滚下来，恐惧地哭着。“还说你不是鬼，你的嘴角有血……”
“不是不是，这是今天被人打出来的伤，你家对面的允仁允德兄弟你认识吗？我就是被他们打伤的。”敖倪连忙解释。
“他们为什么打你？”她不信任地瞅着他。
“我也不知道为什么，反正男孩子都是很无聊的，老是喜欢打着人玩。”敖倪豁达地打个哈哈。
小女孩忍不住破涕为笑，把窗户全部打开来。
敖倪清清楚楚地看见她流着两个可爱的发吉，清秀单薄的小脸，搭配着异常细致的五官，红肿的双眼无辜地望着他，十分惹人怜爱。
“听我娘说，你正在缠脚是吗？”敖倪笑着问。
小女孩点点头。
“让我瞧瞧行吗？我没见过什么叫缠脚。”他嘻嘻一笑。
小女孩迟疑着，抿了抿嘴，好似下着很大的决心以后才点头。
敖倪攀着窗沿纵身一跳，从窗口跳了进去，紧贴着墙就放着小女孩的床，他一跳就跳在她的床上。
小女孩看见敖倪穿着鞋在她的被子上踏一脚，情急地喊：“快把鞋脱掉，别弄脏我的床了！‘
敖倪依言脱了鞋，与她并肩坐在床上。
他低下头，看见她的脚上紧紧地缠满了白布，把一双本来就还是孩子的脚缠得极小极小，小到根本没有他的手掌大，白布上犹在渗着血，他头一回见到这种残忍的事，吓得呆了。
“噢……难怪会哭成那样，一定疼死了吧？”
敖倪不知该怎么安慰她，笨拙地说。
敖倪不提还好，一经提起，小女孩便又觉得疼了起来，她咬牙忍着，眼泪汪汪的。
“真可怜。”敖倪把脸凑近她的脚，闻到一股浓浓的药草味，他再仔仔细细地看，惊奇不已。“哗——针线缝得密密麻麻，你娘真够狠的，存心不让你有一点松脱的机会。”
“别这样说我娘——”小女孩护着娘，辩解道。“我娘说她是为了我好。”
敖倪耸了耸肩，不以为然。“你叫什么名字？”
“丹朱。”她看了他一眼，反问：“那你呢？”
“我……”他顿了顿，想起自己老是被城中的男孩子大叫‘“敖倪贱种”，便不怎么想把名字告诉她，淡淡地问道：“你今年几岁？”
“七岁。”
“我比你大五岁，就叫我敖哥哥吧。”
丹朱毫无心机，也不觉得他是在占自己的便宜，乖巧地喊：“敖哥哥。”
敖倪少年的心温柔起来，朝她微微一笑。
“你喜欢吃些什么，明天我想办法弄来给你吃。”他笑哄着，伸手摸了摸她圆圆软软的发吉。
“真的？！”她眼睛一亮，心焉向往。“我想吃糖葫芦，最长最长的那种。”
“好，明天等我。”他笑望她，满眼纵容。
‘明天真的会来吗？丹朱仰脸问，很不放心。
“当然。”他信口开河，朗朗说道。“以后每天都来，你想吃什么都告诉我，我每天带来给你吃。”
丹朱灿烂地笑开了。
第二天，敖倪果真带来了一串一尺多长的糖葫芦，海棠果肉外里着一层薄薄的糖衣，鲜亮得就像一层薄薄的冰。
丹朱眼中闪砾着兴奋，张口就咬，但是海棠果太大颗了，她只能先咬下一角，外面凝结的糖衣碎裂开来，像一脚踩入初冬的湖面。又甜又脆的糖衣，混合了海棠果酸酸软软的滋味，无比的好吃。
“敖哥哥，这么大串我可吃不完，你替我吃一半吧。”丹朱把糖葫芦送到他的嘴边。
敖倪毫不客气地咬下一颗吃，就这么和丹朱你一颗我一颗，把整串糖葫芦三两下就吃掉了。
“今天还疼吗？”敖倪看了看她的脚。
“疼啊，不过有你陪我说笑就不觉得那么疼了，我今天都没有哭哦。”她抬头冲他一笑。
“是吗？”他有些腼腆，有种连自己也不明白的心情。‘只要你不哭，要我每天来陪你说笑都没问题“
