胡元摇头说：“没有什么折哀的，我素来喜欢分明，犹如阳光般清晰。”
胡元脸色冷黑：“这么说，你一点也不念师徒之情？绝恩绝义？”
吴畅笑道：“万法不留，有情也空。你修行数十栽，该明白什么是情？”
胡元勃然变色：“小子，我还要你教训吗？”
“是的。”吴畅神色一正，“师者传道也，自古不传情，不晓此中秀，别想空又空。有人正找你讨债呢，你应付这个都未必能行，自顾不暇，还讲什么报效朝廷呢？”
“谁找我讨债？”他眼里射出一道疑惧之光。
“忧患岛上给你难看的那位姑娘。”
胡元身子一颤，“哼”了一声，神色变幻不定似乎他从来没碰上这么棘手的事，几乎让他一筹莫展。他忽地扬头一笑：“那贱婢……你不投靠朝廷也成，就替我把她除去吧。”
“你到底和她有什么仇？”
“她是个疯子，我与她什么仇也没有。”
“她找的是你，我对付她是不合适的。何况我们也是朋友，下不了手……”
胡元急道：“我若告诉你与她有什么仇呢？”
吴畅的脸上闪过道亮光：“我从来不替别人杀人的。你告诉我更糟，说不定我会厌弃……”
胡元的眼里顿时飞起红云：“我瞎了眼睛，花了几十年心血调教了一条狼，当为师戒啊！”
他飞身一闪，不知去向。与此同时，万道灰“箭”顿时射向吴畅。顷刻间，尘雾弥漫了院子。
吴畅没有动，只用手轻轻一拨，一股红色的劲气立刻形成一股儿旋风把毒雾卷上了高空，欲伤周围的邻居都办不到。
突然，数十星点飞出来，仿佛欲为吴畅身边的“小行星”。吴畅摇身一晃，似乎一抹残云而去。他的身法快似闪电，火雷子炸响时院内空。一百多捕快围着院了也没见吴畅从哪里走的，白等。胡元的心在流血，悔羞交加。
刘三变阴冷地笑道：“原来他并不把你放在眼里，何必多此一举呢？”
胡元“哼”了一声：“不试一下，又如何知道？”
刘三变的眼里飞出急躁不耐的目光：“你还有别的办法对付他吗？越毒越好。”
胡元自信地说：“办法多得是，只要我们想收拾他，没有不成功的。你放心吧。”
胡元脸上又飞起令人莫名其妙的笑意。
刘三变对他似乎还没有完全丧失信心，或者是不相信世上有不能被锦衣卫杀掉的人，对他的话多半持乐观态度，似笑非笑。
吴畅回到客栈，弹琴人轻声问：“什么人？”
吴畅深情地盯了她一眼：“你要找的人。”
弹琴人漠然无语。心里却拿定了主意，这次绝不能让他再逃了，上天入地也要追下去。
她的心里起了波涛，眼里的杀机愈浓。
吴畅转身坐在窗前，倒了杯茶自饮。窗外又上了云，似乎还要下雨，多象纷坛的人生。
吴畅两眼盯着一片云彩，思想飞到了云端之上。那里的水是干净的，不妨洗个澡。他被这个顽皮的想法逗笑了。
雨终于下了，细细的，仿佛许多烟落下来，窗外的世界又是一片迷。
弹琴人站在一旁久久无语。
胡仙亦不说话，眼睛不眨地盯着自己的手指。那上面似乎有说不尽的趣味，让她百看不厌，万市不倦，唯有红艳艳一片。通过她的手指看到周身的血滚动，感觉是奇怪的。
忽然，店小二送来一个纸条，吴畅接过来。弹琴人欲看，吴畅猛地把它弹到一边去。
“写的什么？”她问。
吴畅轻笑一声：“让我们完蛋。真是费尽心机，纸条上涂了剧毒，一种只有古书才有记载的毒，一种类似于‘醭’的东西。它能顺着人的呼吸进入人的身体，杀人于无形。”
“你把毒给毁去了吗？”弹琴人有些担心。
吴畅笑道：“你对我也不放心吗？”
“我怕你的思想开小差，不知又跑到哪里去了。”
吴畅摇了摇头，笑而无语。
弹琴人把背朝向他，坐在床边不吱声了。
吴畅回到自己的房间。茶杯冲它苦笑了一下，猛地把它扔了出去，自言自语：“我什么不能放下呢。”他睡下了。
