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“阿爹，我剪短发是我自愿的，您大可骂我。可阿男把长发绞掉，她心中可是千百个不愿意啊。”
“阿爹，我也不想呀……可是不绞不行的。”还不太习惯后脑勺轻飘飘的空荡感，窦德男抓了抓耳朵，又摸了摸脖子，才慢吞吞地开口。
“客栈里失火了，我抱着一个大娘和她的娃娃，想踢破窗子跳出，动作才慢了些，头发就被火烧焦了，不剪掉还能看吗？”
“爹，就是这样！我都说了，就是岳阳关家那个臭小子惹的祸。我窦盼紫跟他势不两立。”
“对，势不两立。呜……苍天啊！我要叫他们赔我闺女儿的头发来……”
头发的风波似乎越演越盛。
窦德男知道，这些天阿爹和阿紫相继和岳阳关家的人碰上了，免不了一场唇枪舌剑，唉……这是怎么了？阿爹向来豪气开阔，偏瞧关家的五湖镖局不顺眼，而阿紫也怪，硬是同关家那位少主子卯上，这可称作同行相忌吗？
这一日，春风和煦，老大窦招弟的队伍已先随几位师傅前往四川，待她忙完手边事赶去会合；而，老三窦来弟和经验老道的关师傅前往岭南尚未回返，小金宝则又跑去混在学堂里，当九江孩子王。
大厅外偌大的练武场上，窦盼紫的大刀耍了个刀缠头，接着直劈，“锵”地清亮作响，和窦德男手中的银枪硬碰硬，迸出火花。
“阿紫，这招原不是这样的。”银枪舞花，窦德男藉着身躯旋转的力道退至安全范围。
秀眉英挺，她疑惑又道：“要先使那招『老骥伏枥』，用刀背削我银枪前段，然后我抛枪，再握住后段，回马一刺，你就使『志在千里』那一招，这样才能把我打败啊。”她现下是陪练喂招的角色。
窦盼紫跺跺脚，似乎很烦躁。“唉唉……”
孪生子本就互能感应，更何况窦德男粗中带细的个性，见窦盼紫心中有事，细上逼细推敲，九成九是和隔着一座山那边的岳阳关家有关。
“好吧，你休息，我练给你瞅瞅。”
她把自个儿的银枪往旁一搁，取过窦盼紫的刚刀，提气起手，演练那招“老骥伏枥”，她刀法记得不错，劲道拿捏得恰到好处，使完“志在千里”，接着“披星戴月”、“大漠飞沙”、“疾风劲草”，都是寻常时候练习的招式。
窦盼紫笑看着，心情平复不少，玩心一起，反倒拾起银枪和她对上。姐妹两人素来就知彼此招式，一时间你来我往，行云流水，银光忽高忽低，挟风带厉！
“好！”门口传来掌声。
双胞胎同时收势，两张相似的脸蛋往门外瞧去。
“二姐夫！”两人异口同声。不仅李游龙一个，另一名男子双手负于身后，似笑非笑地立着，他换下斜系的皮毛，简单的一身浅灰劲装。
他率先跨进门槛，笔直地来到擎刀在手的姑娘面前，轻唔一声，瞧着她短而翘的发，带笑地道：“其实剪短发也挺好看的，只是感觉更小了，像个十四、五岁的小少年。”
“齐吾尔，你这话要对阿男说吧？”她洁美的下颚朝手持银枪的姑娘努了努，说话的语调刻意压低，“我一直都是耳上短发，你又不是没见过，做什么直盯着我品评？”十四、五岁的小少年？有这么糟吗？
“齐吾尔，阿男的贴身兵器是银枪，她是阿紫啦！”李游龙挨了过来，各瞧着两姐妹一眼。
“瞧，我家二姐夫都这么说了。”她捉弄人，另一个当然全力配合。
齐吾尔忽地呵呵笑着，大掌伸去揉乱她那头早已凌乱不已的发。
“早跟你说过，你是我认识的姑娘里，最奇特的一个……窦德男，想蒙我可没这么容易。”
