然斯科特舰队已经在大海上航行了一个多月，但是在开普敦停留了好几天，所有战舰都做了必要的维护与保养，因此战斗力不会明显降低。
事实上，在开普敦停留数日，也正是为了在进入印度洋之后能够直接投入战斗。
由此可见，斯科特早就做好了准备。
李向龙在新加坡等了四天，直到七月二十三日，才收到消息，斯科特舰队已经在当天凌晨进入了科伦坡港。
傍晚，李向龙率领第21舰队出发了。
这个时候，斯科特并没有离开他的旗舰“光辉”号，也没有让战舰立即靠上码头进行补给作业。
进港之前，战舰上的无线电监听与测向设备就截获了那艘中国潜艇发出的电报。
斯科特做的第一件事情，就是命令所有战舰进港之后不得放松警惕，并且在他下达命令之前不得靠上码头。随后，斯科特才派出驱逐舰，去搜寻那艘潜伏在科伦坡港外面的中国潜艇。
搜潜工作持续到傍晚，虽然没有发现那艘潜艇，但是确定港外已经没有中国潜艇了。
必须承认，在反潜作战方面，英国皇家海军绝对是世界第一。要知道，英国皇家海军的反潜作战经验最为丰富，而且在反潜技术手段上也领先于其他海军。比如，英国皇家海军就首先用上了主动声纳。
可以说，中国潜艇还没有遇到过这么厉害的对手。
要知道，在太平洋战场上，中国潜艇的主要对手都不太重视反潜。日本在战败之前，根本没就没有像样的反潜能力。虽然美国掌握了较为先进的反潜技术，也在北大西洋上锻炼出了一支强悍的反潜部队，但是在太平洋战场上的表现并不理想，对中国潜艇构成的威胁也不是很大。
当时，那艘潜伏在科伦坡港外面的潜艇没有被击沉，但是也没有留下来，而是赶在英国的反潜驱逐舰到达之前就溜走了。根据指挥这艘潜艇的黎旭升上尉回忆，英国驱逐舰在搜索的时候使用了主动声纳，而他根本不可能在这种情况下潜伏下来，只能选择撤退，不然肯定会被击沉。
问题是，当时在印度洋上活动的中国潜艇并不多。
原因也很简单，到这个时候，中国海军的远洋潜艇都不算多，总数还不到一百艘，而且大部分都在太平洋上活动，主要用来袭击美澳与美新航线上的船只，而这两条航线离中国海军的潜艇基地都非常远，导致远洋潜艇的作战效率非常低。比如，从关岛阿拉普港出发的潜艇需要花上二十天，才能到达太平洋中部的巡逻海域，返航还得花上二十天，因此在战区巡逻的时间只有五十天左右。如此一来，如果需要在太平洋中部保持五十艘潜艇，那么就得准备一百二十艘到一百五十艘潜艇。
由此产生的影响就是，中国海军没有足够的潜艇用在其他战场上。
当时，就连在西南太平洋上活动的，都主要是小型近海潜艇。
虽然中国海军已经占领了新加坡，掌握了进出印度洋的主要通道，但是在印度洋里面并没有可用的海军基地。潜艇从新加坡出发，需要航行近两千海里，才能到达斯里兰卡岛西面的作战巡逻海域。对于续航力有限、自持能力更有限的小型近海潜艇来说，这确实太远了一些。
结果就是，只有少量潜艇在印度洋上活动。
问题是，需要监视的港口又太多了，因此分配下来，在科伦坡港外面，就只有这一艘潜艇。
天黑之后，也就是第21舰队离开新加坡的时候，斯科特舰队也离开了科伦坡。
显然，斯科特不是笨蛋。
在进入印度洋后不久，他就收到了消息，知道中国海军已经派遣一支拥有两艘舰队航母与两艘快速战列舰的强大舰队前往新加坡，而且这支舰队肯定会进入印度洋，与第二印度洋舰队决战。
收到消息后，斯科特首先想到，中国舰队很有可能发动突然袭击。
