前已经运来了大批的淮盐在苏州市面上出售，百姓买走不少，但更多的都在他们各家的库房里囤积着，如今又是冬天，哪可能又有一大批淮盐运到。
“程东家，查清楚此事！”
大批的淮盐突如其来，程老哥立刻就被打回了原型。盐这一方面，私盐贩子也是最为了解的。眼见于此，他便拱手一礼，随即离开了此间。
“还有一个消息，乡下有人在扫货，买什么的都有，其中有一家吾家中下人见过，打的是宁波万家的商号。”
这个消息，前半句众人还是心头一惊，可是等到彻底听完了，那些士绅反倒是松了口气，唯有几个平日里与士人交往比较少的富商还些不解。
“万家是东林复社的正人君子，此前老夫曾给那里送过书信，想来是商号的掌柜打前站，却不懂要在城里扫货的道理。再等数日，估计万家兄弟就会前来拜会，届时再介绍与诸君。”
这个万家，不是别人，正是此前参与复起大兰山的那个万家。万家的家主万泰是万斯大、万斯程等兄弟的父亲，儒学大师刘宗周的徒弟，复社成员，参与过联署《留都防乱公揭》，最是浙东东林党的代表人物。
联署过《留都防乱公揭》的士绅都是东林后劲中的中坚人物，黄宗羲、冯京第以及万泰的儿子都曾给陈文捣过乱。而复社中人，更是大多是与陈文合不来的。听到这话，众人刚刚悬起的心也缓缓的落了下去现在江南士绅、富户正在联手抵制官府，既是东林成员，那也是一份助力，而非是对手，总是一件好事情的。
时间一天天的过去，扫货却始终没有停止下来，难以计数的黄金和白银涌入光复票号，换成银元再扫荡市面上不断从各地运来的货物，已经成为了苏州城里面唯一的旋律，仿佛这座巨城就是为了这一幕而存在的。
腊月二十三，扫货已经持续了半个月的时间，从浒墅关、从太湖、从吴淞江运抵的货物依旧没有显示出足够的颓势，可是投入了价值将近三千万两白银的财货之后，苏松常镇的这些士绅、商贾们却已经不复此前的那般胜券在握。
“程东家和唐东家怎么还没到，来人，去催催！”
此时此刻，娄东画派的创始人，王时敏早已不复那等画界大师的风范，花白的头发散乱，显然是出门前根本没来得及打理，双目通红，只是不知道是睡眠不好，还是已经输红了眼，亦或是二者兼而有之。不过，这副尊容，放在此间也已经不甚显眼了，因为在座的这些人都是如此，谁也比谁强不了多少。
“逊翁，不用催了，他们来不了了。”
王时敏话音方落，门外的一个声音响起，见众人听了一愣，那士绅也毫无顾忌的印证了他们心中的忧虑。
“程东家和唐东家组织船队走私，人赃并获，现在正在押往提刑司衙门的路上。”
他们提到的这两个东家就是私盐贩子和矮胖粮商，他们都是商人，商人逐利，现在大笔的流动资金被套在扫货之中，商业往来已经快要维持不下去了，于是便选择了铤而走险。
“混蛋！”
听到这话，王时敏先是一愣，当即便将茶盏拍在桌上，恨铁不成钢的怒斥当即便脱口而出。
“早说过，咱们是罢市，是合情合理的，这期间绝不能让官府找到毛病。可是这两个混蛋就是不听，现在被抓了，官府正可以拿来证明咱们罢市的目的不纯！”
说到这里，一股前功尽弃的悔恨涌上心头，奈何当初如果只是串联士绅，也造不起这么大的声势来，可是现在看着商人坏事，心头的怒火就再也顾不上这些了。
“逊翁别着急，还有别的消息，您最好还是听过了再骂。”
还有坏消息？这话听到众人耳中，一个个的皆是面色煞白，可是当他们把话听完，才知道这份恐惧其实还只是一个起步罢了。
