《晚明》

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晚明- 第16部分


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    “两个?老蔡不是说一个表弟?”

    “前几日我带信回蓟州,说在天津有了住所,这个卢姓表弟也跟来了。”

    赵东家皱皱眉头,这人还不止一个表弟。想了片刻后道:“我船上还缺一个伙夫,你表弟愿不愿来做,等回来后可得数十两银。”

    陈新一听,明白这赵东家还是对自己不太放心,但这对陈新并不是坏事,能有个熟人在身边总是安心些,便毫不犹豫答应下来,“方才说的这个表弟定然愿意来,我便先代他答应了,谢过东家的关照,晚辈日后定然加倍用心为东家做事。”

    赵东家道:“那好,那你回家收拾好行装,带好衣物笔墨。”

    “是,不知几时走?”

    “应是后日午后,出海总是险途,你明日就不必上工,安排好你家中事情,后日午后来铺中。”又对着外面的老汪大声吩咐:“老汪找夫人取十两银子给陈账房。”

    老汪在外面答应了一声,听着脚步走远了。

    陈新听了犹豫一下:“那明日岂非只有卢友一人在店铺,要不我还是来吧。”

    “不必了,店铺中又能赚什么钱。你现在就可以先回去。记住了,除你表弟外,不要与任何人说及此事。”赵东家不再与陈新细说,躺到了醉翁椅中闭目养神。

    陈新见状施礼退出书房,期待的机会终于到手,他站在二进中深深吸口气,舒缓一下心情,正在得意,三进的门突然吱呀一响,陈新探头一望,一张红扑扑的秀丽脸庞出现在眼前,咋这么眼熟呢。

    “是你!”陈新终于反应过来,正是文庙中碰到的那个小女子。

    那女子也同时发现了他,一脸惊讶,显然没想到会在此处遇见陈新,右手指着陈新,结巴起来:“你,你,你”

    片刻后她脸上才现出惊喜的神色,左右看看无人,两个眼睛又变成了弯弯的月牙。

    她小声道:“你这小人家,不是让你到文庙等么,怎生寻到我家来了?”

    陈新不及回话,脑中急转,没明白让自己在文庙等是什么意思,但眼下东家就在书房,当务之急是搞清这女子的身份,鉴于那天在文庙的轻浮举动,与他在店铺中树立的稳重形象严重不符,一旦被东家知道详情,恐怕不太妙,必须妥善处理此事。…;

    当下陈新也压低声音道:“谁说是你家,这里明明是我家。”

    “又是满嘴胡说,这院子是我爹买的,怎么会成了你家。”

    原来真是东家的女儿,陈新心中叫苦,连忙一施礼:“原来是小姐,小生失礼了,我是新来的账房,叫陈新,那日文庙中唐突了,请看在我到文庙为小姐一家祈福的份上,不要见怪。”

    赵小姐全然不信:“就是要见怪,还在骗人,祈福怎会去求孔夫子,我又不考状元。”

    “我求的是孔夫子的哥哥。”

    “孔夫子的哥哥?”

    “对,他哥哥就是孔方兄。我求他保佑东家财运亨通,小姐大富大贵。”

    赵小姐掩嘴低声笑了起来,看样子很是觉得有趣。

    陈新乘机又道:“不过孔方兄有个坏习惯,不能让被祈福的人知道这事,否则就不灵了。”

    赵小姐眨眨眼睛:“信你才怪。。。”

    赵小姐正说着,书房门吱呀一声开了,赵东家出现在门口,冷冷看着陈新,两人说话声音都很低,他只听到有人交谈,没听清楚内容,但一个未出闺门的女子和陌生男子说话,总是不妥。心中对陈新便有点不快。

    “爹!这就是新来的账房啊?”赵小女子丢下陈新,走过去亲热的站到赵东家身边。

    赵东家不去理他,冷冷问她:“你二人认识?”

    陈新怕赵小姐乱说,忙接口道:“是,那日东家同意用我后,我便到文庙为东家祈福,曾偶遇小姐,帮小姐指了路,是以认识。”

    “哦”赵东家容色稍霁,也同他女儿一样疑惑道:“到文庙为我祈什么福?”

