这次回来促使王祈隆下了决心，他要把他们带到阳城去。小妹妹已经被他从新源调到阳城自来水公司去了，还没有安置好住房。他想为爹娘买一套房子，等一阵让他们过去，就让他们和妹妹家一起生活。
王祈隆把他的想法对爹娘说了，爹娘怕难为了儿子，却又激动得不得了。奶奶死了，爹几乎没有能力撑起来这个家。幸亏有王祈隆在外面，大家都帮忙，这家才像个家。爹一辈子胆小怕事，树叶掉下来也怕砸了头。即使在儿子面前，他也像欠了他什么似的，点头哈腰的就像个仆人。他这样子，让王祈隆心里非常的不舒服，他对爹的歧视，也许还是来自于奶奶对儿子的不屑。
王祈隆想，哪怕对政治上的敌人，自己都能够敞开心胸，该忍让的都忍让了。为什么对自己的父母却做不到？毕竟那是生养了自己，又吃了一辈子苦的老人啊！况且还有儿子在后面看着他。对于父亲和父亲的父亲的关系，儿子王小龙始终很疑惑地看着。他对自己的爷爷奶奶也没多少感情，父亲王祈隆说起他的家庭，仿佛从来就只有他的奶奶。
王祈隆醒悟到了自己在儿子面前该怎么样对待自己的父母了。他突然决定，在王小龙被送到大学去之前，他一定要让父母搬到城市里住下。
省委的任命文件拖了一个夏天，终于在秋天里有了结果。王祈隆没有接任书记，高蓝青自然也没有如愿提升。通过与新任书记短暂的接触，让高蓝青彻底死了心。新书记原来是省属一家上市公司的董事长，对党务工作并不是很熟悉，而且由于长期在企业形成的习惯，说话办事都要比过去的领导武断得多。高蓝青在市委不得势，又回过头对王祈隆套起近乎来。王祈隆现在和高蓝青相处得不错，和新来的书记的关系也弄得比较融洽。王祈隆其实真的是一个心地非常宽厚平和的领导干部。
尽管王祈隆表面上并没有表现出一点失落来，但还是有各种传言和猜测。有人议论说是装出来的，会掩饰。更多的干部，还是为他鸣不平，或者用不同的方法安慰他，这倒是让王祈隆有些尴尬。对于传言他可以一笑了之，而对于安慰，却不得不反复地解释，解释来解释去反而把问题弄得模糊起来，好象他真的有很多委屈似的。只有安妮是真正了解王祈隆的，她知道，对于接不接书记的事情，王祈隆虽然并不是无所谓，但也不是志在必得，而且是有充分的心理准备的。安妮经过了这么长时间的等待，她也更加了解到王祈隆的另外一个方面，那就是，即使剔除了性的因素，王祈隆也并不曾如她想像中的那样爱她。他看她的目光很重，他看她的目光又非常之轻。
安妮自以为她是了解王祈隆的，可安妮越来越觉得王祈隆是个游离于正常群体之外的、让人生疑的个体，让她无从把握。
王祈隆是亲眼看着安妮从游泳池中心的滑道上跌落到水下去的。
经过专家勘测，阳城地下三百米以下全部是温泉水。水温从下面抽上来可达四十度以上，由于富含多种矿物质，洗浴后皮肤光华如缎。长期坚持，水质中的天然硫磺成分可帮助治愈多种皮肤病。
水上活动中心是王祈隆出任阳城市长后的一大建设项目，与香港一个客商合作，利用一个废弃的体育场，建起了近千亩大的温泉度假村。当时建这个度假村时，王祈隆是基于两方面的考虑，一个是，阳城是一个缺水的城市，市民特别亲水，从解决公益事业的角度，为市民解决实际问题。第二个是，阳城又是一个特别守旧的城市，主要问题是大家都喜欢躲在家里，不愿意走出来，所以有必要创造一个特别大的公共场所，给市民提供更多的交流机会。
