境变得极为不利。
事实上，日本的处境也极为不利。
五月初，俄国海军的四艘装甲巡洋舰就冲出了符拉迪沃斯托克，进入日本海，一个月内干掉了十多艘日本运输船，一度导致日军海运停顿，甚至对日本国内秩序产生了影响，给日本造成了很大的压力。到六月底，日本国内的粮食供应都成了问题，连天皇都不得不节衣缩食。
到此，日俄战争出现了第一个关键点。
这就是，日军能否在俄国第二太平洋舰队，即波罗的海舰队到达远东之前攻占旅顺，消灭龟缩在旅顺港里的俄国远东舰队。如果不能，那么在俄国第二太平洋舰队到达时，日本就将丢掉制海权，从而输掉这场战争。
日军能及时攻占旅顺，俄国第二太平洋舰队能及时赶到吗？
第五十二章 沙俄的祸根
关于远东地面战况的消息并不多，往往要好几天，里希特霍芬才会发回一封电报，只是大部分消息都对俄国不利。到八月底，日军已经攻占了奉天、辽阳等地，俄军主力被迫退守旅顺。
九月初，日军开始围攻旅顺。
此时，已经出发将近四个月的俄国第二太平洋舰队已经进入太平洋，却没有立即前往旅顺，而是进入了金兰湾。
有趣的是，法国拒绝向俄国舰队提供燃煤，甚至要求俄国舰队在进入金兰湾的时候解除战斗状态，为火炮穿上炮衣，并且在法国舰艇的监督上停泊，在补充了淡水与食物之后，必须在二十四小时之内离港。
对长途奔波的俄国舰队来说，这无疑是当头一棒。
法国这么做，也是迫于无奈，即来自英国的压力。虽然法国把俄国当成抗衡德意志第二帝国的盟友，但是在英德逐渐疏远的时候，法国开始倒向英国，竭力拉拢英国，自然不会在这个罐头忤逆英国的意志。
离开金兰湾后，俄国舰队去了东京湾，即后来的北部湾。
紧要关头，随行的几艘运煤船发挥了极大的作用，在九月十四日为俄国舰队送去了急需的燃煤。
九月十六日，俄国第二太平洋舰队起锚北上。
似乎，战局开始变得对俄国有利了。
俄国远东舰队依然龟缩在旅顺港内，只要第二太平洋舰队能够及时到达，俄国舰队就能在规模上压倒日本联合舰队。对日本来说，只要失去了制海权，就将输掉整场战争，投入的十多万地面部队将有去无回。
只是，情形远没有这么理想。
俄国的增援舰队即将到达，日军变得更加疯狂。仅在九月十二日，日军就在攻打旅顺港外的大孤山时就伤亡了近四千人。这场战斗，也是马克沁机关枪与战壕的首次结合，俄军的几挺机关枪成了收割日军官兵性命的机器。战斗中，俄军还开创性的使用了迫击炮，取得了不错的战果。
大孤山的战斗持续到九月十七日，日军在付出了近一万三千人伤亡的惨重代价后，攻占了这座至关重要的高地。
到此，旅顺港尽在日军眼皮底下了。
这一天，俄国第二太平洋舰队还在数千公里之外。
当日军在大孤山上架起火炮，开始轰击旅顺港内的俄军、以及停泊在港湾内的俄国战舰时，士气低弥的俄军再也不可能守住旅顺。
九月十八日，俄国远东舰队司令官威斯赫夫特决定突围。
可惜的是，消息早已走漏，日军发现俄国战舰升火之后就把联合舰队调了过来，在旅顺港外阻击俄国舰队。
激战中，威斯赫夫特阵亡。
遭到阻击后，俄国远东舰队的大部分战舰退回了旅顺港，部分逃到中立国港口的战舰也被解除武装。
有两艘俄国巡洋舰逃到胶州湾，提尔皮茨中将按照中立原则，下令解除了这两艘战舰的武装。日俄战争结束两年后，德皇在接待到访的沙皇时，把这两艘战舰当成礼物，送给了尼古拉二世。
舰队突围失败之后，俄军继续困守旅顺。
