倒是许彩霞自觉尴尬得不得了。来阳城后，她曾经悄悄地打听过女儿的下落，并托熟人捎信想去看看孩子，被人家拒绝了。赵家的儿子早已重新结婚生子，但她的行为带给那家人的耻辱，他们是不会忘的。现在是女儿自己找上门来了，她是百感交集。疼也不是，不疼也不是，更不能像对待侄子许小虎那样，教训一顿，给上两个钱让走人。闺女已经长成大人了，这么多年都没有见过面，让她心里酸一阵甜一阵的，又想笑又想哭。到底是十指连心，她想不表示出母爱来都不可能。
许彩霞不但为闺女为难，更让她为难的还有王祈隆。他这些日子偏巧就在家里吃饭，人家王祈隆当初是小伙子娶的她。她不但是二婚还是生过孩子的，她这些年狠了心，不和孩子来往也不提孩子的事儿，就是想把这个事情消磨下去。现在闺女贸然来了，许彩霞确实摸不透王祈隆的态度，也不知道在王祈隆和女儿之间，她应该如何对待。
王祈隆却没有更多地想他自己，让他头疼的是，该如何对自己的儿子王小龙解释这件事情。他有一个这样的姐姐，但父母却从来没跟他提起过。王祈隆想，幸亏儿子不在家，儿子要是在家，他和许彩霞连商量的余地都没有！王小龙现在住在学校里，像是潜心读书的样子，成绩也并没有下降。出去跑了几天，经了事，好像是明白了一些。他答应爸爸，他和那女孩萧潇的事情，也暂且放一放，一切等考了大学再说。
王小龙不在家，王祈隆就放松了许多。他换了拖鞋，从卫生间里洗了出来，就坐在姑娘的旁边，像平时对待王小龙一样，很像一个父亲的样子。王祈隆的亲切，让许彩霞悬着的一颗心着了地，忙活着做饭去了。
没有许彩霞在旁边，王祈隆和姑娘很快就拉近了距离。王祈隆没有问她父母，只是问到她的爷爷。姑娘说，爷爷回到省城不久就去世了。
哦。王祈隆说，那你呢？该工作了吧？
姑娘说，她学习不太好，高中毕业没再继续考学。姑姑们找了爷爷当年的朋友给安排了工作，就在省城郊区的新华书店里当营业员。
王祈隆说，当营业员可是很累啊！
姑娘说，可不，一天要站八个小时的柜台，不但累，又乏味得要命。不过自己没有学问倒也不怕累。姑娘说，她现在面临着失业，因为新华书店也实行承包经营，她被减下来了。
王祈隆听明白了，她其实是有事情要求他的。
王祈隆说，到这里就跟在家一样，有什么事情，你尽管说吧！
姑娘说，我是瞒了家里人来的，如果可能想请您给安排个工作。
王祈隆还没开口，许彩霞却从里面出来抢着说道，你们检察院要招干部，咱们闺女是想去当干部的。
王祈隆说，参加考试了吗？
参加了，考得不太好。
王祈隆说，我明天帮你问问情况。不要着急，就是这次不行，往后也会有机会的。反正我会尽一切努力，想办法解决你的工作问题。
姑娘得了王祈隆的话，显得快活起来。但事情说完了，一时又找不道话题，就坐在哪里东看看西看看，不像是个有心事的孩子。坐了一会，就站起来说要走。王祈隆坚持要把她留下来吃晚饭。
许彩霞心里激动得不行，但面上又尽量装出很平淡的样子。她是怕王祈隆心里别扭。看着两个人在客厅里聊，手下不自觉地添了活力，恨不得把十八般武艺都拿出来。娘对女儿的亲情，都在手心里揉搓着啊！
赵家这姑娘，虽然对妈妈当年那些事情知道得不是那么具体，但对妈妈从她很小的年龄就抛弃了她，跟着一个男人跑了，这在她幼小的心灵里是划上了深深的伤痕的。而且她妈那时是把一家人的脸都给丢尽了，过了许多年，提起来仍然是要骂她。现在为了自己的前途跑来找人家，心里那个滋味，别提有多别扭了。见了许彩霞，虽然看她面上对自己亲热的不得了，但一时还是转不过弯儿来。倒是看着王祈隆，对她很关切的样子，让她心里渐渐地去掉了芥蒂。
