他的语气让她颤栗，彷佛是在对着上天宣誓。
然而公子楚没有再停留，也没有解释自己这番话的意思，只是上前轻轻吻了一下她的额头，抬手一按窗台，消失在了黎明前的夜色里。
檐上的青衣少年也早已不见了影子。
阿黛尔抱紧了羿留下的那把剑，将脸贴在上面，极力平息着身上的颤抖——她的脸在铜镜中闪现，苍白如死，
就在那一瞬，镜子里映照出另一双可怕的青碧色眼睛，荧荧放着阴毒的光。
阿黛尔霍然转过头，却看到了窗外的夜空里有巨大的蛇腾空而过，灰色的鳞片翕张着，每一片上都印着一张扭曲恐惧的人脸——而巨蛇双目的中心，浮凸出一张美丽的脸。那个女子在对她微笑，眼神里带着熟悉的刻毒意味。
“凰羽夫人！”她脱口惊呼起来，失声扑到了窗前。
魇蛇追逐着公子楚的身影，转瞬消失，窗外只有墨色依旧。
她终于知道为什么魇蛇会来到东陆。她定定凝望着窗口，直到天色渐渐发白，终于仿佛被抽去了所有力气一样，身子一晃，颓然坐到了冰冷的床上，捂住了脸。
残灯摇曳，那些影子在她脚底下蠕蠕而动，仿佛在嘲笑着她的无能为力。
正文 二十一、咬尾蛇（下）
第二天太阳照常升起，翡冷翠依旧繁华喧嚣，也不见东方皇帝曾经来过的痕迹。台伯河的水静静流淌，从上游清澈的富人区流入下游东方区，渐渐变得浑浊。
然而修道院却忽然变得繁忙了起来。
因为从那一夜开始，城里的死亡率忽然高了起来，特别是贫民聚集的东方区，开始有大批大批的人莫名死去。当局一开始以为是瘟疫蔓延的征兆，派人封锁了街区，开始排查——然而，每一个死去的人都没有异常。
阿黛尔带着修女们频繁地出入东方区，为那些贫苦无依的人送葬。然而，东方区里的死人越来越多，医药和祈祷根本起不到丝毫的用处。
每到夜来，她路过叹息桥的时候经常会看到那条魇蛇。那条可怕的巨蛇从东陆远道而来，横亘在台伯河上，吞吐着邪气，河中沉浮着的尸体纷纷翻涌而上，丝丝缕缕的魂魄被吸入体内——一片片新的鳞片生长出来，蛇身变得越来越庞大。
那条巨大的蛇盘绕在水面上，回头冷冷地看着她。
在巨蛇的双目之间，凰羽夫人笑靥如花，美艳一如生前。
好几次，魇蛇尾随着她，一直游到了圣特古斯大教堂的门口，然后仿佛被教堂内的某种神圣力量震慑，没有再跟着进入，眼睁睁的看着她进入了昼夜之门。它舒展开身体环绕着教堂，将巨大的头颅升起在尖顶之上，凝望着教堂穹隆之下的女神像。
那些吸附在鳞甲上的冤魂在彻夜呐喊哭泣，令她难以入睡。
阿黛尔抚摩着袍下隐藏的剑，在室内捂住耳朵，止不住的颤抖——公子楚已经回了东陆，这条跟随他而来的魇蛇为什么还留在翡冷翠？它到底想做什么？那些死去的越国亡灵们，到底想要做什么！
她日夜不安。却无人可诉，任何话都会被人当成是魔鬼附身的疯话。
唯一可以求助的人是西泽尔。然而出乎意料的是，自从她进入修道院后，作为她同父同母的胞兄，西泽尔皇子却再也没有来看过她，仿佛自从女神祭后便彻底遗忘了这个妹妹。
两年的时间里，只有一次或者两次，她曾在街头遇到过他。而她的哥哥坐在金壁辉煌的马车里，行色匆匆，只是吩咐仆人拿出钱袋放入修女的圣盘便绝尘而去。甚至没有下车来和她说上一句话。
那一天，在皇子的马车驶过叹息桥时。她又遇到了他。阿黛尔踌躇着不知道该不该上前，仿佛心有灵犀一般，马车在她面前嘎然而止。西泽尔忽然打开了车门，询问地看着她，仿佛明白妹妹有什么话要对自己说。