九月二十四日，日军发起强攻，在一天之内伤亡近两万人，占总兵力的三分之一。虽然俄军也有数千人伤亡，而且士气更加低落，但是日军在后继乏力的情况下，被迫由强攻专为长久围困。
显然，日军放弃了迅速占领旅顺的念头。
问题是，俄国第二太平洋舰队依然在日夜兼程的赶来，而且即将到达。
以当时的情况，如果俄国第二舰队直接前往旅顺，在远东舰队的配合下，有很大的把握击败日本联合舰队。
也就在这个节骨眼上，俄国佬犯了一个致命的错误。
九月二十六日，俄国第二太平洋舰队在进入东海后，舰队司令罗日杰斯特温斯基海军中将下令转向前往对马海峡。
也就是说，俄国第二太平洋舰队没有去旅顺，而是打算前往符拉迪沃斯托克。
十多个小时之后，冯承乾才收到了由提尔皮茨发来的电报，得知俄国第二太平洋舰队改变了航线。
早在数日前，冯承乾就让提尔皮茨派遣一艘巡洋舰前往济州岛附近。
虽然冯承乾觉得，在历史已经改变的情况下，俄国第二太平洋舰队很有可能不会犯下致命的错误，但是他做了两手准备，提前做了部署。事实证明，即便历史的总体走向已经发生了变化，但是在细节上仍然没有大变。
这个时候，日本联合舰队没在旅顺港外，而是退回到了本土。
俄国第二太平洋舰队前往对马海峡，等于是主动往虎口里面送。
要知道，日军不惜代价的强攻旅顺，就是忌惮俄国第二太平洋舰队，而日本联合舰队退回到本土，也是担心遭到俄国舰队夹击。如果罗日杰斯特温斯基率领舰队去了旅顺，日本很有可能在取得最后胜利之前，请求英国出面调停。俄国舰队前往对马海峡，等于给了日本赌徒最后一博的机会。
九月二十八日，对马海战打响。
因为早有准备，所以提尔皮茨中将派出去的巡洋舰基本上全程观摩了这场海战。
当时，也只有这艘德意志第二帝国的巡洋舰及时赶到，英国、法国、美国等国在远东地区活动的战舰都集中在旅顺附近，认为俄国第二太平洋舰队将前往旅顺，在那边与日本联合舰队决战。
在这场持续十多个小时的战斗中，双方的表现都算不上优秀，但是运气在日本这边。
俄国第二太平洋舰队最大的问题，在经历了将近半年的航行之后，不管是战舰、还是战舰上的官兵，状况都极为糟糕。相比之下，日本联合舰队却是养精蓄锐，为这场海战准备了数个月。
至于海战的结果，与冯承乾的预料相差不大。
最终，只有“阿芙萝尔”号等几艘速度较快的战舰逃到了符拉迪沃斯托克，俄国第二太平洋舰队几乎全军覆没。虽然日本联合舰队也遭受了较为惨重的损失，几艘主力舰均遭到不同程度的损伤，但是制海权依然牢牢掌握在日本人手里，困守旅顺的俄军丧失了最后一点反败为胜的希望。
打到这个时候，俄国已经战败了。
有趣的是，主动提出和谈的不是俄国，而是日本。
沙皇并不甘心，虽然国内反对派发动“革命”，导致政局动荡不安，但是俄国的实力远在日本之上。更重要的是，西伯利亚大铁路即将通车，沙皇认为还有希望扭转战局，也就没有急于提出停战。
真正吃不消的，还是日本。
虽然在海洋战场上，日本旗开得胜，又连续打了几个漂亮仗，连猖獗一时的俄国远东分舰队也在蔚山外海被日本第二舰队歼灭，但是日本国力过于弱小，在地面战场上的伤亡与损失极为惨重。比如在奉天会战中，日军就伤亡近七万人。打到九月底，日军的伤亡人数已经超过二十万。
继续打下去，日本也难获得更多的好处。
十月八日，日本向美国政府发出请求，美国总统西奥多－罗斯福欣然答应了下来，亲自出面进行和谈斡旋。
