德公爵打仗，胜利女神总会站在他们那一边。抢掠的机会迟早会到来。
就在这充满着喜悦跟随大军向布雷西亚首都鸠格市逼近的时刻，强尼迎来了他人生中第三个无法忘却的日子。大陆历1418年11月9日，当强尼醒来时，他听到了一个令他恐惧的消息：渡口的浮桥在昨天深夜被敌人摧毁了。强尼最害怕的事情终于发生了！
尽管强尼是一个相当勇敢的战士，但是如果一个人在短短的两年时间内就被俘虏过两次，即使比强尼更为勇敢的人也会在心中留下可怕的阴影。虽然那两次并没有支付任何赎金，但是每一次强尼都遭受了极大的损失。
最初得到的消息是来自天空飘下来的传单。那种连狮鹫骑士也无法战胜，印着布雷西亚国徽的奇怪飞行物体在天空撒下数不清的传单，令许多士兵心生恐惧。对于这个消息，克劳德公爵的情报官解释说，那是敌人在卑鄙地造谣。可是到了中午几乎所有的官兵都明白：那个所谓的谣言是事实！
午饭的配额减少了，只有到昨天的四分之三。
整整一天，克劳德公爵都没有发布明确的军事命令。他在帅营内与领主们激烈地争论着。粮道及退路被截断的情况在军事上被称之为绝境。在克劳德公爵看来，那些遇到困难就退缩、遇到危险就害怕的贵族完全是一群乌合之众。在贵族们看来，克劳德公爵是一个毫无理智的野蛮人。大军所处的位置离渡口有五十公里，离英格兰尼第三、第十七兵团却有三百公里。撤退的道路在已方的占领区，向友军靠拢的道路却完全由敌军所控制。粮食却只剩下十天左右了。万一被敌军阻击成功，就可能全军覆灭。如何摆脱绝境成为克劳德公爵和那些拥兵自重的领主们之间激烈争辩的话题。
自从成为克劳德公爵的亲兵后，强尼已经象亲兵团别的成员一样，逐渐学会了傲视天下，充满自信和骄傲。在克劳德公爵的亲兵团里，狂热的气氛令强尼只会想到：胜利！掠夺！获得战功及名誉！可是今天，强尼又一次体会到一名普通士兵的感觉：茫茫的一大片田野，你不知道战争何时打响，也不知道你会赢还是会输。没有将来或是过去，只有现在。
第二天，大军终于行动了。
大部分的领主都主张由原路返回，克劳德公爵无法说服他们。虽然名义上领主们遵从克劳德公爵的命令，但贵族们只不过是以个人的名义加入大军，与克劳德公爵并没有真正的从属关系。
与常人不同，克劳德公爵全身最灵活的肌肉并不是舌头。兵贵神速，他已经丧失了说服领主的信心。那些贵族的领地都在多芬河的另一边，只需要渡过河就可以回家了，因而他们的立场非常强硬。因此克劳德公爵率领着第四兵团、本人的三千私兵以及少数领主的两千私兵北上向英格兰尼第三、第十七兵团靠拢。人数将近两万的私兵乱哄哄地自行向渡口撤退。
强尼。汤姆看着分道扬镳两支队伍，心中隐隐泛起强烈的不安。
强尼不知道这种感觉是如何产生的，但那种不安的感觉却是如此的真实，令他无法释怀。
第五部 第十二章
第十二章
“敌袭！敌袭！”
睡梦中，强尼。汤姆被一阵凄惨而嘶哑的叫声惊醒。强尼飞快地抽出床边的长剑后冲出营帐，他甚至来不及穿戴上自己的防具。
帐外，全营已经陷入了歇斯底里的混乱。一些人四处乱跑，而一些人挥舞着兵器不让任何人靠近自己，大营里不时有受伤的人发出绝望的惨叫。
夜很黑，没有一丝月色；风很大，燃烧的火把在狂风的肆虐下不停地挣扎摇弋着；雨很急，每个冲出营帐的人马上就被淋得湿透了，在雨幕的影响下，人们很难分辨出半米以外的人到底是谁；雷很响，一声声炸雷似乎就在每个人的耳边响起，令人们心中充满了紧张和不安。
