顾莞宁也振作起来，笑着说道：“战争最能磨炼一个人的心性。大哥如今已是一个合格的军中主将了！”
萧诩笑道：“我也有此感受。希望他早日得胜回京。”
……
隔日清晨，萧诩召重臣们进福宁殿，将密奏上的好消息公之于众。
一时间，人人都是一脸喜色。
主将身亡，对军队来说是致命的打击。当日顾淙身亡，若不是一众顾家家将在军中稳住局面，边军早已军心溃散。
吐蕃太子一死，吐蕃军心必乱。突厥又死伤惨重有了退意。局势一片大好，边军胜利在望！
王阁老满脸喜色地拱手：“如此看来，边军很快便会大胜而归。恭喜皇上！”
群臣一起拱手：“恭喜皇上！”
萧诩精神极佳，笑着说道：“好，朕和诸爱卿一起等待边军大胜的好消息！”
一片欢腾中，身为吏部尚书的顾海，神色间却略略有些沉重。
顾家暗卫，原本俱由他暗中掌管。此次为了边军战事，他毫不犹豫地下令，命所有暗卫随顾谨行同行。
下这个决定的时候，他便已有了心理准备。这一刻真的来临之际，他才知道自己是何等心痛心酸。
赤胆忠心，大胜而归。
这八个字里，浸透着无数顾家儿郎的鲜血。
这份悲恸，不能显露出来，只能藏在心底。
顾海深呼吸一口气，竭力将心头的纷乱按捺下去，逼着自己露出合宜的喜悦神情。
直至傍晚。
回到定北侯府，顾海才将戴了一整日的面具卸下，露出疲惫和痛楚。
太夫人一见顾海这般模样，心中倏忽一沉：“老三，出什么事了？你为何这般神情？”
顾海打起精神，将季同领暗卫刺杀吐蕃太子之事说了出来：“……季同杀了吐蕃太子，立下大功。皇上十分振奋，众臣群情激昂。边军已彻底占据上风，要不了多久，便能打完这场仗了。”
边军大胜，指日可待！
而死在边关的顾家暗卫们，永远都回不来了。
第一千零七十七章 约束（一）
顾海竭力用轻快的语气，将这个沉痛的消息说了出来。
太夫人所有的笑容，都凝在了脸上，目中满是悲戚。
这些暗卫，大多是顾家家将的后人，也有不少是边军将士遗孤。大多年轻骁勇，尚未成家。
换在平日，顾家轻易不会派他们上真正的战场。除非成亲生子留下子嗣，才会挑出其中善战之人送去边军。
这一回，顾家暗卫倾巢而出，能活着回来的，还能有几个人？
顾海心中一酸，低声道：“母亲，只要打了这场胜仗，国泰民安。我们顾家儿郎死得再多，也值得了。儿子日后自会慢慢培养新一批暗卫，不令顾家的英勇热血断了传承。”
过了许久，太夫人才缓缓点头。
太夫人未曾落泪，目中露出巨大的悲伤，却比落泪更令人伤怀。
顾海眼眶也有些发热。他想说些什么来安慰太夫人，喉头哽咽，再也说不出半个字来。
落日的余晖洒落进来，一点点昏黄的光芒，很快暗淡下来。
正和堂里，母子两人的身影俱被笼罩其中。
相对无言。
许久之后，太夫人终于张口道：“不管如何，杀了吐蕃太子，总是一桩大好消息。于边军于谨行而言，都是好事。将这个好消息告诉吴氏崔氏婆媳，免得她们两人日夜为谨行担心。”
顾海点点头，应了下来。
……
吴氏崔瑶婆媳两人，很快听闻了吐蕃太子被刺杀的喜讯。
她们两人一时未想及这个喜讯后的阴暗血光，两张脸孔上几乎同时泛起喜悦的光芒。
“这么说来，边军很快就要打打胜仗了？”吴氏满怀希冀地问道：“待敌军被撵走之后，是不是谨行就能回来了？”
崔瑶未曾出口，目中露出同样的期待。
