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沉沉地叹息一声，辛相疲惫地闭上了眼睛，声音沙哑地说道，“既然早晚都是要走这一趟，还是早些时候启程吧。是福是祸，都躲不过，莫不如早些让我这颗心落下来。”
辛相慷慨就义的神情让乌达不解。明明是去看美人的，干嘛一副要死的表情？真是个不懂情趣的家伙！
可真当二人来到大都，站在百里岚面前时，百里岚那浑然天成的高贵气息，还是让二人不由自主地就想甘心臣服。
“你的意思是，皇上只能给我五万两黄金？”
百里岚低头摆弄着手中的花柄，让人看不清她的神色。声音轻缓缓的，却更像把钝刀，在一下又一下地切割着辛相的心。虽然没流血，但一颗心都要碎了！
“……没错。姑娘可能有所不知，南诏前两年，连年争战，已经将国库损耗空虚。虽然皇上自登基之后就大力推行国稳之策，可今年又遇上水灾，多地粮食颗粒无收，百姓叫苦不迭。此种情况下，国库里的银子都拿去赈灾了，当真没有多余的银子在交给姑娘了。希望姑娘能体谅皇上的难处。”
“我体谅他了，谁来体谅我呢？我这钱都许诺出去了，你们不给我，我可没办法跟人家交代呢。”举起一把剪子，百里岚将花柄上多余的枝叶修建掉，“咔嚓咔嚓”的剪刀声，听得那辛相和乌达心底发寒，“若是实在拿不出，那盘山石依旧放在我这里，等皇上什么时候能凑齐钱了，我在把它还给你。”
辛相的嘴角抽了抽，心道皇上根本就没有拿出剩下五万两的意思，这要等到猴年马月去？而且皇上根本不知道自己拿着盘山石做抵押，当时他也是没办法，实在没有别的东西能够凑数，百里岚又识货，只得硬着头皮交到对方手里。在听得亲信传回来的消息，说上官彦之所以会引诱百里君，就是为了偷出自己的盘山石。虽然最后这事被百里岚给压了下来，但还是让辛相惊出一身冷汗，当下便下定决心，无论如何，都要将盘山石要回，这东西流落在外，始终都是个隐患。
可现在百里岚根本没有交出来的打算，这让辛相很头疼。沉思了瞬，辛相艰难地说道，“百里姑娘，我知道赎金少了一半的确是有些说不过去，但也请你体谅我的难处。要不你看这样吧，剩下那五万两黄金，我为你折算成别的，只要你能满意，我都会尽力做到！”
这个提议似乎让百里岚动了心。她放下手中的花柄，回身看着汗涔涔的辛相，挑眉笑道，“什么都可以吗？”
又是这种眼神！那日在北宁，自己就是被这样的眼神算计到的！
伸手擦了下额头的汗水，辛相咽了下口水，有些困难地说道，“我、我尽力！”
“呵，瞧辛相那为难的样子。你放心，既然选择与你合作，我便不会强人所难。既然你说银子方面有困难，那好，咱们就换个方式来补偿吧。正好，我有几个朋友想在南诏开店铺，想让辛相行点方便。”
“就这么简单？”
“对啊，不然你以为我要提什么非人的要求吗？”百里岚好笑地看着辛相，微微勾起嘴角。那甜美诱人的模样就像是一颗待人采摘的草莓，鲜美得不像话。
听得此言，辛相的一颗心这才稳稳落下，拍了拍胸口，说道，“这种简单小事，即便姑娘不提，老夫也是要帮帮忙的！不知道姑娘的朋友要在这里做什么买卖？”
第36章：算计辛相
“没什么，就是些当铺啊，珠宝店啊，茶铺啊，饭庄啊，客栈之类的。”
百里岚所说的行业可谓包罗万象，太过笼统，让人摸不着头脑。辛相捉摸了下，探头问道，“姑娘，你的朋友到底想要开什么店？”
