娘俩又不咸不淡的讲了几句无关要紧的话，便相携着进了大厅。
凌风雷在上座，见宣墨对流苏关怀备至，温柔体贴，且是真情流露，没有丝毫做作，在心底长叹一声，心想：罢了罢了，毕竟女儿的幸福才是最重要的，何苦为了这肮脏龌龊的黑暗宫斗葬送她的幸福，想自己也是一生纵横沙场，功名虽说是赚下了，对妻女却亏欠良多，今日女儿能找到幸福，也算是了却自己一桩心事吧，也就别再逼着她为自己做事了。
这场寿宴热热闹闹许久才渐渐散去，流苏坐在轿内，撩开轿帘望着天边寥寥的几颗星子，夜晚泥土和草叶的芬芳沁人心脾，宣墨的声音在狭小的空间响起，显得有些疲惫：“流苏，明日我要上朝了，康凤带来一个消息，皇上罹患重疾，病情一日重似一日，怕是要有大乱，娘那边，就托你照顾了。”
流苏早已料到他不会甘心于那平淡安然的生活，可是真的听说到了，却还是一阵心凉，脸上却还是微笑着，答应了下来。
接下来的日子平静的不起一丝波澜。宣墨日日晚归，夜深人静，雅轩的灯依然亮着，流苏偶尔在深夜醒来，才发现宣墨不知何时在自己身旁拥着自己，可是即便是熟睡，却仍微微蹙着眉，眼下浓重的阴影分外明显。而当清晨自己醒来时，身旁已是空荡，只有若有似无的气息残留。
流苏也怡然自得，每日陪伴宣老夫人，读书，学着刺绣，似乎隔绝了一切外界的喧扰。
这日宣墨竟难得的在晚膳时节回来，流苏正在吃饭后水果，一看他的身影，纳闷道：“今日怎么这么早回来？”
宣墨吩咐宣安道：“让厨房做碗三鲜面。”才转过头笑道：“这几日皇上的身体好了不少，所以今日早点回来陪你。”
流苏笑着摇头道：“我可不需要你陪，你尽管忙你的去罢——晚膳吃面就够了吗？”
宣墨的语气云淡风轻，听在流苏耳里，却只觉心里沉甸甸的重，只听宣墨道：“怕是也只有这几日闲了，再过几日，如果皇上驾崩了，可就真的不得闲了。”
流苏心里度量了一下形势，依现在宣墨的实力，起义的时机定不会是立刻在皇上驾崩后，第一，京城大部分的兵力还在自己爹手上；第二，他若这时起义，没有一个好的名头，会有弑君夺位之嫌。因此时机还并未成熟，那么皇上死后的那段时间，就是他与凌风雷抗衡，为自己储备力量的时机了。只是不知他会如何拿到兵力，自己在这其中又会扮演什么样的角色……
流苏这么想着，不自觉的一块一块吃着水果，浑然不觉自己竟吃了最不喜的杏子，等回神过来，才发现口中酸涩，于是苦着脸不停的吐舌头。
宣墨看着流苏单纯可爱的表情，这几日在朝中戴着的面具慢慢的卸了下来，脸上漾出温暖的笑容，也看出了流苏心里的疑虑，说道：“流苏，不管以后的形势会怎样，我会一直保护你，相信我。”
流苏勉强微笑着算是回应，心里却知道这个承诺如若要实现，怕也不是容易的。宣墨又问了一些家里的琐事，流苏一一把宣老夫人的病情以及宣砚的终身大事说了，两人商量了一番，三鲜面也上来了，流苏陪着宣墨吃完面，就叫荷包进来服侍洗浴，待洗浴完毕出来，却见宣墨依然埋首在一堆案牍里，遂轻轻走了过去，温柔却坚定的将宣墨正在读的案牍合上，柔声道：“歇了吧，也不急在这一时。”
宣墨习惯性的揉揉挺直的鼻梁，起身迅速的在流苏颊边偷了一个香，若无其事的走向床榻，说道：“也好，那便歇下罢。”
许是有宣墨在旁的缘故，这夜流苏睡的极安稳。到了漏时三刻，却一阵钟声传来，苍凉而悲怆，一声一声不间断，这钟声极响，直传入流苏耳中，流苏睡梦中听闻这似催魂般的钟声，倏地便被惊醒，看到身旁宣墨已然坐起身，蹙眉细细听着。钟声越来越响，带了凄凉和绝望的凄厉回音，在这深夜里尤其惊心动魄，流苏觉得自己有些毛骨悚然，周身却突然一暖，原来是宣墨拥住了自己，只听宣墨在耳边轻轻说道：“流苏，别怕。这是宫里的禁钟，皇上驾崩了。”