顾海避重就轻地应道：“若边军打了胜仗，谨行必要班师回京，接受皇上封赏。”
顾谨行已充分证明自己是一个合格的边军主将。待论功行赏承袭爵位之后，依旧要远赴边关镇守。
这些话，顾海自不会在此时说出来，扫吴氏崔瑶婆媳的兴致。
果然，吴氏那张满是皱纹的脸宛如放光一般，瞬间亮了起来，一把攥紧崔瑶的手：“崔氏，你听到你三叔的话没有？谨行就快打胜仗回来了！”
崔瑶目中迅疾闪过一丝水光，唇边漾开一抹笑意，久久未散。
俊哥儿也闻讯而来，清俊斯文的小脸上满是雀跃欣喜的笑容：“三叔祖，我爹真的要回来了吗？”
九岁的俊哥儿，身量已经长开，有了少年的卓然神采。
顾海十分疼爱这个听话懂事的侄孙，笑着摸了摸俊哥儿的头道：“只要战事顺利，短则两三个月，长则一年半载，你爹就能回京了。”
还要等这么久。
俊哥儿小大人似地叹了口气，很快又高兴起来：“好，那我再耐心等一等。”
一句话，顿时让大人们都开怀一笑。
……
之后的一个月里，边关捷报连连。
吐蕃太子一死，吐蕃果然军心溃散，战力远不如前。伤亡颇多的突厥军队，也不愿再出全力。
反之，边军士气大振，势如破竹。
短短一个月之内，吐蕃突厥联军已连吃了数场败仗，死伤不计其数，还有许多被俘虏的。边军大胜之势已十分明显。端看吐蕃和突厥军队何时肯退出边关而已。
朝臣们如何欢欣不必说，便连街头巷尾的百姓们，也是满心欢腾，见了面少不得要议论几句。
“顾家儿郎个个都是好样的。”
“那是当然。当年的定北侯顾湛，后来的定北侯顾淙，都是骁勇善战之辈。也都战死沙场，为国捐躯。如今这位定北侯世子，虽说年轻一些，丝毫不逊色。”
“那个刺杀了吐蕃太子的季同，也是个血性男儿。听闻他也是顾家家将后人。”
“顾家一门忠烈。有顾家在，我们大秦便稳如泰山。”
……种种赞誉之词，不必一一列举。
定北侯府的声名也随之到达顶峰。
太夫人将所有顾家儿孙召至正和堂，尚在牙牙学语的胜哥儿也未能例外。
太夫人肃容说道：“顾家声势正盛，少不得会遭人眼热猜忌。人心难测，你们切勿被几句追捧夸赞就冲昏头脑。说话行事，当慎之又慎，切不可口出妄言，得意忘形，为顾家招惹祸端，更不宜为宫中的皇后娘娘惹祸。”
众人立刻齐声应下。
太夫人目光一一掠过去。
长房的崔瑶母子三人，顾谨知夫妻领着两个孩子，三房的顾谨礼夫妻……然后，目光就落在顾谨礼的脸上。
“谨礼，”太夫人沉声点了顾谨礼的名字：“你在宫中当值，更忌张扬！”
顾谨礼不假思索地应道：“祖母放心，孙儿绝不是那等不知轻重的张狂之人。”
这倒也是。
顾谨礼年轻，性子也活泼，却是胆大心细，绝不鲁莽冲动。说话行事，也颇为沉稳，远胜同龄的男子。
太夫人欣慰地点点头，又叮嘱顾谨知几句。
顾谨知平日话语不多，闻言点点头道：“孙儿谨遵祖母教诲。”
太夫人略一思忖，又对俊哥儿说道：“俊哥儿，你每日要去宫中读书。若有人在你耳边说起边关战事，你一概推说不知。若有人出言称赞你爹，你不可骄傲自得，一定要谦逊待人。”
俊哥儿乖乖应了声是，想了想问道：“曾祖母，我爹打胜仗不是好事吗？为何我们还要这般小心做人谨慎行事？”
太夫人摸了摸俊哥儿的头，神色缓和下来：“俊哥儿，你还小，不懂这其中的道理。”