事实上，这也正是航母战斗群最主要的作战方式。不管是攻击港口、还是舰队决战，奇袭都是克敌制胜的主要手段。如果面对面的决战，即便是取胜的一方，也会付出极为惨重的代价。做为一名优秀的舰队指挥官，必须在战斗中尽可能的降低自身损伤，不然就会使胜利失去意义。
更重要的是，中国海军在之前的战斗中，就以奇袭为主。
斯科特详细研究了中国海军在这场大战中打的每一场海战，发现了非常重要的一点，即中国海军的舰队指挥官都非常重视奇袭，很少与敌人进行正面战斗，有的时候甚至会为此放弃决战机会。
那么，最有效的奇袭手段，就是攻击停在港口里的舰队。
大战爆发后，日本海军偷袭那霸港、中国海军偷袭硫黄岛军港，可以说是奇袭战术的典范之作。
正是如此，斯科特决定反其道而行之。
说得简单一些，就是给中国舰队提供一个奇袭机会，然后利用这个机会，对中国舰队进行反奇袭。
为此，斯科特没有率领舰队前往孟买。
那边离中国舰队太远了，而且中国舰队指挥官肯定会顾虑岸基航空兵的威胁，不见得会去偷袭。
显然，科伦坡是一座更容易遭到偷袭的港口。
选择科伦坡，也就决定了这场海战的主要范围。
只是，斯科特也非常清楚，在斯里兰卡岛附近与中国舰队决战，对他不是很有利。说得直接一点，这里离中国海军基地太近了，部署在苏门答腊岛上的中国海军巡逻机就能飞到这边来。此外，中国舰队在局面不利的情况下，可以退回到岸基航空兵的掩护范围之内，避免与敌舰队决战。也就是说，如果偷袭中国舰队的行动失败，斯科特首先需要考虑的就是如何撤走。
这下，问题来了。
斯科特舰队在离开科伦坡港的时候，并没有停靠，也就没有进行补给。虽然英国战舰的续航力都不错，但是从开普敦到科伦坡，已经航行了数千公里，期间没有进行补给，剩余的燃油只够舰队前往阿拉伯海。也就是说，如果不能及时撤退，就必须考虑在前往孟买途中进行一次燃油补给。
问题是，科伦坡港里没有油水补给舰。
舰队离港前，斯科特用港口司令部的电台给孟买发了一封电报，要求该地的补给舰船在两天之后出发，赶往九度海峡。
在发出这封电报的时候，斯科特根本没有想到，正是这封电报，让他错过了创造奇迹的机会。
第二百三十七章 反客为主
李向龙没有低估对手，也没有高估对手。&；&；
虽然很多人都认为，李向龙在这场海战初期，犯了轻敌的毛病，但是事实并非如此，在收到斯科特舰队进入科伦坡港的消息时，李向龙就起了疑心，觉得斯科特此举太冒险了。即便斯科特是一个崇尚进攻的指挥官，也没有理由在敌情不明的情况下让舰队去冒险，更没有理由舍近求远。
只是，当时李向龙想到的不是斯科特会采用反奇袭战术。
说白了，李向龙根本就没有把攻击科伦坡港看成是奇袭战术。在他看来，这只是海战的正规战术而已。
当时，李向龙想到的是，斯科特很有可能很快就离开科伦坡，然后进入孟加拉湾，阻击从马六甲海峡进入印度洋的中国舰队。说得简单一些，就是在第21舰队还没有进入开阔海域的时候发起进攻。在这种情况下，第21舰队的战斗力很难发挥出来，而且也没有多少规避空间。
受此影响，第21舰队在离开新加坡后，没有进入马六甲海峡。
当时，李向龙选择了一条更加安全的航线，这就是经巽他海峡进入印度洋。
只是，这条航线也未必安全。主要就是，巽他海峡南面就是澳洲大陆，而在中国军队占领新加坡之后，美军就在澳洲西北地区部署了海巡逻机，而这些续航力超过了四千公里的飞机足够飞到巽他海峡了。
