“老爷,今个到祠堂上香顺利吧!”品慧放下手边的事,给展祖望脱了沾了寒气的大衣外套,送上一个手炉暖手。
“呵呵!顺利,今个云旭到了年龄入族谱了,这小子好像知道今个是他的大日子,一张小脸板得像个小大人似的,冷风里站了半天,都不哭不闹的,老族长都夸他是个好苗子!”展祖望今个可得意了,展家氏族里谁比他福气大,家大业大,儿子各个本事。
“那用些姜汤吧,暖暖身。”品慧也舒了一口气,还好祠堂里的那些个旭旭能有力气摆弄的小摆设她都提前让人打听过了,让那手脚不停的小儿子拆玩过了,才让他老老实实地待在他爹身边不胡闹了。
“哦,慧儿,这萧家三少要是递请帖过来,就让纪总管应付他。”展祖望想到那个一脸清高的萧家三儿子就直皱眉头。
品慧有些不解,纪总管早就形同虚设了,“老爷,纪总管您要启用啊?”
展祖望意识到自己没说清楚把品慧弄糊涂了,“哦,那萧家三儿子,我看着就是脑子有拎不清的,到了桐城不先来拜访一下,自己兜转了好几天后才不情不愿地来见我,哼,最莫名其妙地是还让我去看什么书画展,整个桐城谁不知道我展祖望最讨厌那些个诗词书画的!”展祖望灌了口姜汤啧了两声继续数落人家的儿子,“看来那个萧汝章也不是会养儿子的,嫡子都能被他养成那副模样……”
品慧把帕子掩住嘴,无声地打了个哈欠,她已经习惯了,展祖望年轻的时候对嫡子的执念没实现,看不惯人家有嫡子的,现在云翔他们出息了,他也就变了心态看人家嫡子不成器就喜欢数落两句,接下来就该夸自己儿子了。
“慧儿,还是你给我生得孩子好,一个个健健康康,云翔会搂钱,云佑更是栋梁,云裳就是以后的桐城第一美人,云旭那双手巧得神了……”
品慧有时候觉得他们之间的相处模式真是一成不变,兜兜转转地到了现在还是一个嘴不停地说,一个漫不经心地听。
……
桐城纪家
“当家的,老爷他们今个找你过去是什么事啊?”纪大娘过年前就围着天鸿转了,被打了一顿的天鸿生了一场不大不小的病,脸面上伤了在家慢慢地养着,她今年都没把年货办好,那些个拜访用得年礼更是没个踪影,她也不曾想到展老爷在冷了当家的多时后,会在过年事重新派事给他们纪家。
纪总管现在还在为那急匆匆准备的寒颤的年礼懊恼,“这是姨太太和老爷给的红包,你收好了,也没什么大事,老爷想着我做事严谨周到,现在跟展家有稳固合作关系的萧家嫡子来桐城了,让我去帮着照看一下,他们需要的时候指指门路。”
“那不是很好嘛!当家的怎么还不高兴?”纪大娘拆了红包一看,挺重的。
“可你知道嘛!和我一同进去的一个管事,老爷可是派他去桐城给大少奶奶的娘家送礼,那可是个肥差啊!”纪总管想着自己的年礼和人家的,总觉得是自己让好机会溜走了。
“大过年的,守在家里,不奔波也不是挺好的,当家的把这件轻松的差事办好了,老爷会看到的。”
“哎,天鸿还是三天两头地闹,不肯吃饭?”
纪大娘听着当家的口气不愉,不敢吭声。
“砰砰砰……是纪家吗?有人在家吗?”一阵敲门声打破了一室僵住的气氛。
“谁啊!来了!”纪大娘和纪总管相视一眼,这是谁啊?
第九十七章
“你们这是找错门了吧!”纪大娘开了门看到几个五大三粗的汉子,要不是对方脸上挂着笑,她还以为是有人上门找麻烦呢!
“应该没错啊!这是不是纪天尧的家啊?”