阿黛尔迟疑了一下——很久不见，西泽尔明显地瘦了。脸色更苍白得令人担心。眼神深的不见底，带着难以言表的疲倦和困顿，令她心底忽然起了一阵隐隐的刺痛。
“你瘦了，阿黛尔。”他也凝望着她，低声，“有什么事？”
“我……”她低声道，随即发现了马车内的纯公主，声音不由中止——西泽尔的妻子并肩坐在他身侧，正俯首看着手里的一叠书信资料，眉头紧蹙。阿黛尔从来没有在这个大方文雅的东陆公主身上看到过这样神色。紧张而担忧，仿佛一场大难已经迫在眉睫。
那一瞬，阿黛尔忽然想起了外面的流言：这几年来，她的几个兄长之间明争暗斗，权力之争日趋白热化。日日都有破局流血的危险。
想来，如今已经是到了关键的时候吧？在这个时候，就算说了，只怕哥哥也无法兼顾这种——
虚妄的神鬼之事。
“没事了。”她吐出了一口气，低下头去，喃喃。
他把手搭在车门上。默默的望着她。仿佛也有许多话想要和她说却不知从何说起——就在她快要转身离开的时候，西泽尔忽然从马车里探出身来。一把握紧了她的手腕，附耳低声：“等着我，阿黛尔。”
她发现那只紧握着她的手上赫然带着一只细细的金色指环，不由烫着一样地退了一步，吃惊地抬头看着他。西泽尔的眼睛里布满了血丝，似已经多日不曾得到休息，然而里面却燃烧着隐约的火焰。
“就快到最后了。”他喃喃道，握紧她的手腕，“就快到了。”
“不。”她明白他话语背后的血腥意味，忍不住颤抖起来，“求求你们别这样，哥哥……求求你们别这样！”
“不可能的，阿黛尔。”西泽尔疲倦地一笑，“就是我放过他们，他们也不会放过我。”
她的手难以控制的颤抖起来，退开了一步，望着他。
“哦，不！阿黛尔，不要做傻事——事情根本不是你想象的那么简单。”仿佛知道她心里闪过什么样的念头，西泽尔苦笑起来，“你是不是在想象着某种动人的场景——比如在最后的时刻插身到我们之间，用自己的生命来阻挡那一场骨肉相残的决战？是不是，我亲爱的纯洁高尚的妹妹？”
阿黛尔一颤，脸色一阵苍白，又难以掩饰地泛起了血潮。
“哦，天哪。太傻了……在父子兄弟自相残杀的时候，唯一的妹妹挺身而出阻止这场战争？”西泽尔苦笑着摇头，冷冷，“就算这是出自于本心的崇高举动，但在那种场合便会显得非常荒诞可笑！阿黛尔，相信我，这样做不但没有丝毫用处，只会让我们都沦为笑柄——我宁可死也不要受到这种羞辱。我必须要和他们亲自来一个了断。”
她绞紧了双手，绝望地看着他：“那……我该怎么办？”
“只要等待就够了，阿黛尔——不要难过，挣脱的过程必然会伴随痛苦，但最终的自由就在眼前了。”西泽尔凝视着她，“我最亲爱的妹妹，不要恐惧，也不要示弱。不要给那些人嘲笑我们的机会——回到教堂去等着我吧，我一定会来接你的。”
他从马车里探出身，轻轻亲吻妹妹的额头。
阿黛尔无言地望着他。那个刹那，她似乎从西泽尔的眉宇之间看到了某种不祥的死气，不由脱口喃喃：“哥哥，你……千万要小心。”
他怔了一下，然后微笑起来：“你会为我祈祷么？阿黛尔？”
“西泽尔。
”仿佛觉得在大街上停留太久不妥，马车里的女子低声提醒了一句。
“马上。”西泽尔低声应了一句，松开了手，脱下身上的克什米尔羊绒披风，裹在她单薄的修道袍外，凝视着她的眼眸——
“等着我。”他再度低声。“很快就要结束了。”
“但愿从此以后，世上不会有任何事会令你哭泣。”
阿黛尔一个人站在街头沉默了许久，直到夕阳西斜，才缓缓拉下面纱蒙住脸。