流苏悚然一惊，才慢慢理解了那句话的含义，宣墨已经快速起身着装，温柔的在流苏额头上印下一吻，匆匆说道：“流苏，我现下须得进宫一趟，时辰还早，你赶紧再睡吧，明日还不知会有何事。”说着便唤了宣安备轿。等流苏反应过来，宣墨已是出去了，钟声依然响着，流苏将被子拢了拢，再无睡意。
宣墨一身素衣快马加鞭的赶到宫门，宫外已聚集了不少官员，俱是一身素衣，面带忧色，不住焦急的来回踱着，见宣墨来了，呼啦便围了上去，七嘴八舌道：“这可如何是好……”“这几日不是有起色了么，怎的就……”“太子登基的事宜也要准备了……”，宣墨沉静道：“大家先冷静下来，先得进宫看看具体情况再做定夺。”他一出声，周围原本焦躁的人群便奇异的安静了下来，等着宣墨指挥。
太子越肃也赶了来，脸上也没了平日的嬉笑，紧皱着眉，不住和身边的凌风雷说些什么。突然听到宫门缓缓打开，一个太监走了出来，将拂尘一甩，尖声道：“皇后娘娘请各位大人入宫议事。”
………
流苏一夜未睡，清晨起床时觉得有些头晕，正用凉水泼着脸，想让自己清醒点，门外宣安的声音突兀的插了进来，显得有些焦急：“夫人，皇上驾崩了。少爷请您按品穿戴，赶紧去宫里，马车在外侯着。”
流苏听了，打发了宣安，连早膳也顾不得用，穿了一身素白，急急往宫里赶去。
在马车里掀了帘子往外一看，街上百姓俱是悲苦之色，那些杂耍的风月场所也全关了门，街上一派凄清气氛，便知皇上驾崩的消息是公告出来了。
马车一路疾驶，到了宫门，听得宣安道：“夫人，请下车。”竟意外的看到宣墨已在宫门外等候，见她来了，小心的扶下车，牵着她的手往宫里走。一路上向她讲解目前的形势：“皇上昨夜漏时三刻驾崩，今日入殓，先停梓宫于护国寺，做法事三天，然后前往皇陵出殡下葬。采妃等众多秀女陪葬。”
流苏一惊，握在宣墨手里的手一紧，哑声道：“采妃照例至多不过是送至冷宫，何以竟到陪葬的地步？”
宣墨的脚步顿了顿，轻声道：“太子。皇上遗诏太子登基，可是二皇子毕竟还在，太子怕夜长梦多，先向采妃下手，日后就是二皇子了。”
一路说着，已到了一处宫阁里，流苏望去，满眼苍白，宫里处处俱是白绫白花，那宫里也坐了一堆穿素衣的官员女眷，宣墨停了脚，说道：“你便在此处，等会出殡时，随着大队走便是。到了护国寺自有我安排的人在那，不用担心。”说完转身便走，没走几步，却又回转身，在流苏脸上轻轻一吻，低声道：“自己小心。”便转身大步走出。
流苏望着宣墨远去的背影不见后，才转身想找座位，却发现满室的女眷们俱是看着自己，那眼光羡慕的有之，嫉妒的有之，不屑的也有之，只得装作泰然自若的随便找了空的座位坐下。
女眷中也不乏流苏熟悉的，果见康凤的夫人方芳芳悄悄挪了过来，和自己打了招呼，大约是知道自己丈夫归属于宣墨这派，而今却是太子登基，眉目间也尽是愁容。
这场葬礼足足做了将近一月的时间，光护国寺的法事便庞大而复杂，流苏被日日的诵经声聒噪的几乎头昏眼花，护国寺里有流苏的住处，宣墨也拨了几个丫头服侍，只是日日不见人。