许彩霞兀自激动得不行，忙着在厨房弄些好吃的。她却不知道，女儿是看了王祈隆的面子才肯留下来的。王祈隆则是尽量放下架子，极力像一个父亲那样对待孩子的，始终是温和亲切地与她说一些孩子感兴趣的话题。天气变化啊，流行音乐啊，比萨和麦当劳啊，西红柿是美容食品啊。等等。许彩霞在厨房里听了，感动得眼泪都快流出来了。小姑娘一边恨着妈妈的旧事，一边却打心眼里佩服她的能耐。她实在想不通，她这样的一个女人，是靠了什么把一个如此优秀而又英俊的男人抓到手里的。
姑娘走的时候，王祈隆一直送到楼下，然后安排许彩霞把她送到车站。直到看着母女俩消失在夜幕里，他才转身朝另一个方向走去。他已经很长时间没在这个城市散过步了。
第十八章
在干部考核这个关键时刻，王祈隆突然要去武汉参加他们华中大学的同学聚会。他是在车子上接到同学打来的电话，他犹豫了一下，然后突然决定，要去。这免不了又引出一些新的闲言碎语：恐怕是借着聚会的名义去干别的事情，省里京里都少不得去一趟的。王祈隆制止了办公室主任的劝阻，他对这些事情一概置之不理。人人都有一个头脑，你能阻止了别人去想？人人都长了一长嘴，你能阻碍了别人去说？况且，如果这个时候打退堂鼓，不是刚好印证了他们的谣言！
这是他毕业二十多年后参加的第一次聚会。毕业后，由于工作安排上的不顺利，他基本上断绝了和所有同学的联系。后来事业逐渐明朗起来，才有同学陆陆续续地和他联系上。但学校组织的校庆之类的活动，他全都借口工作走不开给推辞了。他不愿意走回过去，并不是因为他和他的那些同学没有太深的感情，而是有很多东西都让他哽得慌；或者已经淡忘了，不愿意再翻动它。这次在武汉聚会，只是他们一个班参加，几乎所有的同学都跟他通了电话。他们说，王祈隆，我们都念叨着你，你是不是把我们都给忘了？王祈隆想了想，如果再不去，就会显得自己太小家子气了。
他们这次聚会是武汉一个做生意的同学发起组织的，据说这个叫安天顺的同学，手里资产在九位数以上，明里暗里娶了三房老婆，生了四个孩子。也不知道是大家开玩笑涮他，还是确有其事。说到他的脸上，他一概不否认，只嘻嘻哈哈地跟大家逗乐。他开始好象是做房地产的，后来又介入了IT和其他产业。具体是做什么的王祈隆不清楚，可能有很多同学都和王祈隆一样不清楚。反正大家来了，反正他有钱就是了。
这安天顺王祈隆已经不大记起他当时的模样了，他家是湖北罗田县的，生得小而黑。就是在他们班里，也是很不起眼的一个。那时他在学校里拼命地追女孩子，当然是无一得逞；而按现在的行情，肯定会有许多女孩子追他了。王祈隆想，这也可能是这次聚会的副标题。现在他依然很瘦小，却显得很有精神。追逐美女和追逐金钱一样让人精神焕发，看着安天顺精神抖擞的样子，王祈隆真是自叹不如。
谁能想得出来，七月十七日是安天顺的生日。安天顺召集同学聚会，其实也是给自己过了个别出心裁的生日。王祈隆在大家举杯祝贺的时候，多少心里有点不舒服。但又说不出来别扭在哪里。他就是直接告诉你自己过生日，难道你还能不来？这些有了钱的人，他们都想不出怎么折腾是个好了。