丽日下的杭州是美的，街上的人们神色也好。吴畅不时地冲他们傻笑，他们都连忙走开，以为碰上了一个神经病呢。
出城门的时候，遇上了麻烦，锦衣卫的人认出了他们。“抓住他们。”有人一喊，不少捕快扑了上去。但他们很快又下去了，有几个还撒腿就跑。手脚不利索的，被弹琴人教训了一顿。
想抓他们的捕快确实不少，抓住他们的希望却少之又少。刘三变有些坐不住了，他的独眼放射出两倍的凶光：“用普通的办法看来是不行了。你还有什么高招？”
胡元幽然道：“别急，总有办法收拾他的。真不行就发动整个江湖来对付他。没有除不去的钉子，他死定了。”
刘三变不买帐了：“说得轻巧，整个江湖那么好发动，谁会听你的？”
胡元心中怒气泛起，又强压下了：“事在人为吗。别忘了我们打着皇帝的旗帜呢。”
刘三变轻“哼”了一声，一边玩鸟去了。
胡元心高气做，最受不了别人的冷淡。看着刘三变的背影，咬牙切齿，听命于人是多么倒霉呀！他觉得自己上了贼船，嘴里一千个不承认。那么心呢，他已没有心。
吴畅与弹琴人、胡仙在江湖上走动了两天，有些犯愁了。胡仙还是那么不可改造，视他们如敌人，这可怎么办呢？
他们走到一块石头上坐下。吴畅问：“你想找什么人吗？”
“当然。”胡仙说，“我要找你打跑的人。”
吴畅说：“他就那么让你动心？”
“胡说！”她严正地说，“我对谁都不会动心。我要找他是有理由的。”
吴畅笑道：“你的理由是你爹教的，不是你内心自动产生的。你本是一个出色的姑娘，干吗不用一下自己的脑子，什么都听你爹的？你不听他的也不会有事。这个我敢担保，出了事我负一切责任。我不听他的，这不很好吗？”
胡仙冷笑道：“人若都象你，那遍地都是忘恩负义之人了。你没有羞耻心，我为你难过。”
吴畅笑了：“我们两人都为对方难过，这是干什么呢。你快点醒来吧。”
胡仙“哼”道：“别以为自己什么都高人一等，其实可怜得很，我厌弃你这种人！自以为自己是菩萨，救苦救难，其实什么也不是。再装模作样做人，你连自己都丢了。”
她是真怒的，话自然格外尖刻。
吴畅冲她傻笑了一下，未发一言。他是否如她所说，成天丑怩作态，他也搞不清楚。活得很累倒是真的，晕天黑地的日子几乎就没有离开过他。这妞子的嘴比刀子还爽，这是他意外的发现。被人骂几句也不错，否则以为自己是完人了。退一步讲，这也是无法子的事，在荒天野地还要与她对骂吗？
他嘿嘿地笑了起来，脸上的肌肉却是僵的，仿佛这笑声是下角料，对其它部应构不成任何影响。随着自发的笑，他眼前的土地似乎翻动了起来。土浪花犹似莽原上的秋草在疾风中竞相折腰，一股从地深处散发出的力量攫住了他。天高，地阔，草青，人怅，什么也改变不了模样。笑到后来，声音忽发悲怆，他有些欲哭了。
胡仙很冷漠，一副看不上他的样子。在她眼里，吴畅的一切作为都是假的，包括脸上翘起的微笑。人在极端中，才容易感到报复的愉快。
弹琴人有些香吴畅叫屈，但也觉得他有点儿让人说不出的邪逆，什么都太随便，就什么都没有了。她觉得吴畅对师傅的态度就有些过分，虽然这种过分对她十分有利。在这种矛盾的心态中，她弄不清自己扮演了一个怎样的角色。
人若以自己的眼睛看人，那都不是东西；以人的眼睛看人，都是“东西”。其间的分别没多少人愿意体察的。
三个人都不言语，如三朵不相识的闲云。
忽然，地里跑出来一只兔子，停在了路上。它两只眼睛惊疑地盯着他们。