太阳从西方尽头落下，薄暮中，她听到了晚膳的钟声。生怕来不及赶回去就餐坏了修女院的规矩。她迟疑了一下，走了小路，穿过圣·雪佛墓地走向昼夜之门。
一路上都是林立的十字架和墓碑，一望无际的死亡海洋。她捂住了耳朵，不敢去听那些地底下发出的哀嚎，匆匆而过。
然而，就在那个时候，有一个灰色的人影在密密麻麻的十字架中悄悄走近。
那个歪戴着睡帽的老侍女翕动着嘴唇，喋喋不休，玻璃球一样的蓝色眼珠滚动着，闪烁出恶毒而狂热的光，狸猫一样灵巧的溜了过来，蓦然抬起手，将手里的圣水瓶朝着她泼来！
“莉卡嬷嬷！”她脱口叫了一声，踉跄后退，“不！”
然而，已经来不及了。
水哗啦一声泼过来，溅了她一头一脸。
阿黛尔猛地一颤，痛彻心肺，惊呼一声捂住了脸——不过是水而已，但这次泼到脸上却有异样的刺痛！不……这不是圣水！她来不及想这究竟是怎么回事。只是擦着眼睛，看着握着圣水瓶逼近的疯妇人，吃惊地一步步后退。
然而莉卡嬷嬷却显然不想就这样放过她。看着被圣水淋湿的人，忽然间从怀里掏出了一把小匕首，喋喋怪笑着逼近来：“好了，终于洗掉你的罪恶了……魔鬼的孩子，我奉了神的命令，要把你送回地狱去！送回地狱去！”
阿黛尔颤栗着，转身试图奔逃，然而那个女人的速度却快得惊人，一瞬间就闪身到了小径上，阻断了她的去路，挥舞着小刀就刺了过来。
忽然间似乎想起了什么，阿黛尔脱口惊呼：“不！——止水！不要！”
就在同一个刹那，那个正要扑上来的女人发出了一声惨叫。一道冷光从阴影里掠起，闪电般地袭来，贯穿了那个妇人的身体。血从她心口箭一样激射出来，染了阿黛尔满身。
“不！”她惊骇欲绝地扑过去扶住了嬷嬷，“不要！”
阴影里的暗杀者沉默了，那道剑光一掠即收，仿佛从未出现过。
“咳咳。咳咳。”垂死的嬷嬷躺在阿黛尔怀里，睁大了眼睛，恐惧无比地对着她伸出手去，几乎要触及她的眼睛，“魔鬼的孩子……魔鬼的……”
阿黛尔抱着她，感觉眼前开始一片模糊，隐约有剧痛——不知道是因为被圣水溅入眼中，还是因为泪水渐涌，她竟然无法在暮色里看清怀里垂死人的脸。
这是怎么回事？为什么……为什么眼睛这么痛？
这只是水而已，为什么溅入眼睛里，会如毒药一样的疼痛！
“不……不！”怀里的老妇人惊骇地看着她，用尽了所有的力气挣扎，仿佛想要手脚并用地逃开，“神啊……美杜莎……美杜莎的眼睛！美杜莎的眼睛睁开了！魔鬼就要——”
就在那一瞬间，嬷嬷的低呼停止了。她死死睁大眼睛看着阿黛尔，脸上凝结着最后一刻的恐惧，指尖停在了她的眼睑上，垂落不动。
“莉卡嬷嬷！”阿黛尔惊呼。
那一刹，有一滴泪从她眼睛里难以控制的滑落，滴在老妇扭曲的脸上。
她忽然惊呆了——在模糊的视线里，她看到那滴泪、赫然竟然是红色的！
阿黛尔下意识地伸出手去触摸自己的脸。有炽热而湿润的液体从眼眶里长划而下，流过了脸颊——那不是圣水，那是什么？
她低下头，模模糊糊地，看到自己的手心竟然是一片殷红！
那个瞬间，某种冷意贯穿了她的脊髓。一声裂响，项上佩戴的女神像在她的手心化为齑粉，阿黛尔发出了一声恐惧的低呼，双膝一软，踉跄地跪倒在地，怔怔低头看着自己的双手，剧烈地发起抖来。
不可能……不可能！怎么会是这样！这……这种血一样的泪，分明是……
夕阳已经彻底落下去了。
