掀开每一张席子，从外找到内室，再翻开被褥抖抖开，连竹枕也抱起来看看有没有缝隙。可是，一无所获。
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第三十七节 院试：快诗考核
奇怪了，我坐在席上，伤脑筋地回忆着遗诏可能掉在什么地方。
莫非是街上？
那岂不是找回的机会相当小了……
“咳！”
张缇的暗号！
我来不及收拾翻得乱七八糟的一室，提起衣摆飞速冲出门去。左右一看，张缇已经不知躲到什么地方去了，我往楼梯方向跑去，却正遇到江近海和另一个人边谈边上楼。
那不是曹寰曹学政大人吗？
他俩一抬头，看到我，不约而同地住口，停下脚步。
我僵硬在路中央，不知这个时候是惊叫一声往回跑比较好，还是上前去挨个道声早安比较妥当？
江近海最快反应过来，收回视线，像不认识我一样，目不转睛地看着我身后，与我擦肩而过。
咦？
曹寰的行动与他如出一辙，仿佛我就一陌路人般地走过去了。
咦咦？
我呆在哪里，丈二和尚摸不着头。回头看看那两人，却见并肩而行的他们分别向两侧偏过头，用眼角睨了我一眼。
江近海那一眼甚至是狠狠地！
我紧了紧袖口，急急忙忙地冲下楼去，径直逃出去。
若说是曹寰把我这个闯祸的附学生给忘记了，还情有可原，可江近海的反应……莫非他有什么理由不能让曹大人知道我跟他认识？
他昨天才见过趵斩，小王爷却说趵斩是王府方面值得信任的人；趵斩与曹寰有接头，曹寰的背后似乎有定国公，另外应该还有香词派的谁，不太清楚；今天江近海又见了曹寰，江近海的后台是什么义父，对了，他还提到过枢密使之类的官职……
牵扯到的有秦太后、香词、宦官、常王府……不清楚是否与东宫的擅自出行有关……
不行，资料还太少，勾勒不出个大概来！
这其中错综复杂，不是单凭想象就能理清的。
我转到客栈后面的时候，张缇恰好从楼上吊着绳子爬下来，时常夜半偷香窃玉的人，逃跑的身手就是与众不同……
“找到你要的东西了吗？”他收好绳子（没事干嘛带这个？），好奇地问。
我摇摇头。
他认真地建议：“算了吧，这附近太危险了，至少你得等小王爷回来以后再考虑出门走动。”
也只能这样了。
平心而论张缇是个不错的大哥哥——除了好色和看女人只看身材以外。他担心我再受到江近海的骚扰，主动以周裴好友的身份在王府里住下来。白吃白住一个月之后，宗府的管事坐不住了，找上门给张缇推荐了一份清点库存的工作。
可喜可贺啊，虽然薪水不高，但好歹是他第一份正式工作呢！
“太好了！王府里那么多美眷，老天果然是爱才的！”张缇感动不已，“秦小弟，你真是我的福星！”
——老天爱才跟打工的地方美女多不多，有关系么？
不管怎样此后一切平安，我好好学习好好玩耍，终于到了院试的时刻。院试的成绩将决定我能否参加乡试。不说中举以后找份好工作，单是为替姬山翁争口气，我也要乡试过关。
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“准备好了吗，附学生？”考官问。
“是，请夫子出题！”我精神一振，朗声答。
院试主考三项：诗艺，通经，论理。
通俗地说，是考赋诗、背诵和解释古文，最后拿一个题目给考生写议论文。
考场简直跟招聘会一样热闹，好多平时见也没见过的学生都赶了过来，按入学先后领牌子，等入场。
进入以后，好家伙，人家是三堂会审，这边是三个考官加一个招聘主管，呃不，是主薄官。考生往案前一趴，行礼，抬头看是四双眼睛炯炯地盯着自己，效果比聚光灯还闪亮。
考赋诗也有讲究，并非随便来一首就走人。
首先是要快速赋诗一首，也就是给出题目的同时，一位考官开始计时，一炷香时间（十五分钟）之内答不上来，出局！按时作出快诗的学子，才有资格参与后面的笔试。
这跟考英语四级恰好相反，是先口试，成绩好再笔试……
笔试的题目就是一首慢诗，一篇古文默写和翻译，一篇议论文。拿到题目之后可以自己去找个桌位，慢慢作答。
每天上午口试快诗，下午到半夜敲更之前都是答卷时间。这样忙碌下来，府学百来名学生也考了三天才考完。
我快诗抽到的是“香烟”，别误会，不是指过滤嘴那种，考官说的是炉香的烟气。
十五分钟内作一首咏烟的诗来，嗯，让我想想……
这快诗并不考什么文采（当然你有文采那是最好），看重的是反应和诗词底子，所谓熟读唐诗三百首、不会吟诗也会偷嘛，憋急了还凑不出几句就别混了。当然这偷有学问，在现代不叫偷也不叫剽窃更不叫抄袭，称为“借鉴”。
