顾莞宁含笑道：“上元节当晚我便猜到了。”
阿娇：“……”
阿娇又红了脸。
怀春少女的娇羞喜悦，是世上最美的画面。
顾莞宁目光一柔，笑着说道：“隔日我便命人去查周梁的生平底细。他若科举不中，永无可能站在我和你父皇面前。如今中了状元，勉强有了做驸马的资格。今日你父皇下了圣旨，明日他便要进宫。”
“他是状元之才，进宫讲学数月也不算太扎眼。你也趁着接下来的时日，仔细想上一想。待清楚自己的心意了，再告诉母后。”
这是特意给她机会和周梁相处，让她看清周梁的为人品性。也是让她看清自己的心意！
这世上，再无父母会这般宠溺自己的女儿了吧！
阿娇心中感动之极，眼中闪出水光：“母后，你待我真好。”
“傻丫头，说什么傻话。”顾莞宁笑道：“我是你亲娘，自是全心为你打算。”
顿了顿，又笑着提醒：“你父皇心里正闹别扭，在他面前，你可万万别露出欢喜来。装着什么事也没有。”
阿娇失笑一声，欢快地点头应了。
原本沉甸甸压在心头的百转千回，在瞬间烟消云散。
……
定北侯府。
顾海踏入寝室的时候，步伐略有些沉重，神色也有些奇异。
笑着迎上前来的方氏，见顾海神色微妙，不由得一愣：“这是出什么事了？为何老爷神色这般奇怪？”
顾海看了方氏一眼：“夫人要为方家做媒一事，怕是不成了。”
方氏反射性地皱了眉头：“为何不成？莫非有人抢先一步？还是周公子已有中意的姑娘了？”
顾海低声道：“今日皇上已下旨，命周状元进宫为储君和公主殿下讲学！”
方氏：“……”
得了！
确实得趁早打消这个念头了！
方氏想了想，忍不住又念叨几句：“俊哥儿不便为驸马，还有谦哥儿和虎头。皇上娘娘怎么忽然又中意周状元了？”
顾海却道：“我今日亲眼见了周状元，平心而论，比俊哥儿更胜一筹。年少才高，不卑不亢，无青涩稚嫩之气，冷静从容。便是出身不算高，也难掩光芒。他若为阿娇驸马，倒也相宜。”
顾海平日极少这般夸赞一个人。
看来，这位周状元着实优秀出众。
方氏又为阿娇欢喜起来：“既是如此，倒是喜事一桩。对了，此事要不要告诉婆婆一声，让她也高兴一回？”
顾海笑道：“暂且不急。皇上娘娘心意未定，否则，今日便直接圣旨赐婚了。待日后亲事定下，再告诉母亲不迟。”
……
隔壁的罗府，罗霆夫妻两个对坐，相顾无言。
半晌，姚若竹才长叹一声：“罢了！是谦哥儿无福！”语气中满意遗憾。
罗霆心里也不是滋味。
少年时对顾莞宁的恋慕早已成过去，也成了他心底永远的遗憾。他原本盼着，长子能娶阿娇为妻，也算圆了一桩憾事。
只可惜，世事难如人意！
怎么也没料到，半途会冒出一个周梁来！
帝后虽未下旨赐婚，却允许周梁进宫讲学，摆明了是制造机会让周梁和阿娇见面相处。心意昭然若揭！
“你早日为谦哥儿另寻亲事吧！”罗霆收敛纷乱的心思，张口说道。
姚若竹点点头，然后，又叹一声。
番外之讲学（一）
接了圣旨的周梁，既惊讶，又有些受宠若惊。
虽说今日被点中状元，可他能察觉到天子对他的格外挑剔和不善。已经暗暗做好了坐冷板凳的准备。
却未想到，有这么一桩意外和惊喜在等着他。
以聪慧过人闻名的公主，谦逊有礼好学上进的储君。
一对双生姐弟！
周梁的脑海中忽地浮过一双俊俏的脸孔……旋即又将这个猜想按捺下去。