为此，李向龙只能让舰队尽可能的贴近苏门答腊岛航行。
当然。在时机也要把握准，即美军还没有在所有巡逻机配备对海搜索雷达，因此在夜间被发现的可能性不是很大。
李向龙的这一安排，对接下来的战斗也产生了不小的影响。
主要就是。第21舰队进入印度洋的时间比走马六甲海峡晚了一天。
七月二十四日夜间，第21舰队才进入巽他海峡，并且在当晚传过了巽他海峡，在二十五日清晨就已到达苏门答腊岛西部海域。
这样一来，第21舰队基本离开了美军巡逻机的搜寻范围。
直到这个时候，李向龙都认为斯科特舰队还在科伦坡港。即便斯科特舰队里的战舰不需要维护，也要花好几天才能完成补给作业。也就是说，斯科特舰队不大可能急着离开科伦坡。
只要及时赶到。就能干掉斯科特舰队。
只是，李向龙很快就改变了这个判断。
这就是，当天下午，李向龙收到了从新加坡发来的电报。潜伏在孟买港外的潜艇发现了英国皇家海军的补给舰船，而且这些舰船在出港之后都径直向南航行，很有可能会绕过印度半岛前往斯里兰卡。
显然，这等于警告了李向龙。
如果斯科特舰队没有打算离开科伦坡港，那就根本没有必要安排孟买的补给舰船往科伦坡港运送燃油物资。要知道。科伦坡是英国皇家海军在印度洋，重要性仅次于孟买的第二大海军港口，有较为完备的基础设施，而且燃油物资的储量也不小。完全能够为斯科特舰队提供补给。
这一点，也得到了情报部门的证实。
当时。科伦坡港储存的燃油在二十万吨以，而斯科特舰队里的战舰。最多也就只能装载三万吨燃油。
只有一个合理的解释，那就是斯科特舰队已经离开了科伦坡，而且没有补充燃油。
也就是说，斯科特舰队在进入科伦坡港后不久就离港。
为什么！？
想到这，李向龙立即意识到，这肯定是斯科特设下的圈套，即利用进入科伦坡港，让他误以为第二印度洋舰队会在科伦坡停留几天，从而去偷袭科伦坡。在此之前，斯科特就已率领舰队离开科伦坡，而且肯定不会走太远，就埋伏在附近。等到第21舰队偷袭科伦坡的时候，斯科特就会偷袭第21舰队。
当时，李向龙并不知道那艘监视科伦坡港的潜艇已经被英国战舰赶走了。
事实，这艘潜艇在二十三日夜间就向新加坡基地报告了情况，提到斯科特舰队在进入科伦坡港之后，依然有大量驱逐舰在港外活动。问题是，这份报告没有引起重视，被认为是正常现象。这也可以理解，只要英国舰队截获了潜艇在当天早些时候发出的电报，就肯定会加强港外的反潜搜索力度。也就是说，这并不表示第二印度洋舰队会在当天傍晚离开科伦坡港。
这个时候，李向龙有点犯难了。
第21舰队已经进入印度洋，就算离英国控制的军事基地还有很远一段距离，但是舰队离新加坡已经足够远了，而且中间是苏门答腊岛，因此与新加坡联系，就只能使用远程通信的长波电台。
显然，即便在两千公里之外，长波电台发出的电磁信号也能被截获。
所幸的是，新加坡海军基地的司令官没有再次犯糊涂。在当天下午，也就是收到潜艇报告之后，立即出动了几架海巡逻机，而且这些巡逻机都首先飞往苏门答腊岛西北地区的班达亚齐，补充燃油之后再深入印度洋。这些巡逻机只有一个任务，即飞到科伦坡港空，确认斯科特舰队是否还在港口里面。
因为是在下午出发，中途由得降落加油，所以海巡逻机在二十六日凌晨才到达科伦坡港空。
此时，李向龙指挥的第21舰队已经到达安达曼尼科巴群岛南面了。