好不容易做完法事要出殡，又在京城演扛了十天，终于到了出灵这日，先烧了“法船”， 灵车队伍最前面是六十四个引幡人，高举着万民旗伞，后面紧跟一千六百二十八人的卤薄仪仗队，举各种兵器、幡旗、烧活，后跟杠夫，身穿孝服，分三班，每班一百二十八人，棺木后面则是全副武装的宿卫军，最后是文武百官、皇亲国戚，流苏便在这队伍里，其中还有京城各大寺庙道观的和尚、道士、尼姑、喇嘛身穿法衣持法器念经诵咒，超度皇帝亡魂。还有一些人在起杠到落杠的路上不停地撒纸钱，举目望去，一片白色海洋。
待全副葬礼做完，众人均是松了一口气，文武百官们松动了筋骨，纷纷到女眷安歇处寻找自己的家眷，流苏疲倦的坐在椅上，冷眼看着周围女眷们见到自己丈夫时的撒娇神态，心里知道葬礼虽是完了，宣墨应该还是忙着，宣安也不见踪影，想了一会，正决定麻烦方芳芳的马车将自己载回宣府，却瞥见一个熟悉的身影逆光而来，正是宣墨，眉目间清减了不少，整个人都消瘦了一圈，见到流苏，未语先笑。
流苏乍见寻来的宣墨，本是没什么的，却突然间就生了种种委屈，闻着宣墨怀里熟悉的气息，张嘴就在宣墨肩上咬了一口，宣墨一僵，立刻又好笑的看着流苏如小兽般气鼓鼓的委屈表情，捏了捏流苏的鼻子，道：“我们回家，可好？”
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“替我束发，可好？”
流苏正随意挽着一头流泻的秀发，听宣墨如此说，先是一楞，继而笑起来，接过宣墨手中的梳子，梳理起如流泉般的发丝。
窗外清晨的辉光沐在宣墨身上，柔柔的泛起一层光晕，宣墨以那样安静的姿态随意坐着，唇边漾起一抹似有若无的笑意，闪烁的光影将半边如玉的侧脸照成光辉，如谪仙般优雅；另外半边却在阴影下看不清颜色，如邪魅般蛊惑，两种风情却又奇异的融合在一起，流苏霎时就有些移不开眼睛。
旁边放着发冠和发带，流苏偏过头梳理着宣墨的发，不妨自己的头发因偏头的动作柔顺的滑落下来，与宣墨的发纠缠在了一起，不知何处吹来的风扬起两人纠缠的发丝，两人俱是一愣，却都没有动作，静静看着那缠绕的发丝在风中扬起又落下，只听宣墨低低念道：“结发同枕席，黄泉共为友。”
流苏心里一惊，连忙掩饰着笑道：“别耽误下去了，今日太子登基，你万不可迟了。”说着伸手将自己的发捋回，替宣墨冠好了发，又服侍他穿戴完毕，看了一眼，只觉得他英气勃勃，丰神俊朗，自有清贵之气。
宣墨照例叮嘱了流苏几句，无非是天气将冷，生冷的菜蔬水果不要多吃；若闲的慌就去康凤府上坐坐，如果要出府去街上逛，势必得多带几个护卫暗人之类的话，流苏笑着都应了下来，推宣墨出了门。
身后荷包捂着嘴巴吃吃的笑的欢，流苏瞥了她一眼，板下脸来问：“笑什么？”
荷包丝毫不惧流苏故意装出来的严肃神色，说道：“我瞧咱们少爷一到了夫人面前就和老婆子一样罗嗦了，倒丝毫没有大越第一首辅的样子。”
流苏也撑不住，淡淡的笑了起来，说道：“准备准备，咱们去趟天牢罢。”
荷包愣了一愣，反应过来时觉得不妥当，遂问道：“夫人去天牢是探望……”
流苏一边挽着自己的头发，一边回道：“二皇子。”
荷包慌了，连忙阻止道：“万万不可，况且这天牢也不是说进就能进的。”
奈何流苏已是下定决心，且竟然随身带了宣府的令牌，说道：“行了，快点准备吧。”
同样肮脏潮湿的天牢，弥漫着令人作呕的腐败味道，流苏亮了宣墨的令牌，牢头便恭敬的将她带到了越谨的牢房里，看到越谨时，流苏有一瞬不相信自己的眼睛，那个面容清雅的男子，那个在放箭射向调戏舞姬的官员时狠厉暴戾的男子，竟然沦落到了如此的地步。
