《凤回巢》

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凤回巢- 第6部分


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    太夫人含笑看着顾莞宁,张口道:“宁姐儿,你想做什么只管放手去做。有祖母在,谁也阻挠不了你。”

    沈氏面色一变:“婆婆”

    “你暂且退下,我有些话要单独和你母亲说。”太夫人冲顾莞宁温和地一笑。

    顾莞宁应了声是,对着太夫人和沈氏各自行了一礼,翩然退下。

    沈氏看着顾莞宁翩然离去的身影,心血翻涌,目光沉沉,面色难看。

    太夫人瞄了沈氏一眼,顿时收敛了平日的温和,目光中流露出几分凛冽。仔细看来,竟和顾莞宁刚才的神情十分肖似。

    “沈氏,我特意支开宁姐儿,是为了给你这个当娘的留几分颜面。”太夫人冷冷说道:“今日的事,就此作罢,以后无需再提。”

    这么多年来,太夫人对沈氏这个儿媳还算满意,像此刻这般冷言冷语的,几乎从未有过。

    沈氏面色微微泛白,想低声应下,却无论如何咽不下这口气:“婆婆,我也是一心为莞宁着想,这才出言询问。没想到她竟出言顶撞,态度恶劣。她今年十三岁,再有两年及笄,年龄也不算小了。这样的脾气可要不得,应该好好管教才是”

    太夫人抬头看了过来。

    眼神森冷,目光如电。

    沈氏心里一寒,剩余的话生生地卡在嗓子眼里。

    “你平日偏心言哥儿,对宁姐儿疏远淡漠,我这个老婆子眼未花耳未聋,都看在眼里听在耳中。不过是顾着你的颜面,没有说穿罢了。”

    太夫人紧紧地盯着沈氏,一字一顿:“你真以为我是老糊涂了不成?”

    沈氏后背直冒冷汗,不敢和太夫人对视:“儿媳不敢。”

    不敢?

    太夫人扯了扯唇角,眼里毫无笑意:“今天只有我们婆媳两个,我倒要问问你,宁姐儿到底是哪里入不了你的眼?你这个亲娘,对她没有半分怜惜不说,反而处处挑刺找茬。要是让外人见了,指不定以为这是别人肚皮里生出来的。”

    沈氏额上也开始冒出细密的冷汗,慌忙辩解:“婆婆误会儿媳了。莞宁是儿媳怀胎十月生下的女儿,怎么会不疼惜。”

    “哦?”太夫人似笑非笑地扬起唇角:“平日里对她的衣食起居不闻不问,见了面冷冷淡淡,遇到任何事都挑她的不是。你就是这么疼惜她的?”

    沈氏:“”

    沈氏再也坐不住了,起身跪下请罪:“都是儿媳的不是。平日里对莞宁多有疏忽,没尽到做母亲的责任。还请婆婆责罚!”

    做母亲的,对女儿的疼爱应该是与生俱来的。

    沈氏一张口就是“责任”,这哪是一个母亲应该有的态度口吻?

    宁姐儿生性聪慧敏锐,焉能察觉不出沈氏的冷漠。怕是早就对沈氏失望寒心了吧!

    太夫人眼中闪过浓浓的失望之色。

    太夫人没有说话,任由沈氏跪着。

    沈氏嫁入定北侯府十几年,平日养尊处优高高在上,这般战战兢兢跪着不敢抬头的情形,已经数年都不曾有过了。

    幸好此时没有外人,没人看到她此时狼狈的模样。

    沈氏垂着头,膝盖隐隐作痛,额上冷汗涔涔。

    过了许久,太夫人才淡淡说道:“罢了,你起来吧!”

    沈氏提在嗓子眼的一颗心终于落回原位,老老实实地应了声是,然后起身恭敬地站在一旁。

    太夫人不疾不徐的声音在沈氏耳边响起:“侯府内宅这一摊琐事,平日都由你打理。你又要照顾言哥儿的衣食起居,对宁姐儿偶有疏忽也是难免的。以后宁姐儿的事交给我,你也少操些心。”

    这是在警告她,以后不准再刁难顾莞宁!

    沈氏气短胸闷,神情僵硬:“都是儿媳不孝,婆婆这把年纪了,还要让婆婆操心。”

    太夫人懒得和儿媳口舌较劲,挥挥手道:“今儿个说了半天话,我也乏了,你先回去!”