    赵小姐以为他要说孔方兄,又忍不住笑,嘴角翘起,她爹最不喜人油嘴滑舌,倒要看这陈新如何碰一头灰。

    “孔子弟子端木子贡乃儒商之祖,文庙十贤之一,晚辈就是向他祈福,求他保佑东家财源广进,一生平安。”

    赵东家的刀疤脸上终于带上点笑,走海的人,最喜欢别人说平安二字,点点头:“原来如此,果然是读书人,难为你知道这么多,那你先回店铺去,一会在老汪那里领了银子,先安排好家中事情。”

    “是,小生告辞。”陈新对两人各施一礼,赶紧脱身。

    赵小姐完全没料到陈新又换一个答案,嘴巴张着多大,半响才想起做了个万福回礼。

    等陈新出了二进,赵东家才板起脸问她:“他说的可是真的?”

    “是真的给我指路,不过我可没见他有没有给爹祈福。”

    “哼,一个女子家,怎能老在外边乱跑,还与不认识的男子说话。”

    赵小姐拉着赵东家手晃起来:“爹,我那天不是和张婆走散了嘛。”

    “以后没事,就多在家陪陪你娘,过两日我又要出门,不要整天在外边疯。”

    “知道啦。”

    一刻钟后,陈新慢悠悠走出铺子,怀中揣着老汪拿来的十两银子,他侥幸蒙混过关,那赵小姐也没告他状,不然这赵东家必定会对自己有看法,这出海机会可能就没了,赵小姐也是个怪女子,说话没头没脑,她什么时候又让自己到文庙了。

    摇摇头,一路走着,经过文庙外,下意识看了一眼,一看可好,陈新差点一个趔趄,文庙外面的牌坊柱子上赫然贴着一张大大的字条,写了几个大字:“天王盖地虎,偶遇处买婆子”正是当时他跟赵小姐胡说的暗号,应当是前两天贴上去的,难怪刚才说是让自己去文庙。

    陈新张大嘴,半响才回过神来。“这是约会啊,难不成这小妞看上我了?长得还可以,可也太小了吧,都还没发育好。而且笨得很,约会也不知道写个时间。”

第二十章 战争阴云

    陈新一路回到二道街,这个时候还是上午,街上行人众多,大多是来买巾帽的顾客,在二道街的十多家巾帽店走进走出,看起来人流量不小,陈新估计着开个连衣裙店应当生意还不错,至于刘民有说的成为皮尔卡丹之类,不太可能,但应该能养活现在这几个人。

    他越想越乐观,哼起小曲,突然见前面周世发忙忙慌慌从南边一道街跑来,气喘连连,看着像被狗追一般,陈新迎过去问道:“周兄为何如此惶急?若是急事,要不要兄弟帮忙?”

    周世发对陈新印象甚好,停了步子,抹抹额头的汗,大口呼吸几下,把陈新拉到街边低声道:“陈兄你不知,建奴来了!”

    “建奴?!真跑天津来了?”

    “没有,是锦州,奴酋五月六日从沈阳出兵,建奴大军八日已过三岔河,现在恐怕早开打了,兵部王大人急调钱副总兵赴榆关(山海关),我要随行,明日便走。这他娘的狗鞑子,打完朝鲜也不兴歇歇,忙着投胎咋的。”

    陈新听了心中一紧,到这个时代后,为了得到一个合理的身份,他把自己打扮成一个杀过鞑子的辽东人,结合看过的历史,他编造了一个故事,现在几乎连他自己也相信了那个身份,常常站在这个身份的角度看待问题,周围人平日言谈中不自觉的流露出对建奴的憎恶与恐惧,也时刻影响着他,而他作为一个未来人,知道满清那愚昧野蛮的两百多年统治对中国造成了多大的伤害,这些都使他自然的把后金政权作为了对立的一方。

    作为从未经历战争的一代,他后世读一些历史文章,军队和战争不过是一些简单的数字,现在亲耳听到后金军队进攻大明时,一种沉闷而压抑的感觉袭上心头,因为这些军队不再是一些数字,他们是甲坚兵利的野蛮人,他们是可以杀死自己的真实存在,而陈新确实感觉到了对战争的畏惧。

    他赶忙问道:“建奴有多少人?只调天津的兵马,能挡得住么?”

