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黛玉手里捏着帕子，领着林灿，送到了门口，絮絮嘱咐：“别的也都罢了，如今天还冷呢，尤其一早一晚的，可不能掉以轻心。别的都是小事，自己身子骨要紧。”
她实在是不放心。按照律例，这为了避免下场的举子作弊，入场前均需“解发袒衣，索及耳鼻”，且不得穿着有夹层的衣裳。二月虽是进了早春，早晚却是寒意十足的。因号房都是连着的，未免失火，也不准用火盆等物取暖。
黛玉想想那情形，就觉得心里头往外冷。
林烨怕她担心，笑道：“预备了厚实的大氅呢。姐姐别担心了。好生在家里等着我，九天以后我就回来了。”
说完，又检视了一番浮票等物，一一齐全了，朝着黛玉比划了一个手势，上了马车。
车行至与贡院相邻的那条巷子，前边不出意外地看见了徒四。
跟着车出来的大管家林胜认得徒四，忙请人上了车，殷殷勤勤地放下了帘子。
徒四先打量了一番林烨，见他身上的一件儿狐狸皮褂子穿着，显得伶伶俐俐，叹了口气，将自己抱着的一包给了林烨：“特意叫人给你做的，玄貂皮子的，虽不比紫貂，却也很厚实了。进了场，就由不得别人照看了，你自己多当心……”
林烨也不客气，将大氅接过来披在身上，笑道：“若是今儿错过去了，你这好东西我可就得不着了。”
伸手将人抱在了怀里，不敢过于放肆，只将吻印在林烨微凉的唇角处，徒四轻笑：“小的预祝林大爷马到功成。”
按照规矩，车马是不能行到贡院巷子里的，只能停在巷口处，举子不管是高门子弟，还是寒门学士，都是一样，走过去。这会子天才蒙蒙亮，隐约听见贡院大门吱呀一声，随即便能两排军士列队而出。
林烨身上披着貂裘大氅，手里提着小篮子，跳下了马车。
大管家林胜道：“我们就在这里候着大爷。”
徒四在车里，墨色的双眸趁着熹微的晨光，
林烨也不说话，往前就走，朝着后边管家车夫并小厮摆摆手，示意他们回去。
一连九天，共计三场。四书文，五言八韵诗，五经策问。等到林烨出了场的时候，已经觉得不会走路了。
晕晕叨叨地随着人流儿到了巷子口，早有林府的马车在那里接着。林胜眼尖，拉着小厮一溜儿小跑，将人扶上了车。
“哎哎，怎么都这样了啊？”徒四自然不会落下接林烨出场这么个大事，水溶凑着热闹，俩人都跟在林家的马车里呢。
见了小舅子如此，水溶取笑了一句，忙让着林烨坐好了。
林烨抽抽鼻子，“困……”
徒四看着他皱皱巴巴的衣裳，尖尖俏俏的小脸，心疼不已。拍了拍肩膀，“睡会儿？”
“不了，回去再说。”
林胜也怕他路上睡着了着凉，一边儿叫人赶了车往回走，一边儿坐在车辕上笑着回道：“大爷，前儿荣国府里的表少爷被抬出来了。您知道不？”
林烨一怔，“谁？”
“听说是宝二爷。”
宝玉竟然也下场了？他身上不是没有功名么？
水溶手里拿着把折扇装翩翩佳公子，扇子骨点着掌心，笑道：“听说是捐的监生。”
“哦。”林烨纳罕，“他不是最讨厌经济仕途？大凡科举入仕的，都被他骂做国贼禄蠹了。怎么也上赶着受这份罪？我那外祖母竟然舍得？”
他嘟嘟囔囔的，其实也就是混过困劲儿去。荣国府自打建了省亲别墅，迎接了贵妃的凤驾省亲后，那是元气大伤了。为了那一日的荣耀，将家底儿败得差不多了，说不定还拉了不少的饥荒。再加上元春在宫里遭到贬斥，失了圣心，如今不过身居嫔位。要想再得圣宠复位，势必要上下打点。银子从哪里来？再者，王子腾也曾与贾政等说过：“娘娘在宫里的立足之本是什么？须得时娘家人争气，能在朝堂上立得住！只要父叔兄弟有能够撑得起来的，何愁娘娘不能入了万岁的眼？且要分清楚轻重，哪里就能够只顾着拿银子去给内侍花用？让人知道，又是一条罪过。”
