会试三年才有一回。对大秦所有读书人来说，这无疑是一次脱颖而出晋升为仕的最佳机会。
众人皆知，殿试其实更注重的是天子门生四个字。会试的名次基本不会有太大变动。按着往年科举惯例，周梁便是铁打的状元郎了。
周梁！周梁！
这个名字，在短短一天内，名动京城！
不知有多少人在谈论这个名字。周梁的身份来历，也很快为人所知。
原来，周梁的父亲竟是才名赫赫的周昌啊！
果然是青出于蓝胜于蓝！
等等，这个周梁因守孝耽搁了会试，也耽搁了终身大事，至今尚未定亲！
还有，见过周梁的人都赞他相貌俊美，举世无双！
如此年轻俊彦，可不正是乘龙快婿的最佳人选吗？
一夕之间，众诰命夫人心思活络，暗暗摩拳擦掌。只等过了殿试，周梁被点了状元之名，便立刻“动手”！
……
“老爷，明日就是殿试了吧！”
顾海一回府，方氏便满面笑容地凑上前来。
顾海失笑：“夫人为何忽然问起此事？”
方氏平日深居内宅，极少过问外间诸事。今日竟忽然问起殿试了，实在奇怪。
方氏嗔怪地白了顾海一眼：“那位周公子中了会试头名，声名鹊起。听闻他生得俊朗不凡，私下留意他的人不知有多少。只等着殿试一过，便要抢了去做女婿。”
顾海不以为意地笑道：“这和你我有何关系。”
顾莞月已经出嫁，顾莞琪……不提也罢！
总之，他无女可嫁。
方氏说道：“我娘家嫂子今日来找我闲话，云秀还有个妹妹，今年正好十六，便有意这位周公子……”
方家门第虽不显，也是正经的书香之家。又和定北侯府是姻亲，有意状元郎为女婿，倒也合适！
只是，儿女亲事，总没有自己张口的道理。
方氏的嫂子前来，便是私下请托方氏做媒。方氏觉得这是件好事，便应下了。既是要做媒，总得先探一探未来状元郎的口风。
“所以，便让我这个吏部尚书亲自出马？”顾海笑着挑眉。
方氏一把年纪了，娇嗔起来依旧颇有韵味：“你是我夫婿，我不指派你指派谁？明日殿试，三品以上的臣子都要前去。你窥个空，问状元郎一声就是了。”
顾海欣然一笑：“好好好，夫人有命，焉敢不从！”
老夫老妻的，调笑几句，也不觉肉麻。
……
罗府。
罗霆目光掠过满脸心事一言不发的谦哥儿，笑着问道：“谦哥儿，你是不是有什么心思？为何一直不说话？”
谦哥儿何止有心事？
放榜这几日来，他一日都没睡好过。
周梁才学出众，竟一举考中头名。明天便能进金銮殿参加殿试。
俊美多才年纪轻轻的状元郎，便是家世低一些，也勉强可以成为驸马人选了……
谦哥儿一个恍神，竟未回话。
罗霆皱了皱眉，沉声问道：“谦哥儿，出什么事了？你为何这般心神不宁？”
谦哥儿总算回过神来，掩饰地笑了笑：“没什么，刚才一时失神罢了。”
罗霆何等敏锐，岂能窥不出谦哥儿的异样？只是，儿子已经大了，有些心思也是难免。既不愿说，便不问了。
姚若竹看在眼里，心里也有些揣度。夫妻独处时，对罗霆说道：“谦哥儿这些日子一直恍惚难安，也不知是不是为了阿娇。”
方慕少艾，辗转反侧的滋味，罗霆自能体会。闻言淡淡一笑：“这等事随他去。我们就别过问了。”
姚若竹点点头，转而又说起了近日来风头极劲的周梁：“……听闻这位周公子生得十分俊美，丝毫不弱于当年的齐王世子。文武双全，着实优秀出众。”
罗霆听了之后，很认真地问道：“在你心中，齐王世子相貌最英俊吗？”
