病中的人是否有人精心照料，其实一眼可知。
屋子里只有淡淡的药味，却无半点病中人特有的异味。太夫人衣服干干净净，裸露在外的手脸俱都十分洁净。可见身边人照顾得十分周全。
“照顾婆婆是我这个儿媳分内之事，娘娘这般郑重其事地道谢，倒让我这张脸无处可放了。”方氏应得情真意切：“我也盼着婆婆早日好起来。”
方云秀没说话，只用目光表示出了附和之意。
太夫人是定北侯府的顶梁柱主心骨。一旦太夫人撒手西去，定北侯府必会式微。
不说这些，只从感情角度来说。外表严肃性情果决实则宽厚和蔼的太夫人，也深得一众小辈的敬重爱戴。顾家上下无不殷切期望着太夫人早日好起来。便是进门最晚的方云秀也不例外。
方氏婆媳的真挚，如同一股暖流，缓缓注入顾莞宁略显冰冷的心田。
顾莞宁看向方氏婆媳，目光坚定：“祖母不会有事的。”
……
一个微弱的声音忽然传进耳中。
“宁姐儿，是你吗？”
顾莞宁全身一颤，迅疾看向床榻。
床榻上的太夫人，不知何时已经睁开眼，只是目光浑浊无力，仿佛即将被熬干的油灯一般：“宁姐儿，你怎么回来了？”
温热的液体又在蠢蠢欲动。
顾莞宁用尽所有的自制力，将泪水逼退，面上露出浅笑：“祖母，我知道你病了，便回来陪一陪你。”
太夫人微微扯动嘴角，似想笑，又因面部无力放弃了这个举动：“好，回来也好。”
这等时候，能看到顾莞宁，对太夫人来说，实是莫大的安慰。
便是就此合眼，她也安心了。
顾莞宁听出太夫人的话中之意，心中又是一酸，俯身握住太夫人的手：“祖母别说这样的丧气话。我会让徐沧治好你的病。你什么都别想，只管好好养病。”
太夫人嗯了一声。
方氏和方云秀有些惊喜地对视一眼。
之前数日，太夫人一直意识昏沉，醒来的时候，说话也有些颠三倒四。让人不得不往最坏的方向想。
没想到，顾莞宁一回来，太夫人就不犯糊涂了。
顾莞宁坐到床榻边，为太夫人掖好被褥，头也不回地吩咐：“来人，将窗帘拉开，窗户也打开通一通风。”
然后对太夫人笑道：“整日在屋子里，总有些气闷。祖母闻一闻窗外新鲜的空气，还有花草香气。”
此时已至初夏，正和堂里的桂花还未全开，花香也不算浓郁。顺着窗外的微风吹拂进来，沁人心脾，令人精神一振。
太夫人昏沉的头脑也清醒了许多，冲顾莞宁笑了一笑：“很香。”
“等过些日子，桂花全开了，空气里都是香气。”
顾莞宁亲昵随意地闲话家常：“每年到这个季节，珍珠便会取些最新鲜的桂花，或是熬粥，或是做桂花糕，或是入菜，吃着颇为可口。祖母若想吃，我这边吩咐珍珠做一些。”
太夫人想了想说道：“熬粥吧！”
顾莞宁笑着点点头，转过头。
没等她发话，方氏已经满脸惊喜地说道：“娘娘在这里陪着婆婆，我这就去找珍珠，让她熬桂花粥来。”
……
这段时日，太夫人喝药都非常勉强。吃饭更无胃口。每日众人轮番劝慰，也只勉强喝上几口粥。
太夫人以肉眼可见的速度，迅速消瘦下来。令人忧心。
现在太夫人想喝粥了，实在是令人振奋的好消息。
陈月娘亲自爬树摘了桂花，珍珠已手脚利索地淘米熬粥。大火猛烧，然后小火慢炖。被包在柔软纱布里的桂花，慢慢地渗出所有的香气。出锅之际，将桂花包先捞起。
米粥不稀不稠，米粒被熬得软烂，带着幽幽的桂花香气。
顾莞宁细心地舀起一勺，吹了片刻，送到太夫人嘴边。
