「…远、远爹…」司律被那一掌打的严重内伤，要不是他底子扎实，早立刻毙命，他见澄远这般难受，悔痛万分，歉咎不已，爬过去想要给他顺顺气，却被挥开，胸前又挨一掌，血红溢出唇角，若泉汹涌，这回他硬是顶得直挺，撑住不倒。
「出去…你这浑帐…我不想看到你…」再多待一分秒，他怕自己会忍不住杀了司律，亲手弑子！
「………」司律泪如狂河，自知铸下大错，辩解无用，颤颤地起身拾起衣物，胡乱套了上下一件，步出远爹和御爹的寝房，回身双膝跪在门前，难道…无数个忏悔都再也挽回不了他们的父子关系了麽…
御爹…
远爹…
古契隔日入院时，就是看见这幅情景，司律单薄的跪在主房前，还不时吐出斑斑鲜血，单衣沾染许多红渍，三分之二都变了色，怵目惊心。
「律主子，你是怎麽了！？」古契惊慌，连忙伸手去拉他，但司律仍是低头跪著，嘴里喃喃念道：「对不起…对不起…律儿该死…」
「律主子清醒点，衙门派人来问你今早怎麽没上朝，不理就算了，别糟蹋自己身体啊，老奴可万不希望府邸又要治丧。」古契推拖拉扯，就是移他不动。左右一想，八成是跟司主子生了什麽龊语，才导致如此结果，於是便试图动之以情，对房内呼道：「司主子，律主子跪在这里吐血呢，您说一声，让老奴带他去看大夫吧，这样失血下去，很危险的。」
古契以为天大的事，好歹还是父子，司澄远又一向疼司律得紧，有什麽事不能解决，非要拿命来赌，没想到却听里头冷冷传来：「他爱跪，让他跪，我又没罚他。」凉飕飕的声音，森冷异常，古契领悟，此非一二般的小事，不是他这外人能够插手说情的，只得摇头叹气，去跟官厅的人先请个十天半个月假，只盼到那时能够拨云见日、雨过天晴。
司律跪了一天一夜，粒米未进，滴水未沾，加上身受内伤，失血频繁，体力早已透支到极限，摇摇欲坠，只是死撑著一口气，眼前的影像渐渐模糊，司律意识涣散，连门面上的几何刻纹都看不清了，却犹望著同个方向。
对不起…对不起…远爹生气是应该的…打骂可以…要拿刀剐也行…他受之若贻，但不要不理律儿…不要赶走律儿…
虚弱的伤体再也支持不住这种自虐行为，啪一声倒在门前，堕入黑暗…
（113）
滴…滴…滴…
狭窄的简陋空间，只闻点点微响，是细雨，还有冷冷凉风刮过屋檐的声音，很静，就像天地之间只存你与自然一般，有人认为这很孤寂，有人认为很自在，有人…早习以为常。
「…咳…呜…」胸口彷佛被烧上了烙铁，五脏六腑都在烈火地狱中翻绞，司律大量发汗，却蒸散不去体内灼灼的热量，嘴唇因此苍白乾裂，溢出破碎的呻吟。
嘶──嘶──嘶──
昏暗的光线没看清楚，原来他身旁还有一人，那人盘腿坐在草席上，低头迳自研磨草药，黏稠的药糊散发著刺鼻的气味，漆黑长发几乎覆盖住他整个脸面，不过从其周遭散发出近乎死气的氛闱…是枭。
这里是他的房间，如果说一个三坪大小，没床没铺，没桌没椅，没生活杂物，高度比一个成人还低，藏於地底的方形石窟──也算是房间的话。
「…呜…远爹…咳…」司律不断梦魇，即使昏迷仍不安稳，双手握拳死紧，骨节泛白。
枭默然脱去他外袍，将药糊倒在胸口敷匀，绑上绷带扎好。另一手按在司律後颈，源源不绝的内力传导入病体，为他化去凝滞受损的血脉，司律倒下的日子，枭日日就重复这样的相同举动。
这儿本来只有一张安身草席，一包乾粮和清水，其他付之阙如，月禽部众一向是全天候值勤，毫无死角，休歇也只是在不离开受保护人的范围内，稍稍闭目调息，寝室是多馀的用物，充其量只作为紧急避难时的临时掩蔽所，如今却因为多了一人，而添上竹枕、棉被、瓶瓶罐罐，狭小的空间显得欲发拥挤了。