她的脸蛋和身形或者不是唯一，甚至是削短了发、刚刀在手，但眼瞳中闪亮的光彩，和举手投足间连自己也不曾察觉的小动作，教他轻易的、笃定的、无丝毫疑虑地一眼识穿了她。
他的话像打在鄱阳湖上的水飘儿，教她心一荡，气息就这么搅乱了……
今晚，四海镖局里为李游龙和齐吾尔加菜。
窦大海特高兴，从酒窖里扛出十来坛醇酒，和爱婿李游龙狠狠地划上十几轮酒拳，又和齐吾尔狠狠地划上十几轮──
“老弟，我喜欢你，原来你这么能喝！中原的酒拳划得又顺又溜的，舌头都不打结……嗝……了不起、他妈的了不起……”
齐吾尔酒酣耳热，爽朗笑着，“窦爷才真的了不起，是酒国英雄。”
“好说……好说，呵呵呵……”窦大海惺忪地瞧了眼跟小金宝斗酒的李游龙，又调回视线，粗指指着齐吾尔，“我家大姑爷是海量、灌不倒，我家的二姑爷也是不遑多让，你要娶我家哪个女儿？自己挑一个吧。”
云姨在旁翻了个白眼，暗拧他大腿一把，可惜他皮厚不怕疼，仍笑呵呵地胡乱挥手，“咦，蚊子叮咱大腿啦？”
“阿爹，别喝了，您醉了。”窦德男忍不住提点，而盼紫已醉得倒在桌上大睡。
心中叹着气，她瞄向似醉非醉的齐吾尔，发现他也瞄着自己，也似笑非笑的。
“我那老三来弟长得最美，心型脸蛋，长得像她亲娘，人看起来都不知有多漂亮；我家老四长得也美，像她亲娘，有气魄，活泼好动的，耍刚刀的模样像咱，都不知有多威风……”他顿了顿，打个酒嗝，忽地一手拉住齐吾尔上臂，粗指儿指向窦德男。
“还有我这个五姑娘，胆大心细，长得美，像她亲娘……阿男阿男，嗯……这小名不好，越唤越像男的了，呜……阿男的长发被烧焦了，那个杀千刀的关家，老子窦大海跟他们没完没了。齐吾尔，我喜欢你，你娶我家闺女儿好不好？你喜不喜欢我家闺女儿？我家阿男本来有头发的，呜呜呜……。”
“阿爹！”窦德男真想醉了省事，脸红得跟番茄似的，那对金泽跃动的眼瞳对她有趣地眨呀眨的，她抿着唇瞪了回去。
“承蒙窦爷看得起，我会好好考虑。”
哟！说得好像窦家女儿排排站，任他挑似的。
她眯着眼，心中不服气，觉得他抓着机会又在逗她玩。
还说要作什么哥儿们？！哪有哥儿们这样落井下石的？！明知她阿爹醉得满口胡话，还、还乐着瞧她出糗。
“还考虑？甭──呵呵，快来娶亲吧……”窦大海忽地粗眉大皱，“又不是关家那老不修，老牛吃嫩草，也不撒泡尿照照，还想……还想追求咱们家云──呃……”他后颈突遭袭击，“咚”地一声，大脸直接撞击桌面，完全昏迷。
云姨慢条斯理地收回手刀，慢慢地环视聚人，神态自若地笑着。
“各位请自便。”
待累人回房，月已上了红杏树梢。
沐浴过后，窦德男拿着净布胡乱擦拭湿发，长发变短后让她也方便了许多。
就着荧荧灯火，她取来两截银短棍，弹出银枪头，各上了点油，再慢慢用乾布拭着，这是每天的例行工作。
四周极静，只有灯芯燃烧的滋滋声响，突地一个声音传来，似是风轻叩纸窗，将一个熟悉而高大的影子映在上头。
她放下东西，“咿呀”地打开窗子，夜色下，那男子唇角微扬地立在那儿。
“这只猫躲在我床铺底下喵喵叫，吵得我不能安眠，你认识它吗？”他掌心里托着一只小家伙，猫眼圆碌碌的，不太爽快的模样。
“小家伙！”她唤着，直觉伸手要去抱它。
齐吾尔却往后一退，将猫儿在掌中掂了掂。
“小心，它脾性不太好，我方才揪它出来时，被它赏了好几爪。”
