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后来又听李公公说今日除了几位生病的答应常在没去，就只有被皇帝勒令不许出门的乌常在不在，玄烨旋即就笑：“那么热闹的涮肉吃，没她的份，可比你抢了那些书还能让她伤心。可这丫头吃那些肉，也不见长一些，单薄得风一吹就能倒。”
嘴上虽如此嗔怪，玄烨转身就让李公公派御膳房的人送一整只羊腿过去，笑着说：“让环春在小厨房做吧，她爱怎么吃都行，可别吃多了肚子疼。”
要说岚琪这里也不缺肉吃，每日分例里的荤腥足够她解馋，但围炉涮肉这样的事麻烦，膳房里若要做，那所有宫阁都要有，轻易不会这样折腾，所以听布常在说那些，岚琪才会馋得很。
谁知这天傍晚御膳房就送来整条羊腿，说是皇上让乌常在补身子的，更好心地送来铜炉，岚琪在人前还端着尊贵，人家一走就拉着环春说：“咱们围炉吃火锅，晚上关了门一起坐着吃，这东西人少不好吃，你去看看小厨房里还有没有菜，最后用羊肉汤涮菜可鲜了。我从前在家时，就和阿妈额娘一起这么吃，特别热闹。”
环春见主子自被皇帝没收了闲书后，一直闷闷的，还头一回这么高兴，她大概都没在乎这羊腿的来路，只看到肉就两眼放光，真不明白娇娇小小的一个人，怎么那么喜欢吃肉。只好满口答应，一头扎进小厨房里忙碌，那边盼夏却来说：“主子说今晚您别过去了，她一闻见肉味就不行，咱们可要关了门歇息了。”
岚琪笑悠悠逗盼夏：“夜里你和锦禾也过来吃，稻穗也不爱吃肉，让她陪着姐姐就好。”
盼夏却说：“奴婢才不敢呢，哪能和您一桌坐下，而且今天主子的菜都赏给我们了，肚子饱饱的，一点都不惦记。”
岚琪不睬她，轰她赶紧回去，自己晃悠悠地等在小厨房外头，晃了半天才突然想起来问：“这羊腿刚才送来的人，说是谁给的？”
玉葵讶异地说：“弄了半天，主子您只知道吃呀？”
香月则咯咯笑着：“万岁爷知道了，一定气坏了，费心心疼咱们主子今天没吃上昭妃娘娘哪里的羊肉，结果人家都没在乎，现在才想起来问。”
听说是皇帝派人送来的，一直喜滋滋的岚琪才突然静下来，脸上乐呵呵的笑容渐渐露出羞赧之色，不再在小厨房前晃悠，自己跑回寝殿里去坐着了，环春打发香月去瞧瞧，没多久就回来笑说：“认真捧着书在看呢，前几天一边背一边委屈得几乎掉眼泪，今天在笑呢。”
晚上东配殿热热闹闹围炉涮肉，怕香味飘去布常在那里惹她难受，门关得严严实实，主子奴才没了尊卑共坐一桌，说起各自在家时的光景，又都不免感慨，但有肉吃岚琪就高兴，人多抢着吃就更热闹，屋子里时不时有笑声，可这样子却听不见外头的动静，连西配殿盼夏都听见动静出来，瞧见皇帝和李公公出现在了院子里，东配殿那里还只管乐呵，什么都没察觉。
“让环春几个出来，先别叫乌常在知道朕来了。”玄烨立定在那里，见到盼夏便如是吩咐她，盼夏只能硬着头皮，先去把环春叫出来，环春吓得半死，又借口要弄菜热酒，把香月和玉葵也喊了出来，三人自知违了宫规跪在阶下跪着，玄烨却让她们起来，竟还夸一句：“每日哄她这样高兴才好，去歇着吧，这里不用你们了。”
说罢这句，玄烨便解了氅衣扔给李总管叫留下，独自打着帘子进去，进门时瞧见岚琪正背对着门坐，大概是有冷风灌进来，以为环春她们回来了，笑着嚷嚷：“再不来肉就老了，我可先吃了。”