    周世发道:“听把总说,建奴至少十万人,北方各地军队都有调动去山海关,陈兄,我要先走了,乘消息还没传开,我得先给我娘买点粮米柴火准备着。”

    陈新赶忙一拱手:“周兄请便,请一定放心杀奴,要是可能的话,帮我多杀几个建奴,家中不必担心,每隔几日我会让带喜去你家中帮忙照看你娘。”

    周世发万万没想到陈新会这么说,眼中显出一些感动,也拱手对陈新道:“我周世发平日不是什么好人,但杀鞑子绝不会含糊,就冲陈兄今日这番话,某绝不会给二道街丢脸。”

    周世发说罢急冲冲往家赶去,陈新也急忙回院子,走了十多步,听到身后周世发远远喊道:“陈兄,等我回来,我们不醉不休。”

    陈新连忙回头大声答应了,脚下不停,一进院子,看到卢传宗、海狗子等人还在院中训练,王带喜坐在地上洗衣服,刘民有的门关着,估计还在写他那方案,陈新让他们都停下,又把刘民有叫出来,大家围在石桌边,这石桌本来打算搬开,后来用着觉得确实方便,就一直留着。

    陈新看大家都到了,才道:“大家听着,现在都放下手上的事情,我们一起去米店买四石粮。”他略略算了一下,他们这里七个人,算每人每天一斤粮,每月要二百一十斤,接近两石。这次建奴的进攻应该打不到天津来,因为即便是崇祯二年入口之战建奴也没到天津,现在还处于后奴尔哈赤时代的后金不具备持久作战的能力,战略环境也没有彻底好转,陈新估计最多打个把月,他们必定要撤走,粮价就会平复,而且自己和卢驴子还马上要走,所以只买四石的粮应该就够了。…;

    刘民有奇怪道:“买这么多粮干嘛,四石粮要四两多银子了。”

    陈新把刚才周世发讲的简单复述一遍,院子中众人听完,大家都不说话,落针可闻,海狗子、张大会等人脸上都现出仇恨的神色,建奴已经毁了他们一个家,难道还要再毁他们一个家,陈新安慰大家两句,舒缓了一下情绪,然后道:“现在先跟我去买粮食,可能很快粮价就要涨,马上就出发,大家拿好口袋。”

    一群人慌慌张张拿出米袋,木盆等物,赶到东门大街最近的一家米店,这店家也认识他们,明代城市平民的购买粮食习惯与后世不同,他们平日很少有粮食储备,一般家庭都是只买几日或十几日粮食,等到快吃完了又去买,所以他们来了不足一个月,就买了好几次粮了。

    天津漕运海运都方便,粮食从不缺少,价格也比较稳定,显然这个店老板还不知道消息,米粟麦的价格都是每石一两一钱。他听几人要买两石粮,狐疑的看了他们一眼,众人不动声色,他也只好叫伙计称了给他们,当然那称上定然是动过手脚的,只不过这家还算好,卖附近街坊大概还能有一百一十斤(每石120斤),已经算很有良心了。

    刘民有会过钱,那粮店掌柜刚把银子收好,就有一个伙计急冲冲跑进店铺,在他耳边低语一番,那掌柜听罢,狠狠看几人一眼。卢驴子望着他一笑,一把扛起两包粮袋到肩上,陈新等人也拿好其他袋子盆子,回家而去,那掌柜气呼呼的收了店幌,在门外挂起一块售罄的牌子,把门板全部上好,停止销售粮食,待价而沽。另外几个已到粮店门口的人见状,赶快上去拍门,里面却再无人答应,几人气得连连跺脚,赶快往其他粮店跑去。

