凤回巢- 第6部分

　　　　太夫人含笑看着顾莞宁，张口道：“宁姐儿，你想做什么只管放手去做。有祖母在，谁也阻挠不了你。”

　　　　沈氏面色一变：“婆婆”

　　　　“你暂且退下，我有些话要单独和你母亲说。”太夫人冲顾莞宁温和地一笑。

　　　　顾莞宁应了声是，对着太夫人和沈氏各自行了一礼，翩然退下。

　　　　沈氏看着顾莞宁翩然离去的身影，心血翻涌，目光沉沉，面色难看。

　　　　太夫人瞄了沈氏一眼，顿时收敛了平日的温和，目光中流露出几分凛冽。仔细看来，竟和顾莞宁刚才的神情十分肖似。

　　　　“沈氏，我特意支开宁姐儿，是为了给你这个当娘的留几分颜面。”太夫人冷冷说道：“今日的事，就此作罢，以后无需再提。”

　　　　这么多年来，太夫人对沈氏这个儿媳还算满意，像此刻这般冷言冷语的，几乎从未有过。

　　　　沈氏面色微微泛白，想低声应下，却无论如何咽不下这口气：“婆婆，我也是一心为莞宁着想，这才出言询问。没想到她竟出言顶撞，态度恶劣。她今年十三岁，再有两年及笄，年龄也不算小了。这样的脾气可要不得，应该好好管教才是”

　　　　太夫人抬头看了过来。

　　　　眼神森冷，目光如电。

　　　　沈氏心里一寒，剩余的话生生地卡在嗓子眼里。

　　　　“你平日偏心言哥儿，对宁姐儿疏远淡漠，我这个老婆子眼未花耳未聋，都看在眼里听在耳中。不过是顾着你的颜面，没有说穿罢了。”

　　　　太夫人紧紧地盯着沈氏，一字一顿：“你真以为我是老糊涂了不成？”

　　　　沈氏后背直冒冷汗，不敢和太夫人对视：“儿媳不敢。”

　　　　不敢？

　　　　太夫人扯了扯唇角，眼里毫无笑意：“今天只有我们婆媳两个，我倒要问问你，宁姐儿到底是哪里入不了你的眼？你这个亲娘，对她没有半分怜惜不说，反而处处挑刺找茬。要是让外人见了，指不定以为这是别人肚皮里生出来的。”

　　　　沈氏额上也开始冒出细密的冷汗，慌忙辩解：“婆婆误会儿媳了。莞宁是儿媳怀胎十月生下的女儿，怎么会不疼惜。”

　　　　“哦？”太夫人似笑非笑地扬起唇角：“平日里对她的衣食起居不闻不问，见了面冷冷淡淡，遇到任何事都挑她的不是。你就是这么疼惜她的？”

　　　　沈氏：“”

　　　　沈氏再也坐不住了，起身跪下请罪：“都是儿媳的不是。平日里对莞宁多有疏忽，没尽到做母亲的责任。还请婆婆责罚！”

　　　　做母亲的，对女儿的疼爱应该是与生俱来的。

　　　　沈氏一张口就是“责任”，这哪是一个母亲应该有的态度口吻？

　　　　宁姐儿生性聪慧敏锐，焉能察觉不出沈氏的冷漠。怕是早就对沈氏失望寒心了吧！

　　　　太夫人眼中闪过浓浓的失望之色。

　　　　太夫人没有说话，任由沈氏跪着。

　　　　沈氏嫁入定北侯府十几年，平日养尊处优高高在上，这般战战兢兢跪着不敢抬头的情形，已经数年都不曾有过了。

　　　　幸好此时没有外人，没人看到她此时狼狈的模样。

　　　　沈氏垂着头，膝盖隐隐作痛，额上冷汗涔涔。

　　　　过了许久，太夫人才淡淡说道：“罢了，你起来吧！”

　　　　沈氏提在嗓子眼的一颗心终于落回原位，老老实实地应了声是，然后起身恭敬地站在一旁。

　　　　太夫人不疾不徐的声音在沈氏耳边响起：“侯府内宅这一摊琐事，平日都由你打理。你又要照顾言哥儿的衣食起居，对宁姐儿偶有疏忽也是难免的。以后宁姐儿的事交给我，你也少操些心。”

　　　　这是在警告她，以后不准再刁难顾莞宁！

　　　　沈氏气短胸闷，神情僵硬：“都是儿媳不孝，婆婆这把年纪了，还要让婆婆操心。”

　　　　太夫人懒得和儿媳口舌较劲，挥挥手道：“今儿个说了半天话，我也乏了，你先回去！”

