……
元家灭门惨案尚在追查，竟又有惊变。
顾海在天牢中，被人在食物中下毒，差点殒命。
刑部天牢本应是天底下最安全之处，竟也会发生这等下毒杀人的事，简直匪夷所思骇人听闻。
左侍郎怒了，和顾海莫逆之交的孟侍郎怒了，兵部尚书也怒了。立刻严查，不出半日，便查出了下毒的狱卒是何人。
严刑逼问之下，奄奄一息的狱卒终于交代出背后主使，竟是刑部郎中莫亦。
这位刑部的莫郎中，和齐王一直交往甚密，堪称齐王党羽。
刑部尚书和两位侍郎一起秘密审问莫郎中，莫郎中拒不招认。无奈之下，刑部尚书只得将此事禀报给元佑帝。
元佑帝一怒之下，召齐王进宫，当面相询。
第八百一十三章 落空
福宁殿内。
元佑帝神色阴沉，目中满是暴怒，冷冷地盯着跪在面前的齐王：“老三，是不是你暗中指使莫郎中在狱中下毒？”
齐王满脸冤屈：“父皇，儿臣从未做过此事。莫郎中确实和儿臣有些来往，私交不错。不过，也仅止于此罢了。他私下做过何事，儿臣一概不知。”
好一个一概不知！
元佑帝冷笑一声：“莫郎中和顾侍郎无冤无仇，为何要冒生命之险谋害顾侍郎？你口口声声说此事和你无关，你将朕当成傻瓜了吗？！”
齐王满心憋屈。
别的事确实是他做的。不过，他还没疯狂到要对顾海下毒手的地步。
区区一个元主事，官职低微，身后并无得力的家族支撑。死了也就死了，刑部所谓的严查，也是雷声大雨点小。
顾海却是顾家人，身居三品官职，在朝中人脉极为广阔。和太子府平西伯府方家崔家都是姻亲，在朝中守望相助，绝不是易与之辈。镇守边关的定北侯顾淙，虽远隔数千里不在京城，却绝不容任何人忽视。顾家在军中的影响力，也非常人可比。
这么一块硬骨头，他这个堂堂齐王，也不敢轻言能啃下。连着两次动手，只是想压一压顾家的风头，将顾海困住顺便牵累太孙罢了。
谁曾想，顾海竟在刑部天牢里出了事。
莫郎中哪来这么大的胆子对顾海动手？
这背后，一定有阴谋！
齐王脑海迅速转了起来，张口辩驳道：“顾海是儿臣的妻弟，儿臣虽和顾家有些隔阂，也不至于对他下这等毒手。一定是有人故意陷害儿臣。”
元佑帝继续冷笑：“你倒是说说看。谁有这个能耐，陷害到你头上？”
还能有谁？
齐王脱口而出道：“一定是太孙所为！”
话一出口，便知不妙。
果然，就见元佑帝的神色唰地阴冷下来：“阿诩近日来一直待在宫中，几乎没离开朕半步。”
他还在齐王府里待着，没出去过半步。不是照样灭了元家满门！
齐王心中腹诽不已，口中自然不敢这么说：“这里没有外人，儿臣斗胆，对父皇说几句心里话。”
“如今朝中请立储君的呼声极高。儿臣是太孙最强劲有力的对手，太孙用计对付儿臣，也在情理之中。只要父皇对儿臣生出疑心，太孙便再无对手。他动手陷害儿臣，也在情理之中。”
元佑帝并未被这番“掏心置腹”的话打动，冷冷说道：“照你这样说来，顾海被人弹劾又身陷天牢，也有可能都是你一手为之。只要顾海出了事，阿诩就会受牵连。你岂不是也没了对手？”
大热的天，齐王却出了一身的冷汗。
然而，此时此刻，容不得他半点犹豫踌躇。
齐王立刻朗声应道：“儿臣岂敢做出这等阴损额度的事情。父皇千万不能听信小人谗言，对儿臣心生误会。”
真的是误会吗？
元佑帝深深地看了齐王一眼，忽然觉得全身疲累不堪。声音也低沉下来：“谁是谁非，真真假假，朕眼未瞎耳未聋，心里自有判断。”
