便寻了我，这旧案新翻，定是要证实他那罪，我哪里有这个本事。”薛姨妈只急的慌了手脚，贾琏复道：“若说富贵，该寻了侯爷府去才是。他才是有权有势的，哪里比得我们。”薛姨妈复想起黛玉来，只回家同宝钗说了此事，宝钗多次在黛玉面前受辱，只如今到底是她亲哥哥的事，虽说不成器，但到底是极疼爱她的，恐自己一人不中用，又寻了探春一起，想起黛玉对贾环的照应，思来到底不会见死不救的。
宝钗与探春去时，黛玉方才午起。听了这话，黛玉瞧着紫鹃笑道：“如今可热闹了。”及至黛玉到花厅时，宝钗只跪倒在地，哭诉着将话说了一遍，黛玉笑道：“按说，到底政事我不该过问的，只是此事牵扯甚广，一来到底是舅母的亲戚，二来这事说起，少不得与你们说与。说来到底与我也算有些关联，我倒是知道些消息的。”
方说完，便听紫鹃道：“说来可是我们家和薛家的案子呢。”宝钗听了，只抬头往紫鹃望去，紫鹃冷笑道：“薛蟠打死之人名冯渊，是我们家的远支。前些年到底是贾家从中作梗，便无从申冤，好在那家仆忠义，这些年不远万里告状申冤，只无人受理，方不得已寻了我家，说来，便是我们告得你薛家。”宝钗听了，只如一个晴天霹雳，一时泪流满面，道：“好姑娘，到底是我们的错，如今香菱也去了，若是说出来，到底死人事大，颜面名声都没了，到底我哥哥也遭了这罪，如今请姑娘怜惜了。”
紫烟几人只在后偷笑，望天望地就是不看着紫鹃和宝钗，紫鹃笑道：“薛姑娘说得轻巧呢，倒是死人事大，也不能让人死不瞑目才是。再者，我便是有意怜惜，到底我一个姑娘家的，哪里管的了这事，也不过是哥哥闲说与我听罢了。”宝钗便求黛玉道：“公主慈悲，如今我们家就靠着哥哥一人，公主也受过痛失亲人的苦楚，请公主开恩才是。”探春也道：“林姐姐，到底事情也过去了这么久，到底也是一家子，林姐姐便与大哥哥说一遭，只小惩大诫了便是。”
黛玉笑道：“三妹妹这话错了，到底是各司其职，便是王爷侯爷也不能越权不是。不是我无意，只实是无能为力，刑部姚大人公正廉明，连当今都敢顶撞，如何会听我们的言语呢。”宝钗听了，跌坐在地，只觉黛玉那浅笑那般刺眼，