祁洛暄却未接言只定定看着她，眼若静湖无波无痕，却又似洞悉清照一切，那黑眸甚至闪出几分悲凉的明悟。许久，他终于幽幽开言，努力以轻松口吻道：“呵，玉壶冰琴在洛暄手中已有多年，可今日方知，其风其韵，终难相合，故而有个不情之请，望郡主应允。”顿了顿，最后望眼并排着的两把名琴，“望郡主能应允，重换回彼此的玉壶冰琴与九霄环佩琴，不知意下如何？”栖雁不由错愕，这正是自己原本欲语之言，以隐射当年定亲一说确乃戏言，可他竟如此轻易……
突然栖雁明白了他今夜的古怪，明白了那曲中的凄涩，明白了其中的用心良苦。
祁洛暄……你…何苦……凝神望着那如玉脸庞，发一丝不漏得束于冠中，却无奢华佩饰，尊贵自成，却无逼人气焰，明达睿智，却善解人意，像他这么一个人，却为何…为何偏生对自己动心？“前一刻还举杯共欢，转身便能毫不留恋的潇洒离去，其实你才是真正的无情之人。”
铭烟或许你是对的，我…确实无情……勾扬樱瓣，星眸清泠不带一丝情绪，栖雁温雅浅笑道：“栖雁亦觉九霄环佩琴更符殿下贵气，如此便依殿下之言。”不去瞧他笑颜中是否强忍苦涩，栖雁伸手，欲抱回放在他面前的玉壶冰琴。偏祁洛暄也伸向置于她跟前的九霄环佩琴。两双手臂徒然交错，一愣，同看进对方眼瞳深处，墨漆黑眸若掩涩然酸苦，灿灿星眸似隐悲悯忧闷，四目交接，皆是无奈。相对一笑，拿回各自之琴，终徒留…黯然神伤……* * * * * * * * * * * * * *“小瞳，你可知祁洛暄最大的短处为何？”主子又愿意和自己说话了么？“是……”虽觉得他比不上主子，可真要找其缺点一时半会，还真想不出。
“他这人阿。”秦昕掀唇嗤笑，“为人行事务要尽善尽美，却不知这世上岂能事事周全……”
这…这话…是主子会说的吗？主子才是最随心所欲的吧？“呵，你不懂。”似闻属下腹诽，秦昕摇首道：“他要事事周全，并非与我一般，我只凭己心，他却要顾及他的父皇，他的皇弟，他的友人，甚至整个天下……”事事顾及，终究难全。这次，他也必会顾及她的心思，而她又岂愿为笼中之鸟？所以，今日定然……可为何明知如此，明晓无果，心中仍觉有些不舒服呢？这夜当真太长……* * * * * * * * * * * * * *“离木，你再看，我二哥也不会提前回来。”祁络彬对着伸长脖子往外张望的离木凉凉道。
“五殿下，你就一点也不担心二殿下吗？”离木回首，皱眉盯着他。“担心？”祁络彬嗤之以鼻，一脸张小脸交织着气愤心疼，“他呀！还没争，自个儿就认输了，怪得谁来？大笨蛋……”“殿下他不是不争，而是…而是……”“我知道。” 祁洛彬翻翻白眼。记得母后去世时，二哥悲痛更胜年幼的自己和娇弱的大皇姐。记得大皇姐才过及笄，就被父皇远嫁钨启，二哥曾经跪求父皇收回成命，却被‘天下为重’四字堵住了口，皇姐登上凤鸾时，他独自偷偷饮泣。从此，他在外为面面俱到的贤德皇子，在内，上恭敬父皇，下友爱手足，尤其是对自己……
若他不是这等重情重义，自己又岂能安心做这任性皇子？怎愿将来只为一逍遥王爷？皇室手足从来情浅，自问与他异地而处，未必能做到如斯田地。只是二哥，帝王情重，是祸非福阿……* * * * * * * * * * * * * *独坐竹林，栖雁已先行回去，这天，这地，这四绕的苍凉翠竹中只余一个自己，萧然清空。