    回了归兰院,沈氏阴沉着脸,摔了一整套名贵的宋窑瓷碗。

    价值数百里的瓷碗,短短片刻就成了满地碎片。

    碧玉碧彤等人噤若寒蝉,无人敢张口劝说。

    沈氏在人前是优雅高贵清冷自持的定北侯夫人,极少动怒。只有贴身伺候的丫鬟婆子才熟悉她真正的脾气。一旦发起火来,少不得迁怒身边的人

    果然,沈氏冷冷地瞥了碧彤一眼:“碧彤,你傻站在那儿做什么。”

    碧彤心里暗暗叫苦,战战兢兢地走上前,蹲下身子,收拾起地上的碎片。

    一不小心,手指被锋利的碎片划破了,迅速渗出了血珠。

    碧彤反射性地“嘶”了一声。

    “蠢货!这点小事也做不好!”伴随着沈氏的怒斥,一个茶碗盖飞了过来,正好砸中了碧彤的额头。

    碧彤只觉得额上火辣辣的,不用照镜子也知道红肿了一片。

    真是倒霉晦气!

    碧彤暗暗咬牙,脸上却不敢露出半点怨怼不满,一声不吭低着头继续收拾。

    碧玉目不斜视,垂手束立。

    夫人正在气头上。这种时候,谁敢为碧彤说情?

    待碧彤将地上收拾的干干净净,一旁的郑妈妈才咳嗽一声张了口:“碧彤,这里暂且不用你和碧玉伺候了,先退下吧!”

第十章 隐秘

    郑妈妈年过五旬,头发花白,额上眼角都是皱纹。目中闪着精光,看着便是个精干厉害的妇人。

    郑妈妈是沈氏乳母,沈氏出嫁,郑妈妈一家子做了配房,随着沈氏一起到了定北侯府。在顾家一待就是十几年。

    她熟知沈氏所有的隐秘,对沈氏忠心不二,深得沈氏信任器重。

    如今郑妈妈年岁渐长,沈氏不忍她操劳忙碌,没再让她领什么差事。只让郑妈妈待在身边,闲来无事陪着自己说说话。

    归兰院里的所有丫鬟婆子都清楚郑妈妈在沈氏心目中的分量,平日里讨好巴结的大有人在。

    在沈氏大发雷霆的时候,也只有郑妈妈敢出言劝慰。

    郑妈妈一发话,碧玉碧彤不约而同地松了口气,立刻退了下去。

    “碧彤,你额上又红又肿。我那儿有一瓶药膏,待会儿就拿过去给你敷上。”出了屋子,碧玉一改刚才的沉默不语,热络又殷勤。

    假惺惺!

    刚才沈氏发怒的时候一声不吭,现在倒是来示好了。

    碧彤扯了扯唇角,声音颇为冷淡:“不必了。我不过是个贱皮贱肉的丫鬟,这点苦头算什么。你的药膏,还是留着日后自己用吧!”

    说完,转身便走了。

    碧玉碰了一鼻子灰,也有些羞恼,冲着碧彤的身影啐了一口:“呸!给脸不要脸!”

    然后悻悻地回了自己的屋子。

    “郑妈妈,我心里真苦。”

    断断续续的抽噎声在屋子里响起。

    在自小喂养自己长大的郑妈妈面前,沈氏没再端出定北侯夫人的架子,红着眼眶哭诉道:“我不过是数落莞宁那丫头几句。她不但不听我的,还出言顶撞。太夫人偏心莞宁,为了她竟罚我跪了半天,斥责一顿不说,还让我以后都别管莞宁的事。”

    “我可是莞宁的亲娘。难道我还会害了她不成?”

    “说到底,那个老东西根本就没真正把我当成一家人。表面上和和气气的,心里一直防着我呢!”

    最后一句,几乎是从牙缝里挤出来的。

    沈氏用帕子擦拭眼角的泪痕,美丽的脸孔阴沉而扭曲。

    郑妈妈低声宽慰道:“天底下的婆婆大多都这样。说起来,这些年太夫人对夫人也算不错了。没抓着内宅不放,痛痛快快地将管家的权利给了夫人。侯爷去世三年,爵位给了大爷,这管家的事务还在夫人手里。”

    沈氏冷笑一声,并不领情:“顾淙顾海都是庶子,顾湛才是她唯一的亲生儿子。她当然不想便宜了大房,自是要将管家的权利留在二房,可不是为了我。”

    郑妈妈委婉地开解道:“话是这么说,不过,总是夫人得了面子和实惠。有太夫人撑腰,大房也翻不出风浪来。夫人若是和太夫人闹翻了,岂不是便宜了吴氏?”

