我抱着一堆证物和文件挤出人群，开口解释道：“云袖的去向，烦请另案处理！”
“秦大人，可算大驾光临了！”京尹皱眉。
东宫不理阴阳怪气的郑甫仁，只在屏风后问：“另立一案？为何？”
我回答：“因为是第二桩人命案，牵连颇多，相关人等今日并未传召等待！”因为牵连秦家，无论亲缘还是权势，我都没信心打那官司，能不管就不管，最好是另立专案，别再丢到我头上！
“……”东宫再次沉默，半晌，方才同意不继续追问。
“下官有急务处理，因而来迟，望监国与京尹大人恕罪。”
我简单编了个借口解释自己的迟到，再呈上琴、簪等物证。传唤鸨母与护院，只为我地举证和推演做证明，不让他们说“猜测”“肯定”是张缇所为之类的废话。
张缇没有多言。立在一旁听我陈述分析。
撇清他的罪名之后，我作为协查。还有责任交代查知地案件真相。
讲到处理尸体的方法，堂上堂下皆不相信灯芯效应可以把人烧得这样彻底，确实，要烧得骨头都不剩，那得是放进窑里闷烧很长时间才能办到。若说只拿布料把人一裹，人便能烧成灰烬，谁也不信地。
事实如此，要证明。也只能做实验了。
幸好我之前有考虑到这点，请衙门准备了一头死猪。公堂暂时转移到后院的小屋，这里空间高矮与事发房间相近。捕快将死猪用被子包裹起来，放火去引燃。
被子烧了几次，皆自行熄灭，仅有几丝暗火随风若隐若现。
我也只是偶然看见过这个实验的记载，对于具体会怎样，心里没什么底。见此情形。吩咐去买了一斤酒泼洒在被子上，再次点燃。
“凶案场所用的是夏季薄被，引燃更为容易，且现场也有酒菜备用。”我解释道。
大约十分钟以后，灯芯效应开始出现。死猪越烧越烈，黑烟窜出窗几，腾空而起。原本在屋内监视的捕快忍不住逃了出来。一阵风吹过，浓烟扑向人群，脂肪燃烧的焦臭让看热闹的人几欲作呕。我想他们今晚是吃不下饭的。
云袖是怎样坚持着呆在房间里地呢。她的意志未免也太坚定了。
让死猪继续烧着。大家回到堂上，各自归位。
郑甫仁提出：“荒唐。这样浓的烟雾，为何会等尸首烧尽才有人发现？”
“小楼中剩余的皆是协同作案者，当晚又月黑无亮，想要隐瞒，没那么困难。”我说着，转身问跪在鸨母身后的小丫鬟，“是这样吗？”
“是、是的大人……姐妹们按孟章的叮嘱，顾守在花园口与后院口，若有人靠近小楼，则设法引开……”
京尹喝问她：“大胆贱婢，可知此罪足以斩首示众？”
小姑娘给吓得连连磕头求饶：“奴儿不知！孟章私下说是只拿首犯协同不问的！奴儿从没想过要做掉脑袋地事情！求大人饶恕！”
首犯必究，协同不问，受蒙蔽无罪，反戈一击有功这可不是古代的规矩，想是孟章信口拿来骗小姑娘而已。心存侥幸助纣为虐，再是被蒙蔽，她自己也要负大部分责任。
我想了想，请求说：“且念在悔改及时，协助破案有功，从轻发落吧？”
“……如此也可，请郑大人量刑从轻罢。”
东宫在屏风后面出声支援我，郑甫仁只得应诺。
待到师爷撰写、整理好呈堂证供，出庭的十来人分别在自己的证供上画押，京尹看过一遍，那头死猪还在烧，似乎永远烧不尽似的，不同地是火焰没当初那样高，只包着尸体燃腾。
在窗外只能看见隐隐的蓝色和黄色火光，以及满屋浓烟。
此时进去一定是伸手不见五指。
“差不多就是这时候，护院破门而入了。”我提醒道。