思绪不由回至今晨，若那人未出现，未说那番话，自己怕未必会做此抉择，如真那样又是好是坏呢？“二皇子。”回身，但见俊魅身形，紫袍飞翻，好一派睨傲天下之姿！“秦世子？”秦昕悠笑，看不出真意。“殿下起的这么早来此散步么？”“秦世子不一样这么早？”这位表弟平素极少正眼看自个儿，今日……“我？实不相瞒，秦昕其实一夜未睡。”“一夜未睡？”“呵呵，昨夜不知谁弹了一夜悲曲，扰人清梦。”悲曲？祁洛暄脸上的笑，不禁僵了一僵。“哦？我还当是秦世子要陪佳人踏青，领略山光湖色，故而早起呢。”秦昕眯眼，他看见了？哼！果然，平时道貌岸然的样子，实非善与之辈，否则岂能摆平朝中那些老狐狸？“来会神女的是殿下吧？”诡秘一笑，“只是楚郡主瞧见后，便急着回去，不知是什么缘故？”
楚郡主？楚家！祁洛暄一惊，自己一日一夜皆恍如梦中，竟忘了此次设宴本是为了……
如今…该怎么办？“说来周亲王府与外界所传相差甚远呢，殿下觉得可是？”“嗯。”恍惚似不知所言。“翼城地利人和，周亲王管制有方，雁郡主……”祁洛暄猛然惊醒过来，极不愿问，却又生涩开口道：“怎样？”“通明世理，聪慧无双，自有意志，绝非任人摆布之人。”秦昕似随意之极地道：“来此路上，秦昕曾恳请雁郡主至秦王府避将至风雨，说来惭愧，结果却遭拒了呢。”该高兴么？为何却无喜意，不安反倒愈重，“却不知为何？”“因为……”笑，如同看着他人，一步步迈向沼泽，一寸寸走进沙漠，“只因她欲顶风而上，冒雨而前，另辟天地。”一字一句清晰入耳，仿若冰水当头而淋，寒凉彻骨！她之真心竟是如此么？！那自己所为可是在强人所难？“对了，殿下迟迟不曾大婚。周楚两府郡主皆芳华正茂，才貌双全……”
不！他绝不愿让今生唯有的一次动心成为工具！况以她之性，怎愿困居一方天地？以她之智，又何甘为他人利用？以她之傲，岂能容真情中掺一丝不净？．．．．．．秦昕好生厉害，自己明知其故意相激，却依旧……“……暄儿，母后要你记住，将来尽你所能善待周亲王之女。”母后儿臣今日所行可符了您的嘱托？未想一日，放了她，远着她，竟是自己能为她所做最大之事。“暄儿，并非父皇心狠，送你皇姐远嫁，你须知为帝者‘天下为重’！”
父皇儿臣今日可是按你吩咐行事？平生仅有的动心，终究还是要弃。栖雁……你我皆万般无奈，而我唯一能为你做的，只是尽己所能，不将周亲王府再扯入其中，唯愿你可常得逍遥自在，犹若初见，如此而已……* * * * * * * * * * * * * *林间幽陌，夜凉露重，栖雁冉冉而行，失了往日的轻灵，一片梧桐叶飘下，在半空中随风舞着圈子，二指微递，犹如枝头摘花般轻巧。“梧桐一叶落，而知天下秋。”启唇轻喃，神色浮忧，突觉异声，叱道：“谁！？”余音未散，指间落叶已射至树丛，一拔长身影跃出。“箫吟？”栖雁微觉诧异，随即释怀，柔和道：“箫吟你怎么来了？”
“郡主。”箫吟踱至其身侧，脸上略显几分尴尬，踌躇道：“属下是…是……”
“箫吟，可是担心我？”眼带几丝顽皮，栖雁浅笑清雅道。“……”箫吟语塞，栖雁亦不再逼，就着月色默默前行，寂静林中，二人脚踏落叶之声格外突兀。
忆及她适才那抹忧伤，良久，箫吟终忍不住，开口道：“郡主…您…没事吧？”
“我？我能有什么事呢？”栖雁嬉笑道：“该了得都了了，不是么？”“嗯。”郡主…您……终不愿将悲伤忧愁现于他人面前，便和那时一样，再苦再痛，独自忍下，只露一抹笑，似对一切毫不在意。可…您的心，从来没有您所认为的那么冷，那么硬……“丑时都快到了，咱们再不快些回去，冰凝那小妮子又该一把鼻涕，一把眼泪的了。”做出个夸张的厌恶表情，栖雁戏道：“我可受不了，还是快些走吧。”“是。”压下心中重重愁虑，箫吟只应声，随其快步而行。* * * * * * * * * * * * * *真不知道，明明事事皆在自己掌控之中，却为何还像个傻子似到这儿站着呢？