丹朱圆亮的眼睛用力地眨了几下，声音就像糖葫芦般又甜又软。“敖哥哥对我真好，不像允仁和允德那么讨厌，他们每回来我家，就只晓得欺负我。”
“他们常来你家？”敖倪皱了皱眉。
“嗯，柳伯父是我爹的好友。”丹朱突然神秘兮兮地说。“偷偷告诉你幄，我娘说，将来说不定要我当允仁或允德的媳妇，可是我不喜欢他们前个人，讨厌得很。”‘
丹朱对“媳妇”这个名词似懂非懂，而敖倪也只是比她多懂那么一点而已。
“干么要当那种讨厌鬼的媳妇。”敖倪捏了捏她圆鼓鼓的发吉，壮志凌云地说。“不如当我的媳妇吧，我一定会对你很好很好，怎么样？”
丹朱双手掩着口，格格地笑起来。‘好，敖哥哥对我好多了，模样生得也比允仁和允德俊上千百倍，当你的媳妇自然比较好。“
“那倒也是。”敖倪大言不惭，撇着嘴笑说。“将来你娘要是再提起，你就这么告诉她，知道吗？”
丹朱用力点了点头，无意间瞥见了他手腕上的金项圈，好奇地凑上去看。
“咦，好漂亮的金项圈。”
敖倪抬起手晃了几下，说：“这是我小时候戴在脖子上的，现在长大了没办法戴，只好戴在手上。”
“还镶着铃裆耶，真可爱！”她藏不住倾慕的神情。
“你喜欢吗？”敖倪狡黠地一笑。“等你当了我的媳妇，我就把它送给你。”
丹朱的小脑袋忙不迭地点头。“一言为定幄！”
两个人相视一笑。
以后的每一天，敖倪总是偷偷地爬上红墙，溜进丹朱的房间，在任何人都未察觉之前又溜走，每天都认真地履行着他的誓言，时常带些好吃的、好玩的东西给丹朱。对他而言，肯和他玩在一起的小孩，她所说的每一句话，他都很认真的放在心上，原先有些孤僻冷漠的个性，也因为丹朱的缘故而渐渐改变了。
孩子的世界洁净而单纯，敖倪和丹朱从不曾想过这样的日子会有些什么改变，他们单纯的以为，现在即是永远。
初秋的夕阳隐约透着一股凉意了。
敖倪趴在桌案上，懒洋洋地看着秋娘剪纸花。连着几天，他总觉得浑身不对劲，明明没有生病，却一直感到病怄怄的，吃不下东西、没有力气，做什么事都提不起劲来。
秋娘摸摸他的额头，疑惑地道：“奇怪，没发烧呀，到底是怎么了？”
“不知道，觉得累得不得了。”他撑着下巴，懒懒地说。
秋娘沉思一阵，想起了敖倪七岁时所发生的事情，不免担心起来。“难道……病的人是你哥哥？”
敖倪坐直了身子，一时没有会意过来。
“你记不记得，在你七岁时也曾经这样过，当时你不吃不喝，后来才知道原来是你哥哥生了一场大病，娘害怕你们兄弟离得不够远，所以才又从西京搬到这里来，还记得吗？”
秋娘的话，让敖倪终于明白每一次搬家的原因出自何处了。
“原来每次搬家都是为了他。”敖倪冷淡地说。
“你哥哥现在不知道怎么了？会不会病得很重呢？”秋娘愈想愈担心，敖仲出生时比敖倪瘦弱许多，也比敖倪容易生病，她愈想愈惶惶然，眼圈蓦地红了。
“娘，您想太多了，不一定和他有什么关系呀！‘他不悦地说。虽然不必见面也知道唯一的哥哥是什么模样，但他打从心底就不想与这个素末谋面的哥哥有任何牵扯。
“但愿真的只是我多心…··”秋娘支住额头，神情忧心忡仲。
“敖倪没来由的对与自己长得一模一样的哥哥厌烦起来，一辈子恐怕都不可能见面的人，却不管在多远的地方都能影响到他，说不定敖仲有个风吹草动，他又得跟着娘来个举家大搬迁，这种感觉简直让他不由得心生厌恶。