“昨天夜里，程东家派人来找学生，说是淮盐的事情查清楚了，不是淮南的盐，是淮北的盐，是季振宜通过他在虏廷那边的关系从淮北运来的，用来送给齐王殿下做投名状的。”
南季北亢，清初两大首屈一指的富商，都是盐商成就的偌大家业。季振宜是顺治朝的进士，兰溪县的知县，朱之锡、李之芳等人的好友，此前陈文收复南京，季振宜就是靠着大笔大笔的购买债券，表现忠诚才保住的家业，现在这般，从淮北运盐投入苏州市场，不是投名状又是什么？
“另外，万家的人到了，他们现在就在城外，正在购置地皮准备建设厂房，此前他们在乡间收的货都是原料。而且不只是万家，除了黄梨洲以外，浙东的大批士绅、商贾都来了，他们是来抢地盘！”
说过了这话，那个士绅叹了口气，心灰意冷溢于言表。下一秒，他从袖子里掏出了一份邸报，轻轻的放在了王时敏的桌子上，只是那偌大的字眼，却仿佛是千斤一般，重重的压在了得月楼众人的心头，再也喘不过气来。
炮打司令部我的一张大字报。
副标题：批苏松常镇奸商、劣绅罢市害民。
署名：陈文！
齐王府动了，喉舌机关开火，陈文亲自主笔批斗，摆明了是要大杀特杀。眼见于此，众人无不是目瞪口呆，更有着一股尿骚味不知道是从哪里传过来的。
“逊翁，家母病重，今天就是来与您辞行的。”
“家父最近身体不好，派了下人叫在下回乡侍奉。”
“小女年后成亲，要赶快回去准备。”
“犬子写信说儿媳怀孕，学生要回去与亲家庆祝一番。”
“……”
一句句说罢，到了最后甚至连告辞的理由都没了，直接就一句告辞便转身离去。苏松常镇四府在苏州扫货，松江、镇江和常州的士绅、富户除了顾枢还有些不知所措，只在这一瞬间就走了个干净。
“逊翁，咱们不是齐王殿下的对手，还是收手吧，学那季振宜，多拿些银钱出来，买条活路，才有未来可言啊。”
比起那些外乡人，苏州本地士绅还劝说一二，但是脚下也没闲着，很快就走的七七八八了。剩下的寥寥无几，而且还都是些已经彻底走投无路的，只得在此看着王时敏，指望这位首领人物能够找到摆脱困境的办法。
“不好了，老爷，大事不好，城西的仓库起火了！”
管家乱滚带跑的冲上了楼，王时敏想要站起来，奈何眼前一黑，却又重重的坐回了座位上。待他缓过劲儿来，第一个命令便是备轿出城。到了这个时候，都已经失了方寸，王时敏有命，众人便浑浑噩噩的跟着他一起奔向城西。
此时此刻，夜色将近，阊门大街上的扫货早已停止，零星的百姓在采购着过年的必需品。这是对于他们而言，今年的新年，很多东西，无论是吃的还是用的，都要换上外乡的物事，倒也是别有一番风味。
“齐王殿下仁厚，若是没有殿下，咱们这一城的百姓都要被那些奸商和劣绅害死了。”
这等说法，早已有之，只是随着邸报刊印，愈加大起来的声音也已然化作了滔天的怒火，不只在燃烧于城西的库房。
“呸！”
王家的轿子急匆匆的路过，发现是参与罢市士绅家的，登时就有百姓对其吐了唾沫。很快，随着第一块石头扔来，菜叶子、臭鸡蛋，如狂风暴雨般卷来，王家和那几乎士绅富户也连忙指使着轿夫加快速度，仓皇逃离此间。
王家在城西的仓库是他们家在苏州最大的库区，此番扫货的很多货物都被存放在此处。一行人匆匆赶到，离着大老远就能看见那熊熊燃烧的烈火。
热浪排空，周遭聚了不少王家的家奴和伙计，但是任凭王家的那几个儿子驱使，却没有一个上前的。原因无他，一是火势太猛，但最重要的还是很多人都在传说，平白无故的就起了如此大的火，肯定是老天爷放的，用来惩治王家的这些丧尽天良的家伙。