有的帐篷开始燃烧，可是帐篷燃烧时发出的光亮并不能给士兵们带来任何安心的感觉。燃烧的帐篷以及一些火把仍然在肆虐的暴雨中挣扎，可是在狂风的影响下，那忽明忽暗的火光中可以看到隐隐绰绰的人影诡异地晃动着，人影象幽灵一般诡异地来回跳动着，更增添了一丝恐怖的气氛。每个人都在歇斯底里地叫喊着。透过风雨声，在响雷的间隙，隐隐约约可以听到整个营地里到处都充斥着哭喊声、叫嚣声、喧闹声。
或许是为了自保，或许是受了旁人歇斯底里的影响，强尼也加入了疯狂挥动武器的行列。几乎所有的人都毫不留情地斩杀附近活着的生物，受惊的战马成为最无助的受害者。生物的利已性在这种特殊的情况下发挥得淋漓尽致。
没有人想死，可是在响雷声的间隙之中，大营里却不时有濒死者的惨叫声响起。强尼不想死，所以他已经砍倒了两名靠近他的人。强尼不是第一次上战场的新兵，但是今天他还是第一次听到利刃砍进骨头的声音。强尼流泪的同时呕吐着，但是他没有放弃疯狂地挥舞长剑保护自己的举动。
强尼很后悔自己那么快就冲出了营帐，他觉得在营帐内似乎应该更安全。为了生存下去，强尼一边呕吐一边挥舞着长剑，凭着记忆慢慢地向自己的营帐摸索过去。
走到营帐后，强尼发现自己走错了地方，可是现在已经顾不得那么多了。营帐内比外面更为黑暗。强尼的全部思维此时已经被恐惧紧紧地扼住了。带着惯性，强尼仍旧挥舞着长剑进行自保。他很快就发现自己的行为非常明智。帐外，有风的呜呜声，雨的淅沥声，雷的轰鸣声。帐内，却能够很清晰地听到兵器挥动时发出的啸声以及兵器撞击的响声。强尼绝望地猜测着：难道敌人已经渗入营帐之内。
强尼闷声不吭地加入了消灭敌人的行列。强尼经过十多年的努力，很快就要成为一名合格的剑士了。强尼努力地凭着兵器挥舞发出的声音分辨敌人的位置，然后算准时机狠狠地猛刺一剑。
黑暗中的搏杀令强尼受了伤，可是强尼很高兴，因为他终于将帐内的敌人消灭干净了。现在强尼终于安全了。营帐内，除了几名垂死的伤者发出细微的求救声之外，不再有别的声音。
强尼喘着粗气，不住地画着十字架。在这种黑暗凶险的环境内，实力并非是最重要的，幸运才是令强尼最终活下来的真正原因。当强尼正在为自己的幸运庆幸不止的时候，他的耳边突然响起了主帅克劳德元帅的声音。
“所有人都安静下来。所有人都不许移动，不许挥舞兵器，不许说话。现在，开始唱《宝贝乖乖睡》，不会唱的人就跟着哼。开始！”
语气很温和，这令一些私兵感到惊讶。只听过传闻的他们，很难想象有着“人形野兽”之称的克劳德公爵会用这种温和的语气说出这样的话。不过这个声音是那么的粗声嘎气，的确和克劳德公爵往常说话的嗓音一模一样。声音悠远而劲长，使得成千上万人都能够听得清清楚楚，犹如在耳边述说一般，显示出言者非凡的功力。这种功力，只有圣骑士才可能拥有。
这时，大营里开始响起参差不齐的歌声。有的嗓子嘶哑，有的声音发颤，而有的人干脆紧张得唱走了调。不过越来越多的人加入了唱歌的行列。强尼捂着伤口，也跟着唱了起来。这首英格兰尼民谣传播极广，几乎所有的英格兰尼人小时候都听过这首歌。这首用来促使小孩子入睡的歌，同样也给紧张的战士们带来的平静。
任狂风吹疼了脸，任暴雨打在身上，所有能够站立的战士都一动不动地站在原地认真地唱着歌。