“天尧闯什么祸事了?”纪总管走到纪大娘身边探出半个身子打量着来人,他们对天尧在上海的事一无所知,心里诧异,不会是出事了吧!
“纪姑爷很好,我们这是来送年礼的。”壮汉憨憨一笑,他已经是老大拨给大小姐的人里长得最敦厚的了,怎么还是老让人误会。
“什么?纪姑爷?”
“哦,瞧我最笨的是未来姑爷!”
纪总管和纪大娘都被这个称呼砸晕了,天尧啥时候变成人家的姑爷了,他们当爹娘的怎么不知道。“进来再说吧!”这样被堵着门,让相邻的几家人家看到了就太引人注意了。
“把东西抬进来。这路上晚了几天,送晚了。”
纪总管看着堆在他面前的东西,不敢收,“大兄弟,是谁让你送东西来的?我们对对,省得送错了地方。”纪总管还是不敢相信,这天尧出去一年不到,就能混出名堂来,还派那么多人来给家里送东西,前几日大少爷也派人从上海送回来几车年货,照理说天尧就是给他们尽孝心,麻烦大少爷顺便带回来就好了,何必再派这些外乡人呢?
“这些都是姑爷买来孝顺家里的,都是分好了的,这些是我们帮头的小小心意。”
“老大?”
“我们老大的嫡亲妹妹,也就是我们唐大小姐和姑爷年前在上海由展、唐两家定下婚约。所以老大派我们来送年礼,等我们大小姐完成学业了,就完婚。”
“当家的,他是说天尧找了个媳妇,还是大家小姐?”纪大娘有些蒙住了,不敢相信自己的耳朵了。
纪总管可没想得那么好,没听见这未来大儿媳妇的哥哥被叫做‘帮头’,可不是‘牢头’,纪总管年轻的时候跟着展老爷走南闯北的,什么人能被称为‘帮头’,他还是知道一些的。“贵帮是?”纪总管在大冬天里都额头冒汗了。
“青帮!”
纪总管捂着胸口的手还有些颤抖,这大儿子是疯了嘛!他两个儿子招惹的或是心里藏的女人怎么一个比一个可怕,“大兄弟,你知道我家天尧啥时候能会桐城来?”
“我就是个送东西的人,姑爷的事哪有本事过问,不过我们大小姐说了,姑爷很想家里人,让我们留个两天,你们有什么捎带的我们可以带回去。”
“留两天?”纪大娘看当家的脸色,就知道这些人有来头不小,家里腾不出房间来让人歇着。
“哦,展大少安排我们住到展家的客栈里,等会儿就过去了,展大少嘱咐过我们这里民风淳朴,不了解帮派,为了不惹出麻烦来,在桐城的日子,手下们就待在客栈里。”
“好好,我们过两日,呃,明天就够准备了。”纪总管也不敢仰仗这些祖辈上当乱民的帮会,送他们出门的时候看没人注意才松了口气。
天尧的事肯定是瞒不过家里人的,一到晚上关紧了门户,纪总管才把自己所知道的青帮更一家子说了。
纪大娘一听腿都软了,纪天鸿本来还在跟纪总管怄气,心不甘情不愿地从房里被拉了出来,前半段那些讲青帮势力控制大运河粮食运输的段落一点儿都没听进去,把后面不好的都听明白了,他算是明白了,他的大哥算是为了发财享乐进了毒窟了。要不是他现在不想开口和爹说话,他真想跟这个走了歪路的大哥断了关系。
蓝老太太一言不发地听着,她只知道她那个在外闯荡的好外孙找到大靠山了,以后的路也会越走越顺的,蓝老太太想着上次给天尧求得姻缘签文,上面说天尧的缘分到了,这唐大小姐看来就是配她家外孙那口锅子的锅盖。回头让人带那两张成对的签语去上海给他们。
……
桐城溪口
今年萧大娘把年过得比往年红火得多,她指不定明年雨娟就嫁到别人家里去了,出嫁从夫的,到时候寄熬山庄里就少个人了,有了这个想法后,萧大娘就使了浑身的力气好好操办了起来。
灯笼炮仗的,被村里最富庶的人家还要多上一倍,守岁的时候萧家人吃饱喝足了,兴之所至,男的弹琴女的唱,一晚上灯火通明的好不热闹。萧家人今年铺张的样子看在有心人眼里,就是以为他们家今天发了财或是有了余钱。
这萧家得了展家的大笔谢礼的事也被传得有鼻子有眼的,当初展老爷坐着马车亲自进了寄傲山庄的过程也有村民目睹过,这三分真七分假的事从好几十个老老少少的嘴里过了一遍又跑到了更多人的耳朵里,无论它是不是谣言,大伙儿都把这件事当真的了。
萧御风救人的事没被大家记牢,可萧家发横财的事却被大伙儿传得人尽皆知了。才不可露白,碰上个人心不古的,可不就容易招来祸事嘛!
