晚明- 第393部分

　　　　此时张大会确认这些人是要杀死自己，而且最大的可能是厂卫的人。因为他们毫不掩饰，神情间带着锦衣卫的那种张狂，这几个人就是刺杀或者逮拿的主力。后面那几个属于堵截退路的，这样看起来在棋盘街街口也会有堵截的人。并且吏部大门的另外一个方向也同样有人。

　　　　他们在张大会进吏部的时候已经做好了部署。只是不便在吏部大门动手而已，才给了张大会少许的机会。

　　　　几人在张大会后面十步许。粗鲁的推开挡路的人追过来。张大会左手从袖子里面伸出来，一把将换来的散银和铜币扔上空中。

　　　　“捡钱啦！”

　　　　一声大喊之时，纷纷扬扬的铜币从空中落下，旁边行人微微一呆，立即蜂拥而来抢夺起来，周围的其他人也纷纷往这里汇集，路上人满为患。

　　　　张大会乘着行人发呆的短短时间，离开了撒钱的位置，后面拥挤的行人很快截断了那些番子的线路，给张大会争取了摆脱的时间。

　　　　几个番子的怒吼声传来，张大会加快脚步离开，前面还有一关要过，他必须闯过那个路口进入人群嘈杂的棋盘街。

　　　　乘着混乱的时候，他把身上的长身脱下丢弃，里面是一件短装的旧衣，与周围的许多百姓衣着类似，作为在京师数年的首脑，他每年接触许多情报员，自身的准备也颇为齐全。

　　　　张大会一把扯下方帽，他微微弓起背脊，顿时变成了一个普通的京师百姓，但他并未莽撞的冲出人群，而是与其他人混在一起。

　　　　“嘭”，背后转来一声短铳轰鸣，接着就是一声惨叫。

　　　　“杀人啦！”一个男声尖叫，拥挤的百姓如同炸窝一般四散而逃，张大会埋头跟在人群中，往棋盘街跑去，周围许多摊位和卖货的担子被踩翻，货品瓜果落了一地。

　　　　慌乱的人群中，张大会保持着和周围人一样的速度，后面又一声枪响，更加剧了混乱，张大会在人缝中看到另外几个穿劲装的番子，那几人应当就是在街口堵截的，此时被人群冲得站立不住，根本无法仔细观察。

　　　　这一波混乱一直蔓延到了棋盘街街口，张大会混入人头涌动的棋盘街之后顿时松了一口气，他也不再埋头，跟周围的行人一样行走，一队穿飞鱼服的番子匆匆跑过，往吏部的方向去了。

　　　　这一番混乱之后，张大会和几个手下也失散了，张大会当然也能停下来寻找，他径直走到一处茶楼前，这里是他布下的一个接应点，因为棋盘街靠近六部，平日有很多官吏到这里喝茶吃饭，所以这个茶楼平时担任着收集六部情报的作用。

　　　　从门口看进去，柜台上摆着一张蓝色的抹布，表示这里是安全的，张大会看看棋盘街上，还有一些穿飞鱼服的番子在到处查看，他稍一犹豫后，进入了茶楼。

　　　　里面的小二看到他之后，伸手就引他到了后门边，张大会给小二一个眼色后，直接从后门走出去，他会顺着背街前往西交米巷，然后转入扁担胡同，那里是他的一个安全屋。

　　　　背街中也有不少人往来，这条街有多个胡同口，互相间间隔也不远，张大会一边观察着周围的行人一边赶路，刚走了二十多步后突然他在一个巷口停下脚步，一个熟悉的身影出现在他眼前。

　　　　张东站在十步之外的街边，正静静的看着他。（未完待续。。）

第三十八章　脱险

　　　　张大会看到这个分别不到一个时辰的战友，心头先是一喜，这个人是情报高手，有他掩护必定能摆脱可能的厂卫，但此时的场景却让他感觉有些不对，多年从事秘密工作的敏锐直觉也告诉他情况有些不对，因为要接应自己的话，不会是张东一个人前来，周围必定会有行动组掩护，而且必定在视线可即的地方，但张大会一直没有任何发现，张东以往的事迹立即浮上他心头，同是情报局的人，张东的作为并非什么秘密。