虽然沙皇并没立即答应停战，但是俄国的情况也不太理想。
对沙皇来说，最大的敌人不是日本，而是在国内闹事的反对派。丢掉满洲，只是丢掉一块殖民地而已。如果反对派点燃的“革命之火”扩散开来，那么沙皇丢掉的将是皇位与整个俄罗斯帝国。
谈判持续到一九零六年五月，在国内形势严重恶化之后，沙皇被迫妥协。
最终，俄国以退出满洲，把南萨哈林岛、即南库叶岛，以及南千岛群岛割让给日本，才算了结了这场战争。
日俄签署停战协议的时候，另外一场谈判也在紧张的进行之中。
这就是英德之间的海军军备谈判。
随着“拿骚”级战列舰（没有特殊说明均包括“莱茵兰”号与“波森”号）与“赫尔戈兰”级战列舰相继建成与开建，以及俄国在远东遭受惨败，德意志第二帝国取代俄国，成为全球第二海军强国已成不争的事实。虽然英德还没有彻底决裂，但是海军军备不受控制的扩展下去，英德迟早会翻脸。
在这个大背景下，冯承乾主动向德皇提出，应该及早与英国进行海军军备谈判。
当然，谈判不等于停止前进的步伐，而是为了争取更多的时间。
德皇采纳了冯承乾的建议，并且任命冯承乾为全权代表，前往伦敦与英国的海军大臣进行面对面的谈判。
一九零六年初，冯承乾第一次前往伦敦。
到五月底，英德海军军备谈判已经进行了四轮，几乎没有什么进展，双方在约束海军军备的问题上存在严重分歧。
冯承乾没有放弃，英国佬也没有放弃。
双方都知道，如果海军军备谈判没有取得实质性成果，战争肯定会在五年内爆发，而双方都不希望看到这一幕。
问题是，就算坚持谈下去，就会有结果吗？
冯承乾不抱希望，英国佬也没不抱希望。
老派强国与新兴帝国之间的矛盾，根本不可能通过谈判得到解决，也许谈判只是战争前的热身运动吧。
第五十三章 跑步前进
一九零六年十月三十一日，在经过了将近一年的艰苦谈判之后，英德终于签署了海军军备协议。
按照约定，在接下来的五年之内，德意志第二帝国将建造总吨位不超过二十万吨的八艘主力舰，英国将建造总吨位不超过三十万吨的十二艘主力舰，最终德意志第二帝国的舰队规模将达到英国皇家海军的百分之六十。
只是，这份协议有很多附加条款。
最重要的一项附加条款与法国有关，即法国海军的舰队总规模不得超过德意志第二帝国的百分之六十，不然德意志第二帝国将有权根据实际情况追加建造两艘主力舰，英国皇家海军则将获得建造一艘主力舰的配额。
此外，还有针对意大利、俄国与奥匈帝国的附加条款。
这些附加条款，决定这份协议根本不具有实施价值。
仅仅几个月之后，即一九零七年一月，法国就宣布将建造四艘装备了十二门三百零五毫米主炮的“科尔贝尔”级战列舰。到一九零七年底，法国政府再次批准海军设计与建造四艘新式战列舰。因为协议不包括“拿骚”级之前的战列舰，所以德意志第二帝国实际建成的战列舰只有五艘，把再建的算上也只有八艘。这样一来，法国在一九零七年批准与计划建造的战列舰就多达八艘。
显然，这已经超过了协议附加条款的限制。
此外，意大利也在一九零七年与一九零八年批准了“加富尔公爵”级与“安德列亚－多利亚”级战列舰的建造与规划方案，计划在今后五年之内建造七艘战列舰，以维持在地中海的海军优势。
至于俄国，更是野心勃勃。
早在一九零六年，沙皇就要求建造四艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级战列舰，次年又要求建造性能更加强大的战列舰，即“玛利亚皇后”级，总量也是四艘，计划在一九一二年之前全部建成。