姚若竹立刻道：“谁也不及你。”
夫妻相视一笑。
罗霆低声道：“明日殿试，我便见一见这个周梁，看看他到底是何等人物！”
……
想亲眼见一见周梁的，何止罗霆？
身着龙袍的天子萧诩，不疾不徐地踱步进金銮。
一百个新科进士一起下跪行礼。跪在第一位的，自然便是会试的第一名周梁了。
“免礼平身。”
萧诩温润的声音入耳，众进士暗暗松口气，一起谢恩起身。
直视圣颜，是不敬之举。因此一众新科进士恭敬地垂着眼。
萧诩目光一扫，落在为首的青年男子脸上。
果然生得十分俊美！
只比他年轻之时堪堪差了一丝而已！
个头也颇高，约莫是常年习武之故，看来颇为健朗。束手而立，不卑不亢，勉强还算入眼。
萧诩挑剔地想着，面上不动声色，张口勉励众进士几句，然后殿试正式开始。
宽敞的金銮殿内，设了百张桌子，也不算拥挤。
萧诩高坐龙椅之上，身侧是两位中书令。三品以上的重臣们俱被赐座，一个个目光锐利。
周梁坐在第一排，离龙椅不过数尺之遥。
和他同坐一排的几位进士，都有些拘谨。有一个年过四旬的，最是紧张，额上直冒冷汗，握笔直哆嗦。还未落笔，墨迹已落到了纸上。
如此便是对天子不敬。
这个紧张过度的倒霉进士，便是试题答得再好，也和一甲二甲无缘了。白着一张脸，差点泪洒当场。
如此紧张凝滞的气氛下，最年轻的周梁却十分沉稳，执笔答题，丝毫不乱。第一个完成考卷，搁下笔后，仔细回顾，神色依然镇定。
顾海看在眼中，颇为欣赏。
方家人倒是很有眼光。
有才学之人比比皆是，难得的是不恃才傲物，不张狂轻浮。
既是如此，他便主动保媒一回，成就一桩美事。
罗霆也在打量着周梁，目光在周梁年轻俊美的脸孔上徘徊。
当罗霆察觉到天子对周梁的格外关注留心后，心里陡然涌起不太美妙的预感。
……
番外之状元（三）
所有进士考完后，一起退出金銮殿。主考官们立刻阅卷，从一百份考卷中抽出最出众的十份，呈送到天子面前。
周梁的考卷，赫然被放在第一份。
工整漂亮的馆阁体映入眼帘。
只这一笔多年苦练方有的漂亮字迹，已觉赏心悦目。
萧诩不动声色地拿起考卷，看了起来。
殿试只出了一道策论，以“如何治理一府之地”为题。意在考量一众新科进士的政治素养。
只会一味埋头读书之人，遇到这等考题，便要头痛。大多言辞空泛，答不出真知灼见。
这道题是萧诩亲自出的，存着一点私心，想看看周梁是不是只会死读书之人。
这一看之下，萧诩不得不暗暗点头。
周梁这份考卷答得颇为精彩，观点鲜明，论证清晰，直抒心意。既表达出了自己的凌云壮志，又谨慎地规避了任何会犯上的字眼。
果然是个聪明人！
还是个有野心有抱负的聪明年轻人！
萧诩心里暗暗点头，对周梁的排斥之意稍稍褪去。
看完十份考卷后，萧诩用御笔点了周梁为状元！
其余进士名次，无需一一赘述。
之后，众新科进士被重新召入金銮殿中。由傅中书令宣读一甲前三名。周梁这个头名状元，也正式出炉！
在众进士艳羡的目光中，年轻俊美的新科状元郎上前跪谢皇恩。
坐在龙椅上的天子迟迟没发话，深不可测的目光定定地落在状元郎的脸上。
周梁只得一直跪着不起。
众臣心中各自诧异，却无人出声。
许久，天子才张口道：“平身！”
周梁紧绷着的心弦稍稍一松，谢了皇恩浩荡后，站起身来。借着起身的动作，悄然又迅疾地打量过去。