作证的护院纷纷点头称是。
“何以见得？”
这回发问的不是京尹大人，而是好奇的东宫。他怕被认出，还是拿了把扇子屏在脸前遮住，倒是让我有种“皇家来办案地是个公主”地错觉了。
“监国大人、京尹大人，请看窗框。”我指向被熏黑的窗框顶部，“方才发黄，现在已经转黑，再过一段时候，应就结出黑色珠粒了。而云袖房间，朝向花苑地窗框顶上，油烟正是半黑半凝结的厚度！”
东宫抬首细看：“喔，原来如此！即是说，有人破门而入的时候，尸首已经燃烧了近两个时辰。”
应是两小时到三小时之间，我想。
“是的大人，烟雾太烈，小的们不敢进入深处探看，丫鬟进去抢了张举人出来的时候，小的这才打来水，往内里胡乱泼洒。”护院解释到，“谁知其实别的什么都没燃起来，就单单一个云袖……呃，不，是珠渔儿、单单一个珠渔儿烧死了！”
正说着，小屋里突然传来噼啪炸裂声。
“大人，现在进去灭火查看吗？”京尹征询东宫的意见。
东宫瞥了我一眼，道：“猪总是比人肥胖，估计更加难以烧透，不妨再等半个时辰。”
“是、是！”
东宫跟我同样心里没底。
我们怕的是没有烧干净，或者索性只烧掉一层皮，跟尸首的情况对不上号。信心是一回事，实践是另一回事，有没有变数与例外，谁也不知道。
如果“珠渔儿的尸首究竟是怎样处理的”这个推理不能被证明可行，那“云袖藏在房里”“琴为什么没烧起来”等解释，也将受到质疑。如果东宫无视疑点，强行下定论，极有可能被人举报劾责。
皇谕在身，今日必须结案，容不得半点差错了！
忐忑地等待半个时辰，灭火之后的猪尸被搬了上堂，冷水一激，焦尸一部分化在水里，看不出猪形了。剩下的是碳烬成色的骨头，更有炸裂的大骨，已烧去泰半。
第九十九节 凶手在何处？
将猪尸与珠渔儿的尸体情形对比，果然是极为相似，再加上丫鬟的证言，落在室内的簪子，角落藏人的痕迹，已经足以证明事发时有第三人在场，并且，焚尸手法也可以作定论。
遗憾的是我们去调查的时候，屏风外案桌上的碗盏已经碎的碎、洒的洒，当时也没想到这上面有蹊跷，如今早就不可能查出里面有下什么药了。
这也是捕快的失职，存留证物，就应该将饭菜留取一份才对。
对于我来说，证据并没有形成链，那是因为我的一切推理都基于“证人可能说谎”，尤其是只有一个人证的情况，可疑度更高。只有证物总是说明真相，并且不会改变供词。
但古代办案往往不需要那么细密的论证，目的只有一个，找到犯人施以惩处。
东宫对京尹道：“郑大人，犯妇云袖尚未归案，此案应该如何断？”
“这……秦大人的意思是怎样？”郑甫仁把烫手山芋丢给我。
我回答：“纵然真凶暂未抓获，这昔日的凶嫌却还在押。长州才子张缇毕竟是举人之身，不可怠慢，如果已经彻查无罪，何不将其释放？”
“那可不行！”京尹反对，“云袖一日不画押认罪，张举人的嫌疑便一日未清！”
什么逻辑？
他能毫不留情驳回我的提议，我总不能当众与他争执起来。让同为官员地他下不了台。
迫于无奈，我只得叫出满以为没事了的鸨母。
“说吧，云袖身上可有与众不同的特征？”
女人战战兢兢地回答：“官爷。这是您第二次问奴家了。奴家说过，买来地时候。女娃子都要好好验看一下的，那云袖小丫头，别地地方都长得好，唯有左腿的膝下生着半指长的胎印。这事儿您可以去问云袖的爹娘，他们准记得！”
