兰特不在的时候，家臣们的表现反而更活跃。以佣兵的名义介入塞维尔的内战，得到了几乎所有家臣的认可。西西王、拉西斯也在兰特失踪期间各自率兵进行进入其它国家作战。
只是不知道，兰特现在正在做些什么呢？
第七部 第十三章
第十三章
和卡特琳娜走下楼的时候，空气中已经飘散着一种诱人的食物香味。走到餐厅，餐桌上整整齐齐地摆好了丰盛的早餐。炎龙佣兵团的供奉待遇还真不错。我和卡特琳娜对于炎龙佣兵团来说只不过是供奉的朋友罢了，这些天的生活却并不比在公爵府里的水准差呢。
不知道为什么，我好象没太好的胃口。也许是因为昨天花了整整一天的时间进行思考，却仍旧想不出将国土扩展到必要标准的办法。
神不守舍地吃完早餐，我打算回到自己的房间去继续思考，以便想出一个挽救自己小命的好方法。可是活泼好动的卡特琳娜却没肝没肺地缠着我，要求我为她找一件有趣的事来玩。
有趣的事？！
对我而言，目前只有一件事能够引起我的兴趣：将布雷西亚扩展至爱克斯大陆总面积的十分之一以上。
英格兰尼、法兰西斯、德克萨这三大强国的国土面积占了爱克斯大陆总面积的五分之三。我不打算觊觎这三个强国的土地。别搞得偷鸡不成蚀把米，连布雷西亚给被它们给占领了。布雷西亚的邻国除英格兰尼外，还有玛哈亚公国和塞维尔公国。如果西西王真的能够令玛哈亚独立，并且与那个原玛哈亚公爵千金结婚，玛哈亚公国将自然而然成为布雷西亚的属国。
不过，即便加上玛哈亚公国的面积，离大陆十分之一的面积仍旧差得太远啊。
恶从胆边生，我不禁对塞维尔公国产生了恶念。虽然说塞维尔公国与布雷西亚签订了友好条约，而且安丽丝、马迪尔他们暗地里支持亚斯伯爵成为塞维尔的护国大将军，可是为了性命着想，我也顾不得那么多了。
听乌尔里说过关于泰坦巨人的血之盟誓，如果能够通过两项考验，塞维尔的护国战士泰坦人将成为我的奴仆。泰坦人在塞维尔的地位近乎天神，如果真的能够成功，那么我的地位在塞维尔公国将极为特殊。也许凭借那种地位，塞维尔公爵会乐意成为我的家臣？……
只是，凭我现在无法施展斗气和魔法的破身体，与四十九个泰坦人作战似乎不太现实吧？被打得七病八痨的还好说，万一直接被打死了，找谁去喊冤？妈妈的，实在不行，我就学战争狂人希勒的那股疯狂劲头，不顾一切率兵入侵塞维尔！
……那个战争狂人那么疯狂，该不会也是处于和我相似的困境，因而被逼疯的吧？
正胡思乱想得起劲，眼前一只白玉般的小手很不满意地挥舞，终于将我唤回到现实之中。
“喂，你到底陪不陪我玩嘛。在这个屋子里待了这么多天，我都闷坏了。你找一件有趣的事来做吧。”
侍立在一旁的凯尔语气虽然恭恭敬敬，但是他的神态中却泄露出一丝不以为然。
“主母，外面有很多佣兵正在寻找我们。虽然说主公和您拥有神奇的面具，而且雇主并不知道主公和您的真实身份，但是佣兵总是与无法确定的意外联系在一起的。在佣兵界藏龙卧虎，也有一些佣兵有着鸡鸣狗盗之类的特殊本领，也许您出去后会被佣兵们发现的。”
凯尔的建议并非完全没有得到重视，因为卡特琳娜的注意力确实转移了。她叉着腰，气哼哼地质问我：“那个匿名者悬赏十万枚金币找你我不管。你老实交待，那个浣熊为什么会悬赏三千枚金币活捉你？！你们之间到底有些什么秘密？”
“你瞧，蒂丝只活捉我而并非寻找我。可见我与她是敌非友，你干嘛那么紧张？”