然而秋娘的担忧终是成真了，从汴京飞马传来了消息，敖仲终日高烧不退，病得异常厉害，消息一经传来，秋娘片刻不敢耽延，随即命秦草和老嬷嬷收拾行李家当，准备离开大名府，往更北方搬迁。
敖倪得知以后愤怒不已，充塞在胸中的怨气几乎要爆炸开来！
趁着未动身，他火速冲到丹朱的窗前，拍着窗子喊：“丹朱、丹朱，我要走了。”
窗户倏地拉了开来，出现丹朱惊诧的脸蛋。
“你去哪里？”
“北方。”
“为什么要走？”她扯住他的手，心慌地问。
敖倪的心酸楚地疼起来，搬迁过那么多的城镇，来来去去之间，从未令他有过一丝不舍，但是这一次完全不同，玲珑剔透的丹朱已经牵动了他的心绪。
他将手上的金环脱下来给她，匆勿地说：“你戴着，等我长大以后再回来找你。”
丹朱又圆又大的眼睛眨了眨，似懂非懂地望着他。
敖倪一咬下唇，狠下心，转身走了，为了怕不舍，步子迈得更急，索性跑了起来，头也不敢回。
丹朱不明白发生了什么事，她瞪着大眼睛，怔怔地望着敖倪的背影，缓缓r她将金环套进自己莲花似的小手里，轻轻晃了晃，聆听着清脆悦耳的叮当声。
“敖哥哥——我会等你的——”
她的声音微弱地飘出来，消散在昏黄的夕阳里。
第二章
十年后——
一轮红日高挂，浓紫深黄的辉芒，将林荫道上一行送嫁队伍映照得更加红光荡漾锣鼓、哨呐的吹打声响遍整个山林。
隔着淡薄的烟尘，敖倪和桀琅两人分骑着马，立于高岗之上，假傲地凝视着下方排场惊人的送嫁行列。
敖倪转脸问架琅：“你得到的消息果真没错？”
“怎么？信不过我！”桀琅斜睨他一眼。
敖倪双眉挑起，牵动了右眉稍刺着的一条淡色金龙，似要腾云飞去。
“不是信不过你，只是不希望白忙一场而已。”敖倪淡淡地说。
“你放心，擎天调查得一清二楚，确实是沧州富豪梅长进嫁女儿，嫁的人正是你哥哥敖仲。”
听见敖仲的名字，敖倪的眼神倏地阴沉了下桀来。
“看见那几车的嫁妆了吗？不用猜也知道价值连城了，你抢你的新娘，至于陪嫁的珠宝全归我如何？”桀琅侧过脸，朝他一笑，连带使得脸颊上刺着的金豹纹也闪了一闪。
“随你吧。”敖倪漫不经心地应道。
一阵暖风拂掠上来，将敖倪随意披散的黑发覆在脸上，他狂烈地将发狠狠甩到脑后，冷眼望着华丽的大红花轿，缓缓地，拿起面具戴上。
“走！敖倪掉转马头，朝山岗下疾驰。
桀琅也戴上面具，用力挥上一鞭，跟了上去。
丹朱轻轻拉下盖在珠冠上的头巾，拭掉额上微微沁出的薄汗，深吸了口气。
到底还得走多久呀？她在心里低低抱怨着。
蜿蜒崎岖的山径，让本来就微晃的轿子摇动得更加厉害，几个时辰坐下来，早已令丹朱腰酸背疼了，她再也忍耐不住，试看在轿子里转动一下腰肢、活动一下手脚。
轻轻一动，她手腕上佩带的金环轻轻碰击着，铿然微响。
她抚了抚腕上的金环，缓缓贴在心口。
“敖哥哥果真应允了他的承诺，没有负我。”她吻了吻金环扣，脸颊浮起沉醉的光彩，柔情无限。
想起幼年时曾与自己有过一段短暂相处的“敖哥哥”，是除了父亲以外，她生命中唯一的男人。
等了十年，本来还以为这辈子想再见到“敖哥哥”已是无望的事，没想到，就在半年前，“敖哥哥”竟然意外地在梅府中出现，并且一眼就认出了她手中的金环。
她心中的“敖哥哥”已然长成了一个翩翩美少年的模样，虽然看上去白皙赢弱了许多，但是住在海府中的三个月间，“敖哥哥”待她总是万分温柔，时常扶着她到花园散步，陪她下棋，也陪她说话谈笑。“敖哥哥”的出现，让她平淡的日子增添了不少光采。