我颔首，唤出一直没事做的仵作来。
“半个月前，衙门殓房里那具无头尸，验尸结果如何？身上可有巨痣或者胎痕？”我问他。
“回大人。那具尸首系女性，头首不见踪影，尸身浮肿巨大，胸腹及私处部多有割刺伤痕。若说印记，倒能认出在左膝之下一寸处，生有细长的淡色胎痕。”
我回头对堂上的京尹道：“郑大人，这就是真相。”
“谁人所为？”
“下官说过，那是另一桩凶案。与本案的取证调查判断，应互不干涉，独立进行。”
云袖早死了，就在那边地停尸房里听着我们审案。
她与珠渔儿都约在同一天行事，不知是巧合还是孟章的故意。
云袖跟老鸨借来好看的簪子。是为了夜里去见秦之纥时候佩戴，不料遗落在现场，成为证物之一。而珠渔儿那边，我想不出有什么证据。
书信？早毁掉了吧。
派去送信的丫鬟？被卖到不知什么地方去了。
秦府？你敢去搜查么？
因此云袖之死比珠渔儿更难调查。
刨除丫鬟所知的、珠渔儿害云袖的动机，关于杀人过程的唯一证言。就是人贩看见她最后上了秦府的马车。秦府地马车么。谁都认识，这不会认错。也就是说。哪怕不能证明秦府把云袖怎样了，也能证明这干下杀人案子的云袖，在事后跟秦府的人来往过。
可是这样间接的罪证，如果给秦府带来一份麻烦，只怕回报在办案者身上的会有十份之多。我绝对不想惹祸上身。
我清清嗓子：“既证明云袖已死，也知醉乡苑地焦尸确实并非云袖，物证再添，是否可以认定，这位姑娘所言属实？”
“可。”东宫在屏风后回答。
“那么可否依此结案，并释放无辜的举人张缇，请监国大人、郑大人定夺！”我行礼，退到一边，颇有辩护完毕的轻松感。
东宫决定如何判案，而熟知律法的京尹负责量刑。
逃走的那名丫鬟果然从轻发落，只是也少不了杖责和发去边关做劳役。鸨母见好不容易回来地人又没了，一阵狂嚎干哭，烦得京尹也顺手批了她掌嘴十下。人贩子老兄地刑罚就重得多了。教唆者孟章在逃，暂不定案。谋害云袖的凶手则另外立案追查。
见事情解决，我大大地松了口气，交接完手上地材料，往衙门口去。
张缇追上来：“秦小弟，这回多亏你了！”
“哪里，如果你真干了点啥，谁也救不了你。”我挥挥手道，“回去梳洗一下吧，世子的车马应该在外面等你了。”
“奇怪，秦小弟，你的嗓子怎么了？”
嗓子？一直难受着，就是给孟章掐的，可怜我还得说那么大堆话来替张缇脱罪。“嗓音很怪吗？”我明知故问。
“嗯，”张缇低头看看我，“而且你脖子上有指印……”
我抬手遮住颈项，道：“这个说来话就长呢……先让我回去补补瞌睡吧，今天累坏了！”
正说着，突然有六七岁的小孩跑到我眼前，递给我一封信。
“这是……”
“那边的哥哥让我送过来！”他脆生生地说。
沿着他指的方向，我只能看见人来人往，并无谁刻意朝我张望。
拆开信封一看，里面装的信纸上只有几句话：
“在下会再设计案子给你办的，晏小姐。可别断错，否则就没意思了”
许久不见的简体字，如果不是出自孟章之手，倒真令人怀念。我再看一遍，随手撕成碎片。
孟章的存在让我觉得自己是个笑话。
原本是好心收留照顾一个穿越者，谁知却识人不清，养出一匹白眼狼。若非我运气好，恐怕此刻早就不知葬身何处了！孟章，我记住了，此仇不报非君子！