    大伙回到家,把粮食倒入米缸,还有很多装不进去,王带喜腾开了一个衣柜,把米袋直接放在里面,由于担心老鼠,又把衣柜搬到了海狗子他们房间,他们房间有三个人,打老鼠更容易。现在海狗子他们住到以前陈新住的厢房,陈新住到了二屯养伤的正房。

    等到这些都安排好,刘民有让王带喜去通知左右两家邻居,让他们也多少买点粮,陈新则把卢传宗叫到一边,跟他说了出海的事,陈新的打算是刘民有留下,可以教几个跟班识字,而且卢传宗还会点拳脚,出海来说,更有用一些。

    卢传宗听说回来有几十两银子可拿,满口答应,陈新便拿出东家给的十两银子,分了五两给卢驴子,让他自己收好。卢驴子眼睛都直了,他从未拥有过如此多钱财,他双手捧着银子,傻傻问道:“这都是给我的?”

    陈新笑道:“当然,东家说出海总是险途,给了我十两卖命钱,你要是害怕,现在后悔还来得及。”卢驴子满不在乎的收了钱,眉花眼笑道:“既是险途,今日就去找个姑娘耍耍,就没啥好后悔的,陈哥你去不去,我请你。”

    陈新笑着摇摇头,卢驴子怎么用钱他当然不会去管,他以前到这种场所去得多了,也不觉得有什么道德上的问题,他不去主要是要帮助刘民有完善服装店的方案。

    卢驴子身上从来没这么多钱,正在兴奋的时候,见陈新不去,急急出门而去,陈新还以为他去了勾栏,结果一会又回来了,拿了几只油纸包的烧鸡,还抱了一坛酒,摆在石桌上,一边对陈新说道:“三只烧鸡,才两钱银,有钱就是他娘的好,五两银子两天怎生用得完。”…;

    卢驴子大呼小叫着招呼大家都来,海狗子几人扑过来,扯下几块鸡肉就狼吞虎咽,张大会一边吃,一边口齿不清的问卢驴子:“卢哥你发财啦?怎么有钱买这么多鸡?”

    “你卢大哥是发了点财,不过也是托你陈哥的福,反正你只管吃你的,晚上还有,明天也有。”

    几人就着酒,把三只烧鸡吃个精光,连午饭都省了,卢驴子酒足饭饱,拍拍肚子哼着小曲去了妓院。

    陈新叫上刘民有,进了正屋,跟刘民有说了出海的事。刘民有沉默一会,才道:“这时代出海也真是危险,你真要去?”

    陈新坚决的道:“一定要去,否则我去俵物店干嘛,我们现在这样,就只能混日子,哪天鞑子真打到天津,我们又怎么办。”

    刘民有也知道这是实情,他们至少要买一条船,以方便跑路,而按他们现在的情况,很难凑得够那么多钱。

    陈新看他不说话,又接道:“也不一定有事,根据各种情况分析,这东家是个老海贼了,所以只要不碰到飓风,应该问题不大。”

    他停顿一下:“要是万一,我回不来,你就带上海狗子他们去南边,找个机会到台湾去,那里要到很晚才沦陷,这辈子也就差不多了。”

    刘民有心情低落的道:“不要说这些,或许个把月就回来了。那东家常年走海,不也活到这么大年纪了么。”

    “谁说不是,只是以防万一,这事先不要告诉海狗子他们,万一他们说漏了,总是个麻烦。”

    刘民有只好同意,想起建奴这次进攻,问道:“这次后金能打到哪里,你知道不?”

    陈新道:“天启七年有个宁锦战役,应该就是这次,周世发说有十万建奴,皇太极现在哪有十万人,五万了不起了,好像最后是后金自己撤走,没得到什么重要战果,所以暂时没什么担心的。但这个时代就是乱世,除了鞑子外,流寇之祸很快就会成燎原之势,如果我们不做点什么,总有一天会走投无路。”

    “好吧,那你和卢驴子路上要小心。”

    “好,我们现在讨论一下你的服装店。”-----------------------------------(感谢编辑部在三江潜力榜推荐)

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