那蜷缩在墙角的邋遢肮脏的人，缓慢迟钝的抬起头看向来人。令流苏震惊的是那双眼睛，没有一丝光亮，灰暗颓败的绝望，看着那双眼睛，流苏原来准备好的说辞竟然一时间无法说出口，沉默了半晌，才缓缓说道：“皇上驾崩了，采妃陪葬。”
越谨的眼睛瞬间掠过一抹猩红，却又立刻恢复成一片死水，蠕动着嘴唇，低低说道：“那又如何？”
流苏几未可闻的叹了气，说道：“你甘愿吗？皇上在时，还可保你一命，如今太子登基，下一个要对付的就是你。你打算坐以待毙么？”
越谨闻言，竟然呵呵的冷笑起来，说道：“怎么？是宣墨让你来的？即使我活下来了，也不过是你们一颗棋子，最终也逃不了一死的命运，与其死在外人手里，不如死在自家兄弟手里来的痛快！”
流苏默然，虽然她此番并不是宣墨指使的，可是她确实有这种打算，此刻从越谨口中说出，她竟无语以对。
又听到越谨厉声说道：“凌流苏！你可知这次我败，是败在苏柒然的背叛上，可是他为何会背叛，他与宣墨达成了什么协议，你可又知道？可笑你一心为宣墨做事铺路，只怕最后和我一个下场！”
流苏心里如雷霆俱下，只觉得浑身如被泼了冰水，明明是还显炎热的暮夏，那寒气却如附骨之蛆，一丝丝钻如骨髓，她勉力抑制住颤抖，面上并不露慌张的神色，淡然道：“二皇子，既然话不投机，那么流苏就此告别。”说罢，急急转身，逃也似的离开牢房。
身后越谨发狂似的笑声如影随形追缠上来，凄厉的叫声在牢房里回荡：“凌流苏！我在无间等你！哈哈哈哈哈哈哈哈！”
流苏踉跄奔走，被罗裙堪堪绊住，幸好荷包扶了一把，在耳边说道：“夫人，小心！”
这才渐渐冷静下来，立在原地抚着胸口许久，才呼出一口浊气，搭上荷包的手，道：“去洛儿殷罢。”
洛儿殷显得有些冷清，想是皇帝驾崩，举国大丧三年的缘故。夏欢颜见流苏扶着荷包进来，连忙将她迎到楼上一处隐秘的雅阁，命小丫头去泡了惠明翠片，问道：“夫人今日来有何事吩咐？”
流苏仍有些心有余悸，喝了两口惠明翠片，方安定下来，听到夏欢颜如此说，笑道：“没甚要紧事，只不过闲了过来看看，这洛儿殷你打理的甚好，我也放心了，最近有什么消息没？”
夏欢颜打发走了服侍的丫头们，悄声说道：“前几日太子的三房来买胭脂，言谈间透露，说太子登基后，先要对二皇子下手。”
流苏点了点头，这点她已是想到了，又听夏欢颜道：“且太子防凌大人也防的紧，意思是想寻个罪名降了他的职，夺了兵权方才安心。”
说罢小心翼翼的窥着流苏的脸色，流苏沉吟半晌，道：“我早知道凌家必定会有一番劫难，却不想来的这么快，也不知爹防备了没。”
想了半日，又想到牢里越谨那番话，只觉得心绪纷飞，错乱复杂，索性不再想，转而笑道：“最近可有新品？我倒确实得买些胭脂回去。”
听流苏这么说，夏欢颜像是想到了什么似的，招手命小丫头把新制的胭脂拿上来，眉飞色舞的说道：“这是新制的胭脂，说起来倒有一段趣事。那日在咱们那院子制这胭脂时，苦思冥想就是少了一味材料，不得已只得停了工。却从外面来了个极为美丽优雅的公子，也不说话，就从袖中拿出了几个白瓷瓶子，这时方开了口，道是在每个酿制胭脂的石臼里加一滴那些瓶子里的液体进去，这胭脂就不落俗了。说完也就走了，本来我是不信的，谁知道这瓶子里是不是毒药，就挑了一瓶喂家禽，倒也没事。这才先试着加了一点，果然制成的胭脂色泽淡雅又妖媚，且有一股子甜香，却又不浓，恰到好处，这一批胭脂就是用那公子给的液体制成的，现下里那些液体都用完了，这胭脂也就这么一批，可说是绝品啊。”
流苏心里隐约有些知道，却