下回再相遇的时候，我绝对不会放过你！
我又请病假了。因为逃命和被掐过脖子，一是腰腿酸胀难受（缺乏锻炼），二是声音嘶哑又咳得厉害，算是得到了后遗症。
这几天觉得曹府也不安全………因为多疑吧，害怕孟章的信只不过故意那样写，目的是让我放松警惕……有时候还会怕钻进被窝不止是身体上的后遗症了，心理阴影啊，我想着。
早认知到自己是个贪生怕死的人，但这样杯弓蛇影还是头一回。
第一百节 你竟敢聚赌！
不久以后，皇帝下旨褒奖破案有功的东宫，顺便好好地提拔了我，让我从七品小官一跃成为二品大员。
当然是逗你玩的，没那么好的事儿。
元启帝是夸奖了我几句，然后赐了两个白玉杯子做奖赏，私下里许诺明年报政绩的时候把我破格提升到翰林院典薄，也就是提升到从六品的职位，与趵斩平齐。
之所以是私下说，是因为秦太后被我惹毛了。光是怂恿她的孙子徇私枉法还不够，现在蹬鼻子上脸，扯出她侄孙的杀人案来追查，真是不把她老人家放在眼里。
可怜我一末流小官，哪里想要同树大根深的秦氏斗呢？只是形势逼人，不得已才牵扯到秦之纥的案子……而今他们也找了个家丁顶罪了，不是皆大欢喜么？（才怪！）干嘛还不肯放过我……
我心里抱怨着，委屈地看向自己的办公桌。
上面堆满了被打回来重做的文件，连带地也波及到了趵斩的工作成果。趵斩本着同期同乡有难同当的义气，跟我一起忍着上级的打压。
“今天又是这么多？”他换好衣服进屋，一见被否决的草案就头大起来，“啊，这份讨伐乱军的檄文，我可是照着以前的陈件抄的哩，都不给通过？刁难人也不是这样不讲理的吧！”真要讲道理，还叫欺负人么“修撰你也别太火爆……”
前几天翰林院领消夏福利，他发觉自己跟我的都被上级学士克扣少报了。顿时那个火大，跑去户部闹了一通，抱回两箱水果补贴。给我一箱。有趵斩这种同伴，不知是福是祸。
“要不。修撰你申请调去做辑录吧，这里我自己来应付。”我苦笑。
趵斩道：“秦小弟，你这什么话呢？诏书弄丢你都能补救回来，遇到这点小麻烦倒垂头丧气了？”
一件大麻烦和许多小麻烦比起来，究竟那边更容易打击到人地积极性，不言自明吧？何况最重要的是，诏书的事情我主要是在帮趵斩，比此时自救地情绪要高涨得多。
“嗯。修撰说得在理。”我打起精神道，“反正刁难我们，他们自己的进度也会被拖累，看谁更能忍了！”
“哈哈哈！”
趵斩站起身，沾了浆糊把几页稿纸贴在门楣上，运笔悬空写作。这也算是小小地消遣调剂吧。
半晌，他突然想起一事：“喔，你知道桓州那边出乱子了吗？”
桓州不就是桓王的地界么。桓王是大皇子、东宫的长兄，在封地嚣张得不行呢。
今年西北春旱，南方桓州和几个临近州县，包括长州，依旧是春洪为祸。涝灾过后这个夏天也不安生，蝗灾和雹灾不断，朝廷拨了不少银两赈灾，不知是杯水车薪或者挪到别的什么地方用了，总之是灾情急报频频。
“桓州出了什么乱子？”
“终于发生动乱了！说是在桓州和长州交界地开始的。打到桓州州府附近。桓王急调守边关的驻军过去，把乱军给逼往了长州方向。”趵斩有些忧心。虽然他已经把父母接来了京城，但别的亲友还在长州。
“那常王怎样应对？”我问。
“不知呢！”
提到农民起义，我立刻联想起在电视里看到的场景。长州我是没亲戚，要说认识地人，一