“青少侠，这你就不明白了，往高深了说，这叫周旋，往简单说，就是拖延。”张缇笑道，“你看南边，连个鬼影儿都没，东家等着州府派援兵来呢！”
文书交到我手上，展开一看，字迹端正有力，按我批改作业地老毛病，应该能有一个等级的加分，再看内容，跟上回一样，果然又是要求粮草的。
这回口气略微强硬了，要立刻开城门，奉上全县一半存粮，否则不日掠城。
一半的存粮，那也够他们吃一两个月了，反正街上停着许多粮车，不从我这边的粮仓里拿，其实我也不心疼。但是，妥协的话，对朝廷不好交代。所以再怎样同情，也不能答应。
“东家，这回怎样答复？”
我想了想：“让他们派人进来谈判，如何？”
“高招啊，又能拖上几天了！”张缇点头，接了文书上衙门写回函。
我可不想下城墙去，江近海王御史即墨等等一票人马都催着我快点退掉敌军，好接着处理他们的事务。
这什么时候人家退走，也不是我能决定的吧，要不继续拖延着，难道我还要领着手上这一两百人出城应战去？又不是吃饱了撑着。要怪就怪州府反应迟钝，这么久了都不派兵来吧！
说来也可气，一个月前跟他们要兵，说是还等十天，这都十天十天又十天了，依然无动静。
别说兵马，连根鸡毛都没。
那就耗着吧，目前看来还是我们这边胜算大，很有可能再过五六天，对方就放弃夏城，转而攻向忠县了。到时候跟朝廷请功，还能说上我孤力坚守之类的好听话。
果然还是有准备地人手操胜券。
望着缩在弓箭射程以外的乱军，我忍不住又同情起他们来。
此时，阳光一晃，我隐约觉得乱军阵营的后方出现了搔动，那阵阵尘烟是怎么回事？
第一百七十四节 转眼又换了一拨
我吃惊地看着远处。
乱军扎营处的后方，原本正袅袅升起炊烟，现在却突然乱了起来。尘土飞扬，以我的眼力看去，简直就是地平线无故拔高了许多。
那是什么，铜山关的人马想通了，突然出击给乱军打一个措手不及？
没那道理，铜山关总共才一千来人，除去不能作战的，再扣掉必须留守在关口的，剩下的人数还够杀出来与上万人的乱民作战？再说了，他们整个就是为了保护铜山关而驻留，主力转移到墨河去了，留下的人怎么敢再分兵行动，就不怕北狄骚扰？
比起内乱来说，外敌更要小心提防。
上面那句是口号，不用严格照办，因为无论威胁是内忧或者外患，落实到个体身上，那都是生死存亡大事，没什么轻重厚薄。所以我倒是满希望来的正是铜山关的人。
“会不会是调去墨河的人马回来了？”张缇眯着眼睛远眺，他跟我一样，眼神不算太好。
搁现代的话，我想我们都应该是两三百度的近视眼了，不过，至少比周裴那个睁眼瞎好。
阿青恰好巡了一圈城墙回来，听见张缇的猜测，立刻道：“怎会呢，分明是连我朝大旗也没有的。”
所谓旗帜一类的东西，混在尘土里面连颜色都很难断定，以我们的视力，更不可能看见上面的字样了。这就是个境，识字的看不见。看得见地不识字。
在乱军后方骚乱的人马到底是什么来历，我们只能继续观望。
不久，留在城里的即墨和江近海得到消息，也登上城墙，关注异变的动向。
东宫混在守军中贼手贼脚地靠近，张缇和阿青都回来瞥了他一眼，我想装作没注意到他也难。见他招手，我便一边拢起袖口扇风，一边悄悄滑向他所在的城楼阴影下。
“兵部密函，送出了没？”他小声问我。
我点头。
在乱民切实抵达城下的那天。我立刻送出求助函两封，一份是以知县身份写给知州大人请求调兵，另一份是东宫给的兵部密函，直接要求祝州方面速调人马增援。
路上不安全，但只要没被乱民截住，这密函按照六百里加急的速度传递，现在应该已经送到管事的人手里了。就看那总兵或者节度使什么的，何时能调起驻兵赶过来。
东宫颇有些庆幸：“多亏当时明智，给了秦贶函备用。”
是哦，要不是我自己上门去讨。你会记得给点特权么？
有时候，举手之劳也会在将来救自己一命，明白这个道理就行。
不过他更该明白地是，作为东宫太不要给别人增添烦恼比较好。像这样任性地逃家。弄得我这边压力陡增，真是太不省心了。
“既然密函已经送出了，眼下跟乱民打起来的，应该就是祝州兵力吧？”东宫颇乐观地搭起凉棚张望。
“不见得。阿青说看旗帜不像。”
“管他是哪个州的人马，来了就好……”
东宫不在意地答应着。但当他认真辨认的时候，表情却越来越严肃：“那是——”
我等着他的下半句话，可他仿佛不敢置信，揉揉眼睛，抬头继续辨识对方来历，完全把等着他公布答案的我忘记在旁边了。