　　　　张东正在微微招手，示意张大会跟着他走，周围人来人往，张大会感觉却如同置身危机四伏的荒郊。

　　　　一切念头都在电光石火之间，张大会几乎没有任何错愕的表情，直接转头对身边的巷口里面点点头，巷子里面空空如也，张大会的样子却是在让人离开的感觉，张东的位置看不到巷子里面的情况，他冷冷的目光有了一点变化。

　　　　张大会看了两眼巷子里面后，主动抬步往张东走去，防止张东走过来看到巷道内的情形，他一直凑到了张东面前，没有做出任何防备的姿态，“东哥你怎地在这里？番子也去对付你了？”

　　　　张东看了一眼巷口后微微摇头，“我是来接应你的，听说有人要对你不利，你有人掩护我就放心了。”

　　　　张大会略带焦急的道：“东哥，不光是对我不利，咱们的有很多联络点可能被番子发现了。”

　　　　“很多联络点？”张东的眼神一直盯着张大会的脸。

　　　　“对。”张大会脑中急转，他现在先要稳住张东拖延时间，口中低声说道。“方才俺从钱元壳那里出来，到茶楼取情报的时候。发现茶楼外边有番子的眼线，我只得从后门出来。另外派了一人从巷子走一趟，看看周围情形，东哥，你有没有发现这条街有番子的眼线？”

　　　　张东摇摇头，他一直在观察张大会的神情，情报局经过多年总结，也有一套判断对方是否说谎的办法，便与陈新当年粗略的七步审讯法涉及的技巧类似。

　　　　张东能在这里，是预先判断张大会可能从这个联络点出来。他们常用的办法也是如此，茶楼里面的小二掌柜都是情报局的，如果有人穿过茶楼大堂跟踪张大会，他们想法拖延或者派人在后面策应。

　　　　他在棋盘街的南头，与掩护小组分开，并未告诉掩护小组自己去哪里，那名心腹的一番话，在他心里其实种下了一个种子，所以会单独出现在这条背街。

　　　　张东听张大会说前门有番子眼线。仔细看了张大会的神情后没有发觉任何破绽，张东知道张大会也懂这套东西，很可能他自己训练过如何不露出破绽。

　　　　真假难分之下，张东的精力不得不移开。迅速的观察了一番周围后，没有发现可疑的人，但万一前面真有番子。那可能会跟着张大会出来，茶楼的伙计也就可能会跟出来查看。那些情报员大多都见过张东，张东一时不敢对张大会下手。

　　　　而且刚才张大会对巷口的动作。也让张东有些迟疑，那说明张大会可能有手下在附近，如果自己动手杀了张大会，那在脱离现场之前只要被任何一个人看到，就会留下无尽的麻烦，毕竟他很清楚陈新的风格，也清楚张大会和陈新的关系。

　　　　张东对张大会的身手十分清楚，此人脑子灵活，却从不愿意艰苦练武，张东有把握在两三招就致其于死地，但此时的条件偏偏就让他下不了决心。

　　　　“我带你离开这里，去我的一处安全房。”张东对张大会道。

　　　　张大会摇摇头，“东哥，情报局的规定不要忘了，咱们这个级别的，不能混用安全房，小弟自有准备，现今看来厂卫是要动手了，俺这个熟面孔不适合留在京师，京师以后就靠东哥你了，俺回登莱去，这么多年也疲倦得紧，就在刘大哥手下混个司长算了。”

　　　　张东终于露出点笑，此时一名张大会的手下出现在后面，他看到张大会的背影后便停在了茶铺后门。

　　　　张东认得那人，立即放弃了所有想法，对张大会道：“此地不宜久留，你尽快离开，我掩护你到西交米巷。”

　　　　张大会回头看了一眼，也发现了自己的手下，悬着的心顿时放下，他对张东拱手道：“就不麻烦东哥了，我的几个手下跟着就到了。”

