阮云丝笑道：“咦？听南哥儿这话，倒像是念过书的……”不等说完，就听芸娘苦笑道：“念什么书？他们家穷的那样。不过南哥儿脑子好使，聪明，这大概是他在城里帮人做工时学来的。”一句话说的钟南脸都红了，便轻轻点了点头。
“这样吧，咱们的活儿也不是从白天干到黑夜，日后每日里拿出一个时辰，我教你们兄妹两个认字读书……”
阮云丝不等说完，就见钟南和钟秀齐齐摆手道：“我们可不敢，读书又要费钱买纸笔，如今能吃饱已经很好了。”
阮云丝放下筷子，正色道：“什么话？不管身处何地，志向总要有的。俗语说鲤鱼跃龙门，寒门学子高中的事情又不是没有，南哥儿，既然你嫂子都说你聪明，怎么就敢保将来不能博个功名在身？我又不用你们入奴籍。何况，就算将来的确得不了功名，你帮我做事，少不得要看账本算账的，大字不识怎么行？如今咱们也不请什么西席先生，我虽才疏学浅，教你们个两三年应该还是教得的，这事儿不必说，就这样定了。”
她一番话只把钟南和钟秀感动的眼圈儿都红了，强忍着不肯落泪，只是一低头，那泪珠子到底还是滴在了碗里。
吃完饭，钟秀便忙着收拾起了桌子，阮云丝本要自己动手，却被芸娘拉住，听她叹道：“就让秀儿做吧，不然她心里哪能过得去？”说完阮云丝想了想，果然如此，也就罢了，只和芸娘坐在炕上说话，因就说到这两日还是要去进些染料植物，另外也要进山再去采一些叶合等草木。
说着话的功夫，钟南和钟秀已经把碗刷好了，钟南就过来告辞，自回芸娘的屋子里去住，这里钟秀在炕下静悄悄坐着，阮云丝便道：“秀儿上炕来坐吧。”
钟秀轻轻说了一声：“不用。”然后站起身道：“我想去看看姑娘的织机……”不等说完，便听阮云丝笑道：“什么姑娘，你也叫我姑娘？没大没小的，你嫂子叫我妹妹，你自然该叫我一声姐姐才是。”她自然明白钟秀叫出这个称呼，是把自己放在了下人的位置上，因此连忙纠正了过来。
钟秀咬着唇不说话，听芸娘道：“你就叫姐姐吧，我和她姐妹好了一场，这点子照顾还是有的，将来不入奴籍，你也能找个好婆家。”说完钟秀才点头答应了，又轻声问织机在哪里？
阮云丝笑道：“不急在这一时，今儿你们刚来，咱们不干活了，等明日我再和你一起织布。是了，明儿还得托人从城里买一架织机回来。”
芸娘笑道：“恰巧今儿听说李保长要进城去，不如就托了他如何？只是我看你那织机和别人的有些不同，不知还能不能买着那个样儿的，你的布织得这样好，想来是和织机分不开关系的。”
阮云丝笑道：“无妨，回来我自己动手改装，上次也是我弄得。”一边说着，见钟秀还是低着头站在那里，她便“嗨”了一声摇头笑道：“你说你这孩子，怎么这样犟？好了好了，那织机就在西屋，你去看吧，那屋里有油灯，就在进门的那张小桌上，你给点着就行了。”乡下人很少用蜡烛，都是用更便宜的油灯来照明。
芸娘忍不住在旁边笑道：“也不看看自己才多大？就叫人家孩子……”不等说完，便听阮云丝道：“怎么叫不得？我如今都是二十多了，秀丫头也不过就十四岁吧？叫一声孩子不亏她。”说完便哧溜下炕，一边道：“我去一趟茅厕，你看看就把炕褥铺上吧，就算不睡，铺了炕褥坐着也舒服。”
芸娘答应了一声，便起身将叠在墙边的被褥抱下来，刚要动手铺那床大炕褥，就听屋外响起阮云丝的一声尖叫，接着她惶急的声音传过来：“你……你要干什么？秀丫头你疯了？”
芸娘吓了一大跳，连忙也下了炕，来到西屋一看，不由得倒吸了一口冷气，只见钟秀手里举着一把剪刀，阮云丝此时正往下夺，她却不肯。