秦昕立于花茎，对自己不好好睡着，来此吹风之举不觉暗讽自嘲。远远地望见两个徐徐行来的身影，眉微拧，又舒展开来，笑着走近。“雁郡主，箫参将，这么夜了，还闲散赏月好雅兴。”“秦世子不也还未就寝。”栖雁微讶过后，亦客气回礼。“秦世子。”箫吟瞟眼栖雁，郡主今夜身心已倦，不宜再与这难测之人多做纠缠，上前一步，抱拳道：“世子夜已深了，郡主需回房歇息，就此别过了。”箫吟，栖雁轻吁，你一片好心，只怕反会……呵，真是护主心切啊。秦昕心里一声冷笑，突然冒出几丝恶意，嘴角随之溢出一丝魔魅的笑，“其实在下刚得知一个消息，想郡主和箫参将都会感兴趣，这才……”唉……心中轻轻一叹，今夜果是多事之秋阿！“哦？”栖雁似好奇道：“不知昕公子得了怎样的消息？”“呵，郡主可晓此次钨启来使乃是何人？”紧盯着看不出情绪的秀颜，不愿错过半点变化，“正是钨启昔日荣长公主之子，现当朝佐政，任无影。”任无影！？箫吟只觉浑身一颤，撇首看向栖雁，却见她神情淡淡，平静道：“是么？这么说来，此次出使，该是九王爷钨启韶所定的了，钨启…也不太平呢。”就这样？秦昕锁视清睿内敛的出尘之容，任无影不是……“呵，任无影非如外界所言一般为栖雁的杀母仇人，怕是要让世子失望了。”栖雁玩笑似的耸耸肩，绕过他，慢慢步回别苑。箫吟微施一礼，便紧随其后而去。秦昕未阻，只站在原处，一动不动地瞧着栖雁背影，心中头一回，竟生出几分懊恼之意。
* * * * * * * * * * * * * *大队人马驻扎在关外临边境处的草地上，车辆马匹皆散停与一旁，正中园帐内文儒模样的中年男子，素袍松披，伏案翻阅着大堆信件、书卷。“大人。”一武士掀帘而入，肃立禀道：“启禀任大人，程副尉推断，按此速度只需两日即可抵福城。”
“嗯，我知道了。”任无影头亦未抬，边继续整理书卷，边挥手示意那人退下。
那人却未动，亦不出声，只静默站立着，看着他。皱眉，任无影不耐得抬起头来，瞧向那脸色蜡黄，居然敢不领命退下的武士。
目光交错，任无影惊愕道：“你…你怎么来了？”“奉王爷之命，将此物带来交由大人赠与故人。”武士说着，双手捧上一只檀木锦盒，任无影掀盖一看，眉头皱得愈紧，瞟了他眼，道：“太过冒险，王爷……他难道不怕适得其反么？”武士笑曰：“王爷说这世上之事，本没什么是不冒险的。况且如今之势若坐以待毙，只会将自己置于更险之地，不如……”“不如先发制人，以免错过良机，处处被制。”浅笑优雅，从中可一窥，二十年前，那名扬四海之‘出尘公子’的风采。
往事如烟故人来
琉璃灯火绚亮若星，五彩锦缎灿艳若霞，四季蔬果堆摆若山，山珍海味一应俱全，婢女宫人穿梭若云，达官显贵聚集如蚁。钨启使者将至，故而宴已备下，静候来使。今日之席，二皇子祁络暄与五皇子祁络彬坐于正位，南边上座留于钨启使者，秦家位高势大，另加又是国戚紧挨其坐。易郡主虽被封公主，奈何易家势弱，且郡主待嫁之人不宜出宴，易世子一人前来，遂只得四家末座。周、楚两家相当这回周家之位，却被安排在楚家之下，众人不禁猜疑，瞧这模样，二殿下莫不是将娶楚家郡主为妃？就不知之哪位，三郡主岁长柔婉，但四郡主才名远播，且有流言说三郡主实非正室所出……也有人对此毫不在意，即使感知了，不过再次叹句，‘用心何良苦’罢了。
望着正席上朝服更显华贵，言笑拘礼使人自生敬畏的祁络暄，栖雁不由垂下眼眸。