枭靠坐在角落，鹰隼似的厉目沈著的看著司律，仍分辨不出什麽情绪。不知错觉与否，还是烛光折射的关系，他深邃的夜之瞳似乎瞬间有片刻闪耀出金黄芒色，璀璨生辉，妖异非凡，却立刻一闪而逝。
「咳…嗯…」司律从炙与焰中苏醒，望著青苔斑斓的石天花板，一时片刻不知自己身在何处，转头，看见枭，蓦然想起之前发生的事，他挣扎著起身，发现胸口层层缠绕的绷带，还有体内顺畅许多的气脉，心知是他为自己疗伤…
司律又恸又悲，远爹已经恨透律儿了麽？父子一场，犹宁见死不救，视而不理…
他凄然欲泣，颤抖著爬起身：「枭哥…谢谢…」便步出了窟穴，走至地面，老天爷正在降雨，可能是连降了几日，地上一片滑泞，司律鞋也没穿，赤脚踩在冰冷的烂泥里，『咚』一声！又跪回房门之前，任绵绵细雨一点一滴地沁湿了他的衣衫，寒了肺腑，却仍比不上内心此刻悔恨交加的痛楚。
不知再跪了多久，门嘎吱打开，司律垂著脑袋，连抬头看一眼都不敢，心里不安受怕，紧绷至极，而顶头却没传来半点声音，只有脚步声越走越远…
远爹连跟他讲个话都不愿意，迳自往前厅去了…
司律伏倒在地，痛不可遏，衣袖裤摆全沾了污泥，湿答答的挂在身上，狼狈不堪，哪里还有什麽宰相风范，旁人若来看，指点疯子一个而已。
古契机灵的襟口闭嘴，不长舌乱问，安分做好分内的工作便是，自从十年前司主子与御主子喝酒闹翻，还扯上异国公主那一次後，古契几乎没有看过司主子有气成这样的时候──冷酷无情，排拒所有人的靠近，好似就算不小心碰到他一下，就会被杀死一般。
司澄远拿了大衣，竟然出门，古契暗暗吃惊，该不会一去就不回来了吧，他想悄悄跟踪，又觉自己这种别脚的跟踪技术，不被发现才真有问题呢，只得在心里焦急，不敢真的付诸实行。
前沙相现身大街，惹来不少侧目，一是他的身份，二是他一头白发，以往那些胆大包天往司府丢讥讽钱的人，於本人不在时，极尽嚣张表演之能事，如今正主儿来了，却一个屁也放不出来，反而不自觉的退出步道，让他先行。
入了茶楼，前些日的说书人已被掌柜赶个清光，只是还有些爱嚼舌根者三五成群，閒来无聊，仍拿事说嘴，这下看见故事中的主角，一个个鸦雀无声，眼珠子转来转去，佯装赏雨喝茶，实际全在打量司澄远。
「一壶凉茶，再来点馒头，小二你去陈记帮我买半只烧鹅回来。」前沙相薄唇紧抿，吐气如冰，威严是分分明明的，没打丝毫折扣，那茶楼小二前阵子还跟著客人说嘴辱骂他，如今只会楞楞地点头，应答迟缓。
做掌柜的看不下去，猛地从後敲了小二脑袋，压著他不停著澄远弯腰道歉。「不好意思大人，新来的伙计手脚较不麻俐，小的立刻去张罗，请大人稍待一回儿。」说罢，狠拧了他一把，喝道：「还在那装死做什麽，还不敢快去弄！」
司澄远几乎不上茶楼酒楼，也鲜少出现在市集大街上，多是御大爷来采买，这事流苏在地人都知道，这回竟入了他閒暇楼喝茶，掌柜的自然喜不胜言。
况且…他那日被沙相教训了过後，回家怎麽想怎麽惭愧，前沙相的施政作为百姓们哪行哪业不是受惠深厚，一个翻脸就把他诋毁殆尽，如此不知恩义，人之异於禽兽几希已。
这麽一转弯，想起之前对前沙相的一言一行，不禁冷汗涔涔，愧歉交加，如今他上门，掌柜的表现比恭敬还恭敬，哪敢还有半点轻慢。
「这不是澄远麽？」突然一声饱含惊喜与惊讶的男声由後方传来。
（114）
「天梵兄？」讶然，再定睛一看，果然是他没错。