卡特琳娜小手一挥，倒也颇具气势。“是敌非友？那好办！苏库市离比兹堡只不过两百多公里，对我来说不到一个小时就可以转个来回。我帮你把这个敌人杀掉算了。”
不会吧，这么野蛮？
顾不得凯尔就在身旁，我赶紧用甜言蜜语安抚醋意大发的小魔女。“小甜心，安丽丝没教过你吗？这样叉着腰很破坏淑女气质的。”
卡特琳娜闻言，马上乖乖地将叉着腰的手放了下来。
“另外，你老是喊打喊杀的，也不符合淑女形象。”
“那怎么办？”卡特琳娜噘着嘴嘟哝。“我讨厌那个浣熊。”
将卡特琳娜拥入怀中，亲昵地点点她的鼻子。“吃醋了，是吧。”
卡特琳娜理直气壮地回答：“是啊，我就是吃醋了！”
“那你为什么不吃安丽丝姐姐的醋，甚至遇见安洁儿也没把她怎么样？”
“安丽丝姐姐告诉我：男人都是花心的。不过我想，你喜欢别的女生也行，但最少不能比我们差。否则，那是对我们的污辱。”卡特琳娜气呼呼地鼓着腮帮子。“以后你如果喜欢上别的女生，必须和我们一样漂亮，还必须经过我、安丽丝姐姐和安洁儿一致同意！”
毫无疑问，对我而言这是一个丧权辱国的条约。对伊莉和蒂丝来说，这是一个歧视性条款，因为她们的容貌确实略逊于小魔女。
不管怎么说，先答应了小魔女再说，免得她趁我不注意偷偷溜出去把心目中的情敌给干掉了。拥有终极圣斗气已经够吓人了，现在小魔女还能施展五级以下的魔法了——虽然魔控力还有待进步，但无论是暗杀伊莉或是蒂丝，都不会令她觉得困难。
我连忙点头，并且用百试不爽的方法转移小魔女的注意力。用嘴唇温柔地触碰她的红唇，然后慢慢贴上去。结果小魔女很快就将全部的注意力转移到感官的刺激上去了，不一会儿，小魔女居然主动索吻起来。
不知过了多久，我结束了这个吻。小魔女微闭双眸，浑身无力地贴在我的怀里，一脸满足的模样。想来，她应该已经暂时忘掉了暗杀蒂丝的念头吧。
“琳娜，我们还是老老实实在这儿多待几天吧。有炎龙佣兵团的庇护，我们躲在这儿很安全。万一出去玩真的象凯尔所说的那样，被佣兵发现了，那就麻烦了。要知道，对于某些低级佣兵来说只要给他十枚金币，他就肯拿着短剑在街头上捅死雇主的敌人。我的悬赏可是高达十万枚金币呢。说老实话，如果是刚来塞维尔时那种没钱的窘境，搞不好我会忍不住将自己给卖了。”
“这样才刺激好玩嘛。”不知天高地厚的小魔女露出向往的神色。“在佣兵之国的首都有那么多佣兵找我们，陪我们玩捉迷藏的游戏，多好玩啊？平时想找那么多人陪我们玩还找不到呢。”
好玩吗？我怎么一点都不觉得？
不知道蒂丝为什么要找我。根据凯尔从炎龙佣兵团打听来的消息，蒂丝向佣兵协会公告的内容是：
寻找债务人剑。将剑活捉到她面前者可领奖赏三千枚金币。给予确切下落者，也将奖励一千枚金币。看来她好象确实是找我有事（虽然我想不出到底是什么事）。
但是那个匿名悬赏可是不开玩笑的。说是寻找友人，其实根本就是一个追杀令。将我的化名（剑）、外貌特征、同伴（凯尔的身份和小魔女的画像）写得明明白白倒还无所谓。问题在于最后的一段话居然是：非常想念友人。若有人将吾之友人带于某处，将给予一枚铜板作为奖励。若吾之好友不幸罹难，将他的尸体带于某处将给予十万枚金币作为奖励。
确实令人费解，干嘛不活捉我却下达追杀令呢？如果说那个匿名者只是想对剑不利，我很难相信他肯花十万枚金币的代价。我在比兹堡的表现值得十万枚金币吗？如果说匿名者已经知道或是怀疑剑就是兰特，作为布雷西亚公爵，我的赎金肯定能够超过十万枚金币。