这时候几乎所有的战士都明白：刚才并非真正的敌袭，而是炸营。长期生活在压力下的人会导致精神异常。虽然真正表现出异常行为的人很少，但是在大多数士兵的心灵深处却埋藏着不安等负面情绪。长期处于紧张状态下的士兵，精神就象一根绷紧的弦，很容易在风吹草动之时做出某些令人无法预料的事情。紧张或是反常的情绪可以传染，而士兵又恰巧是精神异变的高危群体。
雨水和着泪水顺着许多人的脸流了下来。他们为自己的举动感到羞愧，有些人为刚才伤害了同袍感到痛苦。就这样唱着唱着，一些人开始哽咽起来。
“好！”克劳德公爵暴喝一声。“刚才我们中了敌人的诡计。可是我们在敌人的布雷西亚的国土人，敌人不敢正面迎战，这也证明了敌人害怕我们！”
“现在，跟着我唱第四兵团的军歌！不会唱的还是跟着哼。唱完十遍后，大家回自己的营帐睡觉。养足精神再上战场找机会为受害的袍泽报仇。”
克劳德公爵嘶哑而又中气十足的声音在整个营地响起，他开始为大家领唱。
“一二三四五六七八，
不怕剑刺斧砍长矛扎，
死后了不起变为泥巴。
拿起武器，骑上战马，
驰向战场，依呀嘿……
将敌人，狠狠地杀！
一二三四五六七八……”
整个大营内，杀气重新开始弥漫，然后这种杀气与炸营时的杀气却截然不同。唱完后军歌后，强尼怀着羞愧、痛苦以及说不清道不明的情绪，迅速离开了所在的帐篷。夜仍旧很黑，雨仍旧很大，强尼慢慢向自己的营帐挪去。走进营帐后，强尼数了数。在刚才的炸营中，自己的营帐内有一个人失踪，一个人受了重伤，两个人受了轻伤。这个帐篷的最高长官是一名从列兵升为少校的平民，也许正是因为这名上校战争经验丰富、遇事冷静的缘故，这个营帐的损失并不大。
可是，其他营帐的损失有多大呢？
强尼不由自主地联想到刚才那个黑暗的帐篷，思维刚刚触碰刚才的那个帐篷里发生的情景，就象被火灼了一般迅速地逃开了。强尼不敢回忆，也不敢理会战友关注的眼神。不顾身上湿淋淋的雨水和仍然向外渗血的伤口，强尼一声不吭躺上行军床。
强尼咬着床角的木头，眼角淌出泪花，久久不能入睡。黑暗中，除了受重伤的那名战士不时呻吟外，偶尔响起强尼叹气的声音。
强尼开始回忆：噩梦是什么时候开始的呢？
是得到浮桥被摧毁的消息开始吗？那时候强尼只是不安和惊慌，用噩梦来形容就有些夸张了。
那么，是在向第三、第十七兵团靠拢的路上吗？应该也不是。虽然敌人神出鬼没，一路不断地骚扰为大军行进制造了不少困难。但是那种程度的骚扰根本就不能影响大军前进的步伐。克劳德公爵的部队仍旧保持着高昂的斗志。
或许，应该从三天前开始算起。
那天，断断续续有一些脸色惨白的私兵从渡口逃到克劳德公爵大军处。
据克劳德公爵判断，附近的敌人只有一万五到两万之间。强尼想不通，加上渡口的守军，那些领主私兵一共有两万五千人。这样的军事力量对比下，为什么渡口的私兵只陆陆续续逃回来了不到两千人。后来从一名败兵的口中，强尼才知道了事情的经过。
那些私兵到达渡口后，渡口的留守部队的士气已经快要崩溃了。一些绝望的士兵甚至试图泅渡逃回英格兰尼。可是进行这种尝试带来太多的死亡。不借助船只或者桥梁，一百个人当中未必有一个能够泅渡成功。当两万退回渡口的大军加入抢修浮桥的工作之后，居然成功地建立起了一座浮桥。浮桥建起来之前，尾随而来的布雷西亚大军只是虎视眈眈地监视着渡口的私兵军队。可是浮桥建起来之后，布雷西亚军队却开始逐渐对英格兰尼私兵施加压力。
最初还有一些贵族约束着自己的私兵与布雷西亚军队对峙着，可是从浮桥上逃命的私兵们为了能够保住自己的性命，为了不被前面的人堵住，开始相互砍杀起来。这种气氛慢慢传染，那些担任断后任务的私兵也受到影响。布雷西亚军队甚至还没有真正发动总攻，负责断后的私兵就已经放弃了自己的任务，纷纷加入了逃跑的行列。