吴畅的心猛地泛起快乐的浪花，说：“胡大小姐，我并不是多么喜欢你跟着我，只是我有点儿担心……这样吧，我们赌一下运气。路上那只兔子说不定是哪路神仙，我们等它离去。它若向南去，你就自由了，从此后我再也不问你的事，成神作鬼任由你；它若向北去，你必须再和我处一段时间；向东向西，留去由你自抉。这可以了吧？现在就看你的命运了。”
胡仙眼儿一亮，顿时又低下了头。她虽然渴望远走高飞，但若现在就让她一人独行，她还有些怕。人的心理就是这么微妙，欲得的东西快要到手时总有些怕的，深怕得到手的东西不是自己想象的那个样子，而是非驴非马的怪胎。但箭在弦上，不得不发，胡仙没有后退的余地。现在她要考虑的是这种赌法有多少合理的成分。
“你保证不做鬼吗？”她冷冷地问。
“黄天厚土，我起誓，一切全看你的命运。”
胡仙点了点头，但她还是不放心。
“你会兽语吗？”
“那玩艺儿谁会，你问兔子它有什么语言。”
兔子动了，是向南。吴畅“咳”了一声，这样也好，既然天意如此，那就让她去吧。他心里多少是有些悲哀的，仿佛被人家抛弃了。
胡仙的身子颤抖了起来，连呼吸都加快了，激动、惊惧、留恋……她心里水花飞扬。
她感到一只手伸向了她，是春风，秋气？
弹琴人发出了一声幽叹，叹别人，还是叹自己？遍地里的绿茵茵的叶子这时都成了闪光的圆圈，似风铃，在野旷中奏起雄厚的但谁也不理解的曲子。幻觉总是这么美的。
忽然，天空中冲下一只鹰来，利爪无情抓向兔子。野兔一声怪叫，扭头就向北飞蹿。
吴畅哈哈大笑：“天意，天意。老鹰哥够朋友，及时示警，免了一灾。”
胡仙呆了，也无话可说。看来吴畅没有捣鬼，这一切真是上天的安排。他总不能从云深不知处里叫来一只鹰吧？她只有认命。
吴畅说：“你在安心几天，也许很快有转机。我看见一个潇洒的影儿正向你招手。”
“胡扯！”胡仙瞪了他一眼，“没有人会向我招手的，有我也不去。影子不是人，你的幻觉也太多了。”
吴畅不以为然地说：“一人一个影，一影跟一人。有影还会没人，肯定你心中有什么人。”
胡仙恼了：“你再空口污人清白，我……”
吴畅连忙说：“你别火，我再也不说了。”
他们起身而去。
在江湖上走动，有时是非常无聊的，吴畅现在就有了这种感受。弹琴人亦是焦躁不安，她觉得离开杭州是个错误，该留下寻找胡元。
现在离那老贼越发远了，何时再能找到他呢？吴畅看出了她的烦闷，大致也能猜出她的心理，于是笑道：“别急，什么都是缘分，时候不到，寻也难见，时候一到，他会上门。”弹琴人没吱声，她已懒得开口。
吴畅感到死气沉沉的，有些不快，说：“前面有座山庄，我们去投宿去吧。”
三个人到了山庄的近前，看清了是“伏虎山庄”。吴畅说：“这家的主人挺好客的，我们说不定能饱餐一顿，睡个好觉。”
这时，一声怪笑传来：“那个想报仇的的丫头过来，老夫与你了断。姓吴的小子不许来。”
弹琴人一愣，马上明白了过来，是胡元叫她。太好了，他找上了门来，这次绝不能放过他。她纵身就走。
吴畅大叫：“小心点，注意他的剑……”
弹琴人没有回声，她完全进入了将要复仇的快意中去。她有些激动，更多的是刺激、惊异。
吴畅望着她消失掉，叹了一口气。
胡仙的脸色这时冷了下来。她鄙视吴畅帮助别人对付自己师傅，这是人所不齿的行为，不能原谅：即使对方不是她父亲，她一样这么看。她觉得吴畅很可怜，尤晶怪不得鄙弃他，真是伟大的举动。她心里又泛起了温柔的快乐。吴畅不知她到底想什么，但见她忽冷忽热，绝对与自己相干。当然，她的乐也绝对与自己的悲才有关。与人同乐她是不会干的，尤其不会与自己同乐。