　　　　“一路保重。”张东拱拱手，他果断的放弃了冒险，直接往西进了一条胡同，很快消失在张大会的视线中。

　　　　张大会长长出一口气，观察了一下周围后，继续往南而去，背后的手下一路掩护着到了西交米巷，张大会并未直接去安全房，在西交民巷多次调头，确定没有跟踪之后，让那个掩护的手下离开。

　　　　张大会绕了一个大圈子，终于到了自己的安全房，这里是他用宣府的假身份买下的民居，只有他自己一个人知道，里面有齐备的银两、衣服和粮食，足够他隐藏一段时间，另外还有几把防身的武器。他有两处这样的安全屋，是准备在京师核心人员被俘的时候用的，也就是所有后备联络点都不安全的时候。他心里很感谢当时宋闻贤的提醒，才让自己用心准备了两个安全房。

　　　　现在对张大会就有点那个意思，因为消息传递不易，他不清楚厂卫有没有在其他地方动手，也不知道有没有登州情报局的人被抓捕，他必须优先保护自己，因为他知道的东西是最多的。

　　　　而张东的行动十分可疑，虽然张大会也没抓到什么把柄，但并不妨碍他记张东的仇。张大会现在并不怕他，因为张东绝不敢动用情报局的力量对付自己，那样会给他自己留下致命的把柄。一旦泄露出去，还不用陈新下手。周世发就能要了他的命。对张东这种人来说，不会让自己有把柄落到别人手上。即便是自己的心腹也不行，所以光靠一个张东是找不到张大会的。

　　　　张大会放下心事，收拾停当后仰躺在床上，阳光从瓦片的间隙透出一点光晕，此时便如他多年前一个人来京师时一样，在这个百万人的都市充满孤独，再到后来在京师的呼风唤雨，现在终于到了一个人离开的时候。

　　　　张大会盯着屋顶喃喃道：“崇祯八年，快五年了。回登莱，回家。。。京师老子还会回来的，张东你给老子记住。”

　　　　。。。

　　　　崇祯八年的五月下旬，在张大会悄悄踏上归途的时候，又一次粮荒到来运河沿线。流寇的肆虐让大明北地和湖广的粮食产量下降，江南过度的商业化让粮食极度依靠湖广和江西，现在最大的粮仓湖广歉收，整个江南地区的粮价一直在上涨。

　　　　今年的粮荒比去年更加来势汹汹，从扬州开始便出现粮价上涨。运河各个码头都有人在购粮，除了朝廷的漕船能顺利北上之外，各地的官绅和漕帮都在拦截粮船，要求他们在本地放粮。连漕船的夹带也很少能过天津。

　　　　通州等地的粮价迅速飙升到了接近四两，永平、滦州、关宁等地粮价更加惊人，永平和滦州等地达到了六七两一石。而去年最后的一波打压粮价，造成很多行商破产。

　　　　粮价高企造成当地很多人逃荒。永平一带商业凋敝人口稀少，使得运输的成本更高。京师的很多行商都在观望，敢往关宁地区运输的只剩下朝廷大员背景的大商铺，而这些人与四海商社是一伙的，不但有粮食的利益，还有卷烟棉布南货等等，从实力上来说，他们能调动的资金远远不能和今年吸收大量存银的四海钱庄相比，加之去年尝到了甜头，所以他们都和四海商社保持一致，放粮的数量不大，以少量货物维持高利润。

　　　　天津的私人船只在去年被四海商社大量收购，很多船都停在天津不动弹，往关宁的海运数量很少，到了六月初突然征集水手，然后离港去向不明。剩余的船只也有四海商社的人去雇佣，据说是要去登莱拉棉布。

　　　　海陆两路交通都不顺畅，使得人口密集的的辽西地区陷入了严重粮荒，求粮的文书一道道飞往京师，崇祯严令户部尽快补足，但朝廷的力量此时已经远远不能与登州体系相比，明末时官场的种种弊端和低效更加剧了这种差距。

　　　　到了六月中旬，辽镇的粮价到了十两，去年那一波已经把辽西民间的存银洗劫了一遍，很多营兵家中无隔日之粮，朝廷运去的本色被各级将官扣掉分润之后基本只够养活营兵自己，辽镇将官中还有不少人自己开起粮店，用各种方式从四海商社及其同伙那里买粮，然后卖给辽镇营兵，营兵的折色被高粮价回收到了商人和将官那里。