　　　　回了归兰院，沈氏阴沉着脸，摔了一整套名贵的宋窑瓷碗。

　　　　价值数百里的瓷碗，短短片刻就成了满地碎片。

　　　　碧玉碧彤等人噤若寒蝉，无人敢张口劝说。

　　　　沈氏在人前是优雅高贵清冷自持的定北侯夫人，极少动怒。只有贴身伺候的丫鬟婆子才熟悉她真正的脾气。一旦发起火来，少不得迁怒身边的人

　　　　果然，沈氏冷冷地瞥了碧彤一眼：“碧彤，你傻站在那儿做什么。”

　　　　碧彤心里暗暗叫苦，战战兢兢地走上前，蹲下身子，收拾起地上的碎片。

　　　　一不小心，手指被锋利的碎片划破了，迅速渗出了血珠。

　　　　碧彤反射性地“嘶”了一声。

　　　　“蠢货！这点小事也做不好！”伴随着沈氏的怒斥，一个茶碗盖飞了过来，正好砸中了碧彤的额头。

　　　　碧彤只觉得额上火辣辣的，不用照镜子也知道红肿了一片。

　　　　真是倒霉晦气！

　　　　碧彤暗暗咬牙，脸上却不敢露出半点怨怼不满，一声不吭低着头继续收拾。

　　　　碧玉目不斜视，垂手束立。

　　　　夫人正在气头上。这种时候，谁敢为碧彤说情？

　　　　待碧彤将地上收拾的干干净净，一旁的郑妈妈才咳嗽一声张了口：“碧彤，这里暂且不用你和碧玉伺候了，先退下吧！”

第十章　隐秘

　　　　郑妈妈年过五旬，头发花白，额上眼角都是皱纹。目中闪着精光，看着便是个精干厉害的妇人。

　　　　郑妈妈是沈氏乳母，沈氏出嫁，郑妈妈一家子做了配房，随着沈氏一起到了定北侯府。在顾家一待就是十几年。

　　　　她熟知沈氏所有的隐秘，对沈氏忠心不二，深得沈氏信任器重。

　　　　如今郑妈妈年岁渐长，沈氏不忍她操劳忙碌，没再让她领什么差事。只让郑妈妈待在身边，闲来无事陪着自己说说话。

　　　　归兰院里的所有丫鬟婆子都清楚郑妈妈在沈氏心目中的分量，平日里讨好巴结的大有人在。

　　　　在沈氏大发雷霆的时候，也只有郑妈妈敢出言劝慰。

　　　　郑妈妈一发话，碧玉碧彤不约而同地松了口气，立刻退了下去。

　　　　“碧彤，你额上又红又肿。我那儿有一瓶药膏，待会儿就拿过去给你敷上。”出了屋子，碧玉一改刚才的沉默不语，热络又殷勤。

　　　　假惺惺！

　　　　刚才沈氏发怒的时候一声不吭，现在倒是来示好了。

　　　　碧彤扯了扯唇角，声音颇为冷淡：“不必了。我不过是个贱皮贱肉的丫鬟，这点苦头算什么。你的药膏，还是留着日后自己用吧！”

　　　　说完，转身便走了。

　　　　碧玉碰了一鼻子灰，也有些羞恼，冲着碧彤的身影啐了一口：“呸！给脸不要脸！”

　　　　然后悻悻地回了自己的屋子。

　　　　“郑妈妈，我心里真苦。”

　　　　断断续续的抽噎声在屋子里响起。

　　　　在自小喂养自己长大的郑妈妈面前，沈氏没再端出定北侯夫人的架子，红着眼眶哭诉道：“我不过是数落莞宁那丫头几句。她不但不听我的，还出言顶撞。太夫人偏心莞宁，为了她竟罚我跪了半天，斥责一顿不说，还让我以后都别管莞宁的事。”

　　　　“我可是莞宁的亲娘。难道我还会害了她不成？”

　　　　“说到底，那个老东西根本就没真正把我当成一家人。表面上和和气气的，心里一直防着我呢！”

　　　　最后一句，几乎是从牙缝里挤出来的。

　　　　沈氏用帕子擦拭眼角的泪痕，美丽的脸孔阴沉而扭曲。

　　　　郑妈妈低声宽慰道：“天底下的婆婆大多都这样。说起来，这些年太夫人对夫人也算不错了。没抓着内宅不放，痛痛快快地将管家的权利给了夫人。侯爷去世三年，爵位给了大爷，这管家的事务还在夫人手里。”