一阵阴云陡然笼罩在齐王心头。
齐王的心莫名地跳得快了起来，嗓子有些发干，想说什么，元佑帝的声音已在耳畔响起。
“老三，朕知道你在想什么。”
“当年，朕本想立你为储君。可大秦自建朝以来，遵循的便是有嫡立嫡无嫡立长的规矩。朕虽是天子，行事也不能全凭喜好。所以，朕只能立你二哥为储君。朕心中也觉得对你有亏欠，特意给你挑了一处最好的封地。又容你将世子留在京城。你和朝臣之间的来往，朕只做不知，并未过问。”
“这些年，你心里有诸多不满。一直觉得太子不如你，这储君之位应该是你的。太子一死，你心中比谁都高兴。”
“你没想到，朕属意的是长孙，而不是你。”
齐王心跳骤快，耳鸣阵阵，抬起头，看着元佑帝：“父皇，你……”
元佑帝收敛了所有表情，冷然说道：“朕意已决，要立长孙为储君。明日就会下圣旨。”
宛如一声惊雷乍响，猝不及防之下，齐王被炸得脑中嗡嗡作响，四肢冰凉，心如寒冰，再无一丝温度。
“所有事情，都到此为止。”元佑帝没看齐王瞬间泛白的脸孔，冷冷说道：“朕不想看到朝堂上，再有人为立储一事争论不休。更不想看到，朕的臣子，被当成一颗颗棋子，被利用被舍弃。”
“你回府去，好好想一想朕说过的话。”
……
齐王不知道自己是怎么回的齐王府。
他僵直着身体，僵硬地走向自己的书房。
齐王妃焦灼急切的脸孔在眼前闪动，嘴唇一张一合，不知在说着什么。
齐王恍若未闻，大步走进书房，猛地关上书房的门，将齐王妃关在门外，也将一切的纷扰都挡在了门外。
齐王在书桌后枯坐许久。终于发出一声惊天动地的怒吼。
他用尽全力，将宽大沉重的书桌踹翻倒地，咚地一声巨响。桌上的所有东西都摔倒地上，笔墨纸砚书籍撒了一地。
他抽出腰际的长刀，用力劈砍，将木椅砍成两段，将名贵结实的书架砍翻倒地，将眼前所能见到的所有一切都砍成两截。
为什么？！
他隐忍多年，谋划多年，为什么还是输了？
父皇口口声声说最器重他这个儿子，根本都是假的！全都是假的！不然，怎么会这般残忍地对他！给了他希望，又无情地剥夺走？
怨恨不甘在胸膛里激荡不休。似乎有一头被豢养了多年的野兽，在心口蠢蠢欲动，叫嚣着要冲破胸膛，要将所有人都撕裂，要将眼前的一切都摧毁。
齐王双目赤红，嘴角扯出狰狞又扭曲的弧度，然后，哈哈地仰天狂笑起来。
守在书房外的齐王妃，听得全身簌簌发抖，一张风韵犹存的美艳脸孔，此时也惨白无人色，目中满是惊惧。
齐王从未像这般失过态！
是什么事，竟让齐王变得这般疯狂？
第八百一十四章 落定（一）
宫中的元佑帝，心情也颇为阴郁。
齐王走了之后，元佑帝独自待在寝宫半日，谁也不肯见。
太孙还在处理政事，魏王韩王也未在宫里。
李公公无奈之下，只得去请了王皇后来：“皇上这半日，米粒未进，谁也不肯见。还请静妃娘娘进去劝一劝皇上，不管遇到什么事，总不能不吃不喝。皇上一直病着，龙体本就虚弱，哪里禁得起这般折腾。”
王皇后略一点头，淡淡说道：“本宫这就进去试试。”
李公公忙打起精神，轻轻推开门。
元佑帝显然心情极差，听到推门声，立刻怒喝：“滚出去！没朕的吩咐，谁都不准进来。”
暴怒的声音，勾起了王皇后心底的旧怨，目中迅疾闪过一丝寒光。这抹寒光，很快被隐没进眼底。