前夜，黑眸中涩然苦楚埋的那般深，深痛得撼人，今日要迎来使，他眼中竟连一丝苦涩影子都找不到了，可自己知道，那痛未尝消失，而是…被他藏的更深，深到旁人再难寻出一分，深到钻心之地，最后麻木……类似体会自己亦有过呢！只是…麻木的太久，久到自己都快忘了，时光，有时确是个好东西……
静静看着她的黯然，秦昕的眸色亦随之暗了一分，她摆脱了麻烦，为何不见开颜？莫非…莫非祁络暄对她而言并不是麻烦么？楚暮荷瞥了眼窃喜的兄长，故作矜持低下头去不看他人的小妹，不由忆起那日清晨如画的一幕，心中微叹，这一切…未必值得庆贺阿……抬眸，悄悄瞧向栖雁那日只模糊看个影像，不甚清楚，今日近着细看，只觉这位周家郡主虽非绝色，但一颦一笑无不雅极秀绝，举手投足无不脱俗绝尘，若即若离，竟像不沾半点烟尘俗气，让人恍惚，难以移目，疑若身处梦中。栖雁觉察到她的目光，这位楚家美人看着自己做什么？泰然自若冲其展颜一笑，美人竟红着脸低下头去，唔，有趣……楚暮荷不料她竟会注意自己的目光，因心中存有几分与其比较的意思，不禁尴尬，垂首遮羞。
纵使难免黯然酸涩，可那爽朗的笑容，依旧令人无法讨厌呢。突又思及一事，心下忧虑更甚，暮莞她如何与之相比，只怕楚家……在座者各怀心思，底下人察言观色，此时得报钨启来使已至殿外，随着祁络暄一声有请，殿内霎时静了下来，众人皆侧目望向殿门处。任无影头戴襦带平冠，身着玉色绢布宽袖官服，系着皂缘软巾垂带，目不斜视，正步入殿中，对祁络暄俯身行外使之礼，恭敬道：“钨启下臣拜见天殒朝二皇子，五皇子。”
“任佐政免礼。”祁络暄仪态雍容，微笑道：“任佐政千里而来，促我朝与贵国更为和睦，实乃辛苦，特此设宴洗尘，还请入席吧。”任无影行礼入座，待其坐定后，歌舞起，鼓乐鸣，敬酒声，客套声，参杂其中。
任无影边温和有礼地应酬着，边逐一扫视殿内众人，忽得双眼闪过道惊芒，银衫少女映入眼帘，清灵之气与这喧哗宴席似有不符，使其不自主地想起了十五年前那抹决绝飘逸的倩影，那曾无双的风华，就在自己眼前染上艳红鲜血，芳魂消散。 她……那少女却对自己悠悠一笑，执杯而敬。颔首以应，饮下佳酿，脑中轰得一亮，她…她定就是兰寒月之女，周栖雁！
真想不到，当年的小女孩已……观其泰若之姿，睿智内敛，想必不输其母当年。也是，那时便该知，此女日后绝非池中物……突觉有道阴冷的视线盯着自己！转目而寻，只见一紫袍玉带，俊美公子对自己温雅而笑，灰褐眼波流溢，竟若现邪逸，他是……按其所坐之位当是秦家世子？！为何觉得他看自己的眼神有些古怪，似探究，似好奇，又似隐含着微微怒意？这些年与秦家应无交集才是吧？秦昕摇曳着酒杯，暗自沉吟，任无影看似儒雅文士，实则定藏有大智，羽翼被束下能助钨启韶分权夺势与已如日中天的钨启昊平分秋色，又岂是常人能为尔！“呵，任无影非如外界所言一般为栖雁的杀母仇人，怕是要让世子失望了。”
当年钨启一役秦家损失惨重，周亲王之妻兰寒月又死于关外，后传其女周栖雁曾被九王子钨启韶掳回为质。是时这韶王爷不过十四，岂有能耐杀兰寒月夺其女？动手的必为任无影方是，可她说此言的神情不假，这其中……箫吟立于栖雁身后神色紧张，一旁冰凝不解，“你干吗啊，别一副如临大敌的样子嘛。”
“……”箫吟没有吱声，栖雁听到冰凝的话回眸一笑，才使他稍稍松驰了些。上座的祁络暄看在眼里，愁思才起，不觉自嘲，都已决定放下了，又何必多虑，徒为难了他人，苦了自己。酒酣菜饱，宴入尾声，任无影起身道：“多谢两位殿下今日款待，下