两排火枪兵齐齐放平，后排将枪管从前排的缝隙中探出。
“放！”
一百六十支火枪又一轮齐射，后金前锋人群中血雾横飞，连督阵的白甲也被打翻数人，整个山道上堆满尸体，后金兵前锋一片大乱，完全是被后队推着还在往前进。
几个凶悍的白甲和拨什库高举着大刀重斧，嚎叫着带领零散的甲兵通过了那段铺满尸体的道路，扑进了二十步的距离。
“自由射击！”连长大喝一声，举起短铳对准冲近到壕沟前的一名拨什库就是一枪。
那拨什库两腿一软扑跌到壕沟中，军法官训导官等等军官纷纷在队列间隙中据枪射击靠近的甲兵，赵宣也凑到间隙中，头皮发麻的看着一个甲兵朝着这个方向跑来，手中一把飞斧已经举起，他连忙举枪一打。
强烈的后座让他的枪身一偏，白烟中赵宣看到那甲兵毫发无损，手中飞斧疾飞而出，在空中猛烈旋转，带着呼呼的风声嗖一声擦过赵宣的肩膀，赵宣身侧一声惨叫，一个火枪兵捂着胸部倒下去，后面马上补上来一名士兵。
赵宣慌忙退到后排，阵前枪声连绵不断，但没有齐射时那种震撼人心的感觉，虽然道路上尸横遍野，但后金兵仍在后方督战白甲的驱赶下源源而来，
两翼的山林边缘，也开始出现了后金葛布什贤超哈兵的身影，他们在树林边缘依靠树木的掩护，不断闪出用重箭对两翼的登州兵射击，严阵以待的登州弓箭手立即开始还击。
第一名后金兵扑到了胸墙上，他用长矛杀死了一名登州燧发枪兵，随即被旁边一名士兵开枪打死，登州的阵线上喊声震耳，少年兵们既紧张又亢奋，他们甚至不知道自己在喊什么，没有人能听到军官的声音。在严酷的训练之后，这些高度紧张士兵完全如同机械一样重复着装弹射击的动作。
越来越多后金兵冲近。当有火炮射击时，才能将他们的攻势迟滞一下。随即又不断有甲兵涌来，很多甲兵在阵前被铁蒺藜刺中脚底，他们也不去拔出，凶相毕露的高举兵器扑上胸墙，登州的鸳鸯阵小队四处支援，部分地段展开了白刃战，战场上嘶声力竭的嚎叫和惨呼响成一片。
赵宣好不容易装填完毕，看到形势危急，大喝打气道：“打退建奴。钟大人马上就要来帮咱们了！”
他虽然用尽全力，但他的声音依然被淹没在了一片尖叫声中。
。。。。。
“我反对救援前锋！应该让他们自行想法撤退，实在不行就让他们退入山中。”
约四十里外的通远堡，刘跃指着地图道：“后金军以狼烟为信，其必定与连山关、甜水井站方向一起发动，人数当在万人以上，后金军精锐齐聚此处，我们只有近卫第二营两千余人，尚大人和毛大人的军户多用于运送辎重。还有部分驻守岫岩，有战力的合计只有一千五百上下，总兵力远少于后金军，若是脱离军堡掩护。万一建奴分兵沿草河南下凤凰城后回师攻打通远堡，则我大军主力危急。”
第二营的作战参谋也举手道：“还有一个问题，沈志祥的人马大概在刘家岭至连山关。最大的可能已经在摩天岭下，从朱冯的回报看。狼烟是首先从连山关方向升起，就是说连山关的建奴掌握着发动的时间。若我是鞑子将领，便会等沈志祥到达连山关城，东江镇数千人，扎营地会延伸到摩天岭脚下，此时再从甜水井站和连山关两路出兵夹击之，沈志祥必难抵挡，若是按狼烟起的时候受到攻击，沈志祥此时正在败退的路上，建奴可能会驱赶他们冲击我大军军阵，军阵一乱，我整个东路主力尽失，建奴直入岫岩，盖州的辽南旅主力侧翼动摇，整个春季攻势都无法继续。”
