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1895年的夏天格外的炎热，北京城更是像下了火似的热，但是，在颐和园里却是凉风习习，慈禧现在正倚靠在北海边的凉亭里纳凉，由于名义上已经向光绪帝归还了朝政，所以慈禧也就搬到了颐和园来了。但是，朝中的大臣们都知道，重大的事情还是得慈禧拍板了才算数，所以大臣们在写奏章时都写两份，一份给皇上看，没有什么实质内容，另一份给太后看，这才是货真价实的奏折。对此，光绪皇帝不是不知道，但是却无可奈何，因为慈禧手里掌握着官员的任免大权，而且在宫外，还有荣禄等一班慈禧的心腹掌握着京畿附近的军事大权，虽然现在已经编练了8镇的新军，但是掌握在自己手里只有驻守在山东的一镇，其余的七镇新军皆在太后的掌握之下，现在正在训练的两镇倒是在自己手里，可是才刚刚组建还不堪大用，看来还是得忍耐啊！正在凉亭里纳凉的慈禧此时随手拿起了早上送来的折子，这是四川总督奎俊的奏章，慈禧拿起奏折看了起来，没想到越看越是生气，这脸色也越来越难看了，旁边的李莲英瞧着不对劲，赶紧打岔说道：“太后老佛爷，眼瞅着这太阳快落山了，这湖边的潮气大，奴才恳请太后回宫”，慈禧听了也不以为意，只是“哼”了一声，将奏章一丢，起驾回宫了，李莲英不敢怠慢，捡起慈禧扔在地上的奏章就跟了上去，捡的时候，李莲英偷看了几眼，登时惊出一身的冷汗，奏章上写着《弹劾安南谋逆折》，奏章中大体意思为：臣尊太后谕旨查访安南事宜，近期臣奎俊得到消息，安南省里多有谋逆之言流传于市井，成经多方查证确为属实，安南报纸等多有刊登大逆不道之言论，并有多部**在其地广为流传，现将证据呈于太后，臣交旨叩。
这份奏折的分量可是不轻啊！一旦查实，萧智可就是个纵容包辟的大罪，轻则罢官充军，重则抄家杀头，李莲英现在有些为难，说实话萧智对他不薄，每年的孝敬少则十几万，多则五六十万，从没有断过，怎么说这次也得帮帮萧智，可是这是要是太后知道了，那自己就是杀头的大罪啊！难啊！看来得好好想想办法了，这么想着，李莲英跟上了慈禧的车驾。
回到宫里，慈禧就把李鸿章和荣禄等这些自己的心腹叫了来，慈禧现在想听听他们的看法，毕竟萧智等人在安南省经营已久，实力又强悍之极，轻易是动不得的，万一把他逼急了造起反来可就麻烦了，何况萧智等人现在并没有露出反意，最多也就是个包辟纵容乱党，蛊惑人心的罪，但是，慈禧担心啊！她担心萧智万一真和乱党搅在一块怎么办？不过，这次也许是个机会，如果能把萧智从安南那里拿掉，换成自己的人，自己的实力不是就更强了么？这样皇帝那边也就闹腾不起来了。
………【第三十七章：计策和安南的借口】………
慈禧太后的旨意很快得到了执行，李鸿章和荣禄等一干慈禧的心腹，在晚上刚掌灯的时候赶到了颐和园，立马就递牌子觐见，李鸿章因为事物比较多，所以来的有些晚了，在宫门口正好碰见了出来等他的李莲英。两人匆匆行了礼后，李莲英悄悄将自己的看到的内容告诉了李鸿章，听完李莲英传递的消息，李鸿章也吓出了一身的冷汗。做为朝中的大臣，虽然李鸿章不是资格最老的一个，但绝对是最精明的一个，李鸿章清楚地知道慈禧的任何禁忌，尤其是谋逆之罪更是犯了她的大忌，这样的事情自己可是要小心，哎！自己的大哥还和安南省走的这样近，看来自己今天也不会有好果子吃了。李鸿章当然也明白李莲英的意思，无非是让自己呆会替萧智说说好话，能保一下萧智就保一下，也算替自己还个人情，如果不是这样，李莲英才不会把这么重要的内容偷漏给自己，不过话又说回来，自己的大哥这几年和萧智走的这么近，那是人尽皆知的事情，如果萧智完蛋了，估计自己的大哥也不会好到哪里去，李莲英现在和他说这些也算是帮了李鸿章一个忙了，自己也是承了他一个人情，看来自己还得帮他这个忙啊！没办法，自己尽力吧！行不行就看他萧智的造化了。