战后，很多人都认为，斯科特在二十六日错过了重创、甚至是歼灭第21舰队的最佳机会。这就是，如果斯科特舰队在离开科伦坡之后，直接向东航行，到孟加拉湾南部海域等待机会，那么在二十六日清晨，其于第21舰队的距离就不会超过五百公里，而且李向龙不可能知道他会在此等候。如此一来，在二十六日清晨，斯科特派出的侦察机就很有可能首先发现第21舰队，并且抢先发起攻击。
可惜的是，斯科特舰队并不在孟加拉湾南部活动。
二十六日清晨四点左右，首先到达科伦坡的那架海巡逻机在港口方投下了十多枚特制照明弹。
这下，科伦坡港里就没有半点秘密可言了。
两个小时之后，李向龙收到了新加坡发来的电报。已经有三架巡逻机到达科伦坡，而且都没有发现斯科特舰队，甚至没有发现大型战舰，港口里面只有一些用于近海巡逻的小型舰艇。
这个时候，离天亮已经不远了。
李向龙没有迟疑，立即命令舰队转为向南航行，并且在六点十五分就派出了第一批防空战斗机。随后，第21舰队还出动了第一批侦察机，重点搜索西面海域。此时，新加坡那边也出动了所有巡逻机，协助舰队搜索孟加拉湾。
只是，搜索行动没有取的半点成果。
原因很简单，斯科特舰队不在斯里兰卡岛东面的孟加拉湾，而是其西南方向，并不在中国海军侦察机的搜寻范围之内。
事实，斯科特也确实考虑过进入孟加拉湾袭击中国舰队。
问题是，斯科特并不知道第21舰队会从哪个方向进入印度洋，即到底是走马六甲海峡、还是走巽他海峡。如此一来，他就得在其中做出选择，而只要选择错误，他就将失去拖系中国舰队的机会。主要就是，这两条航线隔得太远了，不管把第二印度洋舰队放在哪，都不可能做到面面俱到。此外，如果第二印度洋舰队进入孟加拉湾，而且断定第21舰队将从马六甲海峡进入印度洋，那么就很有可能与第21舰队提前遭遇，也就会在第21舰队偷袭科伦坡之前与之决战。显然，这正是斯科特在避免发生的事情，而且他也知道不可能在均等的情况下击败第21舰队。
对斯科特来说，最稳妥的方法，还是在斯里兰卡岛附近待命。
这样一来，不管第21舰队从哪个方向到来，只要轰炸了斯里兰卡岛，第二印度洋舰队都能及时机动到位。
以当时的情况，如果斯科特知道第21舰队的行踪，他肯定不会这么打。
事实，根据战后公布的资料，当时斯科特差一点就掌握了准确情报。这就是，在二十四日夜间，美军的一架“卡特琳娜”式巡逻机飞到了第21舰队附近，而且看到了那些在高速航行的战舰。可惜的是，这架巡逻机的飞行员并不知道第21舰队早就到了新加坡，因此把第21舰队当成了一艘正在驶往孟加拉湾的运输船队。更要命的是，美军驻澳西北地区航空兵司令部的军官也没有对这一发现产生警觉，甚至没有通报战区司令部。直到二十七日午，西南太平洋战区司令部的参谋才发现了这份报告，并且立即通报给了澳大利亚国民警卫队，再转送给了英国皇家海军。
可以说，如果不是美军疏忽大意，这场海战的结局肯定会有所不同。
当然，这些都是后话了。
二十六日清晨，第21舰队转向南下的时候，斯科特也收到了消息。显然，他立即意识到，偷袭中国舰队的机会已经不存在了，中国舰队指挥官再蠢，也不会去偷袭没有舰队的科伦坡港。未完待续
第二百三十八章 错失良机
中国舰队不去偷袭科伦坡，那会去哪？
斯科特能够想到的，只有一点，即中国舰队不大可能进入孟加拉湾，因为那边不太适合航母战斗群作战泡*书*（主要就是，安达曼尼科巴群岛堵死了从安达曼海进入孟加拉湾