还没等陈国生牛皮吹完，姑娘已在敲一个小院的门：“爸、妈，快开门，我回来了！”
里面“蹭蹭”传来一阵脚步声，一个简直可以让全中国的人都听得见的妇人声音响了起来：“我的天嘞，你总算回来了！”
姑娘小声对陈国生说：“这是我妈妈。”
门开了，出来了四个人，有的喊“姐姐”，有的喊“小芳啊”，她的母亲抓住了她的一只手，“家里等你等到了现在！你、你怎么变成这个样子啊？”
陈国生的心一动，她也叫“芳”！
小芳“嘘”了一口说：“进屋再说。”她回头招呼了陈国生一声，陈国生低着头，一声不吭，就跟着他们进了屋。他可是连吃饭的力气都快没了。
他们一家五个人全顾着说话，结果把陈国生给忘在了一边，陈国生也不恼，慢悠悠地倒了一杯茶，小口小口地呷着──免得饥火更盛。
小英话说了一半，歇口气时，到底发觉了身旁的陈国生，就忙说：“妈妈，我们还没吃饭呢，快做点吃的吧。”
她妈妈应了声，回头抱歉地对陈国生说：“瞧我光顾跟女儿说话了，今天的事儿可真不知该怎么感谢你才是。”
“这没什么，应该做的。”陈国生心里不觉狂喜起来──他总算等来了这句话！等人家做完了一锅面条端出来后，一眨眼功夫，就被陈国生一个人吃得一干二净！
下部 第二节
（更新时间：2003…5…7 0：11：00 本章字数：3514）
第二天，陈国生辞别了小芳家，带着他们全家人的千恩万谢走出了房门。小芳换了件新衣服一直把陈国生送了好远好远。这时，陈国生转过身来，想仔细打量她一下──只见灿烂的朝阳之中，她娇俏的身材配上合体的套装，很像一朵亭亭玉立的荷花，她身后晃着的阳光给她的轮廓照出了一圈光晕，使得她整个身子都明亮起来了。从这边看过去，非得眯缝着眼睛才行。
“少女。”陈国生的脑海里不觉泛出了这两个字眼。是的，她还相当年轻，顶多不过16岁吧，而且，看样子还是一个学生。
“你多大了？”
“我、我16岁了。”
“你还在上学吧？”
“是的，正在上高二……糟糕！”小芳抬头看见旁边商店里的一个大吊钟，发现离上课时间只有几分钟了，不觉惊呼了一声，随即她就调皮地朝陈国生吐了吐舌头，“再见！”
“再见。”
陈国生穿的是小芳父亲的衣服，显得有些滑稽，但现在他也顾不上那么多了，因为总比没有的好吧。
为了避开人眼，陈国生尽拣一些偏僻的小道走，从一个侧门蹩进了水泥厂。厂的样子与以前的相比没啥变化。如果说有的话，就是墙上多了幅标语：“英明领袖华主席一举粉碎‘四人帮’。”再细心看，里面还隐隐约约藏着一幅标语：“无限忠于毛主席，无限敬爱毛主席。”
陈国生无心与此，他直奔老厂长的家里去。老厂长是陈国生记忆中最亲切的人，自从父母双亡后，陈国生就在杨厂长家寄住过五年。后来他在学校住，每月杨厂长都要亲自送来粮米、钱之类的。那几年每年过年，陈国生都是到他家去过的。
即使到了高中，陈国生已完全自立后，杨厂长也时时来看他。在他幼小的心里，杨厂长就是党。
十多年没见面了，陈国生的心激烈地跳着，杨厂长又添了白发没有？他家的小虎子长成了什么样子？
原先斑驳的绿苹果色大门，现在已漆成了平平整整的暗红色，陈国生深深地吸了一口气，然后轻轻地叩了两下门。
“吱呀”，门开了，陈国生满含着希望的眼睛投了过去，“杨叔叔”已滚在了舌尖。这时，一个脸色苍白、高挑个、瘦弱得风一吹就可倒的年轻人开了门，他惊讶地注视着陈国生，满面狐疑，“你是……”