他如今身居尚书之位，手里有权，名望又高，俨然四大家族中的领军人物。他的话，贾母贾政倒是都能听进去。因此，贾母费了大力气，下决心让贾政看着宝玉念了些日子的书，又托人捐了个监生，忙忙地打发宝玉下了场。
宝玉一贯娇生惯养的，不说这段日子被贾政三天一次小数落，五天一回大教训，单是这贡院里的环境，便让他受不得。往日，铺盖的非绫罗锦缎不成，吃的非山珍海味不入口。这样的天气里，屋子里还是熏笼火盆都点着呢。贡院里哪里去有给他如此享受的地方？便是那主考官，也还得天天风里溜达呢不是？
因此上，在贡院里勉强撑过了六天，宝玉便一头栽倒人事不知了。似他一般的举子也不止一人，那些个军士早就有了经验，抬着往外头去，交给举子家人便不再管了。
不说宝玉被接回去以后，荣国府里如何忙乱，又是请太医，又是熬汤药，贾母又是如何骂贾政，贾政又是如何在王夫人跟前数说宝玉。单说林烨回了府，到了门前，徒四水溶都没下车。徒四道：“不管如何，你这回带着爵位下场，颇引人注目了。我们暂且避嫌，等到放榜那天再过来。”
“走罢走罢。”林烨困得不行，摇摇晃晃地进了自家大门。
黛玉林灿带着人早就候着了，看他双眼赤红满面疲色，不敢问别的，忙忙地热了燕窝粥，预备了洗澡水，叫秋容等人伺候着洗漱吃了东西。林烨一头便栽倒在床上，呼呼大睡了起来。
这一睡，直睡了一夜一日。次日黄昏时分扒开眼皮，吃了点子东西后，继续又睡。
黛玉不放心，叫人请了太医来看。老太医问明了情况，又看看林烨的脸色，连脉都不必把，“只是过于疲累了。不必吃药，好生休息，歇够了便好了。”
黛玉这才放了心。
十日后放榜，林烨自己没觉得怎么着，反倒是黛玉林灿都是一脸紧张样。
大管家林胜亲自带了四个小厮往贡院去看榜。眼瞅着日头高升了，才跌跌撞撞地跑回来。
“……”四十来岁的大管家没了往日精明强干的样儿，脸色发白，抖着嘴唇说不上话来。
黛玉心里一咯噔，怕是弟弟没中。刚要想些什么安慰的话，便听林胜带着哭音儿：“大爷，大爷中了……头名！”
第一百零三章
更新时间：2013…3…21 13：16：15 本章字数：4579
林家十五岁的忠勇侯，两元连中，这消息在京中长了翅膀一般飞了出去。爱残颚疈这几日来，林家的仆从采买出门，都觉得底气分外足些。
却说林家这里和乐融融，林烨磨拳霍霍地准备殿试之上大展身手，贾府里却是愁容惨淡。
宝玉要下场了，贾政空会说谈，却是丝毫不知道下场该预备什么，当心些什么。这也难怪，他自己念书多年，却是从没有下过场。便是大儿子贾珠那会儿，也是姻亲李守中给照应的地方多些。到了宝玉这会儿，除了板着脸训诫了几句外，哪里会想到嘱咐？
至于贾母王夫人等，俱是俩眼一抹黑的。因此上，宝玉下场，实在是受了老大的罪。因是吃喝拉撒的都在考号里，前两日还好，后边几天着实是气味难闻。再加上早晚寒凉，吃的都是冷硬的干食点心。便是洗漱，每日里也只得小小的一盆。宝玉如何受得了这个？
苦苦挨过了几日，便实在受不得，一头栽倒在考号里了。
自宝玉被从贡院里抬了回来，就一直是病病歪歪的。贾母王夫人哪里还顾得上什么文章做得如何的事情，每日里请医延药，上上下下十几个女人围着宝玉转。
