萧诩不以为耻，反而自豪地挺了挺胸膛：“让他们只管来取笑我！”
顾莞宁：“……”
和这等无耻之人，实在没什么可说的。
萧诩忽地笑了起来，边笑边道：“好久没见你这般瞪我，真是怀念的紧。”
顾莞宁哭笑不得地又瞪他一眼：“快些起床更衣。和我一起去给祖母请安。”
昨天晚上萧诩趁着夜色“溜”进定北侯府。太夫人睁一只眼闭一只眼，故作不知。今日不去请安，可就太不像话了。
萧诩笑着应下。
……
走出闺房之际，顾莞宁已恢复镇定冷静。除了耳后稍热，从面上看不出半点异样。
至于萧诩，那就更从容自若了。气定神闲，举止之间尽显天子风范。
琳琅玲珑等人一起上前来行礼。
萧诩笑道：“免礼平身。这些时日，多亏了你们好好照顾阿宁。朕应该向你们道谢才是。”
堂堂天子，便是性情再温和，也不至于向几个宫女低头讨好。他这般和颜悦色，只因为她们是顾莞宁的身边人。
琳琅玲珑等人心中俱都十分清楚这一点，依旧觉得无比受用，不约而同地齐声应道：“这是奴婢分内之事，不敢当皇上这一声谢。”
萧诩微微一笑，伸手握住顾莞宁的手，相携去了正和堂。
从帝后出了依柳院的那一刻开始，太夫人便收到了消息，早已端坐在正和堂里等候。陪在太夫人身边的，是长孙媳崔瑶。
萧诩和顾莞宁携手而入，太夫人目光在两人交握的双手处打了个转，目中闪过一丝欣慰，起身相迎。
未等太夫人躬身行礼，萧诩已松了顾莞宁的手，快步上前，虚虚地扶起太夫人：“祖母万万不可多礼。孙婿昨晚冒昧前来，因天色太晚，不及向祖母请安问好。请祖母切勿见怪。”
这个萧诩，说话还是这般讨人喜欢。
太夫人顺势起身，乐呵呵地笑着说道：“无妨无妨。你们夫妻两个和好如初，不再闹别扭，便是祖母最高兴的事了。”
然后，笑着看向顾莞宁：“宁姐儿，你这口心头闷气，也该消了吧！”
顾莞宁面颊微红，在太夫人洞悉了然的目光下，有些别扭地点了点头。
“都是四个孩子的娘了，还是这等倔强任性。”
太夫人半真半假地抱怨：“亏得皇上心胸宽广，未和你斤斤计较。否则，你跑回娘家一住就是三个月，皇上便是废了你的中宫皇后之位，也无人敢说半个字……”
萧诩忙接过话茬：“祖母，孙婿从无此意。孙婿病了这么久，阿宁要照顾儿女，撑着宫中内外，稳定局势，实在太过疲倦劳累。她回侯府小住一段时日，抛开所有烦心事，安心静养也是应该的。”
“劳烦祖母，还要为我和阿宁操心，实在令我心中惭愧。”
说着，郑重地抱拳行礼：“请祖母放心。从今日起，我再不让阿宁操心忙碌，更不会令她伤心难过。我会一心一意地待她好，让她此生活得幸福安宁。”
顾莞宁抬眼看着萧诩坚定的脸孔，目中浮起一丝暖意。
太夫人听得身心舒畅，愉悦之极，呵呵笑道：“你们夫妻两个好生过日子，祖母也能彻底放心了。”
对顾莞宁的拳拳之爱，全部写在眼底。
顾莞宁眼眶微热，萧诩也是一脸动容。
太夫人笑了起来：“罢了，你们夫妻两个早日回宫去吧！一个是天子，一个是中宫皇后，朝堂宫中少不得你们两个。”
顾莞宁不舍地说道：“祖母，我再陪你几日。”
太夫人嗔怪地看了过来：“已经住了三个月，我整日看你这张脸，早已看够了。快些回宫去！”
顾莞宁：“……”
竟被祖母嫌弃了！
萧诩忍住笑，恭敬地应道：“孙婿谨遵祖母之命，今日便带着阿宁回宫！”