袖口、裤脚都已吊起，陈国生自信年轻人对他的衣服并不惊讶，“请问杨叔叔可住这儿？”
“谁？”
“就是以前的杨厂长。”
“是的，不过，他已经……过世了。你进来吧。”
“什么？”陈国生的心蓦然落进了无底的深渊，他跌跌撞撞地跟进了屋，声音也有些发涩了，“他过世了？是怎么……？”
“病死的！你有什么事吗？”
陈国生缓缓抬起头，紧紧盯着年轻人说：“如果我没有猜错的话，你就是小虎子吧？”
年轻人有些诧异，“你是谁？”
“我是陈国生啊！”
“陈国生？”年轻人茫然地摇了摇头，陈国生只得叹了口气。唉，人家四五岁时，他就离开杨家去读高中了，当然记不起。
“余阿姨还好吧？”
“还好！”年轻人找了把椅子径自坐下，又独自翻开一本书看了起来。
陈国生只好硬着头皮又问：“余阿姨现在在哪里？”
“上班去了。”
陈国生抱着脑袋，呆呆地坐在椅子上，杨叔叔那和蔼可亲的面孔不觉又跳出了脑海──“公家是谁呀？”小时候的陈国生有回看见“要爱护公家的东西”的标语，但陈国生不明白公家的意思。
杨叔叔抱起陈国生认真地说：“公家就是大家的意思，你呀、我呀，都算。”
“哦，我明白了，那你就是公家罗？”
杨叔叔哈哈大笑：“不能这样说！我只是公家中的一员，我可以代表公家，但我却不是公家，你长大了就明白了。”
现在陈国生长大了，也明白公家是啥意思了，但杨叔叔却不在了！
不知坐了多久，一个女人无所顾忌的大笑打断了陈国生的遐想，陈国生忙起身朝门口望去。
一个中年妇女和一个中年男人出现了，男的只觉得眼熟，但记不起是谁，女的脸上已爬上了一些细细的鱼尾纹，昔日的俏丽依稀可见。陈国生听声音，认出了她就是余阿姨。
年轻人迎了上去，“妈妈，有人找你。”他用手中的笔指了指陈国生，又回去看他的书了。
陈国生忙伸出双手与那男人握了握手，然后强装微笑地对那中年女人说：“余阿姨，怎么不认识我了？我是国生啊。”
余阿姨有些做作地高高抬起右臂又重重落下，“哎哟，我说是谁呢，原来是国生啊！虎子，快过来叫你国生哥，瞧这孩子，也不知道给客人倒杯茶！”
年轻人颇不情愿地放下书本来给陈国生倒茶，陈国生忙摇了摇手，“不用不用，让他看书吧。”
三人坐下后，陈国生和余阿姨聊了几句往事，余阿姨问道：“你怎么不在部队里呆了？反而搞成了这副样子？”
陈国生苦笑着摇了摇头，“一言难尽啦，今天我到这儿，想先找一份工作做做，暂时安下身后再说别的。”
余阿姨豪爽地说：“找个工作有何难？这个余阿姨包了！”接着她又冲那男人努了努嘴，“他就是胡书记，你先和他谈谈吧。”
胡书记矜持地笑了笑，陈国生习惯地去掏口袋，准备敬支烟，但口袋中空空如也，陈国生不觉有些尴尬地笑了笑。
胡书记眼中略微闪过了一丝不悦，但很快就消失了。
这时，余阿姨又热情地说：“今天中午你就在我家吃饭，怎么样？”
陈国生微微一瞥余、胡二人的眼色，忙说：“已有人请我吃饭，就不麻烦二位了。”说着，就准备往外走。
余阿姨跳起来抓住了陈国生的手，连声嚷道：“不行，不行，今天你怎么也得吃完了饭再走！”
陈国生也忙大声说：“不行，不行，人家已经约好了，东西都已经买了，不去怎么行？！”
“好吧，”余阿姨似乎无可奈何地摊开手，脸上带着歉意说，“那你明天一定要来啊！”
“一定一定！”陈国生应了几句就出了门。
