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比如说现在，老头子又开始全力推动一系列的和造船相关的研究项目：包括低成本蒸汽轮机，或者是高速性能更好的往复式蒸汽机，以及用焊接替代铆接，标准化船只构件等等东西。如今，史高治又是经常性的跑到克利夫兰大学实验室里呆着了。
“麦克唐纳先生，还有尊敬的各位。在经过了认真的研究之后，我们得出了这样的结论。”船舶工程师夏洛特正在就此前由他负责的一个预研项目做汇报。
“就我们的原始的设计要求来看，低成本的蒸汽轮机相比三涨式的往复蒸汽机的技术优势并不明显，至少，在预设环境不明显，甚至是毫无优势。而要将它的成本要压缩到足以和往复式蒸汽机相比的地步的话，也会相当的困难。所以，我建议在这个项目中，我们应该将主要的力量用到低成本的高速往复式蒸汽机上面。
诸位，我们的这种新的动力系统，要求能让一条能装载8000吨左右的货物的运输船，在保留较好的航海性能，嗯，就是说要能跑越过大西洋的航线的航海性能的条件下，能在全程达到17节以上的巡航速度和二十节左右的最高速度。一条船获得速度的途径无非是两样，一样是更适合高速航行的船型，比如说麦克唐纳先生当年主持设计的阿拉斯加黄金运输船，它的速度即使放到现在，也是非常惊人的，但是这种船显然是显然也是不符合我们现在的要求的。首先，这种船的运输能力相对于它的排水量实在是太小了，而且它的航海性能，尤其是高海况下的性能实在是很一般。最后，这东西太过昂贵。我们知道这条船能够在动力有限的条件下达到那样的高速，是因为它采用了长宽比非常大的船型，这样的船型非常有利于提高速度，但却会使得成本上升，航海性能恶化，同吨位下，运载能力的下降。从经济上来看，这样的船型适不适合用来做一般的商船的。
第二条途径就是加大动力，理论上只要动力够大，哪怕船型再不合理，也能跑得飞快。当然，这里面一样的问题是成本。我们知道，蒸汽轮机在热效率上更高，如果长时间使用，在燃料上能节约出一定的成本，不过预研要求中强调这种船舶只需要很短的使用时间，只需要能在大西洋航线上连续不断的使用三年左右，那么燃油方面的节约和其他的东西一比，就几乎不值一提了。蒸汽轮机的持续高速性能比往复式蒸汽机好得多，但是部件制造的时候对精度要求更高，即使我们加以努力，成本的下降空间也是有限的。而往复式蒸汽机在能量密度和持续高速性能上的确是不如燃气轮机的。但是我们的设计目标中需要的17节以上的巡航速度用往复式蒸汽机，只要牺牲一下发动机的预期寿命，很容易就可以达到，20节以上最高速度也是一样。总之如果我们对船只的寿命要求不高，完全可以用牺牲往复式蒸汽机的使用寿命为代价来提高它的高速性能。这样做甚至还能进一步降低这种发动机的成本。所以，我觉得为新的通用型商船选择往复式蒸汽机比蒸汽轮机更好。技术上更容易实现，而且也更便宜。”
虽然不明白史高治为什么会做出这样奇怪的性能要求，一条通用型运输船，居然只需要运行三年的寿命。但是，夏洛特知道，这种事情不用他操心，他只需要带着自己的团队，设计出符合要求的船只就够了。而这个船的设计，也只是庞大计划中的一个小小的环节而已。
这种船参考的理念来自后世的“自由轮”。在二战中，美国人一口气生产了近三千条的通用货轮。正是靠着这种能快速生产，生产速度甚至比德国人的潜艇击沉货轮的速度都快的货轮，英国人才得支撑柱没有被第三帝国打垮。
要说潜艇战，虽然二次大战中的德国狼群似乎更出名，但是要说真正最有威胁，还是一次大战时德国的无限制潜艇战威胁更大。因为整个二战中，德国人的潜艇部队从来就没有做到过击沉的商船吨位超过盟国的新建商船吨位，但在一战中，在相当长的一段时间里，德国的潜艇部队到是真的做到了这一点。如果不是后来英国人在技术方面获得突破，并在战术方面采取了更为合理的战术，那德国人的无限潜艇战倒是真的差一点就让德国人获得了胜利。
而在这个时空里，史高治又向德国人提供了很多能进一步提高他们的潜艇的战斗力的东西，比如刚刚签好了协议的“民用运输潜艇”，有了这个，德国潜艇的持续转战能力会有大幅度的提高，有了这个，相信德国海军的舰艇部队能干得比历史上更好。而德国人和英国人越是打得两败俱伤，对于美国，对于史高治越是有好处。为此史高治甚至在考虑，要不要提前把二战中德国海军将领邓尼茨发明的狼群战术帮德国人弄出来呢？反正其中的关键性战术短波电台现在已经是烂大街的东西了。而且，麦克唐纳在飞机技术上也有了不错的进步，再有个一两年的时间，推出一款能上军舰的飞机也是完全可能的，到那个时候，对付狼群的手段——护航航母也就有了。而这些，能给家族带来多少财富呀。