……
天子驾临定北侯府，中午的家宴自是格外热闹。
顾海也特地赶回府。
家宴过后，太夫人特地将顾莞宁叫到了内室，低声轻问：“你心中的结可解了？”
顾莞宁微微红了脸，嗯了一声。
难得的小女儿情态，看得太夫人暗暗好笑，更多的却是欣慰：“当着皇上的面，我不便多说什么。如今只你我祖孙两人，我便独自叮嘱你几句。”
“你生性刚强，从不肯对任何人低头。受苦受累，也从不肯诉苦。你这性子，怕是改不了了。好在萧诩一心待你，愿意让着你宠着你……”
顾莞宁似想说什么。
太夫人瞄了顾莞宁一眼：“你扪心自问，这世上，还有哪个男子能这般待自己的妻子？别说他是九五之尊一朝天子，便是一个普通的公子哥，左拥右抱也是常有之事。谁肯任由妻子作威作福，爬到自己头上来？”
顾莞宁：“……”
哪有这么说自己孙女的！
你还是不是我的亲祖母！
顾莞宁的目中露出控诉之意。太夫人忍不住又笑了起来：“罢了，我不嗦了。总之，你知道他待你的好便是。以后也好好待他。你们两个好生过日子，祖母便再也没什么遗憾了。”
顾莞宁眼眶一热，喊了一声祖母，将头靠在太夫人的肩上。
太夫人伸手揽住顾莞宁的肩膀，眼角也有些湿意。
宁姐儿，你吃了这么多苦。祖母岂会不心疼？好在苍天有眼，所有的苦难磨砺都成了过去。
祖母惟愿你一生平安喜乐，再无痛苦！
……
这一日下午，在侯府小住了三个月的顾莞宁，终于回了椒房殿。
阿娇姐弟四个，皆在椒房殿里翘首等候。
闵太后也一脸欢喜地等待着。
顾莞宁这一回府就是三个月，便是闵太后再有信心，也有些惴惴不安。
一时想着“莞宁不会一直住在顾家再不回宫了吧”，一时又想“便是念着几个孩子莞宁也一定会回来”，有时又暗暗发愁“若莞宁真是为了孩子回来和阿诩一直不冷不热地该怎生是好”。
总之，爱操心的闵太后这些日子寝食难安，头发都掉了一把。
好在儿子终于带着儿媳回来了。
一家人得以重新团聚，实在是值得高兴的事！
当萧诩和顾莞宁出现在眼前，闵太后健步如飞，竟是比孩子们的动作还快一步，一把拉住顾莞宁的手：“太好了！莞宁，你终于回宫了！你这些日子不在宫中，我这心里总惦记着。你这一回来，我的心也就踏实了。”
看着满面欢容的闵太后，顾莞宁不由得生出一丝愧疚：“都是儿媳任性，让母后也跟着操心劳累。”
闵太后不以为意地笑道：“这算什么操心劳累。难道还能及得上你一人独撑大局更累不成？”
然后，又瞪了萧诩一眼：“多亏你娶了个好媳妇。以后，你可得全心待莞宁。否则，我第一个饶不了你！”
这番话明显是说给顾莞宁听的。
顾莞宁好笑之余，不免心生感动。有这样通情达理的婆婆，是她一生之幸！
萧诩一本正经地应下了：“儿子谨遵母后教诲！”
阿娇阿奕阿淳小四都围拢过来，一个个欢喜地喊着母后。
“母后，你这次回宫，不会再走了吧！”阿淳眼巴巴地看了过来，目中露出希冀：“这几个月母后不在宫中，阿淳吃不香睡不好呢！”
这个嘴甜的马屁精！
阿娇阿奕不约而同地撇撇嘴。
小四也紧紧地缠着顾莞宁的胳膊：“母后再也别走了，我每天都想母后。”
顾莞宁心中又甜又酸，眼角微微湿润，伸手搂住阿淳小四，低声许诺：“好，母后再也不走了。以后，母后会一直陪在你们身边。”