现在在同学中间，王祈隆也算是个明星人物。并不是他这个市长的位置有多么位高权重，而是这市长是由他王祈隆做了，大家觉得很稀奇。王祈隆是带点悲天悯人的心情，看待他这些都想使出浑身解数炫耀自己光辉业绩的同学们的。但他还是在大家的恭维里，找到了当年屈辱的一点影子。每个人与他碰酒的时候几乎都会说，当时真没想到啊！
王祈隆在他们眼里，当时是什么样子？现在又应该是什么样子呢？
让大家没有想到的另一个人，就是陕西的小伙潘明军了。他现在的身份是陕西某市的市委书记，听说马上就要升副省长了。潘明军没有休妻，他的老婆一直还是那个贵州的丑姑娘马秀秀。马秀秀现在是市工会的主席，老了胖了，反而脱了原先那种小里小气的穷酸相。夫妻俩一起来参加聚会，却好像是当着大家的面故意在表演爱情，一有空就拉了手，硌得让人牙酸，这就又露出了井底之蛙的底色。大家在后面看了不吱声，各自在心里撇了嘴。当着面却又逗他们，来啊，亲个嘴啊！
王祈隆真的有些后悔加入这个聚会。大学同学的聚会，其实是大家的乌托邦，无论眼前是何等的荣耀，谁能找回当年没有得到或者曾经失去的东西，收获和损毁永远都是对等的。
大家在一起，仍然像过去一样胡说八道。抛头露面的，还是过去那些面孔。王祈隆还是沉闷的王祈隆，他始终都很少吭声。这让大家觉得王祈隆变了，但是又没变。同学到了一起，就是吃饭，喝酒，聊天。放开了。喝醉了。话语也超越了边界，身份地位一下子就不存在了。晚上男男女女都围坐在宾馆房间里，抽烟，打牌，贴纸条，翻跟头。新闻旧闻像启封的烈酒，弥漫在闪烁的眼波间。有人提起了冯佳。冯佳这次没有来，女生们就拼命说起冯佳。有人说到了新闻系的李彤，大家就七嘴八舌说李彤。马秀秀和潘明军单独回房间聚会去了，又有人说起了他们。
说的人和听的人仿佛都是有些心不在焉，王祈隆却是一句句听到心里去了。
知道李彤和宋大伟的事情吗？
听说过，不是离了吗？
还不是李彤把宋大伟给甩了！
也不能那么说，当初那么单纯的女孩，在学校和宋大伟好成那个样子。开始听说是和他们公司的总经理好，后来不知道怎么又让董事长给弄到香港总部去了。李彤倒是压根没有提离婚的事，听说是宋大伟那个要强的妈妈强迫儿子离的。
又有一个插进来说，你们还不知道，宋大伟去香港找那老头子谈判，差一点没有吃了官司！
怎么说呀？
那老板提出要他们离婚，给宋大伟二百万港币。宋大伟竟然答应了。
这倒符合宋大伟的性格，看着像个男人，其实连妇人之见都没有。那后来呢？
后来李彤倒是没有说什么，她爸爸妈妈也不准备说什么。是李彤的哥哥觉得吃了亏，就反把宋大伟给告了，说宋大伟为了钱把妻子给卖了。她那哥哥才纯粹是敲诈。宋大伟的妈妈气得要吐血，当面把支票甩在她哥哥脸上，才撤了诉状的。听说宋大伟很长一个时期都没有心情做事，并且过了这么多年，一直都没有再找老婆。
是啊，男人遇到这事儿，可是兜头一棒，凭谁也吃不消。
李彤让那香港的董事长娶了当小老婆，可是生活得依然滋润。前一阵子有的同学说在那边见过她。说李彤还是那个纯情的样子，还主动跟同学们提起宋大伟大学时候的趣事儿，说起来一板一眼的。说李彤还是那么漂亮啊，倒真是个没心没肺的，脸上连一根皱纹都没有呢！
在同学里面，王祈隆最想了解的是女同学冯佳。他这次来最想见到的也是冯佳，可偏巧她不在武汉，有同学说她是故意躲着不见大家。这让王祈隆不免有些失望。
这时偏巧王艳华说起了冯佳，在武汉工作的同学就她和冯佳最近乎。