度假村的经营采取平民化政策，对外商的收益采取财政补贴的办法，所以从一开始就有比较高的社会和经济效益。安妮和爷爷第一次到阳城来，王祈隆就把这个地方介绍给他们。这里引起了安妮极大的兴趣。她是个泳迷。
王祈隆是下班后陪了安妮来的。孩子们都开学了，巨大的游泳馆里显得空空荡荡。安妮穿了泳衣戴了泳帽，海豚一样地在水中穿行。安妮在水中的姿势很优美，安妮的体力也非常好，她可以一口气在百米泳道上连续游好几个来回。安妮是变换了各种姿势，特意游给王祈隆看的，一边游一边对坐在岸上的他打着手势。她知道王祈隆是不会下水的。他戴着墨镜，坐在很远的晒台上。安妮想，如果再换上一套白色的休闲装，他还真像那些中东石油国家的阔少。安妮一会在水上看他，一会又在水下看他。安妮在水上看他的时候，王祈隆还是那个让她既恨且爱的没心没肺的家伙；在水下看他的时候，王祈隆就变成了液体，他在安妮的眼睛里流动。安妮想，他要真是能装在瓶子里的液体多好啊！
游了一阵，安妮就攀缘到泳池一侧、高达七八米的滑道上去了。她在滑道上上下了几个来回。再后来，王祈隆就听到一声尖叫。
安妮是从滑道上方头朝下跌落到水里去了。
王祈隆吓出了一身冷汗，因为当时虽然他看着安妮，脑子却停留在其他地方。他几乎忘了跑过去，他坐在沙滩椅上呆呆地看着救生员把安妮从水里捞出来。在巨大的变故面前，他总是这个样子。也许是处变不惊，也许那一刻真是大脑短路。待他清醒一些的时候，安妮已经被护送到救护车上了。
安妮被送到医院后昏睡了二十多个小时，这二十多个小时，几乎用尽了王祈隆半生的精力。他第一次这么安静从容地看着安妮，几乎有一种父亲的情怀。他期待着她醒来，尽管医生告诉他她并没有受伤，只是因为惊吓肺部被灌入了过量的水，因而引起窒息。他还是止不住往不好的方面去想。安妮静静地躺在床上，几乎听不见呼吸。王祈隆一直守着她，如果她伤残了，他就立刻娶了她，哪怕她从此躺在床上，变作一株植物。
他默默地祈祷着，让她醒来，这样好的一个女人，她的生命才刚刚打开。
他看着她，等她醒来，他立刻就告诉她，他要把她留在身边，爱她，从此守着她！这是一个让他可以为之抛弃一切的女人啊！从来没有过的，他愿意用生命去呵护的女人！
安妮不能听到他这发自心底的呼唤，安妮若是听得到，她还会为自己的安然无恙庆幸吗？也许她已经是彻底清醒了的。
王祈隆被自己的设想弄得悲壮起来，眼窝里又湿又热。他从屋子踱到阳台上，又从阳台踱到屋子里，站在安妮的床前，一遍一遍地重复着自己的誓言。
他要娶她，把她留在阳城，从此相守在一起。
因为使用了大量的激素，安妮醒来的时候，精神是出奇的好。她沉沉地睡了几十个小时，像是补足了二十几年所有缺失的觉，脸蛋红扑扑的，整个人就像一轮初升的太阳。
在她醒来的那一瞬间，王祈隆差不多是绝望的。他看着她，突然觉得害怕。他在短暂的几分钟里回忆起他们在一起相处的每一分秒，实际上从第一眼看到她，他就没有停止过那种不可名状的、让他恐惧的感觉。
安妮先看了一下王祈隆，顽皮地说，都是你不听我的话。要是市长大人陪我一起下去，那滑梯就不敢欺负我了。
王祈隆勉强地笑了说，说不定会把我们俩一起甩下去。
那样更好啊！我们就上演了一出中国的泰坦尼克。
然而安妮接下来的一句话，却把王祈隆打了一个趔趄。她说，我想回家了。我特别想爷爷，你送我回北京去陪爷爷好不好？
她是属于北京的。北京是一棵巨大的树，而她就是树上的一片鲜活的叶子啊！