“刚刚我不是说了吗，怎么，辛相没仔细听？”
辛相这才反应过来，原来刚刚百里岚说的一长串，并非是泛指，而是每个都要开一家！这、这玩得是什么套路！
辛相又感觉到计谋的味道，但他又说不出百里岚算计了他哪里，只得硬着头皮接话道，“姑娘莫不是在开玩笑吧。一个人，哪能开那么多家店铺呢？希望姑娘不要消遣老夫了！”
“我哪有功夫和你说废话！”百里岚渐渐收敛了笑意，那严肃的模样让人不由胆战心惊，不敢造次，“我的朋友多，都想在南诏开拓事业。不过人生地不熟，风俗习惯又不了解，难免会走错路，做麻烦事。若是有了辛相的帮忙，能对其指点一二，开业的时候送去块牌匾，那五万两的事情就此购销。辛相可以自己思量一番，是凑齐五万两黄金快些，还是帮我将那些店铺扶植起来快。总之就这两种情况，不论辛相做完哪一个，我都会将盘山石原样奉回。”
听了这些话，辛相自然知道该如何做。伸手接过秋霜递过来的详细名单，辛相满口应承道，“姑娘放心，只要你的朋友都是做正当生意的，老夫定然会派人多加照拂。不知姑娘想何时让店铺开张？”
“自然越快越好。人都已经准备好了，地点也精心挑选过，只需要辛相向各个部门通告一声，我们即刻开业迎客，辛相也好了了一桩心事。”
这话听着像是为了辛相考虑，为其减忧排患。可只有辛相自己知道，自己恐怕又上了这个小狐狸的当了！
待辛相灰头土脸地离开，百里岚离开命冬雪去联络百祥门的人，让其派多位精英来到南诏，承当各个分舵的首领。而开设分舵的费用，由百里岚自己解决。这样的好事，若是被独孤九鹤听到了，肯定要高兴得手舞足蹈。
“大姐，咱们又出钱又出力的，这笔交易不会吃亏吗？”众人都在忙碌着，唯有小宝坐在椅子上，晃悠着双腿，和百里岚说着话。
“以小宝的眼光来看，大姐做这个决定是对是错呢？”百里岚也不回答小宝的问题，而是反问回去，想听听他的见解。
嘴里吃着清脆的枣子，小宝认真冥思了瞬，而后说道，“小宝觉得，这地方是咱们找的，钱也是咱们花的，那些个百祥门的人，说到底也算是咱们雇佣回来的。如此说来，大姐才是这些店铺的幕后老板。一间店铺才能赚多少银子，若是有了百祥门的合作，咱们便可以接些别的生意。我听师兄说过，百祥门接一宗生意贵得很，一个月接上三五件，就可以整个月吃香的喝辣的。这两相结合，财富还不滚滚而来？而大姐设计，将辛相拖入此事，也是想借助他的势力，扩大店铺的知名度。不少达官贵人会光顾，带来财富不说，还能让暗处的百祥门获益，让雇主产生信赖感。反正不管怎么想，都远远比那五万两黄金对咱们有益呢。大姐觉得，我分析的可对？”
欣慰地拍了拍小宝的发顶，百里岚笑道，“看来这段时间，你与典海师兄的修习，让你进步了不少。日后要更加刻苦，若有一日你能将这些计谋先别人之所想，那你便可以出师了。”
得到百里岚的夸赞，小宝很是高兴，当下便拽着典海，嚷嚷着要继续学习去。瞧着他那高昂的劲头，百里君也微微弯起了嘴角。
“我听说，昨日典海邀你去逛花市，被你拒绝了。怎么，心里还是放不下上官彦吗？”
正凝神间，百里君突然听百里岚如此说着，脸色一怔，而后低头说道，“那个人的生死早已与我无关。昨日只是身子乏了，不想出去走动罢了。况且大姐手巧，外面买来的花都没有大姐亲手栽种的好看，那还买回来做什么，徒增笑柄罢了。”
