“它还会长的。”嘉茹朝他身上的男孩和鸟、猫擞擞下巴。“你们在玩什么游戏？”
“咖啡今天很高兴见到我，祖安觉得它欢迎我的方式很棒，决定效法。之后认为很好玩，就不想下来了。”他说明着，眼睛往头顶翻了翻。“红茶嘛，不知怎么地，对我的头发很感兴趣。我希望牠不是打算在我头上筑巢养小八哥什么的。”
嘉茹笑出来。“红茶是位先生。咖啡、红茶，”她拍拍手。“下来，你们太不象话了。”
“我不介意。”敬桐说，不过那一鸟一猫遵从主人的命令离开他身上时，他还是松了一口气。
“妈，来玩。好好玩哦！”祖安还挂在敬桐膀子上，弯曲着双腿晃来晃去。
“你也下来，祖安。”嘉茹柔和地说。“何大哥累了。”
“意大利刺客，累了，不象话。”红茶尖着噪子喊。它停在一支新木桩上。
“你的鸟对造句有奇特的天分。”敬桐咕哝。
“不象话，不象话。”红茶抗议地边喊边扑翅膀。咖啡在木桩底下研究如何才能上去。
“还好你没训练你的猫说话，否则健力氏纪录的编纂人就要来拜访你了。”
嘉茹大笑。“也许我该考虑开始训练它。”
“我有没有说过你笑起来很美？”
她的笑声嘎然而止。
“你该经常笑的。”他微哑地又说。“幸好此刻有好几个第三者在，你逃过了一劫。”
他充满暗示的语气和闪着热情光芒的眼神，令她心跳加速。
“什么劫？”
“等只有你和我的时候，你就知道了。”
“再摇，再摇。”祖安央求道，打破了他们四眸紧紧街接进放的火花。
“不摇了，小子。走，我们干活去。”
他仍用一只有力的臂膀举着祖安，转身走向他的车子。祖安又开心地咯笑个不停，从来没有男人这样和他玩过，嘉茹自己不可能如此单手举起他。她知道祖安必定快乐得不得了，她也看出敬桐是真的喜欢这个男孩，真心的对他好，而不是同情或怜悯。由是，她分外地感动。
敬桐使不情不愿的祖安站回地上，不过他车子后车箱的东西立刻吸引了男孩的注意力。他扛出那包帆布袋时，听到嘉茹发出一声呻吟。
“你又买木条来了？”
他支撑着帆布袋大部分重量，让祖安跟在后面，“帮忙”他抬着－小部分。
“这么早你去哪里买的？”
嘉茹注视他们把帆布袋放在院子里，祖安煞有介事地喘了几口气，跟着就迫不及待蹲下去拉扯捆往袋口的绳子。
“我六点不到去敲开木材店的门，”他做个鬼脸。“老板差点拿木棍敲我，还好我们是多年好友。”
他打开帆布袋，和上次一样，倒出又一包光亮、齐长的木条。
“哗，好多积木又来了。”祖安兴奋地欢呼。
这个人，他不用睡觉的吗？她很难想象他一身无穷的精力从何而来。嘉茹惊讶地看见祖安自动跑去屋角，把上次敬桐教他使用的小圆锹拿了来。
“啊，太好了，祖安。”敬桐摸摸他的头奖励道。
祖安羞涩地大大咧着嘴，自己也伸手摸摸头。
“这么早，你一定还没有吃早餐。”嘉茹说，看着她尚未完全说出口的邀请在敬桐俊朗的睑上，绽开惊喜的笑容，她觉得她似乎也和得了夸赞的男孩一样开了心花。“嗯，我没有什么好东西，不过我可以烤些多士和煎蛋。你喝不喝牛奶？”
“多士煎蛋加牛奶，嗬嘀，好丰富的早餐。我已经饿了。来，祖安，”他把手伸给男孩，
虽然他真正想的是搂住嘉茹。“我们先吃早餐去。”
第七章 久别重逢
祖安睡着了。出乎嘉茹意料的，她的担心和紧张完全多余。