　　　　原来辽镇将官就多有经营四海商社货品的，吴襄、祖大乐、祖宽这样的辽镇干将，也靠着四海商社做起蒙古、关宁地区转手贸易，在其中大发其财，祖大寿本人也差不多。去年之后四海商社控制了辽西商路，各级将领与四海的纠葛越来越深，不知不觉间登州已经用商业捆绑了辽西的将门。

　　　　等到祖大寿发觉其中的道道时，这种利益已经难以解除，祖大寿对辽镇的控制主要靠姻亲和利益，各个将官的商铺都是他们的重要收入来源，让他们得以养更多家丁，在辽镇中更有地位。这种利益是祖大寿也不敢动的，否则就失去了他控制辽镇的基础。

　　　　祖大寿也是第一次遇到陈新这样干的，以前后金多是依靠军力威慑，隔一段时间派兵来敲打一下，然后私下再与祖家军联系，现在的登州镇却是无孔不入，祖大寿虽然打不过后金，但是守城是没有问题的，现在他却找不到方法对付登州镇。

　　　　但粮荒不解决是不行的，祖大寿无奈之下准备再次派出吴襄去登莱，吴襄是登州的熟客了，他也没有推辞，不过这次他多带了一个人。

　　　　临行前吴襄去了一趟锦州。这里是祖大寿的大本营，从杀何可纲的事情暴露后。祖大寿就摆出军阀态度，一直坐困锦州。锦州这个地方已经不是朝廷愿不愿意撤的问题。如果崇祯坚持撤掉锦州，那祖大寿就只能投后金，所以朝廷只能这样养着辽镇。

　　　　祖大寿看起来是一方军阀，实际上形势比登州恶劣得多，陈新三面临海，只有辽南与后金交战，后方十分稳固，祖大寿则是四面皆敌，与其说他割据锦州。不如说他是自己断了自己的路，不得不困守锦州一处，连方一藻所在的宁远也不敢去。

　　　　吴襄一行从宁远而来，沿途堠台林立，整个宁锦之间都有大小堡垒的掩护，如果有一支能与后金野战的精锐，这条防线是可以信赖的。但明军的问题仍在于野战和机动力，失去攻击能力的堡垒并不能起到堡垒的真正作用。

　　　　吴襄从南门入城，这里的城头上摆放着两门红夷炮和大量的旧制大将军炮、弗朗机等等。看起来十分坚固。但吴襄知道，这种防线能抵挡建奴的攻击，但无法抵挡围困。

　　　　锦州城池坚固，祖大寿原本打算在这里存一年的粮食。按现在辽东的形势也足够了，因为有登州镇在辽南牵制，后金没有力量调集大军来围困他一年。最多来短暂的打秋风。不过受到粮荒的影响，祖大寿的存粮目前只有三个月。

　　　　因为祖大寿的现状。他只能在锦州尽量集中力量，连以前辽镇制炮的工匠都弄进了锦州这个前线。如果是能有一点回旋的空间，他也不至于如此局促。

　　　　他这样做所造成的后果便是，松锦大战之后，皇太极俘获了完整的明军高水平制炮体系，原来后金负责天佑助威大将军炮的王天相、金世祥被立即调往锦州，靠着那些俘获的工匠，后金在一年时间内就制造出了当时较高水平的神威无敌大将军炮，所用工艺是铁芯铜体，炮管厚度比旧炮减少了三成至一半，炮重三千六百斤上下，炮管长为二十倍空径，用药五斤用弹十斤，比起原来的天佑助威大将军动辄五千多斤大有改善，从而在红夷炮的制作上接近于大明的水准。

　　　　明代红夷炮传入中国之后，中国工匠迅速进行了改良，在崇祯元年之前就创造出了铁芯铜体红夷炮这样独一无二的技术（注1），让火炮更轻便，也能承受更高的膛压，在当时的工艺上超过了西方。即便后金的水平在崇祯十五年大大提高，还是比不上大明的水平，吴三桂在崇祯十五年铸造定辽大将军