“皇上，是臣妾。”王皇后轻声开口：“臣妾听闻皇上半日未进食，心中忧虑，厚颜前来，还望皇上不要见怪。”
元佑帝对王皇后颇为宽厚。王皇后虽无后位，在后宫中的地位依旧无人能取代。
听到王皇后的声音，元佑帝沉默了片刻，然后才道：“进来吧！”
李公公松了口气，将门轻轻关上。
王皇后定定神，走到床榻边。一看之下，心中陡然一惊。
……
短短半日间，元佑帝似被耗尽了油的煤灯一般，目光暗淡浑浊，脸孔隐隐泛着淡淡的黑气。
这分明是即将油尽灯枯命不久矣之兆。
王皇后心里狠狠一颤，仿佛有一只大手被扼紧了脖子，难以呼吸。
“静妃，你坐下，陪朕说说话。”元佑帝已经平静下来，竟还有心冲王皇后笑了一笑。
王皇后喉咙阵阵发紧，反应比平日迟缓得多，半晌才应了一声，坐到了龙塌边。伸手握住元佑帝冰冷的手，轻声道：“臣妾让人熬些米粥送来，皇上吃一些。”
元佑帝淡淡道：“朕没胃口，不想吃。”没等王皇后说话，又道：“朕今日召了齐王进宫，已经对他言明，朕要立太孙为储君。”
王皇后太阳穴突突一跳，面上倒还算镇定：“国有储君，人心方能安定。皇上既已下定决心，也该早些颁旨才是。”
元佑帝嗯了一声：“朕决定明日下旨，昭告天下。”
王皇后笑了一笑：“臣妾该恭喜皇上才是。”
满是皱纹的苍老脸孔，一笑起来，皱纹更是明显。
元佑帝早已过了喜好美色的年龄，看着王皇后这张容颜不再的老脸，倒是颇为亲切安心：“静妃，朕老了，不中用了。阿诩年轻聪慧，性情宽厚，有他做储君，朕心里也踏实。”
王皇后没有出声，静静地聆听。
“朕也想过，是不是该立齐王为储君。可朕的儿子，朕最清楚不过。”元佑帝长叹一声：“齐王精明狠辣，手段太过阴狠。他若是做了储君，以后朕一合眼归天，魏王韩王还有朕的皇孙们，只怕都没活路。”
“阿诩也不是全然温厚，该下手的时候，也从不留情。不过，他总比齐王强的多。以后这天下交给他，朕也能放心。他或许会弹压齐王魏王几个，不过，总不至于痛下杀手。朕这么做，也是想保全所有的儿孙。”
那可未必。
王皇后心中冷哼一声，面上却露出赞同之色：“皇上说的是。阿诩自小就温和宽厚，是个孝顺的孩子。”
元佑帝看着王皇后，缓缓说道：“朕不知还能苟活多久。朕盼着，能将大秦安安稳稳地交到阿诩手里。到那个时候，朕也能安心合眼了。”
王皇后面露仓皇不安：“皇上可别说这样的丧气话。皇上寿元绵长，岂能轻言生死。大秦离不开皇上，天底下的黎民百姓，也都盼着皇上千岁万岁。”
元佑帝扯了扯嘴角，目中露出自嘲：“千岁万岁，都是骗人的。朕近来时常觉得力不从心，不知什么时候，就要撒手归天。”
“静妃，你也不用再安慰朕了。朕和你夫妻多年，也只和你说这样的话。朕临走之前，一定会叮嘱阿诩，让他好生孝敬你。你不必忧虑，以后在宫中安心颐养天年，自有儿孙孝敬你。”
王皇后热泪夺眶而出，哽咽着喊了一声皇上，然后便泣不成声。
元佑帝拍了拍王皇后的手背，没再说话，疲惫地闭上眼睛。
……
隔日大朝会，元佑帝亲自临朝。
大半年来，元佑帝还是第一次上早朝。文武百官俱都激动不已，一起跪下行礼：“微臣叩见皇上！恭祝皇上万岁！”
金銮殿内外跪满了人。
元佑帝独自坐在宽大的龙椅上，俯视众臣。
昨日的苍老疲惫暗淡，一扫而空。出现在众人面前的，依旧是那个霸气威严高高在上的天子：“众爱卿平身。”