当然，现在还不是时候。不过等到战争开始后，依据战局的发展，必要的时候，通过一些有心人来做做这样的事情，其实也挺不错的。
史高治是1844年出生的，至少这具身体是，到现在，他也已经有63岁了，史高治知道，世界上最大的赚钱机会就是战争了，二次大战他是赶不上了，所以，一定要抓住一次大战的机会，赚到更多的钱。
“夏洛特，在快速建造方面，你们有什么样的考虑？”史高治问道。对于这种船来说，便于快速建造的特性甚至要比价格低廉更重要，因为战争一旦开始，海上运输线上的斗争就会成为建造速度和击沉速度的斗争。虽然史高治很希望德国能把欧洲的各个国家都打个稀烂，但他并不希望德国能够获胜。这是因为从短期说，因为英国的水面舰艇的优势，战争中德国不可能和美国有太多的生意往来。因而它自然不可能向美国，向史高治大规模借债。如果他赢了，史高治将来借出去的那些债务岂不是都要打水漂了？从长远上来说，美国也好，史高治也好，都不能容忍世界上出现一个统一的欧洲。在这一点上，他们和英国倒是非常一致。
“麦克唐纳先生，为了提高生产速度，在设计上我们有这样的一些想法。”夏洛特回答说，“首先，我们将各种部件设置固定的标准，并且考虑了大部分部件的易生产性，尽量少采用复杂形态的零部件，适当的降低了加工精度等方面的要求，这样一来，这种轮船中的大部分的部件，就都可以交给其他的一些技术水平不高的企业代工，这样在必要的时候，很多部件都可以在美国的任何一家机械工厂订购到主要的零件。至于发动机。您知道，即使是短寿命版的，其中的关键性的部件，也不是一般企业能生产的。不过考虑到它的通用性，我是说，不像现在，船型那么多，每一个型号都没有多少条，结果几乎每条船的蒸汽机都几乎是定制的。这样当然生产起来就慢。我们的这种船使用同样的蒸汽机，每一条船上的蒸汽机和另一条船上的都一模一样，这样批量生产，我们就能为它们准备专门的生产线，这样速度自然就能大幅度提升。此外，在船坞方面，我们也可以设计专门为这种船优化的船坞，这样就可以进一步加快造船速度。”
“很不错。”史高治说，“夏洛特，我想这种船型，我们可以叫它‘夏洛特’型标准货轮。夏洛特，你会因为这种船而名留青史的。”
第五百六十九章，伟大时代的准备（4）
除了技术上的准备，更重要的准备还是经济上的。比如说，为了将来要大规模的生产这些东西，麦克唐纳就需要能在某个时候，对美国的造船业进行一次整合。只不过这个整合的时机非常重要。如果整合的过早，战争却一直拖着没开打，那么弄那么多的船厂在手里，效率就低了。而且，战争开始前，史高治预计，经济形势不会太好，因为经济形势如果好，大家都有钱赚，那得多傻逼才会去打世界大战？而且这种经济形势不好也肯定不是短期的，因为如果忍忍就有好日子了，谁愿意去打世界大战？所以，如果入手早了，那些资产到了手里肯定会亏一阵的的本的。虽然史高治敢肯定，最后赚的一定更多，但是，能减少一点成本，就是一点成本，谁会嫌赚钱赚少了呢？
然而如果动手晚了，战争立刻就要爆发的趋势非常明显了，再去动手干这事，那就晚了。因为更多的人都已经能看出战争要开始了，都知道战争一开始，这些东西就能赚钱了。那么造船企业的价格自然就会上升了。到那个时候再买进它，要付出的钱就更多了。当然，如果史高治版本的“自由轮”研制顺利，赚钱还是不成问题的。
在原来的历史上，一次大战是在1914年爆发的，如果一切不变，史高治当然能把握住局势，然而，史高治毕竟对世界造成了不小的干扰，所以，虽然这场战争依旧是不可避免的，但是考虑到这个时空的工业发展速度要比原本更快一些，所以，史高治估计，这场大战恐怕会提前一定的时间。只是到底会提前多久，就不知道了。
“中国那边的事情要尽快解决了吧。要是还依照历史，磨蹭到1911年再搞出个辛亥革命来，别在此之前，世界大战就打起来了，到那个时候，不但英国人没力量插手，就算美国，一样没什么力量来管闲事，只怕倒是会被日本占了便宜。”史高治这样想着，“如果要动手的话，明年也许倒是个好机会。”