阿娇阿奕终于忍不住，也凑了过来。如同孩童时一般，紧紧地依偎在顾莞宁的身侧。
顾莞宁抬起头，和萧诩四目对视，彼此心中，流淌过脉脉温情和温暖踏实。
这一世，你拥有我，我拥有你。
这一世，我们有四个儿女，有母亲在侧，还有祖母。
这一世，我们并肩携手，坚定不移地走下去。
番外之日常
天子亲自迎顾皇后回宫的消息，短短一日之内传遍京城。
帝后情深，一时被传为佳话。
原本私下传言纷纷的人，立刻转了风向，开始大肆宣扬顾皇后的贤惠仁德。天子对顾皇后的情深义重，也被引为美谈。
新年初一，一众诰命夫人进椒房殿觐见。
众人惊愕地发现，本就美丽出众的顾皇后，竟比往日更明艳几分。眸光潋滟，顾盼间俱是成熟女子的风韵，美得令人屏息。
冷肃的顾皇后威严依旧，又多了一丝柔软，唇畔蕴着一丝清浅的笑意。
“皇后娘娘今年已有二十七岁了吧！”一个诰命夫人在承恩公夫人耳边低声道：“别的女子在这个年纪，已是人老珠黄半老徐娘。皇后娘娘还是这般鲜嫩动人。”
实在是让人羡慕。
谁不知道天子独宠顾皇后？
活在夫婿宠爱中的女子，就如常年不败的鲜花一般。
承恩公夫人的语气中也冒出些许酸意：“真不知娘娘是几世修来的福气，竟有幸嫁给皇上。”
可怜她的媛姐儿，却没这等福气。当年差了一步，之后步步皆错。
那位诰命夫人品味出了几分，不肯再继续说下去。很快转过头，和罗夫人闲话起来：“罗夫人真是好福气。罗大公子连升两级，如今已是刑部侍郎了。这般出息，实在让人羡慕。”
刑部左侍郎因母亲病故丁忧，向朝廷推荐爱徒罗霆接任自己的位置。
天子很快下了圣旨。年前罗霆已走马上任，成了大秦最年轻有为的三品高官，已有资格参加小朝会，跻身大秦政治权利的中心了。
谁能想到，当年那个在国子监里不学无术被人耻笑的罗大公子，竟这般有出息？
只恨当年自己有眼无珠，竟错过了这样的乘龙快婿，白白便宜了姚家小姐。
罗夫人听人这般夸赞自己的儿子，心中十分畅快，故作谦逊地应道：“哪里哪里，不敢当此盛赞。”
然后，故作不经意地说了句：“阿霆升官，还在其次。我最高兴的，是儿媳又有了身孕。我们罗家几代单传，人丁单薄。姚氏实在有福气，肚皮也争气，一连生了三个小子。我倒是盼着这一胎生个乖巧听话的孙女。”
听听！这怎能不让人艳羡？
……
年迈的太夫人未曾进宫，吴氏方氏和崔瑶妯娌三人俱都进了宫。
顾莞宁见了娘家人，心情格外愉悦。
宫宴散后，顾莞宁特意留了崔瑶妯娌三个说话。刘氏和方云秀颇懂分寸，话语不多，大多凝神倾听顾莞宁和崔瑶说话。
“娘娘看来气色极好。”崔瑶笑道：“待我回府后禀报祖母，祖母也能彻底放心了。”
顾莞宁眉眼柔和，目中含笑：“大嫂替我带个话给祖母，让祖母不必再为我操心。”
是啊！
不必多问也知道。顾莞宁的幸福都已写在了眼角眉梢。
崔瑶笑着应下。
顾莞宁随口问道：“大哥最近可写了家书回来？”
“嗯，每个月两封。”崔瑶笑着回答：“他在边关，要忙的事情多的很。一个月写两回家书已属不易。我平日清闲，隔上几日就会写一封家书。”
夫妻天各一方，相隔数千里，只能靠家书传递思念渴盼之情。
他们的心却紧紧地贴在一起，没有半分隔阂。
如今的崔瑶，美丽从容，成熟自信，浅笑低眉间，已真正有了定北侯夫人的气度风范。