“敖哥哥”并没有让她等太久，很快的就与敖尚书令前来提亲了。
丹朱的爹娘自然很高兴掌上明珠能嫁入高官名门；而她，对于嫁给“敖哥哥”的这桩婚事，当然也是毫不犹豫地应允了。
十年来，丹朱总是在心里情深意切的呼唤着
“敖哥哥”，在她梦中愈走愈远的背影，终于回过身来，温柔地走向她，回应她的呼唤。
她仰起头，一朵笑微微地在她唇边绽放。
虽然，一股微妙的不安若有似无地侵扰着她，但她相信，这只是对嫁人敖府的不安和迷茫罢了。
对于不可测的未来，迷惆和不安是理所当然的。她这么说服自己。
轿子里闷热的空气更加引发她内心的焦虑，她长长地吁了口气，企图用手绢扇出一丝凉风来。
突然间，喜乐声停了，轿子“哆”的一声被重重地放了下来。
丹朱呆了呆，以为是轿夫们走累了想稍作休息，便也不以为意，谁知轿帘陡然被掀开来，出现了陪嫁小丫头惊慌失措的脸，直对着她大叫：“小姐！山魁来了。快……快逃呀……，，
丹朱大吃一惊，还没来得及反应，小丫头已经抛下她，飞快地狂奔而去了。
她忽闻铁蹄声由远而近，达——达——以惊人的声势来了！
丹朱的膝盖发软，看见轿夫一行人个个有如惊弓之鸟，吓得觅地逃生，竟无人理会她！
“别丢下我！”丹朱惊慌失措地大喊，她一双三寸金莲，无人搀扶怎逃呀？！
林中回荡着催命的马蹄声，丹朱吓得魂飞魄散，战战兢兢地跨出轿子，摇摇晃晃地住前奔，奔不出几步，便踉跄地仆跌在地，她爬起来又跑，又跌，恐惧自她身后一点一点进逼，企图淹没她。
她跌跌撞撞的、软弱的，逃不出生天。
马蹄声在她身旁止住，巨大的黑影兜身罩下，她神魂未定，反射性地抬起头来，登时一阵魂摇魄荡——
一张丑陋狰狞的露脸正阴寒地俯视着她，受惊过度的丹朱，只能瞪大了眼睛，死死地盯着那张长着长长的角、突出的眼窝、尖锐的鼻、吊垂着下颚的脸，渐渐地渐渐地，眼前黑暗一片，最后，她发出了嘶哑的声音，微弱地低喊一声：“鬼——”
丹朱浑身一软，晕了过去。
敖倪俯身将她捞上了马背，仔细端详着她的脸。
十年不见，她的下巴尖瘦了，透着一股惹人怜爱的剔透清丽，雪藕似的手腕上，套着那只他送给她的金环，光彩流丽。
“为什么不摘下面具，你那个面具就算是大白天，都能吓死小姑娘。”桀琅取下面具笑说，一边靠过来望了丹朱一眼，不由得发出惊叹。“难怪你非要把她抢到手不可，原来是个难得一见的大美人。”
‘我只记得她十年前的样子，倒不知道她现在会这么美。“敖倪低声说，忍不住伸手轻触了触她滑腻的面颊。
桀琅猛地又发出惊天动地的叫嚷。“哗，你看你看，她那双纤纤小脚，只要是男人见了，、哪一个不神魂颠倒I”
敖倪横了桀琅一眼，没好气地说：“我娘说的真没错，就是有你们这种臭男人，她才必须受这种苦。”
桀琅根本没留意他说些什么，一迳痴缠。
“喂，兄弟一场，把她的脚借我摸摸好吗？真是可爱极了——”
敖倪扯下面具，瞪了桀琅一眼，认真地警告。
“我不许你碰她，再好的兄弟也没得商量，如果你敢对她动手，我绝对不会饶了你。”
桀琅大笑了起来。
“撂下狠话啦！别急，碰不了她的。”
敖倪掉转马头，四下一望，扬了扬下颚提醒他。“快翻一翻那几箱嫁妆，把值钱的东西部取走，别耽搁太久了。”
桀琅自怀中抽出匕首，—一橇开七、八箱的陪嫁品，除了几件配戴的珠宝，其余值钱的东西并不多。