明日就要进宫，一切自见分晓，多想无益！
赴宴归来已近子时。
周梁刚踏进租来的两进院子，便听到院子里传来呼朋唤友高声说笑的声音。其中叫嚷声最大最耳熟的，非堂弟周潇莫属！
“……大哥是天生的文曲星下凡，这个状元，非大哥莫属！”
周潇一口一个大哥，喊得十分亲热，语气中的骄傲之情，几乎让人以为中了状元的是他自己。
另外几个连连附和。
周梁目中闪过一丝了然的讥讽。
周潇往日对他直呼其名，如今他中了状元，立刻便兄友弟恭起来。
周潇在众人的奉承声中忘乎所以，说话愈发肆意：“大伯走得早，大伯母又一直生病。若不是我爹娘精心照顾，何来大哥今时今日。大哥中了状元，大半都得归功于我爹娘……”
呵！
贪心无度的婶娘，将属于他和幼妹的家资紧紧抓着不放。二叔视而不见，平日对他不闻不问。
若不是他年少才名远扬，二叔婶娘心有忌惮，行事会更过分。
他伏案苦读，为的就是考中功名扬眉吐气的这一天。
以后，他便能正大光明地留在京城，然后一并将妹妹也接到京城来。再不必寄人篱下仰人鼻息受窝囊气。
周梁进了屋子。
正口沫横飞的周潇先是一愣，很快摇摇晃晃地走过来。脸孔通红，满身酒气。口中喊着大哥。
周梁目光一扫：“天色已晚，不得喧哗吵闹，早些歇下。明日我还要进宫为储君殿下公主殿下讲学。”
周潇先被进宫两个字震住，想说什么，又在周梁冷然的目光下销声匿迹。
……
这一夜，不知有多少人辗转难眠。
虎头眼下一片青影，神色萎靡。只想和同病相怜的谦哥儿抱头痛哭一回。等见到谦哥儿，却是一愣。
谦哥儿眼下同样有着淡淡青影，精神却不颓唐，穿戴得格外精神，目光也格外明亮。
“谦表弟，”虎头脱口而出道：“你该不是被刺激过度了吧！”
周梁中了状元，又被下旨进宫讲学。其中蕴含之意，略一思忖便知。他昨夜偷偷哭了两个时辰，直到今天早上眼还是肿的。
谦表弟为何比平日更有精神了？
谦哥儿目中闪过坚定：“赐婚圣旨一日未下，亲事便一日未定。便意味着我还有机会争取。哪怕只有一线可能，我也决不放弃！”
虎头：“……”
虎头默默地看了谦哥儿，才低声道：“谦表弟，我不如你。昨晚我爹娘和我说了，让我打消原来的念头，要为我另择一门亲事。我已经应下了。”
说到这儿，虎头的脸上闪过一丝羞愧。
仿佛他先一步退让，便如不战而逃的士兵一样。
谦哥儿抿紧嘴角，低声说道：“我爹娘也和我说起此事，我已拒绝。阿娇表姐一日没出嫁，我便一日等着她。”
同是少年心思萌动。却因各人性格不同，有了截然不同的选择。
说不上谁对谁错，只能说性格使然。
虎头一时无语。
……
就在此时，阿奕等人也一一进来了。
虎头和谦哥儿有默契地住了口。
阿奕和俊哥儿也没多言，免得言语不慎，刺激到两个失恋的少年郎。
没眼色的闵达却毫无顾忌，一张口便戳人心窝：“诶，真没想到，周梁竟中了状元。皇舅舅还让他来给我们讲学。我一想到那小子心中便有气。对了，你们说，为何皇舅舅要他进宫？莫非是知道他和我们有过节，故意让他进宫和我们碰面，让他悔不当初？”
闵达自觉猜测十分靠谱，兴致勃勃地看向众人。
众人：“……”
和棒槌实在无话可说！