她怔了怔，瞥见他手背上果然划开了几条红痕，眉心不由得拧起。“这小家伙是咱们姐妹一块儿养的，平时都放任着它四处胡晃，特意想寻它出来还不一定找得到呢。它可能肚子饿，又闲到陌生的气味，所以才会抓伤你。”
咬了咬唇，她轻声道：“你进来，我帮你擦擦药。”
他摇头笑着，“不疼，我天生皮厚。”接着旋身要走，似是知道……房里的姑娘会追出来。
果不其然。
“齐吾尔，你……你怎么走了？”她推开房门跑来，擦头发的布还挂在颈上。
“你不是说这小家伙饿了？我带它找东西吃去。”
“它爱吃红糖。”她莹白的小脸炫耀地笑着，“怎么？没见过这样古怪的猫吧？”
他挑眉，居高凝视她。
“走，咱们一起喂它。”她自然地拉着他手腕往厨房方向冲。
腕上叩着铁制护腕，冰冷而僵硬，他随着她的步伐在檐廊上穿梭，有种很奇特的感觉，她小手里的温度彷佛渗进了铁腕里……
后院厨房此时静悄悄的，一轮明月升上，把小小天井照得银亮。
窦德男由柜上取来红糖，两人就坐在檐前阶梯上，他抱着猫儿，猫儿伸出小舌，舔着她掌心里的糖。
“我知道二姐夫和你为什么来这儿，你们和阿爹晚膳前在内厅谈的话，我都听见了。”抚着小家伙的软毛，她抬眼鳅着他的俊容。
“那个用毒毁了二姐夫半边面容的西域蛇女，从塞北逃掉了，是不是？”
齐吾尔温和牵唇，坦然颔首。
她沉吟了会儿，又问：“你和二姐夫是怕……怕她恨屋及乌，会来寻窦家的晦气，所以赶来知会我阿爹？”
他点头，“她脱逃出来后，应该会先寻一处隐密的地方疗伤，这段时日若不能找到她，往后等她痊愈，想再擒她就十分棘手了。我和李游龙前来，一是知会窦爷，一是请窦爷相助，希望运用你阿爹在江湖上的人脉，尽快查得蛇女的下落。”
原来，西域蛇女刁锦红苦恋药王不可得，又恼恨药王之子李游龙与天下名捕鹰雄合谋毁其巢穴，故欲除李游龙而后快。去年冬，也才几个月前的事，他终于藉药王一臂之力擒获此女，而她和蒙族之间还有一笔帐待算。
这笔帐呵……眉峰皱折，他脸容罩上了一层寒霜。
“我问过古噜噜三兄弟，我们第一次在九江大街遇上，那时，你来中原正是为了追查蛇女的去向，而古噜噜他们根本就是打着卖艺的旗招，私底下奉了你这位族长的命令四处打探小道消息。”
略顿了下，她清清喉咙继续道：“二姐夫说，那名西域蛇女因得不到药王，心中怒怨，连带恨尽三王会的人，你是三王会里的一员，又是蒙族族长，二姐夫说……说四年前蛇女杀了不少蒙族人，连你的兄嫂也惨遭毒手……”
三王会。十数年前在中原兴起的武林帮派。
原由三名异姓兄弟共创，“药王”、“罗汉”、“夜叉”，三者各拥名号，行事亦正亦邪，曾在江湖上掀起惊涛巨浪，尔后，三王连袂走往塞外，而齐吾尔正是三王会中新一代的菁英人物。
“你知道的可真多。”
他有些粗鲁地截断她的话，喉结蠕动，脸上的神情十分怪异，似是不想多谈。
“我心里好奇，当然想问清楚了。”她直率地道。闻到他身上爽冽的气味，才发觉两人靠得太近了些。
藉着轻咳悄悄拉开距离，他却移了过来，抓起她肩上的净布盖在她头顶上。
“虽然是春天，入夜还是有点凉意的，头发仍带湿气，吹了风别着凉才好。”
“我、我──咳咳……”这会儿是真的咳了，她被自己的口水呛着。“我很好，我不冷。”事实上还觉得挺热的，他一靠近，她心跳就加速。
他不说话，放开吃饱糖的小家伙任它自生自灭，大掌就着那块布，略微粗鲁地擦拭她的发，把她一颗头擦得东摇西晃的。
“齐吾尔……”
“嗯？”他漫不经心的应着。
“过完年，你已经三十一岁了。”