看着这样的崔瑶，顾莞宁心中甚慰。转过头，又对弟媳刘氏说道：“二哥初次领兵在外征战，不知何时能平乱归来。二嫂且耐心等待，不必心急。”
刘氏忙应道：“我一直耐心等候，从未焦虑着急过，娘娘请放心。”
顾谨知被任命为副将，随着大军出征，平定魏王藩地。这几个月来，不时有好消息传来。平乱指日可待。
有了军功，顾谨知自有锦绣前程。
刘氏的心踏实的很，半点都不慌张。
顾莞宁最后看向方云秀，微笑着说道：“前几日，皇上有意将他提为御林副统领，被我拦了下来。三弟稍嫌年轻，此时提任，只怕未能服众。还是耐心当差，脚踏实地，再熬几年。待有了资历，再提任也不迟。”
方云秀笑起来格外甜美：“娘娘说的是。”
正说着话，琳琅笑着进来禀报：“启禀娘娘，皇上驾临椒房殿。”
……
崔瑶妯娌三人，立刻避让退下。
很快，萧诩的身影便出现在门口。
顾莞宁起身相迎，口中嗔责：“新年元日，百官俱进了宫，你这个天子倒将百官都扔下，跑到后宫来。传出去也不怕人笑话。”
萧诩不以为意，挑眉一笑：“我大病初愈，龙体虚弱，需要休息，百官们自会体恤我半途离席的不得已。”
“再者，有阿奕代我主持宫宴。阿奕今年已有十二岁，也该学着独挑大梁为父分忧了。”
厚颜无耻！
顾莞宁用目光控诉着他。
眉眼生动而鲜活，再不是那般清冷得令人心疼的模样。
萧诩心中溢满甜意，上前拥住她的纤腰。顾莞宁也未挣扎，将脸贴在他的胸膛上，静静地凝听他沉稳有力的心跳。
夫妻两人和好如初，竟比当年新婚情热之际还要黏糊几分。便是有片刻空闲，萧诩也要来椒房殿一趟。
有时说几句话，有时拥着她亲吻她的面颊。时间太过匆忙的时候，只来看她一眼便要离开。
黏人的程度，比起最爱腻在顾莞宁身边的阿淳小四有过之而无不及。
顾莞宁口中嫌弃，实则也乐在其中。
“阿宁，”萧诩低声轻唤。
顾莞宁嗯了一声。
萧诩又喊“阿宁”。
顾莞宁再应。
如此反复数次，顾莞宁终于忍无可忍，在他的怀抱中抬起头来：“没完没了，嫌不嫌腻歪？”
萧诩低笑不已：“当然不嫌。我巴不得天天这样搂着你和你说话。”
阿宁，你永远无法体会我曾经的痛苦。
明明有意识，却被禁锢在黑暗中，不得动弹。只能透过萧睿的双目来看你。没人比我更痛恨自己的无能为力。
好在一切都已过去，我要紧紧地搂住你，再不松开。
番外之平乱
转眼间，又是一个年头。
历经一年半的番外之乱，终于落下帷幕。
韩王魏王俱被活捉，押送至京城。
进京之后，百姓们自发地聚集在街道两侧，有的热情高呼平西伯父子之名，有的在高喊赵将军顾将军之名。
被铁索捆束脖戴枷锁的韩王魏王，各自神情木然，被分别关在囚车里。两辆囚车，一前一后，缓缓驶向宫中。
不知是谁先扔了臭鸡蛋，紧接着是第二个第三个……
很快，韩王魏王就被愤怒的百姓们扔了一身的臭鸡蛋烂菜叶子，狼狈不堪。
魏王闭着双目，死气沉沉，没有任何反应。
韩王忍到半路，忍不住睁开眼，想张口怒骂。不巧被扔来的鸡蛋糊了一脸。想骂也骂不出来。
罢了！
都到这等时候了，还有什么可计较的！
左右都是一个死。只看年轻的天子想让他们怎么死而已。
韩王颓然地闭上眼，不再睁眼。
……
进宫后，韩王魏王被内侍伺候着