冯佳毕业就被分配到武昌的一个科研所。有了工作，有了一份固定的工资，她和她的那个钢铁工人的差别就渐渐露出水面喽。你想啊，她读了大学，工作后又天天在知识分子堆里泡着，物质和精神生活都是小资情调的了。回到家去，看着未婚夫阿强那粗鲁邋遢的样子，心里就难免有些不是滋味儿了。
看着就不是那么回事儿，硬往一块儿凑能行吗？
是啊。后来还不是为这个把人家给甩了！
甩得好！也算是给咱们学校的男生，出了一口恶气！绰号燕子李三的男生李刚，看着王祈隆说。
也怪她后来嫁的那个张志刚。他研究生毕业，冯佳去时他在所里已经寂寞了一年，经人介绍相了几次亲，都是高不成低不就。冯佳来了之后，也不问人家是不是有对象，只管一个劲儿下了死力气追。
听说那小子还有些文采，天天给冯佳写情书。冯佳开始很反感，也没怎么在意。过了一段时间是听之任之。再过了一段时间，就有些甜丝丝的小浪漫了。爱情这个东西嘛，就怕形成氛围，一个人往往不是被另一个人俘虏的，而是被这个人的氛围俘虏的。一个单位待着，天天低头不见抬头见。那些话要说起来本是俗不可耐的，可写在带了各种颜色和图案的信笺上，就觉得是另外一番感受了。
有男生插进来说，这样就架不住了，到底是女人。
去一边去，捣什么乱！还不全是你们这些臭男人给害的。
也挺可怜的，那冯佳提出来分手，钢铁工人被冯佳一棍子打到了酒缸里，喝得半个月都起不了床。
他们说那小子从来不吃亏的，在冯佳身上可是吃了大亏。有道儿上的朋友要出来摆平这件事，反而被他制止了。他虽然没有文化，可他有脸面，很有义气的一个人。冯佳跟他提出来分手后，就搬到科研所去住了，再也没有回家。那阿强喊了几个兄弟，把她的东西完好无损地送了过去。
他倒像是个性情中人，倒是我们这些知识分子，整天感情感情地喊，其实相互之间，哪里还有一点感情的影子？
错！看人家潘明军潘大人两口子，感情得像出土文物似的！
这事儿后来不知怎么被《楚天都市报》捅了出来，还引起了一阵讨论。有的说，冯佳太没良心，是女陈士美；有的说，像这样没有爱情的婚姻，本来就是该被抛弃的。但不管怎么样，那钢铁工人阿强是死了心，先找了一个合适的姑娘娶了。老婆很快就给他生了个大胖小子。后来与人合伙开出租汽车公司，发了大财。
男人遇到这事儿，要么被一棍子打死，要么会一鸣惊人。冯佳过得怎么样？
就别提有多窝囊了，倒是顺顺当当地嫁给了张志刚，过了一段有情有意的日子。那张志刚表面上有些花哨，但骨子里是塌实的，也格外珍惜追到了手的冯佳。他是个小家庭里长大的孩子，是一门心思要和结了婚的老婆过日子的那种人。甜蜜的小日子过了两年，俩人没采取什么节育措施，问题就出在冯佳一直没有怀孕。
那到底是谁的事呀？
冯佳当然知道自己的毛病在哪里，还不是那个时候和阿强打胎打得次数多了！还没有毕业，医生就曾经警告过她，如果再打，孩子就有可能怀不上了。她自己酿下的苦酒，只能自己独吞。面子上又不能说破，天天抓来大包小包的中药，眼看着把一个细白的肚皮都喝成乌紫的了。
看你说的，好象你看到了似的。也真够悬乎的。
悬乎的还在后头呢，张志刚开始常常在外面喝酒，然后整夜不回家，夫妻生活也越来越少。只到有一天，人们在单位的储藏室里，现场抓住了他和那个打扫卫生的清洁女工正做在一处。可怜的冯佳，几乎是跪着恳求一脸麻木的张志刚的，要他改了。张志刚却说，人家怀了他的孩子，要改也得先把孩子生下来。冯佳扯开脸面，给了那女人一笔钱，让人家做了流产。单位领导旗帜鲜明地站在冯佳一边，把那女工给辞退了。
冯佳那么心高