来到慈禧的宫里，向慈禧行了礼，李鸿章看了一眼先来的荣禄没有说话。慈禧先看口说道：“李爱卿，先看看这封奏折”，可以听出来现在的慈禧还是很生气，虽然她已经刻意的压制下了自己的怒火了，但是，李鸿章仍然能从她略为有些急促的呼吸中得知，看来慈禧已经向荣禄过火了。李鸿章将慈禧给的奏折从头到尾仔细的看了一遍，心中的一块石头也落了地，刚才李莲英说的急切，李鸿章误以为是萧智要造反呢，现在看来只是安南省出现了逆党，并在安南省散布谣言的事情，如果是这样的话，那萧智的罪就可大可小了，往大了说萧智这是纵容包僻，有谋反之意，往小了说萧智只是负有失察之罪，朝廷下旨命其严查就可以了，最多再罚奉就是了。李鸿章看完后却又觉得有些奇怪，要知道这几年革命党闹得很凶，管辖之所出现逆党作乱也不稀奇，平时都是朝廷下道旨意，命地方督抚严查就是了，今天怎么把自己和荣禄都找来了，今天的事情看来有些古怪啊！“李爱卿，你是如何看待此事的？”慈禧问道，“臣觉得此事还需详查才是，不可不重视但也不可太重视，这些年革命党闹得越来越凶了，难保不会跑到安南去闹事，但是现在安南实力强悍，如果冤枉了萧智等人，难保不闹出什么乱子来，所以臣觉得依惯例，朝廷下道严旨，命萧智严查乱党就是了”，李鸿章现在摸不清慈禧的意图，也只好给他打马虎眼了。果然，慈禧对李鸿章的颇为不满，重重的冷哼了一声便不再言语了，气氛一时变得有些尴尬，李鸿章和荣禄都不言语，慈禧也是默不作声，似乎在想什么事情，室内一时变得很安静。
这样的安静气氛保持了一刻钟，慈禧开口说道：“荣禄，你觉得萧智此人如何？”，荣禄好似早就知道慈禧会这么问，所以也没有显得惊讶，而是慢慢地说道：“臣虽未见过萧智，但听很多人说起过，听说此人是武将出身，但却善于治理地方政务，这些年安南省在他的治理下可以说是国泰民安了，而且这几年来，安南先后打败了英法两夷，又逼着日本割地赔款，可以说大涨了我大清的威名，由此看来，萧智也可以说是个文武皆备的人材了，但是臣还听说，萧智此人屡次命令南洋海军，在南洋等地拦截朝廷的运输船只，阻碍朝廷修建兵工厂的计划，甚至在朝廷向其购买军火时，还屡次向朝廷难，太后和陛下虽屡次下旨对其严斥，但是萧智等人依然我行我素，丝毫不把朝廷的旨意放在眼里，如此藐视朝廷之人，如果再姑息下去，朝廷的颜面何在？而且臣看萧智此人野心极大，说不得将来就会称王了”熔炉这些话可谓恶毒之极了，心胸再开阔的帝王听了这样的话，心中也会不由得犯猜疑。
李鸿章听了荣禄的话，心中暗说果然是这样，怪不得远在京郊的荣禄会比自己先到，原来是早早的跑到这里和太后搞串联来了，估计你们早就商量好了对付萧智的计策，叫我过来也不过是掩人耳目罢了，估计还有试探我的意思，顺带着也敲打敲打我啊！李鸿章心里这么想可嘴里却说：“荣大人所言极是，臣也觉得萧智等人现在是越来越无法无天了，但是臣以为处理这件事宜缓不宜急，宜慢不宜快，否则，臣恐将萧智等人逼急了，他们会真的造反，到那时就不好收场了”，听了李鸿章的话，慈禧显然不太满意，只是重重的哼了一声就不言语了，慈禧不说话，李鸿章和荣禄两人也是各有自己的心思，三人就这样沉默着，无力一时间变得很安静。