“你们用这样的眼神看着我做什么。”闵达一头雾水，然后又冒出一个猜想：“对了，周梁还要替阿娇表姐她们讲学。你说，他能不能认出阿娇表姐来？哈哈，到时候一定十分有趣……”
众人忍无可忍，一起怒瞪过去：“你闭嘴！”
闵达有些委屈地闭上嘴。
不说就不说嘛，凶什么凶。
过了片刻，一个内侍走了进来，恭敬地对阿奕禀报：“启禀殿下，周状元来了。”
众人如临大敌。
便是阿奕，也生出“给未来姐夫一点颜色瞧瞧”的心思，淡淡道：“请周状元进来！”
……
片刻后，周梁进了上书房。
迎接他的，是几张似曾相识的俊俏脸孔。
周梁：“……”
便是周梁再冷静镇定，骤见众人，此时也觉震惊错愕。
昨晚臆想成真！
上元节灯市偶遇的一众少年，果然来历非凡，为首的双生兄弟，正是大秦长公主和储君……
大秦储君此时负手而立，俊秀的脸孔一派淡然。
周梁定定神，上前拱手行礼：“周梁见过殿下。”
阿奕目光一扫，淡淡说道：“免礼平身。”
“谢殿下。”周梁站直身体，目光掠过谦哥儿等人，温和说道：“今日我奉旨来上书房讲学，诸位若有不懂不解之处，只管张口发问。”
众人：“……”
这就完了？
众人都知周梁身份，早有心理准备。可这个周梁，分明刚才才知道众人身份。竟未失态相让，也未心虚惊惶道歉赔礼……镇定平静得不像话！
既令人钦佩，又可气可恼！
闵达跃跃欲试想出言刁难。
门口忽地传来熟悉的少女声音：“这位便是新科周状元么？”
众人：“……”
闵达默默闭上嘴。
虎头无精打采，目露忧伤。
谦哥儿神色一暗，抿紧嘴角。
阿奕暗暗翻个白眼。
周梁转过身，和穿着一袭红色罗裳神采飞扬的阿娇公主相对，声音依旧温雅悦耳：“周梁见过公主殿下。”
番外之讲学（二）
上元节灯市时，她身着男装，是翩翩美少年。
今日的她，穿着一袭红色罗裳。鲜艳耀目的红色，映衬得她肤白胜雪，明眸皓齿。犹如一颗明珠，灼灼其华，璀璨夺目。
这便是大秦长公主萧明珠。
世间身份最矜贵的少女。
阿娇和周梁遥遥相对。
刹那间，不知是谁的心跳快了一拍。
四目对视片刻，阿娇挑眉而笑：“周状元见了本公主，似乎并不惊讶。莫非早已猜到了本公主的身份？”
周梁微微一笑：“见到储君殿下，自能猜出公主身份。”顿了顿又道：“上元节灯市，我不知公主和殿下身份，多有冒犯之处。还请公主殿下多多见谅！”
阿娇不无矜持地应道：“不知者无罪！”
周梁正色拱手：“多谢公主殿下。”
阿奕：“……”
刚才对着他怎么没赔礼？
谦哥儿口中又酸又苦，被眼前这一幕几乎刺痛了双目。
阿娇故意绷着脸，眼中却如鲜花盛放，绽放出璀璨~逼~人的光芒。这样的光芒，往日他何曾见过？
谦哥儿定定心神，张口喊了声：“阿娇表姐，你怎么来了？”
阿娇总算看了过来，冲谦哥儿笑道：“我听闻周状元进宫来讲学，所以特意来见上一见。这便回去了。”
谦哥儿立刻道：“我送一送阿娇表姐吧！”
短短几步路，有什么可送的！
阿娇下意识地便要张口拒绝，一对上谦哥儿含着祈求的眼眸，陡然一阵心软：“也好。”
谦哥儿眼睛一亮，有意无意地瞟了周梁一眼。
周梁神色不动，温和说道：“即将上课，请快去快回。”
……
谦哥儿送阿娇到了书房里。
蕙姐儿和孙柔微微一怔，下意识地对视一眼，心里各自嘀咕起来。
