凑到李州守身边耳语一阵，直听的李大人又是无语又是惊讶，暗自嘀咕人小鬼大、诡计多端。最后想了想这方法的确不错，也就允诺了。
第二天，州府宣布了之前暴毙于灾民安置点的死者死因：中毒！
这个结论一出顿时一片哗然。李州守在府衙门口亲自为围观的百姓们解惑，这死者中的正是罕见的奇毒：柳暗花明。
一位在泽州城德高望重的老大夫也按照任刃告诉他的说法，为大家介绍柳暗花明到底是什么样的奇毒。
瘴中而育，毒生连理；柳暗花明，杀人无形。
这柳暗与花明是外观完全相同的两种毒草，看上去十分像蘑菇。但因生长环境特殊，极难采摘，所以称为奇毒。柳暗、花明生于瘴气林中，一阴一阳一南一北，毒性相克相生。这种毒药潜伏期较长，前三日基本无人察觉，而这三日又恰好是解毒良机，待到三日后毒发，再行解毒身体就会受到极大亏损。所以此毒十分阴损。
“柳暗”属阴，毒发后身体如坠冰窟，寒冷刺骨。若想要缓和疼痛只能静止不动，若是行动起来便会加剧疼痛。所以中了“柳暗”之毒的人大都只能瘫痪在床，在睡梦中渐渐死去。
“花明”则恰恰相反，属阳。毒发后身体如落入火炉，灼肤烧骨。若想缓和疼痛只能一直运动，若是停下来便会更加难熬。所以中了“花明”之毒的人大都如魔障了般发疯致死。
听完老大夫的解释在场的百姓心里都是一抖，这种毒真是太匪夷所思了！若是中了这种毒哪里还有活路？一时间人心惶惶都急着去找大夫把脉自己有没有中毒。
“大家稍安勿躁。”老大夫清清嗓子喊道，“想要检验自己是否中毒了其实很好办，分别准备一碗凉水和开水，将血滴到碗里，若是开水在滴血后瞬间变成了凉水，便是中了‘柳暗’；若是凉水在滴血后瞬间变成了热水，便说明中了‘花明’，如果没有变化就是没事了。”
此话一出，围观的百姓们顿时四散而去，各自回家滴血验毒去了。
而在泽州城养伤的士兵们听到这个说法心里就有了联想了：来泽州的路上可是几乎全军都中了此毒的，幸好二少救了他们。当时事后查明了是军中混入了水寇的奸细，意图下毒害人，如今在泽州又是此毒……
所以很自然的，这件事便被归在了水寇身上。
你水寇抢我钱财，杀我同胞不算，居然还下毒毒害我们？居然之前还下毒到军队里去了？不行，此事不能就这么算了！百姓们知道后义愤填膺。
正在这个当口儿，州府宣布捉住了几个奸细。他们交代了那男子中毒的经过，原来是水寇抢劫后在路上偶遇一些流民，便捉了回去，用活人来试验各种毒药，在那里被折磨致死的华国人不计其数。而那名死者就是从水寇那里逃出来的。但由于在水寇手中被折磨的太久，逃出来了也没能活下去。
此事一经曝光，群情激奋。每日大街小巷充斥着的都是怒骂之声，水寇居然将我们同胞像畜生一样的用来试药？简直欺人太甚！
这时候见火扇的差不多了，李州守出来说话了。先是感谢百姓们的爱国之心，也理解大家的愤怒，但我们身在后方虽然不能上阵杀敌，为同胞报仇。但此时有个事情恰好需要大家帮忙……
百姓们一听，顿时应了，有什么事儿您说吧！
李州守又说了，奸细们还交代了，他们曾派人在官道上挖了很多的坑洞，将道路弄得坑坑洼洼。一来阻碍了粮草和军队的运送速度，二来也让伤员们在转移时因颠簸伤情加重，更有几位伤员因此丧命了。
百姓们听了，这还了得？在战场上杀了我们的将士们不说，背后还来阴一手？不就是路被挖了吗？我们再给他铺回去！