「真是巧妙，我才当抵达流苏，正想安顿好後再去找你呢，没想到竟在茶楼里撞著了。」老实人心中也有分细腻，在来时途中，他已听闻了不少有关前沙相的风声，又见澄远满头华发，自知他必有难言苦处，也不揭人长短。
「就你一人来？地藏兄和老人家呢？」故人重逢，澄远不禁也褪去些许寒冰。
「…爹他病逝了，地藏在家守丧。」他面色微带哀戚，却也保持著仪礼风度的微笑。他俩兄弟是如何的侍亲至孝，澄远是知道的，那一种微笑背後是怎麽样的心情…感同身受。
「没想到老人家竟然也走了…」果真是阎王要你三更死，谁敢留人到五更，虽说有始有终，但…
「别太伤感，爹走的很平静，最後几日神智难得的都保持正常，同我俩兄弟说话了好久，也讲起你好多次，不好意思的说，爹是真的把你当女婿了，明明什麽名分都没有，他老人家死心眼，我俩解释了半天，还是听不进去，嚷著死後定要来找你。」尤天梵从袋里掏出一样东西，递给他：「他嘱托我定要交到你手上。」
「…我很感谢老太爷的心意。」捏著那只样式有些陈旧，织法也不新颖的护腕，澄远收下了，小心揣在怀里，人虽不再，但情分长存。
「尤家在流苏新开了一间南北货商行，正上轨道，许多事还须我操办，今日暂不久留，待我改天整理妥适，再与你促膝长谈。」尤天梵拍拍他肩，喝了一碗顺风茶道别，人又风尘仆仆的去忙。
司澄远随意吃些食物垫肚子，若有所思，他唤来小二丢下几钱，心里像是下了什麽决定，踏著步伐往皇宫去。侍卫得有谕令，司澄远晋见，一律放行，因此他畅行无阻，在御书房如愿面著了昊悍，两人不知谈些什麽，直到夕阳西下，才有一人出来。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「司主子…」古契呐呐言，明知不是他的事，却忍不住想要插上几口，这几日司主子猛往外跑，回到府邸就待在寝室里，是不是都忘了律主子还在那求他原谅啊！他看到好几次律主子昏死，都是影子抱走他疗伤，律主子石头脑袋，伤还没好，又傻傻跪回原地，这样下去，出了人命怎了得？
「古契，我要出去一趟，哑奴年纪也大了，拨笔丰银给他养老去吧。」未携任何行囊包袱，澄远对古契说完，翻身上马，顷刻已不见踪迹。
司主子！？他什麽都还没开口呢！眨眼就只能望马屁股兴叹，该如何是好？古契驼著老背走到後院，看见司律，千叹百息，好好一个人，都折磨成什麽样子了。「律主子，老奴求你别跪了，司主子不在家，你纵把身体跪坏，他也看不见啊。」苦口婆心，可惜人微言轻。
「远…爹…出门了…？」司律双眼无神，怔问，他既憔悴又狼狈，这一旬要不是有枭灌他米汤和为他疗伤，早就一命呜呼了。
「嗯，骑马走的。」古契老实说道，司律却脸色大变，扑来上揪著自己，激动嘶吼：「远爹…远爹有说什麽时候回来麽！！？？」他浑身颤抖，彷佛古契说出来的每一句话，就能决定他是生、是死，天堂还地狱。
「他没说…」见他一脸万念俱灰，又连忙补上一句：「不过司主子没带什麽行李，估计很快就会回来的，律主子不用担心。」
「走了…走了…」司律跌坐在地，楞楞自语…眼界所及顿时一片黑白，背脊发凉，神经麻痹，明明目部能视，却好像瞎了，明明耳聪灵敏，却好像聋了。古契看他痴傻似的，吓得几乎七魂六魄飞了一半，又扶他不起，叫唤不醒，正想去请大夫，脚步还未迈开，听闻身後啪个一声，急回头，泥地里存留一个窟窿，人呢？
谁能在这来去无踪，甚至大胆掳人？古契想想，心安泰半，只是原本麻雀玲珑的家宅，当下空旷许多…老奴才一名，守著门房…