　　　　沈氏冷笑一声，并不领情：“顾淙顾海都是庶子，顾湛才是她唯一的亲生儿子。她当然不想便宜了大房，自是要将管家的权利留在二房，可不是为了我。”

　　　　郑妈妈委婉地开解道：“话是这么说，不过，总是夫人得了面子和实惠。有太夫人撑腰，大房也翻不出风浪来。夫人若是和太夫人闹翻了，岂不是便宜了吴氏？”

　　　　“这道理我何尝不清楚。”

　　　　沈氏一脸忍辱负重的神情：“所以，今天这口闷气我只得忍下了。”

　　　　迟早有一天，她要将今天受的屈辱加倍地还回去！

　　　　郑妈妈一手养大沈氏，对她的性子了如指掌，低声说道：“太夫人一日老过一日，还能活几年？这定北侯府，迟早是夫人的天下。将来想出这口闷气，多的是机会。”

　　　　这句话可算是说到沈氏心坎里了。

　　　　沈氏神色稍缓。

　　　　郑妈妈顺势劝了下去：“小姐还不懂夫人的一片苦心。她既是想练武，夫人索性就由着她。等她吃过了苦头，自然就知道夫人对她的好了。”

　　　　提起顾莞宁，沈氏的脑海中又浮现出那张讥削又凛然的俏脸，陡然有些心浮气躁。脱口而出道：“真不知道，我怎么生出这么一个忤逆不孝的东西。”

　　　　说到忤逆长辈，沈氏当年做的事，可比顾莞宁“厉害”多了

　　　　郑妈妈心里暗暗嘀咕着，口中当然不敢明言，笑着说道：“小姐是定北侯府唯一的嫡出姑娘，身份尊贵，有做王妃的姑母，嫡亲的表哥是齐王世子。性子矜傲些也是难免。”

　　　　是啊！

　　　　京城闺秀里，有谁能及得上顾莞宁的家世才貌？

　　　　亲事也无需多费心。自有如意夫婿和荣华富贵的未来等着她。

　　　　想到这些，沈氏没什么喜色，不知又想到了什么，神色反而晦暗了几分。

　　　　郑妈妈略一思忖，便猜到了沈氏心情低落的缘故，不动神色地扯开话题：“算算日子，最多再有三四日，五爷和岚姑娘就要到京城了。这么多年，夫人还从未见过岚姑娘。岚姑娘今年十四了，不知生的什么模样，性情如何。”

　　　　提起素未谋面的侄女沈青岚，沈氏的神色立刻柔和了下来，轻轻说道：“五哥年轻时清俊无双，满腹诗书，才气出众。他的女儿，相貌性情自是不会差的。”

　　　　“是啊！”郑妈妈笑吟吟地附和：“奴婢想着，五爷擅琴棋书画，岚姑娘跟在五爷身边这么多年，一定是个才貌双全的美人。”

　　　　沈氏眉头舒展开来，忍不住想，岚姐儿会生得像五哥，还是会像母亲多一些？

　　　　真想立刻就看到他们父女两个！

　　　　沉寂压抑了多年的心思，像野草一般在心头疯长。

　　　　沈氏心念一动，几乎无法克制自己，下意识地握住了郑妈妈的手，叹息着呢喃：“郑妈妈，我真的好想五哥，好想岚姐儿”

　　　　声音极低，几乎听不清。

　　　　郑妈妈面色微微一变，反手用力握紧了沈氏的手，急促地低语：“夫人，慎言！”

　　　　沈氏手掌一痛，神色恍惚。

　　　　“这些话，万万说不得。”

　　　　郑妈妈加重了音量，声音里满是警告：“就是想也得少想。这府中上下，多的是太夫人的耳目眼线。夫人一定要谨言慎行，绝不能流露出半点不对劲。”

　　　　“就算是五爷和岚姑娘到府里住下了，夫人也要谨守规矩俗礼。否则，一旦被人察觉出蛛丝马迹，不但夫人身败名裂。就连五爷和岚姑娘也绝没有好下场！”

　　　　“奴婢说的话，夫人一定要听进心里。以后绝不能再这样了！”

　　　　沈氏终于回过神来。

　　　　想到刚才的失态，后背不由得冒出了一身冷汗，心中懊恼不已，低声道：“郑妈妈说的是。刚才是我一时忘情失言，以后万万不会了。”

　　　　郑妈妈见沈氏面色苍白惊魂未定的模样，心顿时软了下来。

　　　　沈氏刚生下的时候颇为瘦弱，躺在她的怀里，像一只小猫。她花尽心思，一点一点地将沈氏喂养大。亲眼看着她长成风姿绰约的少女，看着她倔强固执地爱上不该爱的人，看着她满心绝望地嫁入定北侯府