这一惊非同小可，刀剪无眼，这若是伤了谁，可就了不得，因连忙喝斥道：“秀儿，还不快把剪子放下来，伤到你云姐姐怎么办？”
这话一出口，钟秀便呆了一下，之后果然也不敢很挣扎，方让阮云丝将剪子夺了下来。只这一番挣扎，阮云丝也是气喘吁吁，对芸娘道：“老天保佑，我走在外面，只是无意往这屋里看了一眼，就看见秀丫头举着剪子对着自己的脸，我的天，吓得我……不行了，这心脏到现在还跳的厉害，让我喘一喘……”
芸娘也看向钟秀，却见她“哇”的一声便痛哭起来，一边哭一边道：“娘亲临走时说过，就担心我这个相貌惹祸，谁知如今果真是惹了祸来，嫂嫂，云姐姐，我……我害怕那些人还不死心。既然他们就是为了我这张脸，索性毁了它还干净，也不用再让一些人痴缠……”
阮云丝和芸娘彼此对望了一眼，全都没想到钟秀小小年纪，竟然能有这份心思。要知道，女人哪有不在乎自己容貌的？就算是走投无路，也万万不会想着毁去自己的脸。也幸亏钟秀其实舍不得，所以在织机前犹豫了一下，这才被随后出屋的阮云丝看见，不然的话，只要她晚出来一会儿，这张倾国倾城的绝色面孔就真的保不住了。
两人知道钟秀说的的确是实话，所谓红颜薄命。因芸娘只是将钟秀抱在怀中默默流泪，却不知该说什么好。
第五十六章：好好活着
这里阮云丝沉默了一会儿，忽然冷笑一声，咬牙道：“那又如何？难道咱们不偷不抢，还要被那些没良心的牵着鼻子走？他们看中了你的脸，你就要毁了脸，若是看中你的人？为了保清白，是不是就要自杀？我不信这世间就没有升斗小民的活路，秀丫头你也不用怕，如今是在乡下，你这容貌也没几个人能看到，至不济，到了走投无路那一天，我就去找苏小公爷，有他出面，别的不敢说，总不会让你不明不白的就被人掳了去。”
她说完，便走到钟秀面前，攀着她的肩膀认真道：“记着，不管自己是美是丑，都不重要，重要的是，自己要有主心骨，要有好好儿活下去的信心，你是钟秀，不是绵羊，得把命交在别人手里，任人捏扁搓圆，好孩子，别毁了这容貌，便是我们看着，也是赏心悦目的好脸盘儿，若为那些王八羔子毁了，当真是不值得，咱们就挺胸抬头的活着，活出个样子来。三十年河东三十年河西，谁敢说我们就一辈子都是升斗小民，任人宰割？”
她这一番话掷地有声，听着竟似有无限力量和志向在其中，就连芸娘也被感染，暗中点着头。钟秀则抬起头，一张小脸恰似梨花带雨，那双眼睛却是有了光芒，用力点头道：“嗯，云姐姐，我……我听你的，好好儿活，我……我不会再损毁自己这张脸了。”
“嗯，这才对。”阮云丝微微一笑，在钟秀头上摸了摸，沉声道：“咱们就好好儿活着，风光无限地活着。”
第二天一大早，阮云丝和芸娘还没起床，钟南就过来了，大黄小黑在外面汪汪叫了两声，发现是昨日阮云丝带回来的人，便不再狂吠，又“汪”了一声，表达了对钟南这种一大早扰狗清梦的不满后，便重新趴回狗窝里。
阮云丝让狗叫声惊醒，听到钟南的声音在外面响起，她一头倒回枕头上，喃喃叫道：“我的天，那小子干什么起这样早？我又不是周扒皮，又不会弄什么半夜鸡叫，他就不能多睡一会儿？”
一边抱怨着，却仍是要起床来，于是三个女人迅速的穿了褂子，钟秀出去给她哥哥开街门，阮云丝和芸娘就梳洗了，等到神清气爽的少年进了屋，阮云丝便道：“南哥儿，我不管你几点起床，不过日后到我这里来，须得卯时三刻以后，明白吗？”