“你可是夸赞我的手艺了。”漫不经心地将修剪好的花枝装入花瓶中，百里岚悠然说道，“即便我不说，你也知道典海是个值得托付之人。你上次不是说已经许了人家吗，典海便是最好的人选。若是到现在你还迟迟没有动静，恐怕会招人怀疑。”
“想必大姐心中早已经想好对策了吧。那便按照大姐说的来。我没有意见的。”
百里君任命的态度让百里岚停下手中的动作，她回头皱眉看着百里君，语气变得森然。
“不过是点小事，就让你如此愁眉苦脸。若是以后要你负责件关乎人命的大事，你要怎么办？还是哭哭啼啼地回来躲在我的身后吗？”
被百里岚训斥一番，百里君更是抬不起头来，拽紧自己的裙摆，神色难堪。
瞧她这幅懦弱的模样，百里岚更是气不打一处来。放下手中的东西，三两步走到百里君面前，百里岚声音高昂，问道，“你现在已经不是衣食无忧的定南府四小姐，不论什么事，都要自己学会解决。是，你现在在我身边，我可以为你遮风挡雨。可你将来嫁人了，难道还要我日日陪在你身边，帮你解决掉府中那些麻烦的女人吗？不趁着现在学会勇敢果断，恐怕你还要重复在定南王府的老路，那便是做一个影子，不论主子还是奴才，都将你视为一个可有可无的影子！人生在世匆匆数十载，你甘心就此默默无名地度过？”
“我不甘心，可我还能怎么办呢！”百里君双眼微红，不明白今日大姐怎么了，好好的又要说这些让自己难受的话，“我的名声已经让上官彦毁了，就像你说的，除了典海师兄，恐怕这里没有别的男人想要我了。可是我对他没有感情，甚至惧怕对男人有感情，我怕像上次一样，倾尽所有，却只换来背叛！大姐是天之骄女，无所畏惧，什么难题都不能困住你。你是我这辈子都难以比拟的高度，所以我想你不要用你的要求来要求我，我做不到！”
待百里君说完，过了许久，都没有听到百里岚的声音。百里君心道定然是自己过分的话伤到了百里岚，让她生自己的气了。其实现在对自己来说，嫁给谁不一样，为何不随了大姐的意思，嫁给典海师兄呢？自己真是冲动啊！
百里君抬首便想说些什么话来补救。可入目的，却是百里岚又在安心地摆弄花草。待她发现自己的目光时，才放下手中的剪刀，随意说道，“冷静下来了？”
愣了下，百里君轻微地点了点头。
“既然冷静下来了，那便仔细听我说。”百里岚以不容人拒绝之姿，卓然开口道，“谁说我不会害怕？我经历过什么，你又知道？每个人都不是一出生便是冷酷无情、满心算计的人。只是为了活下去，不得不逼着自己去学那些残忍的生活方法。你不学，可以，那么就将自己收拾干净，安安心心地准备做别人的猎物吧。但凡有点想活下去的心思，都要开始算计，算计如何能摆脱命运的不公，如何能不在被人牵着鼻子走。你现在能任性地说出刚刚那番话，证明你还没有遇到生活的绝壁。想成为什么样子的人，都靠自己选择的。你是我的妹妹，我不想眼睁睁地看着你和这个世界上那些庸庸碌碌的女人一样，相夫教子，和婆婆斗，和妯娌斗，和小妾斗。浑浑噩噩过一生，你会得到什么？不过是你的子女过上和你一样的生活罢了。这周而复始的生活，难道你还没有过够吗？你还想让你的孩子也重蹈覆辙吗？百里君，现在留给你的时间并不多了，如何选择，便看你了。若是你实在不喜欢典海，那明日你跟我去百花宴，那里的名流乡绅甚多，看在那里，能否为你寻觅到一个如意郎君。总之，不论是谁，三个月之后，你必须嫁人！”