这些，都超过了协议的附加条款。
一九零八年初，在得到德皇批准之后，冯承乾公布了帝国海军的造舰计划，把一九零九年到一九一三年的造舰规模提高百分之五十，每年各追加建造一艘主力舰，以应对法国与俄国构成的威胁。
结果就是，到一九零八年，《英德伦敦海军协议》就成了空文。
此时，“赫尔戈兰”级的后两艘已经下水，计划在一九零九年服役。在一九零七年规划建造的“德皇”级战列舰中，前两艘，即“德皇”号与“腓特烈大帝”号（之前的“腓特烈大帝”号更名为“皇太子”号）已经开始建造，预计在一九一零年下水，计划中的“皇后”号与“国王阿尔伯特”号也将在年底之前开工。
对冯承乾来说，现在的问题是，到底是追加一艘“德皇”级，还是另起炉灶呢？
如果让冯承乾来选，他肯定会另起炉灶。
严格说来，“德皇”级是“赫尔戈兰”级的放大改进型，最大的区别在于设置了第四座主炮炮塔，全部采用三联装三百毫米主炮，使主炮的数量提高到了十二门，且全部沿纵轴布置，等于把火力增强了三分之一。如此一来，“德皇”级的满载排水量比“赫尔戈兰”级多出了将近五千吨，突破了三万吨。如果以满载排水量衡量，“德皇”级是同时代里最大的主力舰，英国皇家海军同期建造的“圣文森特”级、“海王”级与“巨人”级，以及后来的“白羊座”级与“乔治五世”级都只有两万多吨，要到“阿尔库金”级才超过三万吨，而美国海军同期建造的“佛罗里达”级在改装之后都没有三万吨，要到“纽约”级才在改装后突破了三万吨。
可以说，“德皇”级是一种性能十分强大的战列舰。
只是，这种战舰也不是没有缺陷。
最大的问题，仍然是火力偏弱，而且装甲防护设计得不够合理。
比如，冯承乾在设计的时候就要求采用“重点防护”方式，放弃次要部位的装甲，集中保护关键部位。可是在具体实施的时候，工程师依然反对这么做，在次要部位敷设了只能抵抗中等口径穿甲弹的装甲。由此导致的结果就是，“德皇”级的主装甲带与水平装甲的厚度依然不够理想。
火力上，三百毫米主炮已显落伍。
虽然英国皇家海军的保密工作做得非常好，而且美国正在建造与计划建造的三级战列舰采用的仍然是三百零五毫米主炮，使得很多帝国工程师认为没有必要在“德皇”级上使用还没成熟的三百五十毫米主炮，一些帝国海军将领也认为，与其使用三百五十毫米主炮，还不如在下一级战列舰上采用研制进度更快的三百八十毫米主炮，直接把主力舰的火力水准提高两个档次，超越英国皇家海军。但是冯承乾却有不同的看法，因为他知道，英国皇家海军在完成了“巨人”级的建造工作之后，就将在“白羊座”级上采用十四英寸、也就是三百四十三毫米主炮，随后会在“加拿大”级上采用十四点五英寸、即三百五十六毫米主炮，接着就会在“伊丽莎白女王”级战列舰上采用十五点五英寸、即三百八十一毫米主炮，始终保持着火力优势。
显然，如果“德皇”级采用三百毫米主炮，十年之内就将落伍。
最好的办法，自然是直接采用三百五十毫米主炮。以帝国的火炮技术，在面对装备了十四英寸与十四点五英寸的英国战舰时具有较为明显的优势，即便面对装备十五点五英寸主炮的英国战舰也不会吃亏。
只是，冯承乾也必须向现实妥协。
如果“德皇”级配备四座三联装三百五十毫米炮塔，标准排水量就将突破三万吨，超过了英德海军协议规定的二万五千吨。如果减少一座炮塔，那