太夫人张嘴，慢慢喝下。
祖孙两个也不说话，一个专心喂，一个专心喝。不多时，太夫人竟将一碗粥都喝了下去。
方氏高兴得不知说什么是好。
顾莞宁用柔软的丝帕为太夫人擦拭嘴角，一边笑着夸赞：“祖母今日胃口真好。吃了一碗热粥，身子很快就有力气了。”
一碗热粥下肚，一直冰冷的身体，确实多了些热气，精神也比之前好多了。
太夫人笑着嗯了一声，然后看向陈月娘，缓缓说道：“月娘，这桂花可是你亲自摘的？当年你在我身边时，便擅长爬树摘桂花。”
目中射出怀念之色。
正和堂里的桂花很高。别人只能用长长的带着刀刃的竹竿，陈月娘轻身功夫好，直接爬树摘桂花。
多年前的往事，没想到太夫人一直都记得。
看着白发苍苍消瘦不堪的太夫人，陈月娘的泪水几乎夺眶而出。
第一千零二十三章 敲醒
陈月娘忍着泪水，轻声应道：“是，奴婢爬树还是一样利索。只要太夫人想喝桂花粥，奴婢就爬树去摘桂花。”
太夫人笑着嗯了一声，然后看向顾莞宁：“琳琅她们几个，自小就伺候你。月娘不比她们，有时说话行事未必合你心意。你看在祖母的颜面上，担待一二。”
太夫人病体虚弱，说话也不连贯，却坚持着说完这番话。
陈月娘再也忍不住，扑通一声跪在床榻边，泪水涌出眼角：“太夫人不用惦记奴婢。奴婢一定忠心不二，好好伺候娘娘。”
顾莞宁鼻间也满是酸意，她放柔声音，微微笑道：“好，我都听祖母的。只是，祖母也要听我的。好好喝药，好好吃饭，早日好起来。”
“我不能没有祖母。”
这世上，最疼我的人便是你。
你如何忍心离我而去？
太夫人眼中也泛起了水光，用力地点了点头：“好，我听你的。”
……
太夫人体力不支，说了一会儿话，已经颇为疲倦。
顾莞宁命所有人都退出去，独自陪在太夫人的床榻边。不到片刻，太夫人便入睡。
顾莞宁在床榻边坐了许久，默默凝望着太夫人的睡颜。过了许久，才起身走了出去。
方氏婆媳都在外间等着，刘氏也已闻讯而来，只是不敢进去打扰。
琉璃璎珞各自迎上来，搀扶住顾莞宁的胳膊，一边忧心地看了顾莞宁微微隆起的小腹一眼。
顾莞宁胎相一直颇为稳健。此时孕期刚过三个月，肚子已微微隆起。
孕妇宜心情平和，最忌情绪起伏不定，更不能动胎气。
方氏也反应过来，关切地问道：“娘娘感觉如何？”
“三婶不必担心。”顾莞宁神色还算平静：“我比谁都在意肚中的孩子。我不会让孩子出事。只是，我也放不下祖母。接下来几日，我要在府中住下。待祖母身体有起色了，再回宫也不迟。”
众人又是一惊。
回来探病已是不易，就这般在府中住下，宫中的皇上和太后娘娘会不会心生不满？
顾莞宁看出众人的顾虑，却未多解释，张口吩咐：“我就在正和堂里住下。让人将西厢房收拾出来。”
出宫之前，她让人给闵太后和萧诩分别送了信。甚至没等萧诩回椒房殿，便先一步回了顾家。
以萧诩的性子，不会计较这些。闵太后也是宽厚之人，不会为此生气。
顾莞宁一声令下，自有人去收拾西厢房不提。
方氏劝道：“娘娘也累了，不如先歇息一会。”
顾莞宁却道：“我要去看看大伯母和大嫂。”
……
见到吴氏的人，总会大吃一惊。
顾莞宁也未例外。
虽然早有心理准备，看到形如槁木枯瘦如柴几乎没了生气的吴氏时，顾莞宁心中依然一阵酸涩。