钟老四沉着脸看桌上的地图，此时形势危急，他必须要很快拿出决断，他的选择就是两个，一个是放弃前锋固守通远堡，这样最为稳固，另外一种就是以偏师守卫通远堡，主力救援前锋，将后金军拦在草河口。第二种的风险很高，兵力最为分散，因为侦查草河的特勤队还没有回来，如果后金军一部已经顺着草河南下，可能会从凤凰城方向攻击通远堡，一旦通远堡被截断，第二营就入了死地。
随队来的尚可喜和毛承禄大气也不敢出，两人都希望放弃沈志祥，甚至也觉得应该放弃登州前锋，因为不过才几百人而已，他们跟建奴打了十多年，死的人几万都有了，几百个也不算什么。只不过他们不敢说出来而已，此时登州镇自己的人说了，他俩马上表示赞同。
“俺觉得。。。”周少儿小心翼翼的开口道，“该去救。”
一屋子人都朝他看过来，周少儿平时话少，虽然是天启七年的兵，但到现在也就是个把总，很多人认为他是因为和钟老四是战友才升上来的，开会常常一句话都没有，平常间给人一种没有担当的感觉。
钟老四转头看着周少儿道：“周把总说说。”
周少儿抬起头道：“咱们都是登州镇的兵，朱冯面对强敌固守，以掩护沈志祥所部撤离，我大军离草河口不过三十五里，岂能眼看同袍孤军血战。虽固守通远堡更显稳固，但却丢了我登州之军魂，今日不救同袍，明日何人来救我等。属下在这里表态，属下愿带领所部两个连做开路前锋，死了死得值。”
钟老四看着周少儿，眼中满是欣赏，他和周少儿是多年好友，但以前只觉得周少儿讲义气，打仗只能算凑合，勇气也是一般，今日是第一次看到周少儿真正勇敢的一面。
“属下赞同周少儿的意见。”近卫第二营军法官站出来大声道。
刘跃还是摇头道：“我只说打仗的事情，守住通远堡就稳固了东线，无论沈志祥所部溃散成啥样，只要我登州镇稳守通远堡，则辽南稳固。草河的道路一向就不是官道，那边道路难行，难以支持建奴大军直入辽东海滨，且我一营强军驻守此处，建奴主力绝不敢南下，否则其更可能被我军反围困，只要拖住了建奴主力，就为盖州的辽南旅争取了时候，这才是一个职业军人该想的。”
那个作战参谋也坚持道：“属下的职责就是提醒军事主官，虽然决断权不在属下，但属下坚持职权内三次提醒的权力，主力应坚守通远堡，而非是为偏师丢弃春季攻势的大局。即便要出击，也是等沈志祥的败军通过，查清草河河谷情形之后，以稳固之阵出击，在河道中与建奴正面对峙，拖住建奴的人马，使其不得撤离。”
周少儿低声道：“咱们该说的都说了，你决定吧，陈大人说过，比错误决定更差的，是不作决定。”
赶来传令的塘马还等在外边，屋中的人都等着钟老四的决定，钟老四第一次面对着这样的抉择，从来不知彷徨为何物的钟老四，额头冒出了密密的汗珠。（未完待续。。）
第二十二章 新汉军
草河堡战场上喊杀震天，在督战队的严厉逼迫下，队形混乱的后金兵顶着火枪蜂拥而上，这些后金精锐依然发挥了极强的战力，登州兵全线自行射击，士兵的装填速度都不相同，在轰鸣的枪炮声和喊杀声中，军官无法再指挥齐射，全靠士兵的本能作战，多处地方发生了激烈的白刃战。
赵宣此时蹲在地上给自己的短铳装弹，突然一蓬血雨飞来，满头满脸的洒在赵宣头上，赵宣还没有装完弹药，刚刚才将射药倒入，纸包弹的铅弹和纸皮还在手中，他赶紧把口中的血水吐掉，站起来之时，正面一个燧发枪兵刚好倒地，一个后金兵单手攀上胸墙，正要翻越过来。
这里形成了一个小小的空缺，只有赵宣离得最近，赵宣头脑中空白一片，旁边一阵火枪的轰鸣，赵宣头脑中一震，马上把弹头和纸皮一起塞入枪膛，右手颤抖着抽出桶条。