这新年刚过的一天夜晚,离寄傲山庄不远处的一个废弃的茅草屋后闪出两条蹑手蹑脚的黑影来,两对贪婪的贼眼直直地望向寄傲山庄的位置。
“大哥,这家人你肯定他们有钱?”两人中稍矮了一截的男子压低声音问道。
“二弟,这几天不都跟那些个村民套过话了嘛!瞧那门前点着的灯笼,没点钱能那么这么舍得花吗?”
被称为二弟的人,往村子的方向望去,果然是黑蒙蒙的一片,只有一点点微弱的光。“那个庄子,墙垒得那么高,肯定是富户的别庄。”
“我告诉你二弟,就算是那家庄子大门敞开,我也不会进去,咱们虽然在桐城干几票就跑,但这该打听的事不能偷懒,否则栽倒了就别想爬起来。”
“大哥,这家人家是桐城大户?”
“那是展家!够大了吧,好了,准备一下动手了。”
……
第二天,寄傲山庄里原本到了时间就吵得闹翻了天的鸡、鸭、猪仔等牲畜们都没有动静,整个寄傲山庄安静得诡异,直到日头到了正中午,各个相连的厢房里才传出各个人的惊呼声。
最先醒来的是偏屋子里的小四,本来浑身疲软地小四一睁眼看着被翻得乱七八糟的衣柜大箱子,眼睛瞪得滚圆,从床上连滚带爬地摔了下来,等手脚一恢复力气,就起身穿着里衣就往爹娘的房里冲。
两个贼人用的是迷香,小四的房间小,他们放得剂量也小,而有可能钱财最多的主屋,这迷香下得最重,小四看着翻得更乱的卧房一阵腿软,他们家是遭贼了,“爹,娘,小五……”小四叫了半天摇了半天才把萧大娘和萧鸣远弄醒。可尚在襁褓中的小五除了微弱了不少的呼吸声,怎么叫都没有反应了。
萧大娘和萧鸣远两人看着一室狼藉,都傻眼了,“小四,你大哥二姐和小三怎么样了,鸣远我们……快……快去看看!”萧大娘一路摇摇晃晃地赤着脚往外跑去看自己两个如花似玉的女儿,那颗心吊到了嗓子眼。
萧大娘看着被从里向外大开的雨娟的房门,心里一沉,拦下了同样着急的鸣远和小四,自己一个人进屋子,雨娟的屋子也不大,一进屋转个身就能看到雨娟的床铺,床帘子放了下来遮得严严实实的,中了迷香后发软发抖的手,在撩帘子的时候更是抖得没了准头,萧大娘揪了几下才扯开了床帘子,苍天有眼,雨娟衣衫完好地睡着,她的女儿没出事,“雨娟,雨娟快醒醒……”
小三和萧御风也陆续被叫醒了,一家六口神情惊恐地围着仍旧没醒过来的小五,寄傲山庄遭贼了,什么金银首饰都被席卷一空,连萧大娘当初从王府里带出来的宝贝也被翻找出来偷着了,他们可以说除了寄傲山庄就什么都没有了,连后院里的牲畜也被毒死了。
“娘,我们这么眼睁睁的看着小五有什么用,快找大夫啊!”萧御风伸手抱过小五出了山庄找大夫。
“不,不可以,不可以。”雨娟抓住大哥的袍子不让他跨出门槛,她不能让大哥带着小五出去,他们今天出了这个门,她和小三的一辈子可就毁了。“小三,快拦住大哥,快啊!”雨娟一个人根本拉不住萧御风。
小三咬了咬牙跪在地上抱着大哥的一条腿,死死地拉住,即便再不懂人情世故,女儿家的贞操清白她还是知道的,不能让大哥抱着小五出去,不能!