「陛下，这是最近上奏抱怨的折子。」长空搬了一大箱子命人扛进御书房，那个沈重叫孔武有力的大汉都有些吃不消，全是投诉司律的。
上上下下、中央地方的官员都有，先不说取消许多惠对的施政，惹起多大风波，就拿上任没几天就无假旷职这点，就足以引人非议。
「压著，再观望一段时间吧。」昊悍气定神閒，不怎麽紧张。
「是。」一向尽忠谏言的长空居然也无异议的照办，话说他的白相府要被淹没了，沙相没处理的公文，全转送到他那，连日带夜批阅的结果使得眼帘挂了两行黑影，颇为疲惫。
「你也稍好做歇息了，帝国不会因为几天没圈折子就垮的，走，陪朕散散步。」他说道，随即两人信步後花园，图片刻清閒。
「澄远前日来找陛下？」并非有意窥探，纯粹閒聊而已。
「嗯。」花好月圆，今夜景色不错。
「所为何事？」难得他不再关在府里，什麽事都是好的。
「确认一点小问题。」放肆一回，又何妨。
「是麽。」长空回以浅笑，百分之百信赖他的判断。
（115）
「蠢材！本相是要他的命，管黑皇用什麽计，不做沙相更好，尽管派人去，难道咱还缺见钱眼开的亡命之徒？千两、万两、良屋美眷，本相通通应允，只要他能杀了司澄远！」只手遮天、翻云覆雨的左相，竟然几十年取不了一个贱民狗命，传出去实在窝囊，霍承恩年岁已逾古稀，犹仍执著於杀子之仇。
「父亲，当务之急应是巩固权势地位，不宜轻举妄动，您也知黑皇的态度若即若离，前几日拿了右相的门生开刀，今日在早朝却掐著一点鸡毛蒜皮的小事，斥责孩儿，我们一日不能得到黑皇的全心宠信，家族性命就随时系於危卵之上啊。」霍承恩的二儿子霍亥劝说道，其实他哪里在乎是否为那个早死的大哥报仇，相反的，他还额手称庆霍力早早死於非命，不然霍家那有机会轮他作主。
「黑皇的事情难说，要搁在这个环节，血债血偿之日岂不遥遥无期，不行，在老夫驾鹤之前，定要拿司澄远的头颅来祭我爱子瞑目。」老拳一槌，古董木桌震震摇晃，足见其身体相较一般老人还算硬朗，霍亥虽不赞同，但想著离他归西之期必不久远，忍忍也就过去。
「是，那还是依父亲的意思办，孩儿这就去拣选杀手。」还不是肉包子打狗，自从聂癸失败之後，江湖人闻风色变，府里不要命的杀手是多，但是那也是建立在存几分胜算的前提之上，放手一搏才有价值，明知赴死的活，有几人愿意干，近来再怎麽利诱，都是不知天高地厚的小杀手自告奋勇，据报，他们连白沙帝国的土地都没沾上几日，就全数埋骨异乡。
「哼。」霍承恩对霍亥很不满意，但也莫可奈何，霍力死後，他埋头在新进门的小妾上播种，期望再得一子，盼了几年，终於如愿，可霍亥论天分没天分，论努力不努力，资质鲁钝不说，连做臣子最基本的察言观色都不会，就像今日，黑皇明明不赞同那个提案，表现得如此露骨，这个蠢儿子却傻傻自以为得意地往风口上撞，要不是黑皇卖他老脸，早拖出去斩了。
摇摇头，霍承恩对他是不抱期望，索性吩咐下人，今晚去花楼吃酒。他垂垂老矣，但色欲不减，风流地召了七八个美貌花娘，快活一宿，想来霍力那个放纵淫乱，都承袭自此德行。天还未亮前，他醺醺然坐轿，趁著夜色掩蔽，悄悄回府。
「何人挡路！此乃左相大人的坐轿，还不速速闪避！」左右侍卫警戒大喝。官道正中央直立了一袭身影，月光在他背後朦胧映照，看不清轮廓，还带著一顶纱罩斗笠，似是不善。
「霍承恩，我们之间的烂账拖了几年，也是该结清的时候了，出来吧，你不是对我一直恨之入骨麽。」索命修罗不过如此，也�
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