说了又没动静，捧着碗吃着肉转身看，乍见皇帝立在身后，不等她慌神，玄烨就已坐到了边上，因碗筷都是宫女们用过的，就伸手把岚琪手里的筷子夺过去，也拿她的碗接着，嘴里说着：“朕闻见香味就来了。”便也大口吃起来。
岚琪慢慢咽下嘴里的食物，抿了抿嘴，等玄烨抬头看她时，忍不住问：“您只是来吃饭的对吗？”
玄烨不解，又烫了几片肉，问她什么意思，岚琪才略紧张地说：“那些书……还没背出来。”
067无端祸事
那怯生生的眼神里满是娇憨可爱，从前在身边时她就是这样，喜欢便喜欢，不喜欢就不喜欢，不矫揉造作不虚情假意，什么时候都是坦荡荡的人，怎能叫人不爱，好久不见她这副神态，玄烨一时觉得碗里的羊肉也没味道，只想这样静静看着她。
看见皇帝连碗筷也放下了，岚琪真觉得他是来考自己的，就说哪儿有这么好，无端端送那么大一只羊腿来给自己，她们主仆四人一起吃都要吃好久，似乎是故意要把自己困在殿阁内，背不出来就不能出门了。不禁垂下眼帘，坦白地说：“皇上，那些书太难太拗口，看不懂的书硬生生背下来，记住后面前头就全忘记了。”
却被人家拿筷子轻轻在额头上一扣，“朕年幼时皇阿玛来书房考学，若是你这般回话，身边侍读、太监一竿子人都要被打死了。”
岚琪心想，所以你是皇帝，我是常在，本来就不一样。一时脸上有了笑意，被玄烨看在眼里，又无奈又喜欢，撂下了筷子拉她起来，“吃饱了没有，陪朕坐坐，朕今天心里高兴。”
“是。”岚琪答应下，去门前唤人进来收了明火炉子，环春今日麻利地来伺候，换气打扫点香炉，没多久便妥当了。
玄烨歪在暖炕上歇息，见岚琪捧了茶来，让坐在身边说说话，又夸赞：“你身边的人，手脚很麻利。”
岚琪笑：“她们很疼臣妾，做事也爽快。”
“就是管不住你。”玄烨含笑嗔一句，便见岚琪脸红，伸手轻轻将她拢在怀里，“就坐一会儿，朕还有折子要看，突然很想你，就跑来了。”
“嗯。”岚琪应着，没问缘故没问什么事，从前在乾清宫侍奉时，他看折子累了，也爱这样搂着她坐一会儿，或打个盹或说会儿话，没多久精神头又足了，就重新回到书桌前去，也许有人以为皇帝和乌常在在乾清宫里如何夜夜欢愉，实则这个励精图治的皇帝，更多的时间都在做正事。
虽然这样依偎着的光景，自旧年春前就没再有过，可一如当日在月下散步，乌雅岚琪不觉得自己离开皇帝很久了，也不觉得这样的温暖很陌生，依旧好像从没分开过，从没那些不愉快的事，懒懒地靠在皇帝身上，饱餐一顿的小常在，竟有些犯困，唯恐耽误侍驾，立刻坐起来拍拍脸颊，玄烨问她怎么了，她老老实实说靠着太舒服，再迷糊一下就要睡着了。
“那朕和你说说话。”玄烨也不愿短暂的相聚看她没心没肺地睡过去，笑着说，“你猜朕今天为什么高兴？”
岚琪摇摇头，又歪着脑袋想，忽而计上心头，可又不敢提那些事，倒是玄烨看穿她心思说：“随便聊几句而已，朕怎会和你计较。”小人儿这才乐呵呵地问，“皇上高兴，可是三藩之事？”
果然见皇帝面色大喜，笑悠悠说：“叛域渐次传来捷报，耿精忠已是秋后蚱蜢，等他们气数尽了，云南那里也该到头了。”伸手在她脸上轻轻掐了一把，“原来不光知道玩雪围炉，外头的事也听着。”
岚琪憨笑着，“在太皇太后跟前伺候茶水，时常听苏麻喇嬷嬷和太皇太后说起这些，不然臣妾从哪儿去知道，每次听了心里都很欢喜，盼着皇上早日平定三藩。”