钟南也明白自己是扰人清梦了，点头笑道：“明白了明白了，日后我起得早，就在嫂子那里干点活儿，绝不来打扰姑娘……”不等说完，少不得又让阮云丝教育了一顿，让他以后只叫自己姐姐。
因这一天芸娘的地里也有活计，阮云丝就吩咐钟南和芸娘一起去田地干活，这里她教钟秀用自己的织机织布后，又赶到李保长家里，托他再从城中买架织机回来。接着便背着个大筐进山挖叶合去了。
傍晚回来，钟秀已经织了将近两匹布，这速度就连阮云丝都惊讶了，拿出二三十个铜钱打发了帮自己抬筐子的方旭和狗子回去，她也不说话，只抓起钟秀的手腕细看她的手，果然，那双手掌此时微微泛着红，她便叹了口气，摸着钟秀的头发道：“好妹妹，我明白你的心情，只是有数的，一口吃不下个胖子。你这样拼命，固然这几天是有很大的成效，可日后呢？不说别的，这手掌若是磨破了，或起了水泡，皮肤变得更粗糙，到时候可就不能织锦了，岂不是得不偿失？你听我的话，日后干活不能再这样，总要有张有弛才行。叫我说，一天下来，加上晚饭后一个时辰，织一匹半也就足够了。”
话音落，钟秀还不等说什么，倒是芸娘一把将阮云丝拉住了，惊奇道：“织锦？妹妹的意思是……就是织这些蚕丝缎吧？不是我想的那样，要织那些带着花纹甚至是缠枝图案的锦缎吧？”
“为什么不是？便是那些。姐姐到时候就知道了，我织出来的锦缎，比妆花锦还好看呢。”阮云丝笑着答道，却见芸娘和钟秀都瞪大了眼睛，芸娘呐呐道：“妹妹，你……你胡说什么啊？妆花锦缎，那……那可是只有江宁织造和寥寥无几的大绸缎庄才能织出来的，大部分都是进贡给宫中，民间除了那些大富豪，也没几个人能穿得起，你……你说你会织这个？这……这怎么可能？”
“怎么不可能？好了，我现在说什么，只怕你们也不会相信，等到回头咱们做大了，我织出来，你们就自然相信罗。芸姐姐，你该不会天真的以为，我只有这么一点子染布的手段吧？”
看着阮云丝那自信的笑容，芸娘便知道自己还是小看了这个妹妹，但若说对方能织出那些上贡的妆花锦段，还夸口说比那个好看，她却是不相信的，就算是妆花锦缎，江宁织造也不过只有十几二十个式样吧？
阮云丝也知道，成品锦缎没出来，芸娘等人是不会相信的，而以自己现在的能力，还不能一下子就去打织锦的主意。因此也不多说，便拍了拍手道：“好了，那么远的事情，暂时先不要说了，咱们说说这几天要怎么分派活儿吧，我打算明日就带南哥儿去进些染料作物回来，秀儿还是在家里织布吧，芸姐姐你自己随意。行了，做饭，吃完后好好歇一歇，，明日还有一大摊子事情要忙呢。”
众人应了一声，于是芸娘钟秀以及阮云丝联手做了顿晚饭，吃过后便早早安歇了。
转眼间又过去了两个多月，眼看着天气就是近中秋了，阮云丝去向言掌柜借了些本钱，这些日子就和钟秀一直忙着织布，将家里的一切都交给芸娘，外面田地和跑腿的活计则是交给了钟南，终于又攒出了二百多匹布，张罗着染了出来，因为上次钟南去买作物的时候，颜家正好进了一批苏木，因也买了一点回来，所以这一批布里就染了几十匹的黑缎和黑麻布。
如今有了钟南这个帮手，阮云丝带他熟悉了流锦布庄和颜家等做买卖的地方后，便不怎么抛头露面了。所以这一日大清早，她就遣钟南前往流锦布庄去请言掌柜过来。
第五十七章：赚钱
半上午的时候，言掌柜便和两个小伙计赶着马车过来了，看见炕上那二百多匹布，只把这言掌柜笑得嘴都合不拢，感叹道：“从姑娘的布卖断了货，如今还时不时有人打听呢，姑娘就没想过再招几个人手，将这生意做大些？若是觉着手头上银钱不方便，姑娘愿意来我流锦布庄的话，我在这里做主，一个月给姑娘十两银子的工钱，如果有染布的秘方，咱们也可以花大价钱购买的。”