易风开车送他们到机场。进了大厅，四周陌生的人潮，扩音机里传来的吵杂声，并未惊吓到祖安。他一直紧紧抓住嘉茹和敬桐的手，不过眼珠子好奇地东张西望的转来转去，没有惊惶或畏惧。或许一开始他有一点害怕，但是他表现得好极了。
进机场大厅不久，敬桐便领着他们直接到楼上的贵宾候机室。及至登机，嘉茹发现头等舱中除了他们三个，没有其他人，又松下一大口气。飞机内的一切都令祖安感到稀奇不已。飞机起飞后，发现他每天待在院子仰头才看得见的浮游天空的云，突然就在小小的窗子外面，祖安兴奋得像发现了新大陆般的说个不停。
没有一下子说这么多话过，祖安的语句因此完全不连贯，嘉茹和敬桐都听得似懂非懂，数度两双迷惑的眼睛相望对问，又同时无解但会心地相视微笑。祖安叽叽呱呱了些什么并不重要，重要的是他很快乐。而过分兴奋和滔滔不绝，使男孩很快就累得靠在椅背上睡着了。
多年来马不停蹄地到处旅行，敬桐未曾感到飞行是如此愉快和有趣。他做梦都想不到，他一生中开始感受到真正的快乐，而这快乐之泉竟来自一个智力不足的男孩和一个他原以为自私自利，其实满怀爱心、坚毅果敢的女人。哦，还有她养的猫和鸟。
“你在笑什么？”
敬桐转向嘉茹，握住她的手。“红茶和咖啡。”
“红茶和咖啡。好的，马上来，何先生。”正巧来到他座位旁的空中小姐应道。
“等等，我不是——”敬桐欲说明，但空中小姐已经走了。
嘉茹掩住嘴，以防大笑出声。
“你知道我在说什么吧？”
那天早上当嘉茹冲好三杯牛奶，烤了多士，和煎蛋一起端上桌，红茶第一个把它的长喙伸进其中一杯牛奶，然后呱呱哇哇地振飞而起，逃到厨房里面，对着烫到它的舌头的牛奶大喊大叫。
“杀人哪！刺客！来人呀！救命！”
咖啡也一样，老实不客气地吃了一大口煎蛋，跟着张嘴呼呼吹着热气，咚地一声由椅子上跌下去，绕着桌子又跑又跳地龇牙咧嘴咆哮。
嘉茹不知道他何以突然想到它们，不过她的确知道他在说什么。
“它们来到家里以后，还没有和我们分开过。”她说。
难得的是易风。她对猫和鸟部没有好感，尤其不喜欢嘉茹把红茶和咖啡“宠得无法无天”，却愿意帮忙代为照料，直到嘉茹回来。
“谢谢你肯带祖安和我同行，嘉茹。”敬桐说。
空中小姐送来红茶和咖啡，他接过来，道了谢，和嘉茹目光相遇，又一阵忍不住的好笑。
“你喝什么？”
“我喝红茶好了。”
敬桐看着杯子里的咖啡。“自从认识你家咖啡以后，我喝咖啡都有点喝不下口，好像它忽然有了生命，喝了有罪似的。”
嘉茹轻啜一口茶。“没想到你如此感性。”
“哦，我还有很多优点，你慢慢会发现的。”
她专注于用双手端住茶杯和杯碟。她已经发现的部分，已足令她倾心了。她仍无法确知她这样是对是错。她知道他关心她，关心祖安，并不以她的遭遇、祖安的出身，而对他们另眼相看。可是曾几何时，关心已经不够了。但她能要得太多吗？他分明和她在许多方面都不同。
“在想什么？”
她的一只手不知几时又到了他掌中。嘉茹慢慢放下杯子。
“我不晓得该如何谢你。”
敬桐皱一下眉。“这么说不是太见外了吗？”
“敬桐，我想……”
“你想得太多了。嗯，祖安丰富的想象力，大概是你教的了。”
再一次，她意会了他言之所指。
她微笑。“对祖安来说，云从来不是云，它们是他想象天空里的各种东西。”
他指着它们，大叫：“看哪，一条大鸟。啊，那边，那边有树叶，好大的一只树叶。鱼吶，有一张鱼。一个积木在鱼上面。”