她曾经十分厌恶尖酸小心眼的吴氏。不过，随着时间的流逝，吴氏渐渐老实安分，那份厌恶也散了许多。
在她眼前的，只是一个死了丈夫儿子又去了战场的可怜妇人。那凄惨的模样，让人看着心中恻然。
或许是怀孕的女子比往日更易感伤，顾莞宁的情绪波动也远胜往日。
顾莞宁定定神，喊了一声大伯母，吴氏死气沉沉，几乎毫无回应。
陪伴顾莞宁一起过来的刘氏，低声叹道：“公公的噩耗传至府中，婆婆当场气血攻心昏迷，之后醒来一直哭。再后来，便一直是这副模样了。”
这些日子，刘氏的日子也不好过。既要照顾吴氏，又要打理内宅琐事。还有自己的儿女要照顾，忙得脚不沾地。
顾莞宁略一点头，随口吩咐：“我和大伯母单独说几句话，你先退下。”
刘氏应声而退。
顾莞宁上前两步，轻声道：“大伯母，大伯父无辜枉死，顾家上下俱悲痛不已。只是，谁人的痛苦都不及你。你伤心至此，也是难免。大哥又领着侍卫在边关打仗，若有闪失，你更无力承受。”
吴氏全身一颤，泪水悄然滚落。
丧夫之痛，痛彻心扉。
万一顾谨行有个三长两短……她也活不下去了！
“死者已矣，活着的人，再痛苦再难过也得挺直腰杆活下去。”顾莞宁的声音透出坚定人心的力量：“大伯母，你一定要振作起来。现在顾家正是危难之际，你不能撑起内宅，至少不能再让大家为你操心烦忧。”
吴氏抬起头，哽咽着应了一声：“好。”
她确实不能再沉溺于伤痛了。
……
之后，顾莞宁去了崔瑶的屋子。
崔瑶显然得了消息，已经命身边的丫鬟重新为自己穿衣梳洗。脸颊消瘦了许多的崔瑶，脸孔秀丽如常，只是眉宇间多了一丝挥之不去的黯然。
“大嫂，”顾莞宁放柔声音：“你现在身子可好些了？”
崔瑶勉强笑道：“还算过得去，让娘娘忧心了。”
“你我之间再说这样的话，岂不客套生份。”
顾莞宁说话素来犀利，一针见血：“大哥去边关打仗，我心中也时时牵挂。大嫂和大哥夫妻情深，心中忧虑焦急，更甚于我。”
“大嫂这些时日颓唐不振，也是难免。”
“只是，我熟悉的崔瑶，绝不是软弱得只会为丈夫远征哭泣伤怀的女子。她一定知道，她是顾家长孙媳，是定北侯世子夫人。丈夫不在府中，她会加倍地坚强。”
“她要养好自己的身子，照顾好刚出生不久的儿子。她要照顾经历丧夫之痛的婆婆，要打理内宅，安定顾家人心。她会照顾病重的祖母，哄祖母开怀。”
“远在边关的大哥，也能放下所有牵挂，全心投入战事。”
“她清楚自己身上的担子有多重。她不会让自己沉溺分离的痛苦中。她会用最快的速度振作起来。”
一席铿锵有力的话语，如重锤落在鼓面，振聋发聩。
崔瑶全身颤抖不已，面上满是羞惭之色，泪水簌簌而落：“对不起，我让你失望了。你容我再哭这最后一回。”
顾莞宁说的对。
她是该振作起来了！
第一千零二十四章 陪伴
黄昏时分。
三个孩子散学之后，一起到了椒房殿。
不过，他们今日见到的，不是亲娘熟悉的笑颜，而是闵太后慈祥和蔼的脸孔。
“皇祖母，母后人呢？”阿娇疑惑地问道。
阿奕阿淳也一起看了过来。
阿娇阿奕都已九岁，阿淳也已有五岁，不再是懵懂好骗的孩童了。
闵太后略一犹豫，便说了实话：“定北侯府的太夫人生了重病，你们母后放心不下，回去陪伴她几日。”
“这些日子，便由皇祖母陪着你们。你们都乖乖听话，别给你们母后添乱。”