当今天子以俊美温和闻名，今日一见，着实有些名不副实……俊美过人毋庸置疑，温和可就未必了！看着他的目光里带着挑剔和省事，似乎对他十分不喜。
这是为何？
莫非是他今日表现不佳，还是什么举动犯了天子忌讳？
周梁不动声色地琢磨着，之后言行举止愈发谨慎。
……
众人瞩目的殿试终于落下帷幕。
宫中赐宴和新科进士们夸街之事，自有礼部操持。萧诩这个天子不必一一过问。便是宴会也只露了个面，很快便离开。
“皇上这般急匆匆地离开，定是又去椒房殿了。”
“这还用你说！”
众臣深知帝后恩爱，私下说笑两句也无碍。
顾海耳尖，听了之后捋须微笑不语。
罗霆不知想到了什么，眉头微微皱了起来。
……
众臣所料不错，萧诩出了金銮殿，便去了椒房殿。
顾莞宁显已等候多时，见了萧诩，立刻起身相迎。没等萧诩张口，便低声问道：“如何？”
萧诩一脸嫌弃：“文采尚可，勉强点了个状元。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁听得好笑不已，揶揄地看了萧诩一眼：“这位周状元，可像众人口耳相传的那般俊美无双？”
萧诩的回应不出所料：“堪堪入目。”
顾莞宁似笑非笑地哦了一声，尾音上扬。
萧诩咳嗽一声，改口道：“比起我年轻时尚差了两分。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁忍无可忍，淡淡提醒：“你年少时以睿智温和闻名，若论相貌，萧睿更胜你一筹。”
萧诩：“……”
夫妻两个对视片刻。
萧诩终于张口承认：“确实生得英俊，为我生平仅见。”然后又轻哼一声：“姑娘家都爱俊俏少年郎。怪不得阿娇只见他一回，就被他迷得失魂落魄。”
说到最后一句，语气中飘出亲爹特有的酸意。
顾莞宁哭笑不得，白了一眼过来：“男大当婚女大当嫁，阿娇已经十六了，情窦初开也是常事。瞧瞧你这个亲爹，竟吃起这份干醋来了。也不嫌害臊！”
不等萧诩反驳，又问道：“以你所见，周梁是否配做阿娇夫婿？”
萧诩立刻道：“今日只算他过了第一关而已。想做阿娇驸马，还得仔细观察一段时日再做定夺。”
顾莞宁略一思忖便道：“不妥。周梁年少才高，是新科状元，又未曾婚配。今日一过，定有人中意他这个乘龙快婿。你这般‘观察’，若是被别人抢先定下亲事，未免不美。”
萧诩有些气闷：“以你所言，难道我今日便要下旨赐婚不成？”
“当然不是。”
顾莞宁淡淡一笑：“一个人的心性品行如何，一朝一夕看不出来，总得观察一段时日。不过，在这之前，得让众人知晓，这是你我相中的驸马人选。如此一来，便无人敢抢着提亲了。”
……
这一日，阿娇心神不宁，心思恍惚。琴艺课上，接连弹错了几个琴音。
教导琴艺的女夫子委婉提醒：“公主殿下若是乏了，不如先歇息片刻再练琴。”
阿娇脸颊微热，迅速收敛心神：“多谢夫子提醒，我一定认真练琴。”
接下来，果然未再出错。
琴艺课结束后，有一炷香的休息时间。蕙姐儿凑了过来，低声笑道：“阿娇姐姐，周公子今日在金銮殿中大放光彩，被点中了状元郎呢！”
宫中消息最是灵通，何况是这等人人关注的大事。
蕙姐儿都听闻了，阿娇岂会不知？这一日心神恍然，全因周梁而起。