祖安形容东西用的单位皆自成一格。敬桐三十几岁了，却经由一个智能不足的男孩，发现了天空可以是一幅艺术作品，也是许多小生命的集合处。
“你知道你每次说着祖安时，你的神情有多美吗？”他柔声低语。
她双颊飞红。“祖安的一切都很美，我常想，他是真、善、美的表征。”
“你也是，嘉茹。没有你全心全意的爱和呵护，他的真善美很有可能只是个可怜的残缺。”
“你说得太好了。”她轻声道，按抑住她的感动和些许感怀。“祖安小时候，我不像现在可以把工作接了带回家做，必须带着他和我一起出去。绝大多数的人都用异样的眼光看他或者悲悯、可怜他。有些人当他是有传染病的怪物，忙不迭地把自己的孩子带远离他，甚至还有人对他提出些残忍的问题。”
他握紧她的手。“祖安懂吗？”
她摇摇头。“我不知道。多半不大懂吧，他很天真。所以无知有时候真的是一种福气。”
但是她却承受了那些鄙视的目光。他懂。
“如果到了那，你决定和你父亲见面，你会带祖安去见他吗？”
他掌中她的手立刻变僵硬。
“我还没有想过这件事。”
“祖安也是你恨你父亲的原因之一，是吗？”
她转开忽地闪着泪光的眼睛。“我是恨过他。在我……最绝望的时候，我很恨他。”她轻而低的声音里，只有喟叹，没有恨。“”那时候我身负巨债，祖安又小，我走投无路，想到是他的狠心和无情造成这一切……当时，我真的是恨他。“
“为什么你一再相信你父亲要对这些后果负责呢？”他纳闷了好久，她从未给过他直接的答复。
“要不是他把我们赶出来，妈不会堕落得变成酒鬼和赌徒，我也不会非得嫁给一个搞地下赌场的男人。”
“他告诉我是你母亲带着你离开了他。”
嘉茹要收回手，他不肯放。
“你同意和我去新加坡，我便在电话里向他提起了你的事。我想该给他个心理准备。 ”
她的手在他掌中颤抖。“好让他有时间准备更多谎言？”
敬桐的表情严肃，眼神则十分温柔。
“我没有提到祖安。他听到你没有收到过他的信和钱或支票，他非常震惊。相信我，嘉茹，我为你父亲工作十几年了，他从来不说假话。他能有今天的地位，是因为他的诚实和正直，为他赢得同行同业的信任和尊崇。”
“我很想相信你，可是他对我和妈妈不闻不问二十多年，也是事实。他赶妈妈出门，叫她带我一起滚出去，是我亲耳听见的。”
他摇一下头。“嘉茹，我真心的希望这一切在你和他见面后都能澄清。同时我要你知道，不论如何，我都会在你身边。”
她转过去，看着他的眼睛。
“即使那表示你要背叛他？”
他柔柔一笑。“嘉茹，令尊于我是有恩，可是我不是是非黑白不分的人。”他聚拢眉峰。“有件事我不明白。”
“什么事？”
“你为什么非嫁给那个老头不可？欠他钱的是你母亲，不是吗？他没有权利要你来抵债，更何况他经营的是非法生意，你可以反过来控告他的。”
她神色沉暗。“那时候我母亲病重，住在医院里。他要债要到医院里来。看到我，他开出条件。他愿意结清医药费，同时把我母亲欠他的债一笔勾消——”
“但是你必须嫁给他。你就真的答应了？”
她凄然摇头。“我母亲求我。她说只要我为她还掉这笔债，她再也不睹了。同时，她也答应戒酒、戒毒。”
敬桐吃了一惊。“她吸毒？”
“否则祖安出生时，不会几乎活不下来。”她叹息。“他只是智能不足，不是个痴儿，已经是万幸了。”
“你母亲呢？她实践了诺言吗？”
嘉茹又摇摇头。“我结婚不久后，她死于吸毒过量。丧事才办完不到一个星期，我丈夫的赌场被查禁。我和债主们商量，用分期付款方式摊还。”