慈禧太后在1908年死了，她死之前，一直被她囚禁的光绪皇帝也突然死了。慈禧太后的死掉，对于满清的打击是巨大的。虽然后世的各种历史中往往都对慈禧这个“顽固派”口诛笔伐，但是，慈禧最大的问题其实是屁股问题，而不是能力问题。因为保中国和保大清的确是有矛盾的，而她的屁股是坐在大清这边的。虽然这个老太婆也干过一些傻事，但是，至少在满清那帮子人物里，这个老太婆的眼光手腕都是一流的。如果把她放到满清最核心的统治者——满族贵族中看，那她更是不作第二人想的人物。这个老太婆一死，满清政府的统治力顿时大幅下降，朝野离心。这倒真是一个不错的时机。而且，光绪皇帝的死，不也是一件可以利用的事情吗？
史高治突然想起他穿越前看到的某本穿越小说了，那里面的主角赶在慈禧死亡之前，发了个预言，宣称慈禧会在自己死亡之前干掉光绪，然后，看这个取得了巨大的政治优势。虽然史高治和那位穿越者的目标截然不同，但是，本着拿来主义的精神，史高治觉得，他完全也可以这样做，甚至于，靠着他手里的宣传力，他做起来甚至更方便。
“先让光复会的家伙们抛出一个《慈禧这一生》？嗯，章太炎的文笔不错，让他写应该不错。然后，无论慈禧杀不杀光绪，都是个坑了。”史高治这样想着，于是就按动电铃，叫来了弗南·贝利尔。
……
日本东京，民报编辑部。
有那么一段时间，同盟会的机关报民报因为资金问题，几乎维持不下去了，好在后来得到了太平天国出身的那些美国华人的资助，总算还能继续维持。
这天早上，章太炎先生正在书房里伏案写稿，却听到一阵急促的敲门声。章太炎先生皱了皱眉毛，放下笔，站起身来，走出开了门。却见站在门外的正是自己的学生钱夏，之间他脸涨的红红的，又是兴奋又是欢喜，便又皱了皱眉毛，说：“钱夏，有什么事情，怎么这么沉不住气！”
章先生是国学大师，极其讲求养气，讲究泰山崩于前而色不变，钱夏是他的得意门生，（和周树人周作人兄弟不同，钱夏（钱玄同）先生的弟子身份，是得到了章太炎先生的承认的）如今这样一副沉不住气的样子，自然让他很有点不高兴。
听了老师的批评，钱夏立刻惊醒过来，收起了兴奋的脸色，对章太炎先生说：“老师，陶先生有信来。有重要消息。”
一边说，钱夏一边将信件递给了章太炎先生。
这封信一式两份，一份是陶成章的亲笔的原稿，上面写满了各种古怪的天干地支和数字，另一份则是钱夏翻译出来文字。自从在远朋班接受过训练之后，光复会的信件的往来就大量的使用密码，以提高保密性。黑水自然不会教他们如何编制复杂的密码，这对于数学方面的要求颇高。于是就给他们提供了一种更简单的方式。那就是选定某种版本的书籍，然后用密语指出页码，行数，字数，然后选出一个字，这样一个字一个字的就组成了密文。如果对方不知道所用的书籍和版本，而且所用书籍定时更换，那别人即使查获了信件，也很难加以破译。只是这样繁琐的明文变密文，密文变明文的事情，当然需要有专门的人来做。在东京这边，送给章太炎先生的密信的就全是由他的得意门生钱夏来翻译的。
看到弟子恢复了庄重的态度，章太炎先生点了点头，伸手接过了信件，将它展开，看了起来。
“慈禧身体不好，恐怕活不过明年？这个消息可靠吗？焕卿怎么也说起这种传闻起来了？”章太炎看到陶成章的信件中说他得到了消息，慈禧身体状况很不好，虽然还没有什么大不了的病，但是身体的衰竭却非常明显，怕是活不了多久了，就随口冒出了这样的一句。不过事实上他对这个消息也不是太怀疑。因为就正常情况来说，慈禧也早就该死了。事实上，大家早就在猜测慈禧还能活多久了。
慈禧如今已经七十多了，在那个时代的中国，这已经属于非常高寿了。在这个年龄上，如果出现了明显的身体衰竭，即使是皇家，即使有各种珍奇的药物续命，也不见得能活多久了。而且那些所谓能续命的药物，也不是毫无毒副作用的，用得越多，正面的作用就越小，副作用反而越明显，到了后来，即使拿出所谓的长白山参王来，怕也是只能续一秒了。
但是下面的内容却一下子吸引住了章太炎的眼睛。陶成章在这封信里面分析了慈禧死后的政局的变化。他在信中说，慈禧死之前，最放心不下的，最不好处理的，就是被囚禁在瀛台的那个光绪皇帝了。长期以来在慈禧身边已经有了一个庞大的利益集团，这个利益集团和光绪皇帝是完全对立的。而支持光绪的帝党分子也在等着慈禧死掉，他们认为慈禧死了，他们就有出头之日了。
所以陶成章进一步分析说，为了保证后党集团的利益，光绪决不能死在慈禧之后。当慈禧快要不行了的时候，一定会让人先杀掉光绪。所以他建议章太炎先生就此写一篇文章预言一下这个变化。在他看来，如果慈禧到时候真的向预言中那样杀了光绪，那就是母子相杀，丧尽人伦。连这样的事情都能干出来的满清自然也就没有任何法统可言。加上慈禧死后，满洲人中根本就找不出有足够能力来控制天下的人物，在这样的情况下，革命的成功就会大有希望。而如果万一慈禧发