皇帝才叹息：“皇祖母总也为了朕为了朝廷操心，朕必然要再勤政一些，好盼着皇祖母早些放下这些心烦事，安安乐乐颐养天年。”
之后两人静静说了会儿话，玄烨也不久留，临别时岚琪送他到门前，玄烨唤李公公过来，李公公双手送上几本书说：“这几册是眼下京城里最时兴的闲书，皇上说让乌常在赶紧看过，看过了好让皇上也接着看下去。”
小人儿两眼放光，忙不迭地就收过去了。玄烨见她只是一点小事就如此开心，心里也暖暖的安逸。从第一晚在乾清宫的龙榻上看到她，就从来毫不掩饰内心的欢喜或悲伤，原以为让她多读了书，会变得和从前不一样，可她除了心胸更开阔遇事更冷静外，本质却毫无改变，苏麻喇嬷嬷那儿常有话传过来，也只有他自己听着，知道眼前的人没变。
“早些歇着。”简简单单四个字，玄烨不再留恋迟疑，转身便隐入夜色之中，岚琪在门前等了许久，直到身子渐渐发冷，才被环春劝回去，夜里捂着那几本书睡，心里满满的，曾经有过的委屈都随之消散，知道他心里一直有自己，知道他有了高兴的事第一个想来对自己说，哪怕往后一辈子都这样低调的相处，她也愿意。
前线告捷，如春风拂过朝野，不等冬寒褪尽百花齐放，宫里宫外已显露春意盎然，岚琪每在慈宁宫侍奉，总能听见太皇太后乐呵呵的笑声，她偶尔藏不住会把闲书上看来的故事也告诉老人家听，更讨得太皇太后喜欢。
此外之前军费紧张时，昭妃力尽己能节省宫内花销，虽然省下的银子也有限，但聊胜于无，终归是对朝廷一大贡献，昭妃的德行渐渐传开，玄烨也时常去关心她，加之钮祜禄氏经之前的教训收敛许多，与皇室的关系终于有了转折。
对此愤愤不平的，自然是佟妃，她风风光光入宫，风风光光抢走昭妃一切荣耀，可谁晓得大喜怀孕之后不多久，就因自身羸弱而失去了孩子，沉闷在承乾宫里坐月子的光景，昭妃那里笼络人心把什么事都做好了，兴许，这就叫人算不如天算。
小佟妃积怨颇深，看谁都不顺眼，出月子后有妃嫔来请安，也是冷嘲热讽的让人难堪，时日一久别人不来了，她又心里愤愤不平觉得自己被轻视，可见了人又从不给好脸色，原本仗着威势和金钱笼络的人心，几乎都要散尽了。
入夏前，宫内有喜讯，沉寂许久的董常在又有了身孕，想她和荣贵人一样最早侍奉在皇帝身边，那些年的岁月何种光景，后来的人无法想象，可却都印刻在皇帝和她们的心里，哪怕近年来新宠不断，皇帝总念一份旧情。
又因近来朝廷捷报频传，后宫再添这一喜事，太皇太后一高兴，便破例将董常在晋为贵人，更赐封号端，以示恩宠。妃嫔之中当属荣贵人最高兴，可她们姐妹说好要保持距离以求不成为众矢之而各自平安，不能亲近相贺，颇叫人难耐。
这一日端贵人前往慈宁宫谢恩请安，当初她和荣贵人都是太皇太后亲自挑选送去皇帝身边的，十来年光景一晃而过，回想这长长一段日子里前朝后宫的跌宕起伏，老人家不免感慨万千，叮嘱了几句，便让同在的岚琪送她回去，自己因感恩上苍庇佑，入佛堂诵经，不许外人打扰。
岚琪和端贵人并无往来，只记得从前跟着布常在时见过一面，彼时这个女人脸上的忧愁哀切记忆犹新，如今却只见满面红光喜气洋洋，端贵人性子柔静很好说话，因有皇帝所赐代步的软轿，便邀岚琪同坐，请她去自己的殿阁喝杯茶。
因太皇太后叮嘱要她亲自送回去，岚琪也不敢偷懒，与她同坐软轿闲话几句家常，便离了慈宁宫。