“嗯……”
顿了会儿，她终于鼓起勇气问：“你不娶亲吗？还是你在草原上的毡房里，已经住着好几个大小老婆？”
擦拭头发的动作陡地停下，他掀开那块布，直直望住她的明眸。
“我只会娶一个姑娘当老婆。”他好看的唇形上扬，“再多，我养不活人家。”
“如果养得起？你就会娶好多个喽？”她的眉拧了起来，语气略扬。
他耸了耸肩，“基本上，男人都希望娶个三妻四妾的。”又想逗她玩了，下意识地，他这种“劣根性”似乎完全不受控制，彷佛是为了满足自己某种程度的愉悦，将心中那块阴暗的角落不着痕迹地覆去。
“你──”她拍开他的手，双颊嘟着，好不容易才挤出话来，“我要叫我家三姐千万别嫁你。”
他怔了怔，有些失笑，眼前的姑娘过完年都十八岁了，不能再叫她小姑娘了，但现下这模样，唉……不用力逗逗她，实在对不起自己。
“可是窦爷叫我娶，他是我的泰山大人，这份好意不能推却。”
“你想娶我家三姐，就、就不准你再娶其他姑娘。”她急嚷，还好厨房这儿没其他人，要不声音一出，还道镖局来了宵小贼人。
“我是不想娶窦三姑娘呀。我和她说话前后没超过十句，互相不了解，贸贸然娶了她，似乎有些不妥。”
“那……那你想娶阿紫？还是小金宝？”她眼睛瞪得又圆又大，月光在里头跳动，双颊红扑扑的，好有精神。“不行、都不行！”头摇得像波浪鼓。
“为什么？”他挑眉。
“你、你是老头子。”
他一顿，点了点头，慢条斯理地道：“意思就是说……我得跟窦爷回绝，说我齐吾尔不娶窦家的姑娘喽？”
抿着唇，窦德男一时间竟没法回答，只能定定瞅着洁辉下的他的脸，不懂此刻自己在踌躇什么，又为着什么感到淡淡的惆怅。
“其实……我在草原上的毡房里已经住着一位美丽的姑娘了。她的名字很好听，叫作吉娜亲亲。”他微微笑，神情平静而温暖，低哑地喃着。
“我得留在中原，要好一阵子才能回草原，如果你到塞北去没见到我，可以去我的毡房找吉娜亲亲，她会代替我招待你，我想……她会很喜欢你的。”他又道。
窦德男深深吸了口气，那紧涩的感觉依然在胸臆间流转不去，好像有好多的话要对他说，但……是什么呢？她脑中翻来覆去，忘记自己到底想说什么了。
点点头，她冲着他咧嘴一笑。忘记就忘记吧，没差别的，反正，都是迟了……
第四章 亲亲草原
夏天，九江的蝉又开始喧嚣，吵得人不得安宁。
这燥热的季节里，一个堪称惊天地、泣鬼神的消息，从远远的塞外傅了回来──窦带弟肚子里有娃娃了，已有两个多月的身孕。
“阿爹，您要去哪儿呀？！”窦招弟和窦来弟唤住直往门外冲的窦大海。
“咱儿上塞外的药王牧场，咱、咱瞧我外孙去！”
唉，八字才写了一小撇，还有一大撇没写呢！
“那也还得等上半年才有娃娃看，这么早去也只能看带弟挺着一颗大肚子而己啊！”窦来弟柔软地道出事实。
窦大海发出几声无意义的嘟哝，抚抚头又搔搔胡须，执拗重申，“咱儿要瞧外孙。”
“就一定是孙子吗？我偏说是个女娃娃，是外孙女。”云姨眯着凤眼，嘴角优雅而迷人地扬着，慢条斯理啜了口钟爱的太极翠螺。
“是外孙，铁定是个小壮丁。”他吼了一声，云姨的眸子瞟过来，他吼声瞬间式微。
两道凉透心扉的气由云姨鼻中哼出，“是个壮小子又怎么样？还不是人家的，姓李，不是窦。”
眼见家中“二老”又要斗上，姐妹们无奈地摇头，互相使眼色。
不过，云姨这会儿算是正中窦大海的罩门，话虽然刻薄却都是事实，他撇了撇落腮胡中的大嘴，