看起来，发布那个公告的人可能是富可敌国的主。如果不是因为现在根本无法施展斗气和魔法，我还真是有点兴趣与公告发布者斗上一斗。以我现在的特殊情况和隐藏在幕后的敌人玩，这个游戏的难度似乎稍稍大了点。真可惜。想到自己目前的身体状况，我不由有些怨恨日月双星。一个是我的大舅子，一个是我老婆，居然联手把我害得这么惨。从卡特琳娜的语气分析，安洁儿似乎并不反对嫁给我。仔细想一想，虽然安洁儿同样美丽得不成名堂，而且她还是最早答应嫁给我的人，可是我对与月尊者结婚抱着一种敬而远之的态度。
与月尊者同床共枕，活着上床之后，能不能活着下床就难说得很了。
卡特琳娜以讨好的语气向我询问：“兰特，我们去街上逛逛吧。”
“嗯……好吧。”恍惚间答应了小魔女的要求后，我恨不得咬断自己的舌头。为什么我总是无法拒绝美女那希冀的眼神呢？
“不过，我要与你约法三章。你如果不答应，我就不陪你上街。第一，上街你一切都得听我的，不许不乖。”
卡特琳娜连忙乖乖地点头，并且嗲声嗲气地媚惑我：“我当然听你的话了。人家什么时候不乖了？”
“第二，我们都戴面具上街。”
“这是当然了。戴面具上街那才叫捉迷藏嘛。直接被人家认出来多不好玩。”
“第三，如果别人认不出我，你不许在街上大喊‘他就是剑’之类的话。”
卡特琳娜因为心虚稍稍有点脸红。“我只是想了想，这你都猜出来了？”
被小魔女证实我的担心确实是正确的，我差点没吐血昏倒。这个小魔女真是叫人抓狂，只会想着玩游戏，一点危机意识都没有。
万般无奈地将视线转向凯尔的身上。“凯尔，你有什么好主意？”
凯尔低头沉思，好半天才抬起头。
“主公。要玩，我们就玩一次大的吧！”
第七部 第十四章
第十四章
凯尔缓缓抬起头，原本清秀的面容此刻却显因过于兴奋和激动而有些扭曲。
我差点一个踉跄摔倒在地上。小魔女发疯倒也罢了，怎么凯尔也发起疯了来？如果凯尔还是剑奴的身份，大约不会这么疯狂吧？
我死死地盯着凯尔，从牙缝里挤出四个字。
“此话怎讲？”
“主公，我虽然身为炎龙佣兵团的供奉，不过佣兵界也有自己的行规。炎龙佣兵团的团长伊格虽然偷偷告诉我那个公告的内容，但是他并不肯透露那个公告是谁发布的。”
凯尔笑了笑，笑容中竟然带有一丝狞笑的味道。
“那条追杀令是由佣兵协会总部所公布的，也就是说，命令的发布者已经将十万枚金币送到了佣兵协会。”
“会是谁有那么大的手笔呢？”凯尔沉吟片刻，直视着我：“您难道就不想知道主使者是谁吗？”
大手笔吗？我可不这么认为。说起来我的身价还贬值了呢。
英格兰尼以半个任务的代价要求日月双星对付我，也就是说：几个月前我的身价至少还有十五万金币呢。贬值得这么快，我其实还有些不爽呢。
不过，我对主使者的真实身份确实很有兴趣。
大约是从我的表情中看出一点什么，凯尔接着说：“我有办法知道谁是主使者。”
卡特琳娜立即表现出一种唯恐天下不乱表情，她兴奋地问道：“什么办法、什么办法？快告诉我！”
“由佣兵协会总部直接发布的命令，佣兵协会的高层人物自然知道。不过出于行规，那些知情的高层人物是绝对不会告诉我们的。”
卡特琳娜装出生气的样子，然而她的眼神中却流露出一丝笑意。“别卖官子了，快说我们应该怎么才能知道谁是背后的主使者！”
凯尔嘿嘿一笑。“四年一度的佣兵协会主席换届选举将在三天后正式召开。届时，我们虽然无法取得佣兵协会主席一职，但是副主席一样可以知道指使者的真实身份！”