那名后金兵身穿沉重的铁甲，刚才又在斜坡上冲了一趟，此时体力有些发虚，翻了一下居然没有翻过来，他紧接着大喝一声用力一撑，整个人滚过胸墙来，离着赵宣只有三步的距离。
周围一片杀声整天，战线多处发生激烈的肉搏战，侧后和两翼出现了建奴的游兵，所有人都在全神贯注于自己正面的敌人，没有人留意到这个小小的缺口。
赵宣的捅条抖动着，一直无法纳入枪口，那名后金兵已经从地上站起，他脸上一道长长的伤口淌着血。两眼凶光毕露，他大刀掉到了胸墙那边。从腰间抽出一把云梯刀就要扑来。
抖动的捅条唰一声插入了枪膛，赵宣猛力一捅。右手拇指飞快的扳开击锤。
后金兵看清目标，狂喝一声对赵宣猛扑过来，云梯刀高高举起，“呀”赵宣口中大声叫喊，举起短铳对着近在咫尺的矮壮的身影猛力扣动。
“嘭”一声巨响，眼前白烟弥漫，赵宣射击完之后，还在惊慌之中口中发出呀呀的声音。
柔软的铅弹在火药的助推下比镰刀还要锋利，坚实的铁甲被破开一个大口。那名后金兵身子往左侧一歪，脚步踉跄歪歪倒倒的走了两步，嘭一声倒在地上。
赵宣口中还在发出啊啊的声音，一边剧烈的喘气。此时一队鸳鸯阵局的火枪小队从后排赶来，一通排枪将后续几个想突入的后金兵打翻，补住了这个缺口。
中间的四磅炮一声雷鸣，前方惨叫连连，接着两翼的虎蹲炮也发出怒吼，前面一阵鬼哭狼嚎的惊慌叫声。往东面而去。
阵前依然还有喊杀，大多却是登莱口音，从赵宣的角度看过去，战线上人群涌动。几处地方围成了团，那里不但有拼杀声，还有零星的射击。
赵宣脚步发软。慢慢往最近的一处走去，周围的燧发枪兵也在增援。那边人群头上偶尔能看到大刀的刀头晃过，还能听到一些蒙语和夷语的叫骂声。
少年兵们杀声震天。一**喊杀声震耳欲聋，等赵宣赶到的时候，人群突然一阵欢呼。
“杀光了！”“杀光了！”“赢了！”
阵地上欢声如雷，周围的士兵跳跃着举枪大喊。
赵宣挤进去一看，地上横七竖八倒满了尸体，红色的登州军服和黑色的建奴盔甲互相交错，里面还间或有些银白的颜色。
“鞑子被打退了。”赵宣心头一松，他抬眼往前方看去，阵地前面摆满了密密麻麻的尸体和鞑子伤员。一些少年兵翻出胸墙，捡起地上那些大刀长矛，对着地上的后金伤员和尸体乱砍乱刺。
前面的官道上，数百个背影正在夺路狂奔。
“哈哈哈。”赵宣大笑三声，然后仰头看着天空畅快的大笑起来。
“帮着救护伤员，外边的，把鞑子的尸体搬过来，搭在胸墙上，外边继续挖壕沟！你们长得壮的近战兵，自己去剥建奴的甲衣多套一件。”朱冯的声音响起，部分少年兵又开始疯狂的挖掘壕沟。
。。。。。。
“大汗，奴才。。。奴才督战不力，溃兵已然心智全失，大刀也堵不住他们，还有人对督战的白甲拼命，奴才不得已。。。”
皇太极挥挥手，打断了济尔哈朗的声音，兵败如山倒，督战队不是万能的。这一波近千的后金兵，在狭窄的道路上遭到明军活力的惨重杀伤，亏得济尔哈朗督战得力才没有崩溃，总算冲入明军阵线，皇太极认为明军的火枪手觉不是对手，谁知道那些明军居然死战不退，火枪手和近战兵与突入的甲兵拼死力战，三门火炮对着阵前拥挤的后金人群不断发生散弹，每次炮火都会带走十余名后金兵的生命，后金兵的损失达到三百之后，终于心理崩溃全面溃逃。
皇太极的脸色很不好看，他不可能真把六七百个退溃的甲兵全部斩首，因为数量实在太大，对后金眼下的实力来说，六七百甲兵是极为珍贵的兵力。