一名劫后余生的私兵对强尼讲述：当时的场面混乱极了，渡口的上空交织着哭声、叫喊声、叱呵声和拼杀声。渡口附近被同胞践踏致死的士兵，层层叠叠地堆积起来。一位残暴的伯爵将身前挡路的十几名士兵砍倒后，在快要到达对岸时，却被人潮挤入多芬河淹死了；一位奴隶近侍为了争夺逃路，竟然从背后将一位名声显赫的子爵杀死。类似的例子举不胜举。
浮桥很快就被鲜血给染红了。尸体和那些倒地的伤者，被逃命者无情地抛入河中。河水，也开始变红。那种情景，就象是末日将要来临一般。所有的人都只想着逃命。可是大多数人的愿望都落空了。因为在那个时候，布雷西亚军队发起了总攻。这种情况下英格兰尼人无心迎战，私兵们拼命地向浮桥逃去。
浮桥无法承受那种压力，终于被压垮了。
在浮桥断裂的之后，渡口处的私兵仍然没有从逃命的惯性思维中摆脱出来。他们沿着河岸四处溃逃，或者干脆跳入汹涌的多芬河。不过多数私兵都只是哭泣着请求布雷西亚人接受他们的投降。
于是，接近两万四千人的私兵联军，没有经历真正的战斗就向人数只有一万的布雷西亚军队投降了。
逃过河的，不到两千；争夺浮桥自相残杀的，溺毙的，被踩死的，加上失踪的，大约也有三千；逃到克劳德大军处的，不到两千；剩余的私兵，全部向布雷西亚人投降了。
听到这个消息后，强尼有一种强烈的耻辱感。作为正宗的英格兰尼人，强尼象其他英格兰尼人一样，自认为比附属公国的子民更加优秀。可是接近两万四千英格兰尼士兵却对人数不及他们一半的附属公国军队投降了，这种耻辱甚至令强尼产生了灼热的疼痛感。
英格兰尼第四兵团将士普通给予强尼的印象是：极度的狂傲自大。除了第四兵团的长官，哪怕是官衔高几级的军官也无法得到他们正眼的看待。
强烈的耻辱感具有普遍性，几乎所有第四兵团的士兵都忍受不了这种耻辱。士兵们的士气空前高涨。很多人都怒吼着，他们在帅营附近集结，高呼着“报仇”的口号。强尼的战争经验并不丰富，可是他明白：如果克劳德公爵不好好处理这种情况，那么军队就有哗变的可能。
克劳德公爵的个人威望虽然很高，却不足以使数以万计狂热的士兵冷静下来。公爵似乎并不愿意改变行程，然而在这种奇特的情况下，克劳德公爵不得不顺从了绝大多数士兵们的愿望，返回寻找布雷西亚军队的主力。
噩梦，真正开始了。
第五部 第十三章
第十三章
部队的士气高涨，却找不到可以发泄的对象。接近一万五千人的大军象一只脾气暴燥的公熊，在布雷西亚境内气哼哼地横冲直撞。脾气暴燥的公熊不知道敌人在哪里，只好朝着渡口的方向盲目前进。
经过一天的强行军，大部队来到了渡口处。两天前这里发生了令英格兰尼人蒙羞的闹剧。强尼呆呆地望着湍急的河水，五百米宽的河流上，没有浮桥、船只甚至木片。渡口附近的地面上，随处可见的血迹证明两天前这里的确发生过大型的战役。
士兵们凭借着一股怒气来到渡口旁，却不知道接下来应该怎么办。
克劳德公爵虽然有着“人形猛兽”的绰号，可是这只是形容他在战场上的表现。克劳德公爵对士兵其实是相当和善的。他没有训斥昨天带闹请命的将士，而是好好地安慰了他们一番。然后克劳德公爵命令全军重新北上，以便与英格兰尼第三、第十七兵团夹击敌人，为英格兰尼的私兵复仇！
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