“三个月？大姐，为何要那么着急？”
深深吸了口气，百里岚的耐性所剩不多，她简短地说道，“你还真当上官家的人是傻子吗？用不了多久，他们便会怀疑到我们头上。而且辛相又是站在我们这边，更容易让他们抓住把柄，说这些事都是辛相指使，目的便是打压政敌。辛相自然能保住平安，可是我们呢？他未必会有那么多精力顾忌到。所以，你必须及早嫁人，摆脱嫌疑。”
“若是我嫁人了，可会和大姐分开？”
“那是自然，南诏虽然国风开放，但还没到允许新妇随意离开的地步。不过，若你嫁给典海，情况就不同了。他是自己人，即便不跟着我了，他也会带你回无崂山。那里山清水秀，远离纷扰，是你这样性子的人，最好的生活地点。这也是为什么，我总是希望你能嫁给典海的原因。不过你若是不喜欢，我也不能勉强你。路是你自己的，要如何走，都看你的了。”
淡淡地垂下头，百里君轻声说道，“阿君多谢大姐的一片苦心。只是能否让我仔细考虑下，在来答复大姐？”
第37章：调戏未果
“自然。不过明日的百花宴还是去看看吧。你喜欢摆弄花草，多欣赏下美景，能让你抑郁的心情得到缓解。”
百里岚将事情安排得如此详尽，百里君哪还恩呢该说出违心的话，当下便只能点头称是。
这百花宴，顾名思义，就是上百种名花组在一起，做出各种新奇造型，供人欣赏品味。而今年的百花宴，破天荒地在大都举行，不少达官贵人为了能一睹为快，不远万里地赶到大都。其实百花宴还有另一层寓意，便是为未婚男女婚娶配对，搭线牵媒的。不过在前几届中，有一些富贵公子，瞧上了小户人家的姑娘，或是千金小姐看上了穷小子，弄得家族颜面无光，沦为笑柄。为了避免此类情况的再次发生，今年的百花宴分设不同区域，根据身价来发放入门请帖。这样的消息一出，让那些做着乌鸦变凤凰的美梦的姑娘们，失落不已。不过只要有机会，她们还是不会放弃，毕竟出入口还是同一个，没准在哪个机缘巧合之下，就能碰到一位如意郎君呢。
为了赶赴百花宴，女孩们不论富贵贫穷，都将自己好好打扮一番，生怕别人将自己比了下去。而百里君却对打扮一事兴趣缺缺，春风想如何装点自己，便由着她来决定。
看着镜子中那个垂头丧气的女子，春风叹息一声，说道，“四小姐，高兴一些吧。您这样，就算奴婢笔下生花，也画不漂亮的。”
“不漂亮就不漂亮好了，反正我去那，也没想过能找到看上眼儿的人。如此的话，还不如弄得难看些，这样倒还能少些麻烦。”
“四小姐可不能这么想。咱们进去的，可是贵人厅呢，往来的都是王孙公子，达官贵人，没准哪位慧眼识珠，就看上四小姐了呢！咱们四小姐可不比别人差，美得很，在打扮一下，恐怕那些公子哥们都要惊艳得掉下巴了。”
“春风，你说的是大姐。好了，不要在安慰我了，随便收拾下就好，我真的不介意。”
见百里君根本就一副油盐不进的样子，只得收敛了声音，加快手下的动作。
待一切都收拾妥当之后，已经过了百花宴入园的时辰，但两姐妹一个心不在焉，一个游戏心态，谁都没将其当回事，任由典海慢悠悠地将马车赶到郊外一处繁花似锦的地方，交上自己的名帖之后，携带着百里君进入了百花园。
园中的确有无数的奇花异草，令人目不暇接。不过对于百里岚来说，她见过的花草种类，远比现在所摆设出来的，丰富得多。若论繁复程度，李师傅和小瑶的手艺都在这些作品之上，她也都看习惯了。所以面对这些花花草草，百里岚走马观花，毫无