阿娇不是去看周状元么？怎么谦哥儿又来了？
谦哥儿站定，不肯离开，定定地看着阿娇，声音压低极低：“阿娇表姐，周状元要进宫讲学多久？”
阿娇面上有些发热，故作镇定地答道：“我也不清楚。此事由父皇母后定夺！”
谦哥儿轻声道：“周状元俊美不凡，文才过人。只是，总不及自小一起长大的情谊。阿娇表姐你说是不是？”
阿娇：“……”
偷听的蕙姐儿和孙柔：“……”
阿娇清了清嗓子，说道：“谦表弟，上课的时间快到了，你别在这儿磨磨蹭蹭的，快些回去，免得迟到。”
谦哥儿应了一声，深深看了阿娇一眼，然后离开。
阿娇在原地默立片刻，无声地叹了口气，回了自己的位置坐下。
蕙姐儿将脸藏在书本后，悄悄冲孙柔使眼色。
瞧瞧这一团乱麻！
孙柔冲蕙姐儿眨眨眼。
这等事，你我都插不上手，端看阿娇表姐的心意了。
……
一众少年都对周梁怀着挑剔和敌意，便是阿奕，也有心给周梁一个下马威。
不能明着挑衅，做得太过火。
于是，一个个故意在课上提出难题，有意刁难。偏偏周梁学识渊博，对答如流。众人根本难不倒他。
更难得的是，周梁并未因众人的敌意而恼怒，一派从容。
面对如此冷静强大的情敌，谦哥儿没有生出退缩之意，反而生出了更强烈的斗志！
不到尘埃落定的一刻，他绝不会放弃。
一个时辰的讲学转眼即过。
接下来，周梁便该去给阿娇等人授课讲学了。
谦哥儿按捺住跟上去的冲动，坐在原位没动弹。
闵达倒是急得上蹿下跳，凑到谦哥儿身边急急说道：“你就这么任由他去见阿娇表姐吗？”
不然还能怎么办？
谦哥儿低声更正：“周状元是去讲学上课。”
闵达翻了个白眼：“你真当我是傻瓜吗？醉翁之意不在酒！他进宫的目的绝不单纯！刚才阿娇表姐还特意来看他。十有**是想做阿娇表姐的驸马。你可得长点心，不然，阿娇表姐可就要被周梁抢走了。”
字字句句戳人心肺。
谦哥儿满心苦楚，面上却装得若无其事：“事涉阿娇表姐闺名清誉，你别胡言乱语。”
不等闵达继续张口，便转头看书去了。
闵达翻了个白眼，提醒一声：“你书拿倒了。”
谦哥儿：“……”
一旁的虎头，心里也没好受到哪儿去。
自小便恋慕的阿娇表姐另有了心上人，他的伤心难过，丝毫不弱于谦哥儿。虽被父母劝慰着决定退让放弃，心里的感情一时难以割舍。
阿奕看在眼里，忍不住暗叹一声。
感情之事，强求不得，无意也伤人。
好在他和蕙妹妹自小心心相印，无需这般坎坷折磨。
……
给阿奕等人上课时，周梁表面不动声色，实则打足了精神。以免思虑不全言语不慎，应答不出丢人。
到了给阿娇等少女们上课，便轻松多了。
不但没人刁难，四个学生也格外认真听话。
便是看来最骄傲桀骜的阿娇公主，在听课时也十分专注。
那双黑亮如宝石般的眼睛眨眼不眨地盯着他，若不是自制力过人，只怕会频频走神。
散学后，周梁正欲离开。
穿着宫装的女官出现在眼前，年约三旬，生得温婉秀丽：“我是皇后娘娘身边的女官琳琅，奉娘娘之命，请周状元去椒房殿一叙。”
周梁先是一愣，很快反应过来，拱手应是。
琳琅瞥了面色微红的阿娇公主一眼，温声道：“娘娘说了，今日要招呼周状元，公主殿下
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