少女心思，被人窥破，难免有几分羞臊。便是磊落坦荡的阿娇，听到蕙姐儿若有所指的话语，也觉耳后发热。
“他中状元，和我有什么关系？”阿娇故作镇定地反问。
蕙姐儿滴溜溜的大眼转了一圈，咧嘴笑了起来：“是是是，此事分明和阿娇姐姐无半点关系，都是我多嘴。”
阿娇脸颊也开始发热。
蕙姐儿偷笑一声，不再多说，很快扯开话题。
散学后，众伴读如往日一般碰头相聚。
闵达的大嗓门又嚷了起来：“诶哟！真没想到那个周梁这般厉害！竟中了状元！阿娇表姐，你还不知道吧！”
然后又冲着谦哥儿虎头挤眉弄眼：“幸好当日周梁主动退却，不然，你们两个可就要自取其辱了。”
众人：“……”
棒槌就是棒槌！
番外之状元（四）
谦哥儿虎头心里俱在滴血。
闵达还待再说，俊哥儿已温和地张口道：“达表哥，我们也有些日子没去会宁殿了。不如明日午休之际去一趟如何？”
闵达眼睛一亮，连连点头道好。
总算是闭嘴了！
众人不约而同地暗暗松口气。
待众人离去，阿奕和阿娇一起去了椒房殿。阿奕有意放慢脚步，凑到阿娇耳边笑道：“你若不好意思张口，我代你向父皇母后禀明心意如何？免得相中的驸马被别人抢走……”
回应他的，是阿娇毫不留情地一脚。
阿奕利落地闪开，低声闷笑。
原来阿娇也会害羞！
长这么大，他还从未见过阿娇恼羞成怒的模样，真是新鲜有趣啊！
阿淳小四已先到了一步，见了阿娇阿奕，立刻迎上前来。闹腾着出去玩耍。阿奕冲阿娇使了个眼色，便带了两个淘气弟弟出去了。
……
阿娇定定心神，竭力露出若无其事的神情，上前行礼：“女儿见过母后。”
冷艳依旧的顾皇后，神色悠然地看了过来，目中隐隐闪过笑意：“今日怎么这般多礼，快些起身吧！”
阿娇应了一声，走到顾莞宁身边。
心里似有小鹿在乱撞，有满肚子的话想说，却不知该从何说起，一个字都难以出口。
顾莞宁明亮犀利的目光落在阿娇脸上，了然笑问：“阿娇，你是不是有话和母后说？”
“没有。”阿娇不假思索地矢口否认。一张口，心中又后悔不已。
正如阿奕所说，周梁此时风头极劲。定会有中意他为婿的人。她此时不张口，万一错过他，日后岂能不后悔？
可现在就说，似乎又为时过早。只见了一面，她便是对他有好感，也未到定下终身的地步……
阿娇心如乱麻，只觉得一切都乱糟糟的，理也理不清。
顾莞宁的声音在耳畔响起：“母后倒是有一事要告诉你。”
阿娇一怔，回过神来：“什么事？”
顾莞宁深深地看了阿娇一眼，轻描淡写地说道：“新科状元才学出众，我已让你父皇下旨，命周状元进宫为你们讲学。”
阿娇：“……”
轰地一声！
阿娇瞬间脸颊似火烧一般！
原来，母后什么都知道了！
可笑她这一个多月来小心翼翼遮掩，在母后面前百般遮掩，绝口不提周梁……此时想来，真是羞臊不已。
顾莞宁见阿娇臊红了一张俏脸，不由得暗暗好笑。又怕伤了阿娇颜面，放缓声音说道：“阿娇，你已长大，有些少女心思不足为奇，不必觉得羞涩尴尬。我是你亲娘，在我面前还有什么不好意思的？”
阿娇脸上红晕稍褪，期期艾艾地问道：“母后是什么时候知道的？”
顾莞宁含笑道：“上元节当晚我便猜到了。”
阿娇：“……”
阿娇又红了脸。
怀春少女的娇羞喜悦，是世上最美的画
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