“我们顾家本就是世袭侯爵，统领边军。如今你姑母在宫中为后，你三叔祖做了吏部尚书，你爹又打了胜仗大出风头。便如鲜花着锦，烈火烹油。太过风光，也最易招人嫉恨。凡事还是低调谨慎为好。”
还有一层更深的顾虑，太夫人并未说出口。
萧诩虽是顾家孙婿，更是大秦天子。如今顾家圣眷正浓，倒也无碍。若日后有了变故，只怕立刻就会生出猜忌。
第一千零七十八章 约束（二）
这些顾虑，俊哥儿不懂，崔瑶等人却都心领神会。
圣心难测。
这世上，没有一成不变的人，也没有一成不变的事。定北侯府能稳然立足百年之久，依靠的从来不是圣眷。而是铁打的战功，和这份仔细谨慎。
众人交换了一个心照不宣的眼神，有默契地保持缄默。
太夫人又对俊哥儿说道：“待见到你姑母，你替曾祖母带话给她。就说顾家上下自会谨慎行事，让她无需忧心。”
俊哥儿点点头应下。
太夫人的目光再次掠过众人的脸孔，沉声说道：“今日我所说的话，你们都需谨记于心。不管是谁，若在这等时候为顾家招惹，我绝不会姑息手软。到那等时候，也休怪我翻脸无情！”
最后一句话，说的格外森冷！
众人心头一凛，一起沉声应了下来。
……
方云秀已近临盆，身子颇为笨重。顾谨礼体贴地搀扶着她的一只胳膊，小夫妻两个慢悠悠地回了寝室。
方云秀憋了一肚子的话，终于得以说出口：“大哥在边关打了胜仗，顾家的暗卫杀了吐蕃太子，如此显赫的战功，竟未见祖母展颜欢喜。反而严加管束顾家上下。这等事要是传出去，保准没人相信。”
顾谨礼浓眉微挑，笑容中带着自豪：“祖母素来如此。”
“二伯父大伯父身故，祖母再伤心也会撑着定北侯府的门楣。打了胜仗，顾家声势鼎盛，祖母也不会得意忘形，而是约束我们不得轻狂行事。”
“正因为祖母如此，我们定北侯府才能屹立数年未倒。便是齐王领兵谋逆，也未动摇我们顾家的根基。”
“顾家传承百年，传承的不止是世袭罔替的侯爵之位，更是顾家的忠心和风骨。”
“你嫁来时日尚短。待过上几年，你便会明白了。”
方云秀听得心潮澎湃，不能自已，由衷地叹道：“祖母实在是值得人敬重的长辈。”
那是当然。
顾谨礼笑了一笑，心中满是骄傲。
……
隔日。
椒房殿里。
众孩童一起向顾莞宁行礼问安。或称呼姑母，或称呼姨母，或是舅母。称呼不一，听着颇有趣味。
顾莞宁目中泛起笑意，嘴角也微微扬起：“都平身吧！”
和往日一样，顾莞宁一一询问众孩童的课业。轮到姐儿的时候，顾莞宁神色淡漠了一些，却一样张口询问。
姐儿柔顺地答道：“回皇伯母的话，我近来练字颇有进益，太傅今日还夸赞过。”
“是啊，堂姐的字已经写得十分漂亮。”阿娇笑着插嘴：“堂姐练字不过两年多，便已有这等成果，委实令人钦佩。”
姐儿清秀的脸上泛起羞涩的红晕，目中露出怯生生的一丝希冀和亮光。
就像一只温顺的小狗，等待着主人的抚摸和夸赞。
顾莞宁心中泛起复杂的情绪。
对姐儿的喜爱和怜惜，和对萧睿彻骨的憎恶仇恨，若能泾渭分明互不相干，该有多好？
过了片刻，顾莞宁才轻声道：“姐儿这般努力，才有今日的成果。你们也该向姐儿多学习才是。”
姐儿的眼睛瞬间亮了起来，小脸上涌起喜悦的红晕。
俊哥儿第一个张口笑道：“姑母说的是。以后我们一定向表姐学习。”
姐儿迅疾看了俊哥儿一眼，略有些羞涩地低下头。