我自认不是写诗的料子，借鉴谁好呢？
我想了想，答道：“猊醉伏红霾，鸾眠枕绿阶。好风曾借力，送我上云台。”
红楼梦的词拿来改一下，反正我对什么平平仄仄的追求也并不高，九佳十灰韵互通了，有意境就好。宝姐姐写得就是有朝气，轻快放肆、活泼向上，顺便还可以把考官夸一夸。
果然，考官大人点头了。
第三十八节 连就连
“啊，好饿，好饿！”
由于是初次参加院试，没经验，我根本不知道要考整整一天，没带吃的，结果饿得扁扁地。回王府之后找了一些冷菜冷饭，扑上去风卷残云。
张缇陪周裴去地方上押收货物，据说是贵重的纸张吧，暂时不会回来。就这点饭食，还是我跑去厨房好说歹说才让他们给的。没办法，错过开火时间，人家灶都封了，有菜饭也是别人自己要偷拿回去的，肯给我一点都不错了。
吃完饭，天色早就黑黢黢地一片。
我感觉自己笔试考得还不错，没遇到什么难题，又想到不久就要放榜，有点期待，不想睡，到小院里晒晒月亮。真希望阿青就在身旁，可以听他天南地北胡扯那些江湖小道消息，还能喝点小酒怡情呢！
不知道他现在正干嘛，去昙县的衙门也找不到人……
一阵若有若无的哼唱声传入我的耳朵。
……山中只见藤缠树，世上哪见树缠藤，青藤若是不缠藤，枉过一春又一春……
哦哦，这首民歌我也会唱。
“竹子当收你不收，笋子当留你不留，绣球当捡你不捡，空留两手，空留两手捡忧愁……”
等等……这个调子，不太像是民歌版本的啊，倒像是宁静和沙宝亮合唱的那一曲？
双手突然从背后伸出，把我举了起来。来人将我抱起，转了几圈，亲昵地碰碰额头。
“海哥儿？”我惊叫，怎么是他？我还以为他放弃了呢！
“嗯？”他心情大好地应着，继续轻声哼道，“连就连，我俩结交定百年，哪个九十七岁死，奈何桥上等三年——”
我从震惊中冷静下来，清清嗓子开口道：“海哥儿，你唱走调了。”
江近海悻悻然停下，往门槛上一坐，把我放在膝上：“小姒，你可真会扫兴！”
我哼了一声。
“真无情，我是一了结任务就立刻飞奔来见你的说！”他抱怨，然后又微笑起来，“这回义父开恩，准我放几个月的长假。喏，有时间度蜜月了哦！”
——你还在想着这个啊？难道看不出来人家满脸写的都是“我不嫁人”吗？
他故意忽略我的不悦，自顾自地笑道：“我都计划好了。这次回山庄，从义州走，避过妃子省亲的那一拨人马，再往北走。就算逃荒逃债的农户又造反，也碍不着咱们什么事。”
计划好了又怎样……
我没好气地拍开他的手，脱口而出：“你想好了，我可没想好！”
哎？
我刚才说了啥？
空气一下子就凝固了，月光刺在眼睛里，冰冷得我直想往后缩。
江近海的愉悦之色消失，无踪无影，仿佛从没出现过一样。在他冰琢玉雕一样漂亮阴柔的脸上，一种毛骨悚然的微笑浮现出来。
“小姒，你再说一遍。”
我不敢说了。因为我骇怕他一怒之下会像捏小虫那样捏死我。
“再说一次试试。”他的手慢慢上移，停在我喉间。
这种情况下，相信只要不是骨头特别倔的人，都知道暂时缄默吧？何况我还是骨头特别伸缩自如的那种小孩……
干脆利落地道歉：“……我错了。”
等他的手移开一点点，我立刻使出撒娇大法：“海哥儿，你一点也不懂得尊重人家，好过分！”注意那个“人家”，我已经带颤音了：“人家比较喜欢以前那个温柔腼腆体贴可靠的你嘛！”
江近海果然上当：“……我哪有什么地方不尊重你了！”
他改掐为搂，我也赶快识时务地往他怀里偎，大灌迷魂汤。
“呐，人家又不是说不嫁给你了，对不对？”当然也没说要嫁你，“可是哪有你这样说是风就是雨的，简直是把人家绑着去上花轿嘛！”
“那你的意思是……”
我啪嗒从他身上蹦下来，认真地说：“你看，这个牌子是考场的号牌，知道吗？我是府学的考生耶！就算你的老婆不需要功名，也要问问看我是不是愿意放弃再说嘛！”
“为什么你想继续考？”他不解。
“你想想看。乡试耶！会试耶！殿试耶！”我努力地比划着，“人一辈子能有几回穿越的机会？穿越了，又有几个女孩能读书赶考？既然我通后门拿到附学生的身份，为什么不试试看自己到底能考多远呢？”
江近海毫不留情地指出：“别说殿试，府学的院试都能把你刷下来！”
就算那是真的，我也不能示弱。
“你不让我试试怎么知道！院试的话，我是考得很不错的，不信你就等着看榜吧！搞不好我就是一路顺风青云直上，女状元的命！”