谁，有敢与老天爷作对呢？
到了地方，热浪袭来，王时敏匆匆的下了轿子，可是待他眼看着远处的烈火滔天，整个人也呆立在了当场。转瞬之后，右手突然捂住胸口，仿佛要抓烂一般。继而一口鲜血喷了出来，重重的倒在了地上，再没了呼吸。
………………
这段与江南士绅决战的剧情，明天还一章，最后一章。
第一百章 曙光初现（完）
王时敏死了。
无论是急火攻心进而诱发突发性心脏病，还是其他的什么原因，总而言之，他死了。随着王时敏的死，苏州罢市集团彻底树倒猢狲散，参与的士绅富户们纷纷走起了衙门的门路，寄希望于花钱买条活路。
“蠢货，一群蠢货。”
王时敏身死，顾枢连夜便逃离了苏州，一路向着西北方向而去。苏州府城的西北是常州的无锡县，那里是顾家的老家，有顾氏家族，还有东林书院，更有列祖列宗积累下来的人脉和创下的基业，总比留在苏州等死要强吧。
所幸，苏州府城与无锡那边距离倒也不远，马车连夜而行，总算是以着最快的速度赶回到了家乡。起码待到到家的时候，族中对于苏州情势的逆转还是一无所知。
“王时敏老朽昏聩、不听人言，吾早与他说过，此事就是齐王的一个陷阱，他们全然不听，一意孤行。现在好了，全都给齐王府做了嫁衣裳！”
回到泾里的老宅子，顾枢将这些日子在苏州发生的过往一一道来，罢市、哭庙还好，扫货却多是听得云山雾罩。一来是他们对此不似前两者那般是有一个明确的认识，但更重要的是，顾枢身在其中，却也并没有太过看明白这里面的具体操作，尤其是官府那边的表现也确实超出了他们的预计良多。
此时此刻，在自家人面前，他倒是可以把失败的原因归咎于王时敏和那些士绅、富户，将他在其中的人云亦云忘了个一干二净。但是，这些情状听在顾家的这些核心族人耳中，却是另一番的感受。
“邸报呢，苏州那边都刊行了，咱们在县城里也是定了的，怎么还没送到吗？”
陈文发邸报批此番罢市，其中文字是要句斟字酌的，如此才好看明白陈文这次下手的力度，也好因此而做出适当的应对。
“大抵是苏州是事发之地，所以邸报优先送达吧。再说了，咱们在县城里定的，本就要滞后一些，再送来，也是需要时间的。”
说到这里，那个族人与周遭的众人飞快的对视了一眼，随即便向顾枢说道：“今天先这样吧，你匆匆赶回来报信，先回家休息半日，回头再议。就是，看好了贞观，别让他再出去跟那些云门社的士子一起闹了。你回来之前我们已经想过了，万一是有不待就去跑跑牧翁的门路，他在齐王殿下那里是说得上的。但若是贞观再出去闹，只怕牧翁也不会管了。”
听到这话，满身疲惫的顾枢也是表示赞同。钱谦益是东林党如今硕果仅存的头面人物，与顾家也是有着千丝万缕的关系的，事情到了这个份上，也只得求着钱谦益在陈文面前为他们美言一二，权当是涨涨记性了。
顾枢颓然离去，可是其他族人却没有一个离开的，众人不断的看向周遭的族人，目光也多是躲躲闪闪的，任谁也不想挑起这个头儿来。
沉寂良久，那个刚才劝走顾枢的族人叹了口气，继而对众人说道：“现在这世道，瞎子都知道，无论是大明，还是虏廷，都已经是日薄西山了，不出意外的话，天下迟早是齐王殿下的。这普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，不尽快的熄了齐王殿下对咱们顾家的怒火，莫说耽误后辈的前程、功名，灭族大祸只怕都是近在眼前的。”