顾莞宁和太夫人感情之深厚，闵太后十分清楚。也因此，顾莞宁未等她应允首肯便离宫回府，闵太后也不生气。只是心疼孙子孙女无人照料，索性来了椒房殿。
阿娇阿奕对视一眼，目中一起浮起忧色。
能让顾莞宁不管不顾地抛下一切出宫回定北侯府，可见太夫人病情严重。
阿淳下意识地说了一句：“我们也回侯府。”
“胡闹！”
出声呵斥阿淳的，竟是阿奕：“母后回去，是要陪伴病重的曾外祖母。我们回去岂不是添乱？老老实实地在宫里待着，好好上课。要是敢闹腾，我第一个便揍你！”
阿娇也板起脸孔：“阿奕说的对。阿淳，你不得胡闹。”
阿淳闷闷地应道：“我就是随口说说，又不是真的要出宫。”
阿娇看向闵太后：“皇祖母年龄也不小了，整日操持宫务，还要为我们姐弟三人操心。万一累出病来，父皇母后都会于心不安，我们姐弟三人也会愧疚。皇祖母若信得过我，阿奕阿淳便由我来看顾。”
闵太后：“……”
看着清秀英气宛如小大人一般的阿娇，闵太后既欣慰又有些酸涩，伸手抚摸着阿娇的发丝：“真是个懂事的孩子。好，皇祖母信你，阿奕阿淳便由你照顾。不过，我每日要来看你们一回，不然心中委实放心不下。”
阿娇笑着点点头。
阿淳早已习惯听阿娇的话，并未吭声。
阿奕不情愿地出言反抗：“你只比我早了一个时辰出生。为何我一定要听你的？”
阿娇扬了扬拳头：“因为你打不过我。”
阿奕：“……”
阿奕一脸憋闷的小模样，实在招人疼。
闵太后忍俊不禁，上前一步搂住阿奕：“阿奕别灰心。以后在骑射课上多练一练，男孩子长大了，力气总是比女孩子大的。”
阿奕正是最别扭的年龄，不愿别人将自己当成孩子一样看待。偏偏闵太后最喜欢用哄三岁孩童的口吻哄他。
他正要挣扎，阿娇已经警告地看了过来。
母后是怎么吩咐的，你该不是忘了吧！
当然没忘。不能忤逆长辈，不能让皇祖母伤心难过。
阿奕不动了，老老实实地任闵太后哄了一通。
……
福宁殿。
萧诩和群臣商议完政事后，特意留下了顾海。
“三叔，”到了私下，萧诩很自然地改了口：“祖母病重，阿宁放心不下，今日已经回侯府去陪祖母了。”
顾海先是一惊，旋即怒道：“胡闹！”
“她此时有身孕，当以养胎为重。母亲病重，府中有的人是照顾母亲。她不在宫里好好待着，回府做什么。”
万一这一胎有个闪失，且不说顾莞宁会何等伤心，便是顾家上下也担待不起。
萧诩显然清楚顾海的顾虑，低声道：“三叔先别急。阿宁对祖母的情意，三叔比我更明白。祖母病重，阿宁必然是要回去的。”
这倒也是。
顾莞宁至情至性，对不在意的人从不手软，对在乎的人，却是全心全意。被她放在心上的人，太夫人绝对可以排在首位。
便是萧诩，也自知不及。
“阿宁急着回去，只让人给我送了个口信。”
萧诩有些无奈地说道：“其实，我心中也很担心她的身体。她有孕在身，见到病重的祖母，情绪必有波动。只是我国事繁忙，实在无暇陪她回去。”
“我特意留下三叔，便是要请托三叔，替我好好照顾阿宁。”
顾海想也不想地应了下来。
……
顾海回到府中，已是戌时正。
刚踏进正和堂，顾海便听到了久违的低笑声。便是连来来往往的丫鬟，神色也比往日轻松释然多了。
顾海紧皱的眉头舒展开来，
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