“为什么不能当主席？”
“副主席有什么好玩的？要玩就玩大的。”
我和卡特琳娜同时表达出自己的疑问。听到对方的话，我们不禁相视一笑。
凯尔也是一乐。“可以说自从人类产生之后佣兵就一直存在了，可是佣兵协会比骑士协会、魔法师协会成立的日期要晚得多。大陆历503年，在第二十一任塞维尔公爵号召之下，佣兵协会才正式成立。”
“从第一届起，佣兵协会的会长一直由塞维尔公爵所担任。除会长外，还有七名副会长。第一至第三副会长由排行榜上前三名佣兵团的团长担任，第四至七副会长由各佣兵团派代表竞争。”
在我和卡特琳娜的怒视下，凯尔赶紧转入了正题。“会长一职虽然也是可以竞争的，不过条件毕竟太过苛刻。”
“能够通过我国护国战士的那项血之盟誓，便可以成为佣兵协会的会长。”
听完凯尔的话，我和卡特琳娜面面相觑。这样看来起，如果能够通过泰坦人的那项测试，竟然是一件一举两得的事。可是问题在于：这一“举”，似乎也太难了些。
来苏库市的路上，我曾告诉卡特琳娜那个血之盟誓。当时卡特琳娜用很轻蔑的语气断言，留在人间的泰坦人已经沾染了人类的狡猾习性。我私下认为，那句话的潜台词是：至少卡特琳娜是无法通过那两项考验的。
卡特琳娜的玉唇轻轻吐出“卑鄙”一词，弄得凯尔莫名其妙。
我只好打圆场。“副会长就副会长吧，只不过多个副字嘛，应该差别不大。好了，凯尔你接着说，我们应该怎么争取副会长一职。”
“主公，这多出一个副字，差别可就大啦。佣兵界任何大事都是由正副会长投票决定。副会长只代表一票，可是会长拥有两票，而且还拥有绝对否定权。即任何提议，只要会长否决，这项提议就不被通过。”
“无所谓啦。佣兵协会嘛，管它正会长、副会长呢，反正权力也不大。”
“这您就错了！”凯尔象斗鸡一样梗着脖子盯着我。“佣兵协会甚至可以决定大陆上一些公国的生死存亡呢！”
这时候我有些后悔那么早就为凯尔解了蛊毒。等到快要和马迪尔重逢时再为凯尔解除蛊术不是更好吗？此刻凯尔的这种态度惹得我很不高兴。
“是吗，这么说佣兵协会甚至能够影响大陆的格局？……”我故意拖长了语调。“可是为什么我从来没听说说过？”
凯尔摇摇头。“您不是塞维尔人，也不是佣兵，所以不知道。”
“比如说一个公国发生内战，佣兵协会是可以规定佣兵只准帮助哪一方的。您可以这样假设，”凯尔诚恳地望着我。“假设佣兵协会暗地里甚至不收内战中某一方的佣金，而是在内战结束后向被帮助的对象索取一个郡，或者是一个城市的统治权，再或者是免税权或是采矿权之类的……我是说假设。”
我暗自悚然。听凯尔这么一分析，如果佣兵们确实遵守佣兵协会的命令，那么佣兵协会对大陆的影响力确实是巨大的。要知道，大型的佣兵团人数多达几千甚至上万。如果他们联合起来一致行动，那股力量可真不是盖的。
只是有一点很奇怪，既然佣兵协会有那么大的影响力，为什么我从来没听过凯尔所假设的那种事。那里面肯定有我所不知道的奥秘。
大约是看出我眼中的疑惑，凯尔向我解释说：“塞维尔第二十一任公爵成立佣兵协会的目的其实就是我刚才所假设的事。不过他刚那么干，就被当时的强国联合起来制止，并且逼迫公爵殿下发下了不得利用佣兵协会影响大陆格局的血之盟誓。一直以来，佣兵协会的会长都是由塞维尔公爵所担任，而佣兵协会的会长又拥有一票否决权，所以历史上佣兵从来没有有组