宝玉原本生的便是极好，当得起那一句“面如中秋之月，色若春晓之花”。他自幼娇生惯养的，受过的最大的罪也就是被父亲贾政逼着念书了。
这一场大病要说起来，五分是真，五分却也是怕父亲责罚，竟是在床上病恹恹一直不能起身。
贾母王夫人自是心疼不已。王夫人不敢说，贾母却是不管不顾，将贾政叫到了荣庆堂里骂道：“往日我就说，不要逼紧了宝玉，你只不听！先前珠儿不是例子？为着个功名，生生要了孩子的命！如今宝玉又是弄到这般，我只找你算账！”
贾政心里实在烦躁，大儿子有点儿出息，偏生命短。宝玉生来带福，人也聪慧，可就是不肯上进。才考了一回，就弄到了这个份儿上。幸而当初是捐的监生，若是秋试入场，岂不是更糟？
听母亲如此说，贾政忙跪下：“儿子也是为了他好。如今家里的情形，母亲不是不知。娘娘在宫里，也没个能帮衬的。儿子也是想着他尚有几丝天分，要让他光宗耀祖的意思。”
贾母啐道：“你自己都没有去受那些个罪，如今又凭什么来逼宝玉？我今儿把话放在这里，往后休要再提什么让宝玉下场的话！你不高兴，你只外头去！宝玉放在我这里！我老婆子还有些私房，足足饿不着他！”
这话说的诛心。贾政这辈子最大的遗憾，就是老爹临死前给自己求来的一个功名了。说好听了，是荫庇。但是官场之中，要么讲家世，要么讲真才实学。真正要想为官做宰，须得实实在在科举入仕才行。“母亲……”
贾母手里沉香木拐杖一点地，厉声道：“不必再说！你若是逼急了，我带着宝玉回金陵去！看谁还来碍你的眼！”
贾政眼中含泪，“母亲这话说的！儿子何尝敢如此？宝玉是我嫡子，我也是要他有出息的意思啊。不然，往后他如何能够安身立命？”
“我明白你的意思。”贾母忽然长叹一声，“宝玉这孩子，娇惯了些，却是明白事理。咱们这样的人家，便是不从科举走，也未尝便没有出息。如今正是和全府之力扶持娘娘的时候，宝玉……也罢了。你说的是，他是你的嫡子。珠儿已经不在了，你再这样逼宝玉，若是他也有个三长两短，你可又找谁去？难道你就忍心，往后元丫头连个正经兄弟都没有？横竖环儿和兰哥儿也都大了，你多费心些，兰哥儿未必不能成才。”
贾政知道母亲这是护定了宝玉，心下既是憋屈，也感到凄凉——可怜自己的半辈子过去了，竟是连儿子的前程都不能管？
他一向自诩孝子，万事以贾母意思为先。这会儿心里再如何不满，也不会说出来，只诺诺地答应了出去。自此，却是对宝玉越发不喜了。
这天贾母王夫人凤姐儿李纨并三春姐妹等都在宝玉的院子里。因天气极好，天高云淡的，碧蓝如洗，便叫人抬了锦塌在院子里，扶着宝玉躺下晒太阳。
去岁元春还是发了一道谕旨出来，让宝玉等人入住了大观园。宝玉依旧是住了怡红院。这是大观园里最为精致的一处院落了，此时芭蕉新绿才绽，海棠娇花初放，真真是红香绿玉，春意盎然。
宝玉靠在榻上，早有丫头抬了红木大椅子过来给贾母王夫人坐，其他的人却是粉瓷山水画纹的绣墩。
看着宝玉原本的一张满月脸变得有些瘦削，团乎的下巴也见了尖儿，贾母不由得大感心疼。
摩挲着宝玉的头，扭头问袭人：“也算是将养了十来日了，怎么还是这般瘦弱？每日里的补药都看着宝玉用了？”
袭人福了福身子，看了一眼宝玉，轻声道：“回老太太，都是看着宝玉吃的。昨儿他还说，那些个药吃到嘴里一股子怪味儿，嚷着不想吃呢。”
宝玉嗐了一声，“怎么这也告状？”