李鸿章心中想，你们这么算机萧智，还不是看重了人家的实力，怕人家造反。可是萧智在安南省经营近十年，实力强悍，英法两国尚且不是他们的对手，被打的割地赔款，何况是现在的朝廷呢？说句大不敬的话，安南的军队不打来咱们就应该烧高香了，现在还去算计人家，这不是自寻死路么？别人不清楚安南省的实力，我李鸿章可是一清二楚，如果朝廷和安南真的打起来的话，九成九获胜的是安南省，就靠朝廷那点人和枪，估计还不够安南省军队塞牙缝的呢，看来自己要早作打算了，要是双方真闹僵起来，自己也不会手足无措了，李鸿章在为自己做着打算，荣禄的心里也在为自己算计着，不过，荣禄是在算计怎么样才能利用这次机会来获得太后的信任，从而获得更大的权利和更高的地位。至于萧智等人，在荣禄的眼里只是他进一步高升的垫脚石而已，根本就没有放在他的眼里，在荣禄的认知中，萧智只是一个地方的督抚，和其他地方的督抚没有区别，萧智只是一个已经被太后抛弃或者说是即将被太后抛弃的人，不过现在他还要做一下自己的垫脚石，帮自己高升的铺路石，荣禄相信，只要这次能替太后解决了萧智这个麻烦，自己离入值军机处的时间也不会太久了，荣禄丝毫没有考虑过安南省实力如何，在他看来，只要是太后想除掉的人，没有几个能逃脱掉失败的命运。
伍里的安静气氛最后还是被慈禧打破了，慈禧问道：“对于萧智这样的乱臣贼子，两位爱卿可有什么良策？”李鸿章心说，萧智等人没事还能给你惹出些事来，这样的人躲都来不及，哪有什么良策啊？但是太后的问话也不能不回，正当他要回话时，荣禄却先开口了：“臣有一计可以解决此难题，”荣禄向李鸿章拱了拱手，表示了对自己抢先说话的歉意，李鸿章也摆了摆手表示理解，然后接着说道：“太后可以下诏，命萧智回京师，然后一举擒之，只要萧智被擒，臣想安南省也会很快平息的”还没有等荣禄说完，李鸿章的脸色就是大变，他赶紧就出言反驳，“太后，此计万万不可，如果萧智被擒，则天下的各督抚必定人人，萧智有朝廷有大功，一旦无故被擒，则各地的督抚都会有兔死狗烹之念，到时候谁还会为朝廷卖力，此其一也，萧智在安南经营已近十年，实力强大且颇得当地百姓拥戴，一旦无故被擒，安南省必有变故，萧智在安南十年，在这十年里朝廷几乎从未插手过安南的事，现在的安南省可以说犹如铁板一块，安南官员皆是萧智的人马，即便萧智被我们擒获，也未必肯听朝廷的，很可能他们为了救萧智而骑兵造反，一旦起事则西南与两广必将当其冲，如此则西南数省及两广等地就会永无宁日了，此其二也，安南省的军队都是萧智的嫡系，均是她一手建立起来的，军队战力强悍，连英法两国尚且要避其锋芒，如果萧智被擒，难保这些军队不会在有心人的蛊惑下造反，如若这样，朝廷何以抵御？此其三也。况且安南海军实力之强，尤胜英国，若其派军舰威胁京畿或载兵来攻，则京师危矣！臣请太后三思啊！”听了李鸿章的话，慈禧不禁陷入了思考之中，李鸿璋说的有道理啊！安南省的军队确实骁勇善战，如果真要打起来，靠什么去抵挡？是靠那些只知道遛鸟斗鸡的八旗子弟？还是靠那些缺枪少炮，连弹药都不够的新军？看来自己是有些太着急了，想到这里，心中不禁有些恼怒，荣禄这是出的什么主意，怎会有这么多破绽？于是狠狠地瞪了一眼荣禄，而这时的荣禄正在暗自恼火呢，听了李鸿章的分析，荣禄现在是又气又羞，气的是李鸿章半路打岔，使得自己在太后面前表现的机会就这样没了，羞的是听了李鸿章的分析，自己竟然只凭着一厢情愿就想把事情解决了，没想到萧智是如此难对付，自己刚才说的话岂不是在放屁么？刚要抬起头向太后认错，没成想看见太后正愤恨地瞪着自己，顿时觉得浑身犹如被凉水泼了一般，从头凉到了脚，自己的升官梦也登时的被抛到了九天之外了，那个膝盖也不由得弯了下去，跪在地上慈禧的面前。