　　　　朝夕相伴三十年，在她心里，沈氏比丈夫儿子的分量还要重的多。

　　　　“夫人这些年受的苦，奴婢都看在眼里。”郑妈妈柔声安慰：“再等几天，五爷和岚姑娘来了，夫人就能日日都见到他们。也算苦尽甘来了。”

　　　　“日后总会有办法，让夫人如愿以偿。”

　　　　沈氏轻轻嗯了一声，秋水般的明眸中闪过一丝水光，很快又隐没在眼底。

　　　　郑妈妈说的对。

　　　　这么多年她都熬过来了，再耐着性子等上几日。

　　　　很快，她就能见到五哥和岚姐儿了。

　　　　“夫人回了院子后，大发雷霆，摔了一整套茶碗。碧彤收拾的时候，被夫人用茶碗盖砸中了额头。”玲珑低声禀报：“后来，夫人只留下了郑妈妈说话。”

　　　　至于夫人和郑妈妈到底说了什么，却是无从打探。

　　　　顾莞宁淡淡地嗯了一声，眼中闪过一丝冷意。

　　　　郑妈妈是沈氏最忠心的走狗，对沈氏所有的隐秘过往了如指掌。沈氏所做的那些龌龊事，少不了郑妈妈在背后出谋划策。

　　　　这个时候，郑妈妈一定会劝沈氏暂且隐忍不发，耐心等沈青岚父女入府吧！

　　　　“后来，碧彤和碧玉似乎闹了些口角，各自回屋去了。”玲珑将打探来的消息一一禀报。

　　　　玲珑是顾家家将首领顾柏的女儿，自幼随父亲习得一身好武艺，比顾莞宁年长三岁。自十二岁起被太夫人选中送到顾莞宁身边贴身伺候，至今已有四年。

　　　　玲珑身手利落，头脑灵活，心思敏锐。平日除了负责贴身保护顾莞宁的安危之外，还肩负着打探府中各处消息的重要任务。

　　　　几天前，顾莞宁特意吩咐玲珑，要格外留意荣德堂里的动静。

　　　　荣德堂里大小丫鬟足有二十多个，大半都是家生子。其中和玲珑相熟的就有三四个。玲珑没费多少力气，就将荣德堂里的事打探得一清二楚。

　　　　顾莞宁略一思忖，吩咐道：“玲珑，你去找一瓶上好的药膏，明日找个机会给碧彤送过去。记着，不要让别人知晓。”

　　　　玲珑讶然地抬头：“小姐”

　　　　这是想拉拢碧彤？

　　　　“碧彤和你年龄相若，自小就相识。你们两个本就有几分交情，私下来往也不惹眼。你待会儿去找琳琅，让她取一百两银子给你。”

　　　　顾莞宁淡淡说道：“这银子要怎么用我不管，总之，我要你在最短的时间里，将碧彤拉拢过来。”

　　　　碧彤是荣德堂里的一等大丫鬟，每天贴身伺候沈氏。有碧彤做眼线，就能清楚地掌握沈氏的一举一动。

　　　　玲珑敛容领命。

第十一章　拉拢

　　　　第二日早晨，玲珑悄然进了荣德堂。

　　　　这个时辰，沈氏正领着一双儿女在正和堂里给太夫人请安。

　　　　有头脸的大丫鬟都跟着去了正和堂，碧彤额上顶着一块明显的红肿淤青，不宜出去见人，憋憋屈屈地待在自己的屋子里。

　　　　听到敲门声，碧彤忙去开了门。

　　　　见了来人，碧彤微微一怔：“玲珑，怎么是你？”

　　　　玲珑是顾莞宁的大丫鬟，平日常出入荣德堂，和碧彤也算熟络。闻言叹道：“我听闻你昨日挨了夫人的挂落，今日特意过来看你。”

　　　　一边细细打量碧彤的额头，一边蹙眉道：“瞧瞧你这额头，伤得可不轻。怎么也不擦些药，要是留了印记，以后就别想在主子面前露面了。”

　　　　碧彤苦笑一声：“我不过是个皮粗肉厚的丫鬟，哪里就这般娇贵了。”

　　　　顿了顿又道：“夫人这几日心情不好，我正好借着养伤避一避。也免得无意中冲撞了夫人。”

　　　　语气里不免流露出几分怨气。

　　　　玲珑从荷包里取出药膏，塞到碧彤手里：“就算要避上