泽州城以及附近的百姓群涌而出，举着铁锹簸箕，全部扑到官路上去修整路面，一时间干得热火朝天。
面对此情此景，李州守摸着下巴开心了。利用之前的死者，直接将奸商害人上升到了民族矛盾，居然起到了这么好的效果，任家那小子果然是有些鬼才。
这样一来不仅把无辜的吴记摘了出去，当然，吴记的生意是彻底毁了，但最起码没了谋杀罪，人算是保住了。而且还能把策划那起死亡的人弄个措手不及，背后的人不管怎么都想不到会突然变成这样吧？那么也许就会因此露出马脚，方便他破案了。
被李州守念叨着有鬼才的任刃这段时间却一直泡在伤员这里，有些人受伤太重，大部分都已经残缺了四肢，即便保住了性命也是再无法上阵杀敌的，就连以后的生活都不能自理了。这心里的巨大落差让血气方刚的男儿们怎么能接受？
抓药熬药这等小事自然是不劳任刃亲自动手，但他却在根据每位伤员的具体情况打造义肢。说来这义肢也是医圣谷的秘术了，任刃虽然从书上见过但从未动手做过，所以带着染墨和几位工匠便埋头扎了进去。
待到那边官路修复的差不多了，任刃这边的义肢也有了实质性的进展，而此时时间已经过去了半个多月，临近入秋，泽州的雨季到来了。
连绵的细雨下了几日，这天好不容易放了晴。李州守特意邀请了泽州城百姓中比较德高望重的老者，带着几个随从和任刃一起到了官路上，去查看百姓们修复的进度。
到了施工现场，一些百姓正和几位养伤的士兵们相谈甚欢。来干活的大都是年轻的小伙子，对于这些在战场上经历了生死搏斗的铁血汉子们都是深感敬佩，一圈圈将他们围在中间，听战士们讲着怎么杀敌卫国，听到激动处都是脸色涨红，恨不得自己也冲上战场去杀几个贼人解恨。
见州守大人亲自来了，便连忙都起身迎了过来。李州守历来亲民，也不用大家行大礼，便询问修路的进度。不料，这话一问便让几百个男子都沉了脸色。
近日来一场接一场的秋雨让连日来忙于修路的他们心生气馁。就算他们将路铺的再怎么平整，大雨之后路面一过马车行人，仍是变得泥泞不堪凹凸不平，几日来的工作就这么白做了。
任刃知道时机已到，插嘴道：“这沙土路面终究是不行的。先不说遇到雨季会怎样，若再有奸细过来将路面铲了又该如何？总不能日夜派人把守着整条官路吧？”
此时已有百姓认出了任刃，惊叫道：“肖大夫！”前些时日的命案大家还记忆犹新，从一开始的怀疑任刃的医术，到查出吴记奸商害人，到最后竟是敌国下毒，波折案情的百姓们对任刃有些惭愧。因为刚出事的时候还是有不少人怀疑、指责任刃的。但如今真相大白，转念一想，这肖大夫义诊达两个月之久，不取分文还治好了那么多人，也没见害了谁。明明是个大善人，却被这样误解了，想到这里，顿时更有些不好意思了。
“见过二少。”几个伤势好了许多的士兵忙过来见礼。
“不必多礼。”任刃忙上前扶起他们，关切的看着他们的腿，“这义肢用着可还好？这几日能走了吗？”
其中两个士兵忙拉起裤腿，这时周围的百姓们才看到裤子之下居然是木制的腿骨！顿时议论纷纷：“二少？他们为什么叫肖大夫二少？”
“义肢？天啊，没想到这是假腿啊！可是看着他们走路虽然跛了点也没什么不同啊！”
“这是肖大夫为他们做的？简直是神医啊，我还从没见过哪人没了腿还能站起来的呢！”
任刃突然发话打断了大家的议论，谦逊的笑着：“这不算什么，若是哪位乡亲家里也有身体不便之人，便来寻我吧，也给他打造一个义肢便是。”百姓们一听立刻喜上眉梢，要是残缺之人能得这样的义肢，重新站起来重新走路，简直就是上天的恩赐啊！