“呵……”江近海笑了笑，不屑地说，“历史上有案可查的女状元只有一个，她的名气可不怎样！”
这个我知道，傅善祥，太平天国的女状元，杨秀清的女人，是以驳“唯女子与小人难养也”一举高中头甲的。貌似史上评价都不怎样，还有说她跟洪宣娇争宠被杀……不过到了现代，替女子说话的人多起来，替她正名的人，也多了起来。
“小姒，你敢不敢承认，你想到傅善祥的同时也想起了杨秀清和他们的花边新闻？如果单独捞一个太平天国的男将领出来，你会随便就想到他的妻妾吗？”江近海得意地敲敲我的额头，“在这个社会里，女子岂有不依附男人而存在的道理？别跟我说武则天，那太科幻了！”
他一本正经地反过来劝我：“以一个假的男子身份考功名，有意思么？基础都是虚的，你搭再高的宝塔，也随时可能崩塌！不如乖乖作我娘子，为夫绝不会亏待你。”
第三十九节 不要随便起誓
说起来也是有道理啦……
不过别以为我会被你忽悠到点头，或者傻乎乎地跟你辩论！
“海哥儿，眼下没有女科举，只能参加男子的。我学了好几年，你连试都不让我试一下，这样一来，如果你总是把我的努力付之一炬，总是不给我展现才能的机会……我跟着你真能有什么幸福可言吗？你所谓的对我好，究竟是什么？”
“你还会需要很多方面的优待，我都将一件件地满足你。”江近海答得很快，见我不甚相信的眼神，他索性抬起手，“我可以发誓！”
他往地上一跪：“黄天在上，路过的佛主、上帝、真主、巡航导弹或者人造卫星都请作证罢！”
我扑哧笑起来，哪有这样起誓的？
不要笑，他用眼神告诉我，然后严肃地朗声道：“我，江近海，在此发誓，永远善待秦姒，与她同进退共存亡，此生决不再娶，如有食言，愿遭凌迟三日而死！”
我愣了愣，这个誓言发得狠。
不知为何，一向听着别人赌咒发毒誓都只做笑话而已，现在听了江近海的话，却感到一阵恐惧从脊背爬上后脑。
——海哥儿，想想你在做的是什么差事……当心赌咒成真啊！
江近海说完，也怔了一怔，转头望着我，苦笑。
“小姒，你当真连拦也不拦一下，听凭我发重誓？”他有些失望地把头搁在屈起的膝盖上。
我摸摸他的头发，说：“真能办到的话，发再重的誓又有什么可怕。不能办到的话，用这种伎俩来骗女孩子，不是太下流了吗？骗我的人就该千刀万剐！”
他点头。
这是我的真心话，虽然我并不接受他强迫中奖般的感情，但也不打算否认它的存在。既然他发誓，就要对此负责，否则，在感情问题上欺骗我的人，由他去死好了。
“小姒你的眼神好可怕……可以跟我走了吗？”江近海小心翼翼地问。
这种态度对我有利，我说：“我相信你有能力，也有那个心来照顾我，但是，我需要的不是被照顾ok？你再等等吧。”
“可是我已经找了你四年！人生有几个四年可以浪费？”
说到这里，我就气不打一处来：“海哥儿你看清楚！我现在才十二岁，也就三个四年而已！这里多少岁能结婚我不管，不到十八岁我不会考虑，不到二十八我不会急着把自己嫁出去，明白？”
“二十八？”江近海懵了。
真等我二十八的时候，估计他都四十好几了吧？那啥，君生我未生，我生君已老，好像这个年龄落差有点惨？
“你既然到了这儿，就要入乡随俗！”他负隅顽抗。
“这个俗我不认账！”我寸土不让。
我互相瞪着，谁也没办法压制谁。
最后江近海哼了一声（吓我一跳）：“……你不过就是要参加科举，是吧？”
我点头。
“我们赌一把怎样？”他低下头，轻声道，“今年院试、明年乡试、后年会试，这每一考。你要是都能考上，我就乖乖等到你满二十足岁。怎样？”
这个条件太苛刻了！
“为什么只有一次机会？很多人考到老还是童生的好不好？”我抗议。
“高考不也只有一次？你要机会，我给你了，没别的商量。抓不抓住就看你自己！”江近海铁板钉钉地说，又笑了笑，“放心，既然是跟你打赌，我就绝对不会阻挠你，相反，有什么忙需要我帮，尽管开口！”
“哦……”我象征性地答了一句。
“赌不赌？”江近海问。
“……赌了！”
了不起输了我再逃！
“别跟我再玩落跑，我的耐心是有限的，”江近海警告，“那个举人，叫张缇，是吧？什么时候我找不着你，你也就不会再见着他了。”说着，他微微一笑。
我猛地抬首，盯着他的眼睛。
这个威胁不是开玩笑，他确实会说到做到……
“我……明白了。”我声音僵硬地应道。
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