王祈隆拼命抑止住自己的失望，笑了点头，算答应她了。看着安妮期望的眼睛，他又补充了一句，我也想去看看爷爷了！
安妮孩子一样地笑了。
安妮出院了。安妮是站在阳光底下了。安妮说，活着真好啊！
安妮又说，市长哥哥，我们可以走了吧？
在安妮的催促下，他们买好了第二天去北京的机票。那天，他们约好了要在一
起吃晚饭。安妮自己去市场上买了许多菜，安妮要亲自下厨了。
安妮等待了一个下午。安妮又等了一个晚上。
王祈隆失约了，王祈隆前所未有地失约了。办公室里没人。安妮打了氖只只枪亓说摹？/P》
安妮一直用足够的耐心等待着，安妮在晚上十点多钟的时刻敲响了王祈隆家的门。站立在让她惶恐的门前，她整整敲了十多分钟，那门终于开了。王祈隆已经喝得醉醺醺的。他东倒西歪地站在屋子里，麻木地看着站在门前的安妮。
屋子里的一切，还是依了安妮第一次见到过的样子。她身体瑟瑟地抖起来，她疑心那傻呵呵的女主人，会突然从凌乱的旧沙发上站起来。
王祈隆穿了一件宽大的背心，一条拖过膝弯肥胖的短裤，赤着脚，趿拉着拖鞋。安妮从认识王祈隆还从未见他穿过凉鞋或者拖鞋。安妮最欣赏他这一点，他像是一个标准的西方绅士，他的鞋子往往是他服饰中最讲究的部分。
安妮还是第一次看到王祈隆赤裸的脚。那是一双极普通的男人的脚，那双普通的脚经过长期的教养，已经出落得嫩嫩的像一双女人的脚了。这让安妮很是吃惊，她不知道王祈隆竟然有这么秀气的一双脚。
安妮突然间泪流满面，她很忧伤地哭泣着。她的伤心是因为王祈隆，但又不完全因为王祈隆，那是一种透心彻骨而又无可名状的哭。她知道，她是没有力气把王祈隆从这间屋子里弄出去了。可是，如果让她在这间屋子里，哪怕再多待上半分钟，她都会随时窒息过去。同第一次来这里一样，安妮出了王祈隆家的门，就忍不住呕吐起来。
安妮走了。
安妮走的时候已经明确地醒悟到，王祈隆是不可能走出这个地域的了。这里有他的亲人，有他乐此不疲甘而为之的事业，安妮个人的力量是远远没有这般巨大的。如果王祈隆开口请求她留下来，她能够长此以往地在这个小地方生活下去吗？王祈隆的理智也许是对的，安妮还真的没有想过这个问题。
王祈隆没有请求安妮留下来，他亲自驾车把安妮送到了机场。走上高速公路的时候，安妮说了一句话。安妮说，妈妈要从美国回来了。王祈隆从后视镜里望着她。她却一直扭头看着窗外，满腹心事的样子。虽然只有五十分钟的路程，还是让他急出了一身汗。
过安检的时候，安妮过来拥抱了王祈隆。然后就头也不回地走进了安检门。王祈隆希望他能再回过头来看他一眼，他想再对她挥一挥手，可是她始终没有再回头。
安妮走了！
安妮走后，王祈隆有很长一段时间适应不过来。好象是安妮的走，把所有的人都带走了——许彩霞走了，儿子也走了。这个城市是个只剩下王祈隆一个人的城市。生活又回到了原来的轨道上，但生活永远也回不到原来的轨道上了。王祈隆依然意气风发地出现在电视屏幕上，仍然认真地履行着他的市长职责。阳城又新引进了几个较大的外资项目，还准备举办全省城市运动会。王祈隆把自己陷在事务里，这样让他很充实。他重新对官场充满了激情。
元旦节前夕，市里开了一次常委会。在主题工作研究完之后，书记齐元新把市长和其他副书记留下来，公然在会上提出，要抓财贸的常务副市长给他准备五十万元，用于过节期间的往来开支。他说完，大家都禁不住吸了一口凉气，互相你看看我，我看看你。那齐元新并不去看大家的表情，就对王祈隆说，你抓紧时间安排吧，节日马上说到就到了。然后就散了会。