几位站在州守身后的老者也是频频点头，对于任刃之前在泽州城内的义举也是知道的，如今看到这少年年纪轻轻居然不但不轻视身体残缺之人，更主动愿意帮忙让他们恢复行动能力，更是满意。
任刃见目的已达到，便示意几个士兵退下，站在州守身边但笑不语。
李州守哈哈一笑，对着嘈杂的百姓们摆了摆手，示意大家安静才道：“这位是任老将军的二子，任刃。想来是本官近来太忙了，也一直没为百姓们介绍二少的来历。二少本就不喜张扬，这段日子也是大家误会了吧。”
百姓们早就炸了锅，这肖大夫居然不姓肖？而是任老将军的二子？对于泽州的百姓来说任老将军就是天神一样的人物，自从十多年前任老将军驻守边陲之后泽州再没受到水寇的骚扰，自然都对任老将感恩戴德。
而如今这个“肖大夫”身为堂堂大将军的二少爷，不但没有像泽州城内其他富家子弟那样骄横跋扈，反而每日为百姓义诊，还肯为残缺之人打造义肢！顿时看向任刃的眼神满是感激和尊敬。就连几位老者看着任刃的目光也是愈发柔和和欣赏，果然是虎父无犬子啊！
任刃面上谦和的对乡亲们见礼，心里在暗暗满意。
虽然他之前隐瞒身份是无意之举，但既然早晚身份要揭开，就要找个合适的时机。如今正好，身为任家二少，他在接下来的事情中才能有发言权。
康庄大道
一锅菜已经被煮的热气腾腾，只差最后一味佐料便可出锅，所以便自然而然的有人加了这咗料：提出用大块石砖来铺筑道路，再然后就被引到了那泽州城城墙上去。
果然，这个想法刚被提出，年轻人还没什么反应，但几位老者就坚决表示不同意。年轻一辈生长在和平的环境里，哪里知道十多年前泽州的惨状，但几位老者却是见过的，他们自然不会允许这泽州的屏障被人拆了去。
任刃对着一位拄着拐杖的老人躬身道：“张老先生，任刃年少无知，敢问这泽州城百年前是何地？”他之前做过考察，这位张老先生是一介文人，酸腐古板，是最难啃的一块硬石头。
“是那水寇的故都。”老人不明所以的回答道。
“若这城墙真是泽州的不倒屏障，泽国的首都怎么如今变成了我华国的泽州城？”
老人一时语塞，顿了顿才道：“是那泽国国君庸溃，便是再坚固的城墙如何抵得过我君圣将勇的华国？”
任刃私下撇撇嘴，暗道真会说话，还是继续道：“既然我华国陛下贤明，将士英勇，便是没了这屏障又有何惧？”
老人被噎的翻了个白眼，没想到把自己套进来了。
似乎没看到张老先生的不悦，任刃对着静站在一旁听他二人对话的青年男子们询问道：“我先问一句，自从我父驻守边陲以来，这水寇可曾大规模骚扰过泽州一带？”
大家都连连摇头，虽然每年也有小批的水寇流窜作案，但人数太少又擅于隐藏到百姓中实在防不胜防，长期居住在泽州的百姓自然了解这个情况，只叹水寇狡猾，却也怪不到任老将军身上去。
“可那也不能拆了我泽州城最后的一道屏障！”张老先生气的用拐杖戳着地面，恨声道。
任刃看了他一眼，负手而立，对着众人朗声道：“若真有那么一天让敌人欺到了泽州城外，这城墙真的成了最后一道屏障，我只知那必是我父兄都已战死沙场之时。那时候，我军将儿也必然都已经与敌人同归一尽！我相信，我华国的军人若是还有一人活着，就断不会让那水寇进到泽州城下！”
“是！任老将军自然会护我们到最后一刻！”多年来对任家军的信赖，百姓们自然毫不怀疑任刃的话，一时间群情激昂，齐齐大吼道。