“是什么？”我忍不住催促。吊人胃口是坏毛病。
“不可能啊——”东宫一把拉住我，“你说过每个关口都有留上千守兵吧？”
我俩动静大了点，阿青又是怀疑地看向这边，我急忙拉着东宫拐到城楼里面。找了个旮旯悄悄说话：“不要急，三公，每个关口处上千守兵确实是有的，怎么？”
“在外面的除了墨河人以外，另一拨分明就是北狄人啊！”
什么？
这下麻烦大了，为什么北狄人会冲进关内来。因为暴民的关系导致边防薄弱了么？
我签下的通文。是只有十来个北狄人名额地，就看刚才那黄沙满天的阵势。少说也能有上千骑兵吧。这这这、肯定是不请自来了。别说什么是来替我们解围，擅自踏入他国领土，冲着夏城来，这个居心毫无疑问比乱民更加险恶。
夏城往北的地形，当其冲就是一片“很方便排阵请尽情混战”的黄土平原，天生地战场。
城的两侧被险峻山壁保护着，对于想从铜山关进中原的人来说，别无它路。
也正是因为山形环伺，本城才只有南北两个门，占尽地利，颇有第二层关防的意味。而且这道防线不单有城墙城楼，还是一个能长期坚守的要塞。
所谓军事重地，差不多也就是这样一个地方吧。
不清楚铜山关出了什么事，我有些担忧地看着略微整顿下来、开始反击地乱军，竟希望他们大败北狄军。
但乌合之众还是不能与掠夺者一较高下的，很快，乱民的队伍开始撤退，看准了马上部队的劣势，退入林地中，往西去了。
北狄人没有追，稍作整顿，便派了使者送书信来，从他们蹩脚的中原文字中，大概能看明白，对方想表达的意思是：解围这个人情比天还大，所以夏城应该奉出布匹丝绸和上好的大米作为酬谢，这样才是友好的表示。
什么友好的表示，根本就是想勒索财物。
张缇皱眉：“今年北方也一样干旱无水，所以牧区地北狄人更加不好过了吧？南下劫掠的时间提前了不少。”他顿了顿，建议道：“要不就先交纳着？看他们索要的东西，也不是十分困难。”
“不行！”阿青立刻反对。
除了他以外，还有两个声音。
东宫是脱口而出的，他意识到自己不该吱声，马上埋下头，混在守兵中装什么也没生过。
而最该注意他的人也同时喊出了“不行”二字，并没有现东宫就在五步远的地方呆着。
即墨上前一步，握拳慷慨道：“秦大人为何犹豫？对方不过蒙昧蛮族，天朝素来不惧，若在此擅自妥协任其掠夺逞凶饱食而去，我朝天威何存？”
第一百七十五节 行船偏遇对头风
“即墨大人稍安勿躁，大是大非之处，秦晏从无优柔。”受他一番咬文嚼字，我不禁也跟着文绉绉了起来——
我连墨河人的要求都没想答应，他几时听见我说“干脆把钱粮给北狄人打他们快点走”了？讲这话的是张缇，人家是师爷自然凡事都建议一下，他说话又做不得主，即墨
这一场，看似我部署中的二人不和，其实正是张缇借机止住即墨的气势，不让他再喧宾夺主。慷慨正义地抹黑我。
我再次望向敌军，对方地马上部队正陆续赶到，可见刚才确实只是遭遇战。
不知进关人数是多少，若想逼得他们像往年那样绕开夏城，往左右州县行进，需要作多少日的打算？
城里有人具备这方面的经验，不过他是不敢在大庭广众下露面的，那就是齐云天。他好歹也做过三年的知县，有抗击北狄强盗的成绩，除了自编自导的那次。还没见输过。
我借口回衙门拟回函，顺路找来他询问。
“坚守不出，就是绝对优势的胜算。”他说，“北狄马队，不过数百人，根本拿我们的城墙没办法。秦大人，你想，要是人再多了，越过关防山岭的时候，能不被现？”
张缇纠正：“这回不止百人。粗略看过，应该上千计。”
“咦？”齐云天吃惊了，“向来都是两三百地小股人马啊，对方单单一个部族。也没有更多青壮男可用了！”
“若是几个部族合起来出兵呢？”
齐云天想也没想，立刻否定：“那怎么可能，又不是真的想要咱们城！”
他对于北狄的印象，是一直停留在索要点吃的用的然后走人那个层面上的，至于人家拿了城做什么用。也许想象不能。
印象归印象，他毕竟不是那么铁齿的人。“既然这回来的人多，那就小心点，大不了，先照他们的要求做，把人哄回去再说？”瞧，放软得很快。
比起对付老师爷和县丞时候的你死我活（自以为玉石俱焚？），他这是标准地外部冲突能避则避、内部斗争才是斗争——文人心性，连书生意气都谈不上。
所以说。看着他，我还是颇有优越感的。
提笔回函，才想起翻翻人家的落款，不过，这弯来拐去的是什么蚯蚓文啊？