敬桐气得咬牙切齿。“一还就还了十几年？”
“十年。还有差不多五年就还清了。”她拿起杯子，喝一口冷掉的茶。
“你真的没有必要代他还的，嘉茹。”
“我不想成为被讨债的人追赶的逃犯。”
“他们根本没有理由找你要钱。”
“对黑道的人，无所谓理由。他们的钱被坑了，非讨回来不可，而且可以不择手段。”
他震惊地看住她。“黑道？”
嘉茹也看着他，但目光平静。“如你所说，我丈夫从事的是非法生意，你想他都和哪种
人来往呢？“
“不要再说他是你丈夫。他不配！”
忽然，敬桐想起一件事。
“我第一天去找你的时候，你以为我是去讨债的打手吗？”
“或杀手。差不多。”
他几乎捏断她的手指。“这些打手或杀手曾经找过你麻烦？”
“刚开始的时候。”她点点头。“事情发生得太突然，发现那一大笔债务，我吓呆了，不知道该怎么办。我待在我母亲买的房子里，好几天没出门，想冷静的思考对策。”
“他们以为你存心赖帐。”敬桐气得七窍生烟。“房子呢？”
“卖掉了。我和祖安现在住的，是易风的父母早年住的旧房子。他们搬到新居后，这房子一直空着。易风和他们商量，让我和祖安在那安身。”
她的神秘，她不近情理的与外界疏离、她索取报酬之高却过得一贫如洗，如今都有了合理的解释。但她肩负的重誓，却不合理得令敬桐血脉愤张。
谁能想象得到，亿万富翁邵逸达的女儿，竟然因身负巨债而家徒四壁？更何况是－笔和她不相干的债。
“你为什么不让易风帮你？”
问完，敬桐便暗骂自己。换了他，他想他也会和她一样执拗，非要咬紧牙龈靠自己不可。
“我又不是四肢残缺，没有能力工作。何况她帮我的已经够多了，我最初一些大客户，都是她艺廊里的客人，全靠她的伶俐口才为我争取到很高的价码。她要是肯收佣金，她早就是个大富婆了。”
她还没有偿清的债有多少呢？敬桐后悔着他答应给她的设计费太少了。要想帮她，显然只有这个方法。他几乎可以肯定，她也会拒绝她父亲的协助。他还没有告诉邵老她过的苦日子，邵老若知道她这些年的情形，不晓得会多心疼。
“我要你答应我一件事，嘉茹。”
她望着他。
“你再也不是一个人了，懂吗？从现在开始，你有任何困难，不要再独力去应付。我不是说你一个人应付不了，但是我不要你把我置身事外，好不好？”
她眨一下濡湿的眼睛。“不论如何，谢谢你。”她轻轻地说。
“不，我是说真的。”他一手仍握着她的手，一手托住她的下巴。他的眼中盈满柔情，它也在他低柔的声音里。“我知道你很顽强、很固执，可是，让我照顾你，照顾祖安。”
这是承诺吗？是哪一种承诺呢？她不敢问。
缓缓地，用另一只手，她覆上他托着地下颚的手，轻抚他粗糙的手背。
“你为我和祖安做的已经太多了，敬桐。”
“啊，我还没开始呢。”他将地揽过来，她的头于是靠在他肩上。“我要照顾你和祖安－辈子，嘉茹。”
她太激动了，浓浓的感情梗住了她的喉咙，她无法发声，便只是依偎着他，觉得孤苦了一辈子，终于她倦累的帆，找到了一个避风的港湾。
而敬桐隔了一晌，方忽然想到，他似乎许下了个终生的诺言，他却不知她对他的感受如何。他知道她好不容易信任了他，也对他心怀感激，但她是否对他有些许感情呢？
他们搭的是早班飞机，到达新加坡时正好是中午时分。空中小姐过来向敬桐轻声耳语，他点头道谢。
下机时，嘉茹没