这人看来是真的不懂行政单位财政开支的套路，他完全是把他在企业的做法给搬过来了。
下午，王祈隆还没有想好该怎样应付这件事情，高蓝青却找到他办公室来了。高蓝青进来后反身关紧了门，坐下就直接切入到了正题。他说，祈隆，现在该是你站出来说话的时候了。你一味地退让，最后害了我们，也害了他。几个副书记早就憋不住了，他姓齐的很多做法实在太过分了。过去在处理一些个人问题时，我们是竞争对手，我甚至在许多事情上有对不起你的行为。但是，现在已经不一样了，我真是从内心里佩服了你的人品，而且，对我个人的问题，我已经无所谓了。祈隆，我比你大几岁，如果我还有称得起你老大哥的资格，请你相信我一回。你我都算是阳城的开国元勋吧，不能眼看着把这份家当交给齐元新，我们不能看着阳城败在这小子的手上啊！
高蓝青是动了感情的，嗓子都激动得哽咽起来。王祈隆给他倒了杯水，拉他一起在沙发上坐下来，然后，又给他点上一根烟。高蓝青说，我们不让你出面。你只
要点头同意就行了。我们几个副书记，一起到省委去。我就不相信，别的不说，就这五十万元，就能做做文章！这阳城的书记，凭天地良心，也该是你王祈隆的！
老兄，王祈隆说，今天能有你这几句话，我当不当书记都已经满足了。老兄，我们都是做了多年的领导干部，干什么事情都要学会设身处地啊。老齐刚来不久，对地方的情况不了解，难免会有一些失误。谁到一个地方不想把工作做好？他在经费的问题上处理得有些不对头，可本意也是为市里的发展考虑的。省委既然把齐元新派来，肯定是经过一翻斟酌的，事情没有我们想像的这样简单。再说了，工作做得怎么样，成绩该记在谁的功劳薄上，我们要相信组织。如果我们靠着不光彩的手段制裁了别人，自己上去心里也是不塌实的。老兄，你是为我好，也是为我们阳城好，你的情意我是领了的。但，我们不能同意你这么做。
高蓝青说，我们怎么是不光彩的手段？我们就是要正大光明地去省委反映问题。
王祈隆说，不！这样我不会同意的。我也希望你听我一次，最终你会想明白的。
高蓝青说，祈隆，如果让我放弃，请你给我一个理由！
王祈隆说，加拿大前总理克雷蒂安曾经问过邓小平同志三落三起的秘诀是什么，小平说，忍耐！忍耐！忍耐！现在，我把这句话转送给你。
高蓝青沉吟了好一阵子才说，祈隆，老哥今天算是服了你了。我听你的，往后工作上只要能为你出力，你说一我不二。
王祈隆再次握紧了高蓝青的手。
送走高蓝青，王祈隆站在窗前却无端地烦躁起来。这五十万是无论如何也要马上准备出来的，其实对于他和齐元新来说，五十万本身并不是什么大事，而对这五十万的态度，却是他们之间最大的事。王祈隆想，这五十万的资金怎么筹措，怎么样去跟其他几位书记交换意见，的确是一个不小问题。
王祈隆的爹娘和妹妹都住上了新房，他们也开始了崭新的城市生活。大王庄被他们彻底地甩在身后，成了一个遥远的记忆。王祈隆现在也常常到父母那里去。爹和娘客客气气地接待自己的儿子，看着儿子回来，都慌着站起来，等儿子坐下了，才敢欠着屁股坐下来。儿子从来不看他们的脸，他们脸上的谦卑让儿子受不了。儿子也没那么多话，坐一会，问一句“没什么事儿吧？”然后就匆匆地走出去。
走在高楼大厦的夹缝里，虽然有那么拥挤的人流，虽然贵为一市之长，还是让人孤独得像阳光一样，像风一样。王祈隆想不起来是谁说过这样的话。
闲暇的时候，王祈隆会打一个电话给北京的爷