    “这道理我何尝不清楚。”

    沈氏一脸忍辱负重的神情:“所以,今天这口闷气我只得忍下了。”

    迟早有一天,她要将今天受的屈辱加倍地还回去!

    郑妈妈一手养大沈氏,对她的性子了如指掌,低声说道:“太夫人一日老过一日,还能活几年?这定北侯府,迟早是夫人的天下。将来想出这口闷气,多的是机会。”

    这句话可算是说到沈氏心坎里了。

    沈氏神色稍缓。

    郑妈妈顺势劝了下去:“小姐还不懂夫人的一片苦心。她既是想练武,夫人索性就由着她。等她吃过了苦头,自然就知道夫人对她的好了。”

    提起顾莞宁,沈氏的脑海中又浮现出那张讥削又凛然的俏脸,陡然有些心浮气躁。脱口而出道:“真不知道,我怎么生出这么一个忤逆不孝的东西。”

    说到忤逆长辈,沈氏当年做的事,可比顾莞宁“厉害”多了

    郑妈妈心里暗暗嘀咕着,口中当然不敢明言,笑着说道:“小姐是定北侯府唯一的嫡出姑娘,身份尊贵,有做王妃的姑母,嫡亲的表哥是齐王世子。性子矜傲些也是难免。”

    是啊!

    京城闺秀里,有谁能及得上顾莞宁的家世才貌?

    亲事也无需多费心。自有如意夫婿和荣华富贵的未来等着她。

    想到这些,沈氏没什么喜色,不知又想到了什么,神色反而晦暗了几分。

    郑妈妈略一思忖,便猜到了沈氏心情低落的缘故,不动神色地扯开话题:“算算日子,最多再有三四日,五爷和岚姑娘就要到京城了。这么多年,夫人还从未见过岚姑娘。岚姑娘今年十四了,不知生的什么模样,性情如何。”

    提起素未谋面的侄女沈青岚,沈氏的神色立刻柔和了下来,轻轻说道:“五哥年轻时清俊无双,满腹诗书,才气出众。他的女儿,相貌性情自是不会差的。”

    “是啊!”郑妈妈笑吟吟地附和:“奴婢想着,五爷擅琴棋书画,岚姑娘跟在五爷身边这么多年,一定是个才貌双全的美人。”

    沈氏眉头舒展开来,忍不住想,岚姐儿会生得像五哥,还是会像母亲多一些?

    真想立刻就看到他们父女两个!

    沉寂压抑了多年的心思,像野草一般在心头疯长。

    沈氏心念一动,几乎无法克制自己,下意识地握住了郑妈妈的手,叹息着呢喃:“郑妈妈,我真的好想五哥,好想岚姐儿”

    声音极低,几乎听不清。

    郑妈妈面色微微一变,反手用力握紧了沈氏的手,急促地低语:“夫人,慎言!”

    沈氏手掌一痛,神色恍惚。

    “这些话,万万说不得。”

    郑妈妈加重了音量,声音里满是警告:“就是想也得少想。这府中上下,多的是太夫人的耳目眼线。夫人一定要谨言慎行,绝不能流露出半点不对劲。”

    “就算是五爷和岚姑娘到府里住下了,夫人也要谨守规矩俗礼。否则,一旦被人察觉出蛛丝马迹,不但夫人身败名裂。就连五爷和岚姑娘也绝没有好下场!”

    “奴婢说的话,夫人一定要听进心里。以后绝不能再这样了!”