“谢皇上。”众人声势浩荡地谢了隆恩，然后站了起来。
元佑帝目光一一扫过众人脸孔，沉声说道：“朕今日临朝，有要事宣布。”
“近来，诸位爱卿纷纷上奏折请立储君，朕一直犹豫未决。昨日，朕方下定决心。今日早朝，朕要颁旨立储。”
文武百官们顿时精神一振。
有消息灵通的，早已得知昨日齐王进宫被训斥的事。现在元佑帝一说立储，自然猜出了元佑帝的心思。
齐王最年长，位于百官之首。
此时，齐王略略垂首，目光落在元佑帝的龙椅上。无人能窥见他眼底的愤怒和恨意。
魏王韩王并立在齐王身后，迅速对视一眼，各自心中一沉。
虽然知道自己希望不大，不过，元佑帝一日未颁圣旨立储，他们就一日抱着希望。现在……看来是到了希望破灭之时了。
太孙神色平静如常，只挺直了腰杆，抬起头看向元佑帝。
满殿的人，也只有他和元佑帝对视。
元佑帝注视着长孙，目中闪过欣慰的笑意，张口道：“朕要立太孙为储君。即日起，颁布圣旨，昭告天下。”
太孙跪下，朗声接旨：“孙儿不敢负皇祖父厚望，以后一定竭尽全力，做好大秦储君。”
第八百一十五章 落定（二）
太孙被立为储君的消息，迅疾传至太子府。
太子妃听闻喜讯，喜不自胜，激动不已，立刻道：“来人，去梧桐居一趟，将喜信告知太孙妃……算了算了，不必你们去了，我亲自去一趟。”
说完，便匆匆去了梧桐居。
顾莞宁近来嗜睡，此时刚醒不久，正在用早膳。
顾莞宁怀这一胎颇为顺遂，胃口也一直不错。今日，珍珠熬了一锅鱼骨汤，里面是筋道圆滚的面条，上面浮着碧绿的青菜和白白的鱼丸，香气四溢。
顾莞宁吃了一碗，又吃一碗。
正吃得香甜，太子妃进来了。
顾莞宁搁了筷子，正欲起身相迎。
太子妃忙笑道：“你不必起身，将饭吃完再说。免得饭都凉了。”
“我已经吃得差不多了。”顾莞宁抿唇一笑，站起身来：“母妃有什么好消息要告诉儿媳？”
瞧瞧太子妃满脸红光满面喜色的样子，显然是有大喜事。
太子妃哪里还能憋得住，笑得合不拢嘴：“确实有桩大好消息。今日父皇在朝上颁旨，立阿诩为储君。再过几日，便由礼部选定一个好日子，为阿诩举行正式的册立之礼。”
“阿诩终于等到这一天。我们也总算熬过来了。”
太子死后，太子府一直飘摇不稳。强势的齐王，阴险的魏王，还有宫中有人撑腰的韩王，个个对储君之位虎视眈眈。这一个多月来，太子妃食不下咽睡不安寝。在人前还得佯装镇定。
现在，终于尘埃落定。
真是太好了！
太子妃长舒胸口的郁气，眉头尽数舒展开来，眉眼间跳跃着不尽的喜悦：“莞宁，以后我们再也不必忧心了。”
顾莞宁也长长松了一口气。
虽然早知道元佑帝的心意，可一日圣旨未下，便有变故的可能，心里总是不踏实。现在这颗心算是放下来了。
不过，再也不必忧心？
太子妃还是太天真了。
接下来，才是刀刃相见你死我活的时候。
“瞧瞧你，听到这样的好消息，怎么也不激动？”太子妃笑着打趣：“莫不是高兴得连话都不会说了？”
顾莞宁定定神笑道：“是啊，心里实在太过高兴，倒不知该说什么是好了。”
太子妃喜气洋洋地说道：“喜日子还在后面。”
太子妃这般高兴，顾莞宁自不会给她泼冷水，笑着附和：“母妃说的是�
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