一排排平房上空袅袅升起了炊烟，陈国生深深地吸了几口，仿佛炊烟里飘泛着饭香似的。这时，身后传来了胡书记压低了声音的吼声：“这小子有脸空手来，你怎么随便答应他？”
“嘘──小声点。”
下面的话就听不见了，陈国生心里隐隐作痛，口里喃喃念道：“人哪，真不该长大……”
到了小芳家，一推开门陈国生就愣了，三个穿制服的民警正在里面等着。不过陈国生马上明白了是怎么回事，就顺手抄了把椅子坐下，等候着人家的问话。果然三个民警仔细端详了一下陈国生后，其中一个就打开了案卷，另一个较年长的就开始说话了：“今天咱们是来了解情况的，你不要有什么顾虑，请如实回答我们的提问。”
“是。”
“别紧张！你叫什么？”
“陈国生。”
“多少岁？”
“28岁。”
“职业？”
陈国生沉吟了一会儿，“目前是无业游民。”
“请你详细回忆一下昨晚10─12点你的行为。”
“那天晚上10点20分左右下车，行至小胡同，听到前方约50米处有人呼喊‘救命’，我立即前往。行至约25米处时，有两个歹徒拦住了我，其中一个手上还拿着一把好像是匕首的东西威胁我……”
“好像是匕首？”
“因为当时能见度低，目标无法辨认。”
“请继续说下去。”
陈国生如实地将那天发生的事情简略但完整地叙述了一遍。
这时，坐在一边一直未做声的那个长着娃娃脸的民警小声对年长者说道：“可以了。”年长者微微颔首。
三个民警互相望了一眼，记录陈国生讲话的那个民警将案卷递给了陈国生，“请签字。”
手续办完后，“娃娃脸”笑着擂了陈国生一拳，“伙计，你下手也太重了点！要不是我们替你担着，就有点防卫过当了……”
这时， 年长者狠狠扫了一眼“娃娃脸”，他立即闭了嘴。
年长者临走前问了句：“你当过兵吧？”
陈国生点点头，压低声音说：“当过十年兵。” 然后和三个民警一一握手道别。
小芳等他们三个走后，有些颤抖地说：“听说四个歹徒都是干部子弟，他们扬言要以防卫过当告你呢。”
陈国生端过一碗饭，漫不经心地说：“这么严重？”
“听公安的说，四个歹徒一个已经死亡，两个脑震荡，一个肋骨断了两根呢。”
陈国生口里噎满了饭，他含糊地应了声：“是吗？”
下部 第三节
（更新时间：2003…5…7 0：11：00 本章字数：3473）
余阿姨也算言而有信，不久便通知陈国生工作找到了，还给陈国生找了间小屋子住。陈国生一时直搓手，高兴得不知该咋办，“真不知该怎样才能感谢你们才好，只是我现在一贫如洗，身无分文……”
“嗨──！一家人不说两家话。”
胡书记也拍了拍陈国生的肩膀说：“干革命工作是没有贵贱之分的，打扫垃圾虽然脏点累点，但也是为人民服务嘛，慢慢来，小伙子好好干！”
“我一定不辜负胡书记的期望。”陈国生急着去看房子，说了几句客套话后，就随着余阿姨而去。
陈国生的房子在楼梯拐角处，本来是用来存放工具的，里面已经有一张床了。
看罢了房子，陈国生便哼着小曲，高高兴兴地敲开了小芳家。小芳正在里面做作业，一见陈国生，忙问：“工作找着了？”
“找着了，现在就是回来搬东西的。”
“我来帮你。”
陈国生抱着借小芳家的被褥棉絮，一路轻风地向前走去，小芳在后面提着那个烧糊了一角的红木箱小跑也跟不上。
那间小屋只能容一个人进去，一张床就占去了3 ／4 的空间。小芳有些疑惑地向陈国生问道：“你就住这儿？”
“就住这儿。”
小芳呆在门口，怔怔地看着陈国生，“这么小的地方怎么住？”