阮云丝笑道：“您老不是不知道我的心愿，这去流锦布庄作工是指定不成了，不过老掌柜和五公子待我的情义，我阮云丝一辈子都记在心中，请掌柜的放心，滴水之恩，小女子不敢说涌泉相报，但如果有相报的机会，我是绝不会马虎的。”
言掌柜哈哈笑道：“我便知道我这是白说一句，成，看来姑娘对未来早已是成竹在胸，那我也不多说什么了。咱们这便开始点数吧，我今儿却是要早些回去。贵云绸缎庄的那位三公子来到绿水城，姑娘也知道，那可是徐家唯一的嫡子，如今徐家家业，倒有大半是在他手里，和朝中官宦也交好，如今他忽然到了绿水城，小老儿自然也不敢怠慢，唉！只怕这阵子，咱们布庄的生意不是那么好做了。不过姑娘放心，你这布好卖，应该是耽误不到的。”
阮云丝如今阅历渐丰，知道那位徐家的三公子，算是近两年来商界的后起之秀，真正是长袖善舞八面玲珑，因为太能干，如今就连他爹都不大管家里产业的事情了，几乎把绝大部分的家业都交给了这三儿子打理。不过说是嫡子，却并非原配所生，而是徐老爷子的原配死后，他又娶了一个七品县官的女儿续弦，方有了这个儿子，如今在徐家支持下，当日的七品县官已经成了朝中二品大员，因此这徐家才如此的青云直上。
阮云丝便笑道：“虽然徐三公子在京城，但是流锦布庄的五公子不也是在这里坐镇吗？掌柜的担心什么？布庄又不想去挑战贵云绸缎庄的龙头地位，全国这么多家布庄，他们也不至于单单挑出咱们来打压吧？”
言掌柜的一拍大腿，打了个“嗨”声道：“说的是什么？可蹊跷就蹊跷在这里呢，从去年开始，这贵云绸缎庄就隐隐在打压咱们，若不是老爷和五公子也有些手段门路，流锦布庄可能就不存在了。不过如今咱们也算是有了一席之地，倒也不用特别害怕……”
他捋着山羊胡子正要侃侃而谈，就听几个小伙计都叫道：“掌柜的，这天可眼看着就晌了，您还急不急着回去啊？”
言掌柜笑骂道：“你们这些小猴崽子，我难得有个可以说说话的人，倒催起我来了，好好好，开始吧开始吧，我在这里看着呢。”说完拿出算盘，那些伙计便开始往外搬布。”
到底是人多，不过一刻钟，二百多匹布悉数搬到了外面的马车上，这里言掌柜也把账算了出来，笑道：“这回绝大多数倒是绸缎，如今太平盛世，就算平民百姓，也时常买绸缎来穿的，倒是最好卖。嗯，这些布共是九十六两银子，我这便给了姑娘，前一回是不知道布能不能卖出去，这一回却不必有这层顾虑了，完全可以把钱给姑娘，让你再去进原料继续织染。”
言掌柜说完，跟在他身边的伙计二毛就递过来一个荷包，里面却只装了六两碎银，接着言掌柜从怀里掏出两张银票，递给阮云丝道：“大通钱庄的银票，全国通兑，姑娘认识吧？”
阮云丝当然认识，接过来微微看了一眼，就将六两银子还给言掌柜的，一边笑道：“第一次我也是手头紧，就算让掌柜的帮忙。如今却是不能再让你们帮我白卖这布，这六两银子我不要了，论理，掌柜的帮我代卖，费用本该比这个还高些，只是我也的确要存些钱，留着日后把生意做大……”
不等说完，便听言掌柜的笑道：“无妨，钱你拿着吧，如今你这些布倒还不放在流锦布庄眼里，将来若是出产的更多，少不得我也要沾点便宜，这几次就算了，五公子也是这个意思，你一个女人，能过活已是不易，更何况如今还能自己做出这份事业来，已经值得人钦佩了。”
说完了，也不等阮云丝再说，他便和