顾莞宁对俊哥儿是真心疼爱，也格外宽容，抿唇笑道：“俊哥儿近来课业如何？”
俊哥儿从容应道：“侄儿不敢妄言，借用太傅之言，天资虽不及大皇子殿下，倒也占了一个勤字。”
看着俊哥儿，便如看着年少时的顾谨行一般。天资不算最出众，却沉稳踏实，勤奋上进。这样的俊哥儿，实在讨人喜欢。
顾莞宁目中笑意更盛，口中却未多夸赞。
人多说话不便，俊哥儿颇有耐心，一直等到午饭后，才窥到闲空，凑到顾莞宁身边：“姑母，曾祖母让侄儿带几句话。”
然后，将太夫人的叮嘱娓娓道来。
顾莞宁听完之后，心中涌起阵阵感动和钦佩。
祖父离世多年，全仗着祖母支撑起定北侯府。在顾家名声鼎盛之际，仍能保持清醒冷静！祖母的胸襟睿智，远非常人可比。
“好，这些话我都记下了。”顾莞宁目光柔和，压低了声音说道：“你也替我带几句话回府。”
“祖母的金玉良言，我受用不尽。让祖母放心，孙女虽为皇后，自当谨慎行事，不会因娘家势大生出自骄之心。”
太夫人特意让俊哥儿带话进宫，是委婉地提醒她，万万不可依仗娘家便不将皇上和太后放在眼底。
俊哥儿点点头，默默地将顾莞宁说的话都记了下来。
……
当晚，萧诩从顾莞宁口中听闻此事，不由得失笑：“祖母这般小心，莫非是信不过我这个孙婿？”
顾莞宁心平气和地应道：“祖母当然信得过你。不过，顾家以军功立足朝堂，和普通后族不同。行事低调，也是应有之义。”
像闵家，如今全仗着闵太后之势才跻身顶尖世家之列。说句不好听的，闵太后一旦归天，闵家便会式微。
而顾家，便是没有她顾莞宁，也依然是大秦最顶尖的名门世家。而且会一直延续下去。
萧诩立刻笑道：“祖母生性不喜张扬，对子孙管教约束颇严，就连你这个出嫁多年的孙女也要聆听祖母教诲。如此甚好！也只有这样的祖母，才能教养出这般优秀出众举世无双的你！”
千穿万穿，马屁不穿。
堂堂天子拍起皇后的马屁来，堪称麻溜！
顾莞宁忍俊不禁：“你又来哄我！”
萧诩一脸无奈的表情：“我字字句句发自肺腑，你实在不信，我也无可奈何。”
夫妻两个耍几句花腔，对视一笑。
过了片刻，萧诩正色道：“不管如何，顾家立下赫赫战功是事实，若不厚赏，岂不寒了众将士之心！便是祖母有诸多顾忌，我也得下旨厚赏定北侯府！”
顾莞宁略略点头，嗯了一声。
……
第一千零七十九章 捷报（一）
半个月之后，边军大胜一场，将最后一座边城也收了回来。
吐蕃和突厥联军大败，死伤人数高达两万。剩余的兵力加起来也不足五万。残兵败将，再无力和大秦边军交战，败退关外。
突厥人到了自己的地盘上，很快退回各自的部落。
吐蕃的将士，却要继续行军奔逃。
谁也没料到，素来沉稳持重的定北侯世子，竟会亲自领兵追击吐蕃残兵。将吐蕃的主将斩于刀下，之后，又虏获了上万吐蕃士兵，其中，便有吐蕃国师。
唯一遗憾的，是萧睿在数日前就已逃出关外，不知所踪。
这一役，也令定北侯世子之名响彻关外。
捷报传来之日，京城上下为之沸腾。
这一仗，彻底平定边关。
突厥元气大伤，数年之内再无力进犯边关。
吐蕃此次举国来袭，大多死在边关的战场上，再有被俘虏的上万士兵。真正逃回国内的，不足两万。死伤这么多将士，吐蕃国力大损。
定北�
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