苏松常镇四府的士绅这次闹得实在厉害，从乡间到苏州城，为了清丈田亩和打击走私的事情也是不遗余力了。顾家是无锡乡间挑头串联的家族，便是在常州府也是闹得最欢的，顾枢、顾贞观父子上蹿下跳，甚至更是闹到了苏州城里，王时敏能够串联起那么大规模的扫货行动，起码常州那边前来参与的，便多有顾家的手笔，称得上是罪魁祸首这四个字。
“这事情，从一开始就贞观那个小子酒后胡言，他爹也是个不明事理的，跑来诓骗了咱们，咱们才会与官府对抗的。现在大势已去，咱们还是要设法把祖宗传下来的基业保全住了，这等不肖子孙，这等不肖子孙……”
最后这话，来回来去说了几遍，他才将后面的那句“还是交由官府惩治”的原话说了出来。“这事情本就是他们父子闹起来的，咱们都是被蒙蔽了的。否则的话，齐王殿下那是何等的势大财雄，咱们又何苦与之为难啊。”
“是啊，吾前些日子借着清丈田亩完毕后的税赋事宜去求见了一次荣藩台，荣藩台倒是见了吾，但是说抚军老大人在苏州那边对于咱们家参与串联的事情很是不满。吾看，这次咱们顾家想要保住祖宗家业，光靠牧翁那边是不够的，必须交出罪魁祸首齐王殿下那边才能消了气。”
《礼记？中庸》有云：“仁者人也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大。亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也。”如今亲亲之谊在家族存亡，以及是否会牵连到自身面前已经变得无足轻重了，那么亲亲之杀，也不再是远近高下，而是真正的杀之一字。
既然确定了下来，众人也是商议着各自需要去做的事情，老宅子里弥漫着阴沉的气息，压得所有人都无法呼吸。可也就在这时，远处的大门，一个声音高声响起。
“送邸报的，赶紧开了门签收。”
门房的苍头不疑有他，打开了大门，准备引送邸报的报馆伙计进门。岂料，门栓刚刚放下，大门就被强行推开，随后大队的衙役和驻军在无锡县丞的带领下冲了进来。
“苏州奸商、劣绅罢市害民、私通建虏，据调查，无锡泾里顾氏家族亦是个中主谋。本官奉苏松常镇四府提刑司衙门之令，逮捕顾家一应人等至苏州候审。如有拘捕，格杀勿论！”
及到大堂，衙役上前，按图索骥的将在座的顾家族人纷纷捉拿归案。至于不在此间的，便进入到宅子里去锁拿，苏松常镇四府提刑司衙门那边接到线报，说是顾家参与了串联无锡县乡间抵制政令、苏州哭庙以及罢市和扫货等一应事项，都是主谋，要他们一定小心顾家狗急跳墙，组织家奴武力拘捕，由此才有了刚刚的那一幕。
只不过，武力拘捕的事情没有发生，甚至连逃跑的都没有一个，好像所有人都惊呆了，根本不敢相信眼前发生的一切。
………………
这边动手，苏州的报告也送抵到了南京的齐王府，陈文细细审阅过了报告，对于那边的最新情况也有了进一步的了解。
此番苏州罢市，从腊月初二开始一直延续到腊月二十三，长达二十二天之久。苏松常镇四府的士绅为求废除清丈田亩和打击走私的政令，先是罢市，而后联络士人哭庙，更是动用了价值不下三千万两白银的财货来扫荡苏州市面，可谓是无所不用其极。
然而，到了腊月二十三，苏州市面上依旧是货物充足，罢市、扫货集团在听闻了一系列噩耗之后便树倒猢狲散，主谋王时敏猝死，其他一应主谋、胁从尽数被捕，其他各府也在展开行动，只是具体的报告还没有送到罢了。
“罢市和哭庙是士绅、商贾抵制贪官污吏的一种手段，本非恶事。奈何，此番为部分奸商、劣绅通过这等手段，