“就是说了我们才知道！”王夫人笑道，吩咐彩云，“去将我屋子里昨儿娘娘赏下来的香露拿来两瓶子，给宝玉甜甜嘴儿。”
又问宝玉想吃什么。
宝玉想了想，笑道：“上回在快意楼里买的金丝烧麦和那个什么肉松奶油卷倒是不错。烧卖还罢了，那肉松的卷儿难为怎么做出来的，甜咸味儿，吃起来也不腻歪。”
贾母便一叠声儿地叫人去买。
凤姐儿坐在李纨旁边，手里暗暗握了握，脸上笑得灿烂，尚未及说话，外头便听见人笑道：“宝哥儿想吃什么了？”
却是薛姨妈扶着宝钗的手走了进来。
众人又是一通让着，彼此见了礼，方才坐下。
宝钗明眸流转，目光落在宝玉身上，含笑问道：“必是宝兄弟又想着什么好东西了？”
宝玉捶着锦榻大笑，“怎么就见得是我？”
“这还用说呢？”宝钗稍稍偏过脸去，雪白柔腻的脸颊正对着宝玉，“也就只有宝兄弟，才让老太太如此疼爱了。”薛姨妈也冲着贾母笑道：“我们来了这几年，我冷眼瞧着，宝玉实在是个可人疼的孩子。也难怪老太太和姐姐都喜欢呢。”
贾母笑呵呵：“姨太太说的是。我这宝玉，心里最是纯善，孝顺着呢。”
凤姐儿随声附和了两句，心里却是暗暗冷笑。去年薛家上蹿下跳地想送宝钗进宫小选，打量自己不知道呢！这眼瞅着没戏了，又来扒着宝玉不放，真当别人都是傻子？也就是二太太，满眼里都是看着薛家的银子，看不出别的罢了！
探春姐妹三个与李纨坐在一旁，都只是浅笑着不说话。她们跟宝钗都不是很亲近，此时见宝钗只管与宝玉聊着，话里话外又在恭维着老太太和二太太，惜春嘴角勾出一抹冷笑，端起茶来掩住了。
宝玉看看这边儿，宝钗珠圆玉润，艳色夺人。姐姐妹妹也是各有风姿，便是身边的丫头，袭人温柔晴雯俏丽，鸳鸯稳重琥珀爽朗，满院子珠围翠绕，衬着这大好春色，当真是再没有比这更好的日子了！
正在说笑间外头林之孝家的气喘吁吁跑进来，也不顾的别的，只叫道：“老太太，老太太，大喜呀。林家的烨大爷，中了会试头名呢！”
院子里登时便静了下来。
凤姐儿先反应过来，起身问道：“当真？”
“好我的二奶奶诶，谁拿着这个说谎呢？”林之孝家的一拍大腿，“外头都传开了！”
凤姐儿哎呦一声，合掌笑道：“老太太，这可真是大喜呢！林表弟本来就是苏州的解元，这下子又是春闱会元，难不成那戏文上的‘连中三元’，竟真能让我经历一次？”
贾母心里先是一喜，不管这一年多林家与贾府如何疏远，却还是有来往的。自己是林家姐弟的外祖，这个谁也扯不开。林烨若是真的能连中三元，那是极大的荣耀。况且以林家如今的背景，往后仕途自然一片大好。多上一门这样的亲戚，对自家来说总是好的。只是……
下意识地看了一眼宝玉，见他垂下了头，脸上有点儿苍白。心下叹了口气，宝玉自然也好，可惜了，身子骨太弱。
不想让宝玉难堪，贾母对凤姐儿道：“你去瞧瞧，安排点儿贺礼，带着去你表弟那里看看。他们姐弟年纪小，没经历过，你提点着些，该去拜的要拜过，该请的客也不能少了。”
凤姐儿答应了一声，自去料理。这边儿王夫人脸色也不好，看了一眼宝玉，对袭人道：“扶着宝玉进去歇着。”
众人一看这个，都起身指了一事散了。贾母叹了口气，好言安慰了宝玉几句，自己也回去了。
剩下薛家母女和王夫人。王夫人脸上阴沉似水，低声骂道：“专会扰人的小崽子！”
薛姨妈宝钗对看了一眼，都垂下了眼皮。
却说三月初便是殿试，满打满算的也就是几天的功夫了。林烨本身也不欲张扬，因此，林府的人虽是高兴，却也