皇太极举起远镜，远处那个小小的阵地上军旗挥舞一片喧哗，跑出许多红色人影，在阵线前晃动，不用说就是在杀伤兵割人头。
“准备第二轮。”皇太极淡淡说道，他看到甲兵已经突入过明军阵线，明军的火枪兵近战不强，死伤也必定惨重，他此时没有退路，大军已经集结于此，如果不能短时间攻破这里以动摇明军中路，那盖州方向就会被登州主力闹个天翻地覆，陈新搞不好把海州都变成一片荒地。
“大汗，那两千多汉军已经赶来了，要不让他们走正面，我们的甲兵惯于山地间袭扰，让甲兵越过道路两侧山林，一部到其阵后聚集，一部由两翼树林边缘袭扰。汉军走正面强攻，必可一鼓而下。”
皇太极转头看着济尔哈朗。“倒是好方略，但如此调遣。尤其是阵后汇集兵力，所费时间良久，届时那数钱皮岛兵若是已从草河口通过，那击溃面前之登州兵亦无用。”
济尔哈朗低声道：“大汗，这道路实在是狭窄，若是如方才般硬冲，甲兵在路上被敌炮火反复杀伤，方才已然败了一次，若是再败两次。甲兵气势尽失，即便破了这个军阵，也无力长驱岫岩和黄骨岛堡，亦无法达成大汗侧击盖州之敌的意图。”
对登州兵力不明，皇太极心中也有些迟疑，济尔哈朗的话是个折中之策，用汉兵攻正面，真夷攻侧后，四面围打登州兵。这样攻击强度更大，也更能保存珍贵的真夷甲兵，但是调兵的时间需要很久，可能让这次合围失败。
但这种狭窄地形确实利于防御。后金兵即便是对方十多倍，却无法一次投入重兵，单个波次兵力也不可能太多。因为前面崩溃的话，后阵人再多也无用。反而挤在一起给对方火炮杀伤。
皇太极皱眉思索，这队小小的登州兵占据了有利地形。给他找了个大大的麻烦，如果登州镇控制了草河口，那皇太极就无法和岳托汇合，不能获得可靠便捷的粮食供应渠道。他这一路的总兵力多达六千，其中真夷甲兵和余丁四千，汉军两千，另外还有三千的包衣，目前的粮食还是靠甲兵自己所带。
从辽中到洒马吉堡的道路十分艰难，是不足以支持九千人马的，路上的消耗也非常之高，所以登州镇一旦占据草河口，那对皇太极反而是个极大的威胁，极可能偷鸡不成蚀把米。
同时他还要考虑到，到时岳托会不会真正卖力打通草河口，这也是他把豪格安排在连山关的原因。
到时候万一被登州镇咬住尾巴，这山道上骑兵极易发生拥堵，粮食又补充不便，皇太极这一路就是进退不得。此时他不由有些后悔，不该来这山里打埋伏，不过当时他的本意只是打东江兵，没想到突然来了这数百登州人马，而后面到底有多少登州兵，现在皇太极也不清楚，万一有个五六千，在这个不利于展开兵力的地形上，后金的兵力优势就一点用都没有。
济尔哈朗沉着声音道：“大汗，奴才有个猜疑。这股登州兵敢在此坚守，会否是因其后还有大队的援军，前年之时登州在辽南兵马已有万余，据闻其连连征兵，如今辽南水泼不进，都是听一些传言，说辽南有两万、三万、五万兵，可到底有多少兵马谁也说不准。奴才看这股登州兵的气势，丝毫没有底气不足的样子，会否是要拖住我大金兵马，等待其大军赶来。”
皇太极眯着眼盯着济尔哈朗，“你是说草河那边的皮岛兵后面，可能亦有登州镇兵马？”
“奴才只是一个猜测，看那皮岛兵有恃无恐的样子，后面必有所凭借，眼前这股登州兵面对我大军毫无惧怕，恐非好事，此时不宜过多损耗诸申甲兵。”
“有些道理。”皇太极马上决定道，“让你镶蓝旗的梅勒章京带三百甲兵去草河，�
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