“四方蛮族地名姓，往往不知译作中原文字该怎样书写。于是就原样写下。”张缇解释道。“其实他们能有自己的文字，又懂得列阵投书的礼仪。已算是一大进步，不应苛求了。”
讲究这些鸡毛蒜皮的细节，以泱泱大国的姿态评价别地民族，正是狭隘性所在——
狭隘就狭隘，在自家实力强大的时候威风八面，总比低调得被别人蹬鼻上脸篡改历史、把孔都请去八卦国来得好。
我心里冷哼，运笔疾书。
反正公文什么的前两年做得很熟，套话扯一堆，再说正事。
正文的口语化解说：
（前略）想要谢礼是吧，应该的，我们大国嘛，我们礼仪之邦嘛，而且才九牛一毛嘛……
不过，咱们国家的规章制度那也是挺严格的，所以呢，如果贵客愿意接受赏赐（怎么变赏赐了？），那就请一定允许我们用上宾的礼节，层层禀报上去，再层层批复下来，郑重地封赏阁下！
齐云天见了，愤然道：“怎么，换个说法而已，还是要给财物的嘛？”
张缇摇头，指出：“秘诀唯一字，拖。”
拖过初一拖十五，拖到州府地援兵来，大功告成。
只是希望不要拖得太久，从夏城往南，虽然算是后方，没有敌人的大部队，却也还是有小股墨河乱民流窜的。而今又有大批乱民被北狄人赶入山中，如果与躲藏在山里的村民撞上，那后果将难以估计。
再说就算是一切平顺，安安稳稳地等来了援军，痛痛快快地赶走了北狄人，又清理干净四散的墨河遗民，本县这一两个月耽误的生产，也够呛。正是产主粮地时节，农人统统躲在山上，难道就让大家吃粮仓里面那点陈芝麻烂谷？而且一季收地各种税是几千上万，耽搁下来，岂不又赤字。
总之人家过得好好地，他们跑来打仗，实在可恶。
“坚守吧，希望北狄知难而退，”不然去邻州邻县也好，别来烦夏县了，在关内当其冲的地方就是倒霉，“相信他们撑不了多久地。”
“不好了！”
一声大吼，没等齐云天转身开门，房门就被撞开来。
脸上有黥印的书吏气喘吁吁地立在门槛外，道：“大人，糟了……这下完了……”
“什么事？”
还有什么能比大军蹲在城外等答复严重？反正不会更糟糕了，淡定。
“水！城里的井打上来的半是泥沙半是水，井水马上就要枯竭了！”——
我错了，这桩祸事的杀伤力确实不比大军压境低，特别是在两者同时生的时候！
笔一搁，我立马带着张缇去看城里的井眼。
夏城总共有四口井，两口分别在东西城，另两口一是在县衙，一是在盐商的宅院里面，是私人请师傅勘的深浅，自己打的井。如今西城的井里打不上水了，而东城的放捅下去直到触底，也只能舀回小半桶带泥沙的浑浊井水。
坏事传千里，城里人现在是里三层外三层地围着东城的井，急着争抢少得可怜的水资源。
第一百七十六节 共患难不如无难可患
夏城总共有四口井，两口分别在东西城，另两口一是在县衙，一是在盐商的宅院里面，是私人请师傅勘的深浅，自己打的井。如今西城的井里打不上水了，而东城的放桶下去直到触底，也只能舀回小半桶带泥沙的浑浊井水。
坏事传千里，城里人现在是里三层外三层地围着东城的井，急着争抢少得可怜的水资源。
张缇常在我耳边嘀咕什么干旱干旱，但任它怎么大旱，都没能枯竭到我身边来，所以我脑袋里旱灾的存在感相当薄弱。没想到它能在瞬间具现化到这个地步！
没有水，任何安排部署都是空谈。
哪怕是相对和平时期，无水源的城池也留不住人，何况如今夏城大军压境。
即将无水可用的恐慌迅速传遍全城，眼看着这口井周围人越来越多，我急忙带着张缇离开，回衙门吩咐人手去现场维持秩序。还没真正断水就闹出踩踏伤人事故的话，毫无疑问只会让民心大乱。
“张大哥，再麻烦你一趟，去盐商宅邸查看水井情况。”
张缇应声：“好的，张某会尽快回来。”
衙门里的井从地理上看也属于城西，现在也打不上水了，俯身在井口，能听见咕咕的声响，像是水被什么东西硬性抽走了一般。==
“以前城里的井也枯干么？”我问齐云天。
他点头道：“三年里枯竭了一次，天旱久了，井水自然不涌。城外小河也断流。”
“那都是怎样应急？”
“从邻镇调水，同时也征脚夫从山里取水回来。”
非常时期，城门一开麻烦就大了，送出去的人再回来会不会有问题，也是难说。但如果真的到了无水可用地境地，除了派人取水，也只剩定期开城让县民逃散入山中一途了。
所以不是事事展都能一力推定的，师父说的相星之术，是否意味着全方位的推演应该把自然环境条件算作一个变量？
忧心忡忡地回到城墙上，让人把给北狄的回函投