弹琴人寻声而去，急迫一阵，到了一片荒。胡元停下冲她一笑，扭身振臂，猛又向西飞掠。她弹身狂追。
两人一前一后狂奔了一时辰，不知到了哪里，连弹琴人也追迷了，胡元才站住。
弹琴人急促地喘息了一阵，等胡元开口。
胡元表情古怪，似笑非笑，沉默了许久，才说：“你想找我的麻烦，是不是？”
弹琴人切齿道：“我要你的狗命！”
胡元哈哈太笑：“丫头，你火气不小。样子丑了，心也狠了可我却没有变，也许剑法更奇绝。你能接得下？”
弹琴人冰冷地说：“你已逃走过一次了，这次你死定了。”
胡元嘿嘿笑道：“我是逃过一次，可不是被你打的。老夫无心恋战，才走的。”
弹琴人心中的仇恨终于积累到了爆发的程度，手中琴一扬，犹如金凤展翅，飞扑胡元。
她身如急电，恨以神刀，手中幻起三道琴影，分击胡元三处要穴。
胡元与她交过锋，虽不怕她，但也不敢大意。他深知对方身法灵动，功力极深。稍有不慎，说不定就会吃亏。他反腕一振，长剑宛若一条毒龙，直奔弹琴人的眼睛，剑法诡异之极，阴寒之气袭人。
弹琴人手中琴向下一划，一式“认祖归宗”，捣向胡元的丹田；胡元大吃一惊，急忙虚腹实胸，长剑一招“怪龙寻洞”，斜刺弹琴人的下巴……
两人各使浑身解数，拼在一起。刹那间，剑气琴影两闪动，人来人去不留情，一缕青丝泻女恨，两只怪眼似贼星，杀来杀去血气浓。
弹琴人低估了胡元。她以为上次忧患岛交手已摸了他的底，哪想到摸的不是实底，胡元远比预想可怕。不过胡元也绝不轻松，他觉得弹琴人的功力深厚得岂有此理。
两个人拼斗了有半个时辰，衣衫都湿透了，也没有分出胜负。按说，胡元该比弹琴人稍强；怎奈弹琴人杀气冲天，斗志太盛，弥补了自身的缺陷。这样两人就半斤八两了。
不过斗久了，弹琴人就不妙了，这种劣势现在开始显露出来。她有些气力不济了。
胡元以剑拄地，冷眼相观，他要找个好机会下手，弹琴人后退了几步，也略作调息。
胡元见机会来了，人剑合一，猛地刺过去。弹琴人无法斜闪，仰身就倒。
胡元长剑走空，欲回身再戳，一道金光猛地射向了他的左肋。他惊叫了一声，急身斜跃。这时，灰影一闪，柳寒烟飞泄当场。
“胡元，你个老匹夫，今天你的死期到了。”
胡元大惊失色，忙道：“原来是柳兄，别来无恙。”
柳寒烟冷森森一笑：“见你的鬼去吧！”
他身形一弹，犹如虾儿纵起，雪白的剑尖向一胡元直拍过去。胡元本想举剑相迎，陡见对方神勇异常，知道自己没法接下了。与弹琴人的大战，耗损了他不少真力。无奈，他身子一扭，飞身就逃。
柳寒烟催身就追。两人如惊马，在原野上撒欢了。
弹琴人亦欲追，忽觉无力，只好放弃了。
她呆站在那里许久，向西而去，没回“伏虎山庄”。她心中凉凉的，悲多于苦。她恨，也有些绝望。她清楚，以自己目前的手段，除掉胡元当困难的，除非自己奇遇，而这恐怕是不可能的。向吴畅开口求援，她又做不到，她不想在一男人身边可怜巴巴。
一路西行。傍晚时分，她到一座镇子。镇不大，靠北面有一座“尼姑祠”。她向尼姑祠走去。尼姑祠也不大，堂却挺干净。她走进祠堂，见老年尼姑正坐那里数念珠。
弹琴人道：“大师，我在这里住一晚行吗？”
老尼姑摇头说：“不行，我们这不收外人。”
弹琴人笑道：“我不是外人，和你一样，也是女的。”
老尼姑说：“无论男女，非我们祠堂的人不能住。”
弹琴人一笑：“如果非住不可呢？”
老尼姑叹了一声：“那随你的便，没人赶你。”
弹琴人微微一笑，走到西边的里去。突然，一只手闪电般伸向了她，点中了她的“期门穴”，她一下子掉进了陷阱里。