半路上正说岚琪从前照顾布常在待产的事，软轿忽然一震，慌慌张张地停下了，岚琪扶着端贵人紧张地问外头：“怎么了？”
只听环春的声音响起，隔着帘子说：“佟妃娘娘在前头。”
两人对视一眼，端贵人虽极少出门露面，也知佟妃性子厉害，忙搀扶着一起下了轿子，果然见佟妃那边肩舆缓缓过来，高高在上睥睨之态，不禁叫人望而生畏。
“本宫说是谁挡着去路呢，原来是端贵人，失敬失敬。”佟妃冷然笑着，眯眼瞧见身旁的岚琪，不屑地问，“端贵人的轿子是皇上赐的，乌常在怎么也跟着坐？真是没规矩。”
岚琪不敢辩驳，却担心身旁同样跪着的端贵人长久不起来会挨不住，一时心急竟脱口而出，“娘娘可否让端贵人起身，刚才轿子震了一下，臣妾怕……”
“你这话，是说本宫要害人？”佟妃目色犀利，狠狠地等着岚琪，唇边勾着冷笑，“都说你是闷在钟粹宫里最不起眼的，可本宫倒觉得，你比谁都有心思。哄得太皇太后高兴不算，妃嫔之中哪里热闹就往那里钻。再有皇上时常去承乾宫，你仗着自己就住在后头，时不时做哪些下作的勾当，还当本宫不知道？”
按说佟妃性子再不好，也不至于莫名其妙说这么一车子话，只是她刚从乾清宫吃了闭门羹来，昭妃先她一步去了皇帝身边，也不知做些什么，皇帝竟说不再见旁人，哪些奴才也不去通报，硬生生把她挡在了门外，正是满肚子怨气的时候，就遇见这么两个人，一个刚有了身孕风光无限，另一个悄摸摸的一直霸踞在皇帝心里，她怎会有好脸色。
而端贵人性子虽好，到底是十几年在这宫里的，总有气性在心里，见佟妃有心挑事，也一时气了，替岚琪解释着：“是臣妾请乌常在同行，太皇太后让乌常在送臣妾回去。”
佟妃心内倏然起了怒火，刚刚那些奴才张口闭口皇上有旨不见旁人，这会子又被人拿太皇太后来压，合着是知道她近来两边都不得脸，故意恶心她呢，愤愤然瞪着两人道：“那好，本宫这就去慈宁宫问问太皇太后可有此事，你们在这里跪着，跪着等本宫派人来送话，若有假话，以下犯上，罪可就不轻了。”
068裸足之辱
端贵人昂首道：“臣妾有了身孕，还请娘娘让臣妾站起来等候。”
佟妃目色凌然，嗤笑一声，冷幽幽吩咐身边人：“放下。”便见肩舆缓缓落地，佟妃扶着静珠的手走来，俯视着跪在地上的岚琪和端贵人，“乌常在，端贵人方才说什么？”
岚琪一怔，垂首照实说：“端贵人有了身孕，还请娘娘让端贵人起身等候。”她话音才落，肩上突然被猛踹了一脚，身子朝后跌去，只听边上端贵人的小宫女惊叫，一时更惹恼了佟妃，厉声唤身边的太监过去掌嘴，岚琪匍匐在地上，只瞧见那宫女被摁着左右开弓，噼噼啪啪的皮肉声听得人心颤。
“你们在嘲笑本宫才失子是不是？有了身孕就那么金贵了，礼法规矩也不用管了，一个两个都是宫女出身的贱婢，也敢在本宫面前提站起来，好啊，你们喜欢站起来。”佟妃眼如嗜血，站直了身子指了身边的宫女，“把端贵人和乌常在的鞋袜脱了，让她们好好沾沾地气，好好站着。”
端贵人护子心切，毅然正色道：“地上寒凉，臣妾万不能脱了鞋袜，腹中胎儿若有好歹，只怕娘娘也担当不起。”
“你还敢说……”佟妃怒火攻心，正要发作，被静珠拦住轻声劝，“娘娘，皇嗣若真有什么好歹，您可真担当不起。”
“可乌雅氏没怀孕吧。”佟妃目色如刃，冷笑着指着地上的岚琪，喝斥身边宫女把两人都搀扶起来，让端贵人就这么原地站着，岚琪则被硬生生脱光了鞋袜赤脚站在地上，她今日随行只有香