“那时，我父兄都已战死沙场，我军将士都已马革裹尸，面对着毁我家园杀我同胞的水寇，难道我却只能寄希望于这最后一道屏障，龟缩在这城墙之内，不敢与敌人决一死战吗？！”少年清亮的声音猛地拔高，双目如剑刺向张老先生。
“当然不会！就是拼了这条性命也要让那贼人有来无回！”
“来一个杀一个，来两个杀一双！”
青年男子到底是热血的汉子，被任刃几句话描绘出的场景激怒，纷纷挥舞着拳头呐喊道。
张老先生身为文人，最重节。当然不会说出什么苟且偷生、不战而逃的话来，只好也跟着表态道：“我张某虽然年迈不才，但也定是与泽州共存亡的。”
李州守站在一边看着任刃的一番表演，暗自感慨这少年真是口才了得。一番话就将拆城墙这么简单的事情弄到了保家卫国的高度，偏偏众人还没意识到自己是被牵着鼻子走的。
然而李州守还是低估了任刃。只见少年摆了摆手让大家安静下来，换上了一副心痛的表情叹气道：“可若真到了那一日，我泽州的年轻一辈都在做什么？普通百姓家也只会种田锄地，富家子弟们更是纸醉金迷、声色犬马，有何力量与水寇对抗？难不成真的认为有了任家军镇守边陲便可安寝无忧了？难不成真的认为龟缩在这看似坚固城墙之后，这泽州城便真的固若金汤了？”
视线扫过一干人等，面色黝黑的庄稼汉子们也都不好意思的别开眼，这才想起自己虽说有一身蛮力，但对上水寇可有胜算？可早就听说那水寇都是从小就习武的……几位随来的老者脸上也有些挂不住了，除了张老先生外大都是家境殷实之人，自家的子孙也确实都是纸醉金迷那一类的。如今听任刃这么一说，才想来若真是对上水寇，别说战斗，怕是跑都跑不动的。
“当然，我们也不必过于忧心。”任刃见众人一副思考的样子缓和了语气道，“我父兄既在一天，就能保泽州无事一天，但水寇不除，我心难安。都说战场无常，若我父兄哪日……也许我辈可以一生无事，可我们的后辈面对水寇时又当如何？”
随着任刃的话，在场的人们脸色也都沉了下来。即便是青年的汉子也不少已经娶妻生子，一想到自己的孩子也许会受到水寇的欺压顿时既气愤又担忧。而几位老者年少时可是亲历水寇的恶行的，不由得开始反省是不是安逸日子过多了，竟然忘却了曾经的苦难，若水寇再次欺来子孙要如何自处？
“前几日，我父兄来信道，年底将对水寇进行大规模围剿。”任刃的话顿时引得不少青年人抬起了头，目光灼灼的盯着他。
任刃又道：“过段日子我也将赶往前线，为家国出一份力。战场上刀剑无眼、生死无常，也许我就此别过再难与诸位相见。但我想说的是，我华国儿女就该浴血奋战、杀敌制胜，”身体一侧伸手指着泽州城的方向道，高声道：“怎可居安不知思危的躲在那城中苟且偷生！我今日便有一问：可有人愿与我一同奔赴前线，杀那水寇个片甲不留，以保我泽州城百年不倒，保我后辈安居乐业？！”
“我李大壮愿往！”
“我张雨愿往！”
“我愿意！”
“我也随二少去！”
……
李州守默默看着一个个从年轻人中站出来的人，又瞄了瞄一脸笑意与感动的任刃，暗自望天无语。
他不过是前日和任刃念叨了几句年底即将展开总攻但却兵源稀缺，若是泽州城内的青壮年肯去参军就能好了。只是泽州城已经十几年未有敌袭，老人们当年都经历过妻离子散的惨剧，哪里会舍得让年轻一辈去战场搏命？所以李州守很是发愁。
怪不得今日来时任刃特意让他将负责登记参军的副手也带了来，看来是早想趁机鼓动些年轻人