    沈氏终于回过神来。

    想到刚才的失态,后背不由得冒出了一身冷汗,心中懊恼不已,低声道:“郑妈妈说的是。刚才是我一时忘情失言,以后万万不会了。”

    郑妈妈见沈氏面色苍白惊魂未定的模样,心顿时软了下来。

    沈氏刚生下的时候颇为瘦弱,躺在她的怀里,像一只小猫。她花尽心思,一点一点地将沈氏喂养大。亲眼看着她长成风姿绰约的少女,看着她倔强固执地爱上不该爱的人,看着她满心绝望地嫁入定北侯府

    朝夕相伴三十年,在她心里,沈氏比丈夫儿子的分量还要重的多。

    “夫人这些年受的苦,奴婢都看在眼里。”郑妈妈柔声安慰:“再等几天,五爷和岚姑娘来了,夫人就能日日都见到他们。也算苦尽甘来了。”

    “日后总会有办法,让夫人如愿以偿。”

    沈氏轻轻嗯了一声,秋水般的明眸中闪过一丝水光,很快又隐没在眼底。

    郑妈妈说的对。

    这么多年她都熬过来了,再耐着性子等上几日。

    很快,她就能见到五哥和岚姐儿了。

    “夫人回了院子后,大发雷霆,摔了一整套茶碗。碧彤收拾的时候,被夫人用茶碗盖砸中了额头。”玲珑低声禀报:“后来,夫人只留下了郑妈妈说话。”

    至于夫人和郑妈妈到底说了什么,却是无从打探。

    顾莞宁淡淡地嗯了一声,眼中闪过一丝冷意。

    郑妈妈是沈氏最忠心的走狗,对沈氏所有的隐秘过往了如指掌。沈氏所做的那些龌龊事,少不了郑妈妈在背后出谋划策。

    这个时候,郑妈妈一定会劝沈氏暂且隐忍不发,耐心等沈青岚父女入府吧!

    “后来,碧彤和碧玉似乎闹了些口角,各自回屋去了。”玲珑将打探来的消息一一禀报。

    玲珑是顾家家将首领顾柏的女儿,自幼随父亲习得一身好武艺,比顾莞宁年长三岁。自十二岁起被太夫人选中送到顾莞宁身边贴身伺候,至今已有四年。

    玲珑身手利落,头脑灵活,心思敏锐。平日除了负责贴身保护顾莞宁的安危之外,还肩负着打探府中各处消息的重要任务。

    几天前,顾莞宁特意吩咐玲珑,要格外留意荣德堂里的动静。

    荣德堂里大小丫鬟足有二十多个,大半都是家生子。其中和玲珑相熟的就有三四个。玲珑没费多少力气,就将荣德堂里的事打探得一清二楚。

    顾莞宁略一思忖,吩咐道:“玲珑,你去找一瓶上好的药膏,明日找个机会给碧彤送过去。记着,不要让别人知晓。”

    玲珑讶然地抬头:“小姐”

    这是想拉拢碧彤?

    “碧彤和你年龄相若,自小就相识。你们两个本就有几分交情,私下来往也不惹眼。你待会儿去找琳琅,让她取一百两银子给你。”

    顾莞宁淡淡说道:“这银子要怎么用我不管,总之,我要你在最短的时间里,将碧彤拉拢过来。”

    碧彤是荣德堂里的一等大丫鬟,每天贴身伺候沈氏。有碧彤做眼线,就能清楚地掌握沈氏的一举一动。

    玲珑敛容领命。

第十一章 拉拢

    第二日早晨,玲珑悄然进了荣德堂。

    这个时辰,沈氏正领着一双儿女在正和堂里给太夫人请安。

    有头脸的大丫鬟都跟着去了正和堂,碧彤额上顶着一块明显的红肿淤青,不宜出去见人,憋憋屈屈地待在自己的屋子里。

    听到敲门声,碧彤忙去开了门。

    见了来人,碧彤微微一怔:“玲珑,怎么是你?”

    玲珑是顾莞宁的大丫鬟,平日常出入荣德堂,和碧彤也算熟络。闻言叹道:“我听闻你昨日挨了夫人的挂落,今日特意过来看你。”

    一边细细打量碧彤的额头,一边蹙眉道:“瞧瞧你这额头,伤得可不轻。怎么也不擦些药,要是留了印记,以后就别想在主子面前露面了。”

    碧彤苦笑一声:“我不过是个皮粗肉厚的丫鬟,哪里就这般娇贵了。”

    顿了顿又道:“夫人这几日心情不好,我正好借着养伤避一避。也免得无意中冲撞了夫人。”

    语气里不免流露出几分怨气。

    玲珑从荷包里取出药膏,塞到碧彤手里:“就算要避上
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