圣·雪佛墓地被暮色笼罩，显得森冷而黑暗。阿黛尔匍匐在地，仿佛死去一般，许久不曾动一动。仿佛终于无法按捺，树荫深处簌簌一动，一个青衣人影翩然而落，悄无声息的朝着瘫软在地的人走过来。准备上前查看她的情况。
“怎么了？公主？”那人用华语低声问。
“不！”在他进入她视线地刹那，她爆发出了一声惊怖的低喊，“止水，不要过来！”
“不要看我！”她绝望地喊，迅速闭上了眼睛。
青衣少年在三步之外站住了身，愕然地望着跪在地上的修女。然而，已经晚了——只是一眼，不知道看到了什么，他的脸上忽然露出不可思议的神情，张了张口，似乎有一声惊呼被阻断在咽喉里，然后仿佛用尽了全力，他转过了身体，朝着东方踉跄狂奔而去。
他是奔得如此疯狂，仿佛一个看不见的魔鬼正在身后紧紧逼来。然而没有奔出多远就颓然倒地。死神的力量终于追上了这个东陆无双的剑士，带走了他。
“不要看我！”阿黛尔捂住了眼睛，大喊，“不要看！”
血从她指缝里无止境的流出，令她状若疯狂。
“阿黛尔修女，你怎么了？”被她的惊呼惊动。修女院里奔出了一群嬷嬷。
“不要过来！”她绝望地伸出手，紧紧闭上了眼睛大喊，“不要过来！”
所有人都因为震惊而停下了脚步——浓重的暮色里。林立的十字架中，一袭素衣的阿黛尔修女跪在那里，双眼里流着殷红的血，疯狂一样的喊着，拼命摆着手。
而在她的脚下，躺着两具尸体。
修女们震惊在当地，说不出一句话来。可怕地沉默只持续了片刻，有人首先回过神来，发出了一声恐惧的惊呼，掉头朝着圣特古斯大教堂狂奔而去——很快一群修女就跑了一个干净，昼夜之门重新的关闭。
“魔鬼！魔鬼的孩子！”
那些人恐惧的呼喊还在耳边回荡，阿黛尔仿佛失去魂魄一样地跪在地上，不敢睁开眼睛，捂住脸，难以控制地爆发出了一声啜泣。
这两年里，她在孤寂里独自行走了那么久，摒弃了一切凡人的欢乐和拥有，沐浴着神的光辉，尽心竭力地去行力所能及的善，本以为已经将那些阴暗影子甩在身后很远很远了——然而乍然一回头，却发现黑暗依旧如影随形。
那是她永远难以摆脱的诅咒。
“不……不要丢下我……”她喃喃，摸索着站起来，朝着圣特古斯大教堂的昼夜之门走去，“神……不要丢下我！不要丢下我！”
她踉跄地往上走，不敢睁开眼睛。
然而平日几分钟就可以走完的九十九级地台阶却仿佛长的没有尽头，无论她怎样地奔跑，就是没有走完的时候——台阶尽端的那一扇门，似乎永远在不可触及的地方。
终于，她虚脱地跪倒在地，因为绝望而全身发抖。
“可怜啊……魔鬼的孩子，是无法通过那道昼夜之门的。”
忽然间，一个声音在虚空里响起，带着恶毒的笑意对她道。
“是谁？是谁！”阿黛尔惊呼，抬头四顾，却依旧不敢睁开眼睛
然而，即便是闭着眼睛，她也看到了那个和她说话的人——不，和她说话的恶灵。
灰白色的巨蛇横亘在墓园上空，冷冷的俯视着她，碧色的眼睛里闪动着恶毒狂喜的光芒。鳞甲上的每一个恶灵都在呼号，而在蛇的双目之间美女的脸在微笑，吐出低语：“魔鬼的孩子——你终于苏醒了？”
“凰羽夫人！”阿黛尔惊呼，“是你？！”
“是的，是我操纵了那个疯了的嬷嬷，用秘药洗去了你的眼睛里的封印。”美艳无双的女子微笑，“因为只有我知道解除咒语的秘密，也只有我能让你复苏。”
“为什么？为什么要这样！”阿黛尔失声，狂乱地擦着眼里不停渗出的血，近乎疯狂地嘶声，“为什么你还不回东陆去！还不滚回去！”
“我当然不能回去。因为复仇的希望在翡冷