萧大娘从大儿子的手里抢回呼吸微弱的小五,“御风,小五和我们一样,也是中了迷香,睡够了就会醒来了,不用看大夫了。”萧大娘心里头一边滴血一边编织着谎言,一个女儿换两个女儿,要是大夫看了小五的样子,寄傲山庄一晚上遭贼洗劫的事会瞒不住的,她的雨娟和小三会被那些心思肮脏的人编排死的,不会有人相信她们还是清白的,萧大娘看着怀里脸色发青的小五,整个人不停地抖。
小四默不作声地立在一旁,两个拳头攥得死紧。
“娘,你看小五青了的脸,她不看大夫会死的。”萧御风不知道为什么娘和两个妹妹要拦着他救小五,她们看不到小五的脆弱吗?
“淑涵,小五需要看大夫,把小五交给御风!”
“不,不可以,爹,你这是要我和小三去死吗?我们再等等,再等等,过会儿小五就会醒过来了!”雨娟听着萧鸣远的话瘫倒在地。
“雨娟、小三没事的,你们根本没出事,身正不怕影子斜的,你们怕什么!”萧鸣远看着襁褓里的小女儿仿佛下一秒就要停止呼吸的脆弱模样,从淑涵的怀里把小五抱了出来,给脱开身的御风。
雨娟和小三根本敌不过萧鸣远和萧御风的力气,她们两绝望地看着大哥抱着小五远去的背影,两人抱在一起痛哭。
“来人啊!快来人啊!开开门,救救小五!”
“又是萧家的人!”小厮看着眼前的人,为自己刚才开门的动作后悔不已。
“大夫,帮我叫大夫!”小厮这才看见萧御风怀里脸色已经发紫的小孩,皱了皱眉,这萧家也太晦气了,“跟着我。”
“这是怎么了?”云菲看着阿草突然挡在她身前的样子问道。
“大小姐,我们换条路走吧,前面有个衣冠不整的男人。咦?那不是萧家大儿子嘛?”
“上次救我的那个?我们去看看他发生什么事了?”
两人上前就和萧御风迎面碰上了。“大小姐,应该是来求医的,那孩子看起来很不好。”阿草对云菲身边说道。
“传我的话,让大夫用心治,好好治,那么小的孩子太受罪了!”云菲拧着眉头看着眼前脆弱的小生命。
第九十八章
在好心的老大夫的全力救治下,小娃儿的脸色渐渐好了起来,折腾到入了夜,小丫头虽然还没气力睁开眼,但也能哼出声来了。
“大夫,小五这是没事了吗?”萧御风站在一边激动地问道。
老大夫没有做声,抬头看了看天色:“小兄弟,现在孩子是救回来了,但还是要小心观察一夜。”老大夫犹豫了一下,这小丫头的病最好不要移动,但他也没权利留个男子在展院,但光光把孩子留下来,让大人离开,要是夜里病情有什么起伏他担待不起,老大夫是个好人,但他受到云翔赏识的最大原因是因为他是个有原则底线的好人,帮人而不连累自己。
老大夫又给小五把了一次脉后接着说道:“这样吧,天色晚了,我收拾了东西,跟你回家里照看她。”老大夫穿上长棉袄,小心地抱起孩子,一手拖住小五的颈项,等小五渐渐适应的屋内和屋外的温差后,才让萧御风背上他的药箱在前面走,两个大小姐派来的煎药熬药的壮婆子也帮着挡了挡风。
一行人到了寄傲山庄的时候,小五的样子没有恶化,让心
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