慈禧也不想太难为他，训斥了几句也就让他起来了，荣禄爬起来后，站在一边也不敢说话，心里一阵阵的后怕，如果刚才太后采用了自己的意见，真把萧智骗至京师后，在擒了，估计安南省会马上就造反，以太后的秉性，为了安抚安南，到时候肯定会回把自己杀了顶罪，那个时候估计谁也救不了自己了。想到这里，荣禄不仅用眼睛偷偷看了眼就在自己身边的李鸿章，心说姜还是老的辣啊！自己刚才差点把自己给绕进去，可是李鸿章现在仍然没什么表示，看来以后自己也得要沉住气才行啊！虽然李鸿章说的在理，但是慈禧并不甘心，她转过头问李鸿章道：“李爱卿可有什么良策？说来听听”李鸿章听了也不慌张，而是缓缓的说道：“冰冻三尺，非一日之寒，这次要解决安南省的问题，需要从长计议，不是一朝一夕就可以解决的，臣以为还须制定一个长远的计划，逐步的以温和的手段解决，这样才可以避免大的动荡局面的出现，为今之际，只有先稳住安南省再说，这样可以防止不利局面的出现”李鸿璋说了半天，一句有用的办法都没说，都是在暗劝慈禧不要轻举妄动，这使得慈禧有些生气，忍着心中的怒火，慈禧又说道：“这些我都明白，那依中堂之意，朝廷该从何处着手呢？”李鸿章心说，事情是你们弄出来的，现在怎么反倒问起我来了，但是，现在慈禧在话语上步步紧逼，如果不答出点什么来，岂不是向她说明自己和萧智有联系么？太后的疑心这几年可大的很呢，也不知道皇帝是怎么熬过来的？李鸿章想了想，回答说：“臣以为现在可从税收入手，当初安南建省时，朝廷为了照顾该地，曾声明：十年之内不征税。现今已快十年了，朝廷可借着这个机会，将税收征收权收回，一来可削弱安南省的财力，控制它的军费等，二来可以借机安插官员进入安南，既可以监视安南的行动，又可以逐步掌握安南省的权利，三来可以让萧智等人有所顾忌，不至于他胡作非为。这是臣的办法，请太后圣裁”说完了这些话，李鸿章向慈禧行了个礼，慈禧听后局的李鸿章说的确实可行，这样做朝廷也可以名正言顺的收回安南，而且，听说安南省可是富的很，到时候去了，这收上来的税到时候肯定不少，自己的小金库也会更充实不是？
慈禧对李鸿章点头说道：“中堂这些话才是老成谋国之言，句句在理，也很可行，由税收入手甚好甚好，中堂可有什么具体的办法来促成此事？”得了慈禧的赞誉，李鸿章并没有显得有多高兴，而是回奏道：“臣以为，现在朝廷可道旨意，说明明年的安南税收必须上缴朝廷，并且税率也必须按照朝廷的规矩办理，在后年时，朝廷将派出专门的税收大员接管安南海关和各地税关，如此几年后，安南省的财政就可以收归朝廷了，而且以安南省的富庶，收上来的税，相信朝廷的财政会大为改观的”慈禧听李鸿章这番话后，心情大为高兴，尤其是最后几句，更是让他心动不已，现在的国库税收是越来越少了，自己的日常用度也有时候变得拮据了，如果能把安南省的税收上来，自己的日子也会宽松吧！“此言在理，听说安南省的税收，征的很低，爱卿可有此事？”慈禧最后一句是问的荣禄，荣禄赶紧回答说：“回太后，确实如