“小是小点，可总比睡大街强！”陈国生弯腰钻出了小屋，拖了几块木板回来，在床和窗户之间钉了个小平台，权当书桌。
陈国生搞完后，得意地欣赏了一下自己的杰作，冲小芳一撬大拇指，“怎么样，鄙人还是有两下子吧！你怎么啦？”陈国生突然发觉小芳的神色有些不对。
小芳抹了抹眼睛，支吾道：“没什么。”
第一天上班，陈国生拿了把大扫帚，“呼啦啦”地打扫着全厂的环境卫生。扫了一个小时，陈国生就抚着大扫把歇了一会儿。前面有所破旧了的厕所，两边用粉笔写着“男”、“女”二字以示区别。看着这两字，儿时的恶作剧不觉泛上了心头。那时陈国生刚学会“男”、“女”二字怎么写，一次和小伙伴嬉戏时跑到了这儿，自充英雄地擦去了厕所上原来的两个字，然后寻了根粉笔将“男”、“女”换了个个。一切完毕后，便与伙伴们躲在一侧等着看笑话。当时等了好久，才见过来了一个外厂人，那倒霉的家伙稀里糊涂地闯进了女厕所，但马上就被一声刺耳的尖叫赶了出来。那“倒霉蛋”跑出来后，就疑惑地看了看墙上写的字，那模样直到现在陈国生还记得。
可惜当时伙伴中有人笑出声来，被他发觉了，就跑过来一把揪住了陈国生的耳朵，把陈国生拎到厕所前强令他重新改过来。好汉不吃眼前亏，陈国生只得乖乖地照办了。
正想得出神，耳朵里飘来了一声颇有几分耳熟的、轻柔的呼声：“喂──”
陈国生下意识地一回头，“黎芳！是——你！”
是小芳站在面前，她困惑地说：“你刚才说什么？”
“噢，没什么——你怎么这么早就回来了？”
“老师病了，不上课。”
“那你也可以上自习呀。”
小芳任性地说：“不想上自习！”
“这可不好，听说高考就快恢复了，张铁生交白卷的时代已经过去了。”
小芳狡黠地一笑，“你管我干嘛？”
陈国生一怔，倒也是，自己算什么人？能在这儿发号施令？
“朋友忠告，算参考消息总可以吧！”
陈国生说完了，然后继续“呼呼”地扫地。
小芳有些异样地看了陈国生一眼，没有答话。这时，一个流着长长鼻涕的小男孩不知从何处钻了出来，冲小芳喊道：“姐姐，爸爸妈妈叫你快回去吃饭。”小芳有些无奈地冲陈国生笑了笑，“密探来了。”
陈国生不解其意，只得满腹狐疑地目送着他们姐弟离开了水泥厂。
中饭，他是在父母一个老同事家吃的，从他们的嘴里，才了解到杨厂长的一些事。原来，就在他读大学三年级那年，文化大革命的风暴吹到了水泥厂，结果杨厂长被作为刘少奇的黑走狗——惟生产论者的代表人物遭到了批斗。杨厂长个性刚直，忍不下这口气，不久就上吊自杀了。
杨厂长死后，当时造反派的头头——也就是现在的胡书记，就和其遗孀余阿姨结了婚。
老工人讲完后，滋溜灌了一大杯酒，感慨万千地对陈国生说：“我早说过姓余的不是好东西，是祸害人的妖精，杨厂长迟早要毁在他的手中。可惜杨厂长一直执迷不悟啊，唉……”
“为什么？”
“姓胡的用来整杨厂长的材料全是姓余的提供的……”
原来如此。老工人下面唠叨了一大堆，陈国生全没听进去，他的心，再一次落到了无底深渊。在那一会儿，他什么话也不想再说了，只一个劲地陪老工人喝酒。事后怎么散席的，怎么回寝室的，他都不知道。
第二天，大扫除才进行了一半，小芳又不知从哪儿溜了出来，吓了陈国生一跳，陈国生不由有几分严厉地说：“这么早来干吗？没有课？”
小芳嘟着嘴，腿不停地绕着脚尖抖动，显示着少年压抑不住的活力，“是没课。”
“不可能！